第35章 春卷

三個時辰前,東市一家書肆。

許平站在木架前，一邊挑選架上書卷，一邊還要聽好友在旁邊嘰嘰喳喳個沒完。

「昨日歸家,我阿娘見到我都快哭出來了，一個勁說我瘦了許多！」

因著是在書肆，薛恆很是小心地壓低了聲音，以免打擾了別的客人。

許平展開一卷舊書卷，淡淡道：「瘦了？我怎麼記得你昨日早上起身時,還說過革帶有些緊了？」

薛恆一噎，假裝沒聽見這句，繼續學著他娘的口吻：「她還一直問，『哎呀,怎麼忽然就不讓家中送吃食了呢？在國子監有沒有吃好呀？阿娘可聽過傳聞,都說你們國子監食堂難吃得很』，一直到昨日我回自己院子，方才停了這念叨。」

許平淺笑，挑眉看他：「那你沒跟薛伯母解釋，食堂現如今已變了許多,再不似原先那般難吃,其飯食之可口反而堪比東市酒樓？」

「哪能沒說？」薛恆單手叉腰嘆氣，把玩著腰上的蹀躞帶，滿面愁容,「可無論我如何講，我阿娘就是聽不進去。今個兒用朝食時，她還在勸我回國子監後接著讓僕役送暮食呢。」

「還好早早跟你約了今日來東市逛一圈,才總算避出來,耳根子清凈許多。」

許平從架子上挑了好些落灰的陳年書卷,一併帶去書肆主人那兒結賬。

書肆主人識得他，笑道：「這些書卷擱得時日久了，紙張泛黃，也沒人買，不值當什麼銀錢，郎君攏共給三十文便是。」

來這家書肆許多回，許平心中有數，曉得店家給出的銀錢很公道，甚至已經便宜許多，於是很爽快地從空癟癟的錢袋裡數了三十枚錢，付賬走人。

今日是中秋，此時東市街上尚算熱鬧，許多人都出來逛著玩，手裡捧著蜜餞、乾果或者糕餅在吃。

許平此行就是為了淘些別人不要的舊書卷，眼下書卷到手，便沒什麼別的要買的，只陪著薛恆在街上閑逛。

路過東市生意最紅火的蜜餞鋪子時，薛恆腳下步伐未曾停頓一下，毫無留戀地離去。

見狀，許平有些不解：「你今日不買蜜餞了？」

薛恆笑嘻嘻地隔著布料，拍拍自己懷中的兩塊月餅：「買什麼蜜餞，有孟師傅做的月餅就夠了。」

許平往那兒瞅了一眼：「安遠兄，你出來閑逛，怎還隨身帶著月餅？」

「自然要隨身攜帶啊！」薛恆一臉的理所當然，雙眼放光，「昨日我就打開看了，抽到的都是廣式月餅。按孟師傅特意交代的，這廣式月餅得等它回油，待到餅皮變得油潤，捏著有些許柔軟，才能嘗到最佳風味。」

「只不過我力道有些大，包著月餅的兩張油紙又薄，輕輕一扯就都破了。沒法子，我只好隨意拿了一張乾淨油紙包著。」

許平頗有些一言難盡：「說的是一兩日光景才會回油，你就不能先放在家中？」

薛恆昂頭，理直氣壯：「萬一它趁我不在，偷偷就回完油了，那不就太可惜了嗎！」

許平：「……」

安遠兄，你當自己是在孵月餅嗎？

這月餅回完油，還能跟孵出來的雞鴨幼崽一般，撒開腳丫跑了？

「對了，我一直沒想明白，為何叫廣式月餅？」薛恆忽然冒出疑問。

許平素來博聞強志，倒還真曉得由來：「是當今皇太後娘娘起的名吧？說是嶺南一帶的風味，稱記之為『廣』。」

薛恆恍然大悟：「原來如此，皇太後娘娘曉得的事兒可真多，會的也多。」

兩人一路閑逛一路七扯八扯地聊天。

約未時三刻，薛恆二人從東市離開，各自家去。

薛家在懷遠坊，東臨西市。從東市出來，沿著街道一路往西而行，過七條大街，便回到了懷遠坊與西市相交之處。

往右是熱熱鬧鬧、胡商繁多的西市，往左是懷遠坊坊門。

依著往常，薛恆必然是逛完東市，再逛西市，快快活活買一堆好吃的好玩的，直到坊鼓敲響，方才依依不捨地回去。

今日他懷中揣著寶貝月餅，再沒別的心思，生怕一個不小心磕碰了去，於是半分猶豫皆無，扭頭進了懷遠坊。

踏入薛宅大門之時，薛恆忽然有些茫然。

好像……忘了什麼要緊事？

薛恆愣了神，擰眉沉思，死活沒想起來是何事，最終大喇喇將疑惑拋之腦後，帶著月餅回了自個兒院子。

陪許平在東市逛了兩個時辰，來回又是步行，薛恆多少有些疲累。進了正屋，他換了一身輕便寢衣，又將身邊僕役都趕出屋子，隨後倒頭便睡。

迷迷糊糊間，薛恆摸了一把瓷枕旁的油紙包，心滿意足地合眼，沉沉睡去。

-

不多久，薛恆院子來了一位衣著雍容華貴的美婦人，梳著高髻，上頭配著好些首飾，在一眾婢子的簇擁下，踏入院子。

守下廊下的僕役們見了，忙不迭快步跑過去行禮，小聲道：「夫人，三郎今日歸來有些疲憊，正在小憩。」

薛母聽了，揮手讓這些僕役退下，隨後繼續由貼身婢子扶著往正屋去了。

天不算冷，屋門敞開一半。

薛母將婢子們悉數留在院內，隨後放輕腳步，獨自進屋。

繞過屏風，便能瞧見薛恆四仰八叉地躺在床榻上，嘴巴張開些許，隨著呼吸發出輕微鼾聲，正在酣眠。

薛母眉眼柔和下來，悄悄走過去，輕車熟路地彎腰，抓著那床被薛恆踹到一邊的薄被一角，給她家三郎蓋好。

起身時，薛母餘光瞥見瓷枕邊的油紙包。

她微微一愣，旋即反應過來，慈愛地掃了一眼薛恆，含笑地伸手拿走油紙包。

唉，恆兒雖然於課業上不開竅，但著實是個孝順孩子，再貼心不過。每回出門，歸來時都不忘給阿娘買些糕餅或蜜餞，今日亦不例外。

薛母滿腔慈母心，又給薛恆理了理額角碎發，這才握著兩份油紙包，輕手輕腳地離開正屋。

出了屋門，廊下的婢子們紛紛湧上來，扶著手的、跟在身後的……一群人訓練有素，沒發出半點動靜。

一直等走出薛恆院子，貼身婢子才笑著開口：「三郎又給夫人買糕點啦！」

薛母眉眼間不免閃過得意之色，笑嘆：「他呀，於課業之上不及大郎和二郎開竅，但勝在一片孝心，又常伴我左右，是個貼心孩子。」

說著，薛母舉起手上的油紙包，翻來覆去瞧了瞧，沒看見帶有哪家糕點鋪子的名號，疑惑道：「往常帶回來的是東市蜜餞、西市胡人糕餅，都是拿紙盒裝的。也不曉得恆兒這回是從哪兒買的糕餅，看著很是尋常。」

一路回去，薛母踏入院門，便瞧見薛父正坐在內堂之中，悠閑煮茶。

薛母有意顯擺兒子孝心，慢悠悠走過去坐下，把玩手記中油紙包。

薛父正往茶鍋之中添鹽、橘皮等物，見薛母一直抓著手中油紙包不放，還有什麼看不明白的？1

他哼了一聲：「三郎書不好好讀，凈想著出去吃喝玩樂，再買些糕點回來討好你，全然沒有大郎和二郎出息。」

一聽這話，薛母有些不樂意，立即擺了臉子，開始護短。

「你說得什麼話，恆兒純孝，莫非還是什麼錯處不成？」

「出息，出息！大郎、二郎是課業不錯，卻一個個都外任，兩三年難得回來幾次，倘若沒有恆兒承歡膝下，你我身邊難道不冷清？」

「還有糕點，糕點怎麼了？恆兒這是心中惦記著阿娘，可沒你糟老頭子什麼事！」

薛父一噎，訥訥去煮他的茶湯，小聲嘀咕：「你就護著三郎罷！什麼孝心，和課業相比根本不值一提！」

「再說了，誰稀罕那糕點？包得如此隨意，吃著定然平平無奇。」

「恆兒特意挑的，必然可口，你待會兒可千萬別求著、央著，讓我勻你一塊。」薛母冷哼，伸手拆開油紙包，心中卻有些惴惴不安。

三郎啊三郎，阿娘這大話都放出去了，你買的糕點可千萬爭氣，別讓你阿耶看低了去。

隨著澄黃色油紙漸漸被打開，一股子月餅香甜氣息散出，露出兩塊泛著油光的棕紅色月餅，圓圓的，四周做出花紋。

頂部各自印著花樣，一塊印著「花好月圓」，另一塊則是一幅人像畫，寥寥幾筆，勾出了嫦娥奔月的場景。

薛母看著那畫，笑了：「恆兒帶回來的月餅，聞著香甜，花樣也十分精緻。」

一旁撇茶沫的薛父聞到那股子淡淡甜香，強忍著不去瞧，正煎熬著呢！

聽了薛母這話，他擰眉哼道：「不就是花樣子好看些，有什麼可稱道的？」

一而再再而三被駁，薛母怒了：「薛四郎你真是忒煩人，左右是恆兒對我的一片孝心，你擱這兒說得這般起勁作甚！」

「你若再念叨，我便帶著恆兒去二哥家過中秋。」

本朝女子出嫁迎親之時，娘家姑嫂們會持著棍棒，瞅準新郎官一頓猛敲，端的是個「女婿是婦家狗，打殺無問」；

待到嫁過去，日子不順心也能和離，將所有嫁妝悉數帶回，並領一份三年衣糧或銀錢作贍養用，之後還可再嫁。

故而本朝的女郎們，底氣足著呢。2

薛父本就有些耙耳朵，眼下更擋不住他家夫人越發猛烈的氣勢，急中生智地指著那月餅。

「你還吃不吃那月餅了？」

一聽這話，薛母順了順氣，笑眯眯捧著月餅，捏起一塊來吃。

月餅外殼已經變得有些軟，口感沙軟；內里的芝麻餡料香味濃郁，甜絲絲的，很是可口。

沒一會兒，薛母就用完了一塊芝麻餡的，又去拿另一塊，想了想，沒立即去咬。

她睨了一眼旁邊不斷偷瞄的薛父，暗自憋笑，哼道：「包得隨意？平平無奇？三郎孝心不值一提？」

薛父好茶，也喜愛在烹茶時配上一碟糕點。可眼下聞了這股子香味，哪裡還瞧得上桌案上的尋常吃食？

聽薛母這般一說，薛父當即順坡下了，腆著老臉又是告饒又是央求，總算哄得他家夫人渾身舒坦，將手中最後一塊月餅掰成兩塊。

薛父得了半塊，心中樂不可支，舉到眼前細細瞧著。

只見棕紅色外皮之內，記包裹著的餡料很是豐盛，各色果仁、紅色、綠色的絲混雜。靠近，能聞出各色果仁香，還有一絲絲的蜜餞甜味。

輕咬一口，口感酥鬆，香味濃郁，甜得恰到好處，層次無比豐富，丁點不膩。再啜飲一口剛煮好的微燙茶湯，茶的清雅與月餅的香甜相互融合，再美妙不過的滋味。

「茶呢？」薛母揚起語調。

「來了來了，這就給夫人端上。」

傍晚微風習習，薛家夫婦倆，一口茶湯一小口月餅，面上是如出一轍的享受。

沒一會兒，兩人手中的月餅就快見底。

此時，院門外忽然出現一抹身影。

是薛恆撒開腳丫子，一路狂奔而來。他氣喘吁吁，扶著院門，正巧看見薛母正在將手中一小塊月餅，整個送入口中。

薛恆顧不上順氣，橫眉瞪目，高聲怒喝：「阿娘，那是我的月餅！」

奔至薛父薛母跟前，薛恆一眼瞅見空空如也的油紙，心中悲戚萬分，嚎道：「我的月餅！我守了十二個時辰的月餅！」

「好不容易等到它回油啊……」

「孟師傅說了，時令糕點不另做，這回沒了就等得明年中秋了！」

看著薛恆搶過油紙，將之抱在懷中，隨後一屁股坐在地上，悲憤不已的模樣，薛父薛母面面相覷，一時茫然。

到底還是薛母了解自己兒子，後知後覺反應過來，隱約猜到一些真相，訕訕道：「三郎，這月餅不是你買給阿娘的？」

薛恆聞著空中殘餘的月餅香氣，欲哭無淚：「今日忘了給阿娘買糕點蜜餞了啊！這是監內食堂發給我們監生的中秋月餅，我想留到晚上再吃的……」

薛母回味著方才嘗到的滋味，有些訝然：「可你們食堂不是出了名的難吃？」

不等薛恆答話，她自個兒憶起從昨日到現在，薛恆一直在重複和強調的事，頓時明白過來。

居然不是三郎在嘴硬！

國子監食堂當真改善至此，堪比東市豐泰樓了？

薛母看著兒子的難過模樣，一時也不曉得怎麼辦才好。

這時，忽然有一隻手從旁邊伸出，手掌心裡放著一小塊月餅，約兩枚棋子疊在一起的大小。

薛父輕咳一聲，故作嚴肅道：「多大的郎君，為了一口吃的鬼哭狼嚎，不成樣子。」

「為父這兒還有一點，拿去，好歹嘗個味。」

聞言，薛恆就跟餓狼撲食一般，急吼吼奪過月餅，生怕他阿耶臨時變了主意。

月餅入口，薛恆極為珍惜地含著，細細感受那月餅在口中漸漸變軟，品嘗乾果碎和青紅絲的不同口感，最後依依不捨地咽下。

天色暗下，天邊漸漸掛起一輪圓月，皎潔動人。

薛恆品著口中殘餘的月餅香，終是想開了，長嘆一聲。

罷了，就當孝敬耶娘。

左右後日就能回國子監，有孟廚娘做的其餘吃食在，也能聊解一絲憾意。

薛恆收斂悲意，從地上起來，拍了拍身上的灰，剛想和薛父薛母說幾句體己話，就聽見薛母猶豫開口。

「三郎啊……要不以後家中還是給你送暮食？哦，不對，連著朝食、暮食一起送罷？」

薛恆不解：「您也曉記得食堂吃食可口，為何還要送？」

薛母抿出個不好意思的笑來：「阿娘覺著，光月餅就能做得這般美味，那平日的朝食、暮食，定然也不差了。」

「這樣，你吃家裡送去的，另外將你那份朝食、暮食領了，交予僕役送回來？」

「哎呀，就半月光景，阿娘之後得回你外祖家一趟，少說年前才回長安。好歹讓阿娘享個口福嘛……」

薛恆目瞪口呆，難以置信，仿若被雷劈了一般。

您還記得今早朝食，是如何心疼兒子，生怕兒子吃不好的嗎？

這怎麼還跟我搶吃食了？

阿娘，您這是想要兒子的命！

此時，臨近薛宅後院的街道走過行人，被宅子里傳來的驚天哭嚎嚇了一跳，掩耳而走。

好端端的中秋，怎得還有人哭了呢？

殊不知中秋夜，各家自有喜怒哀樂。

昇平坊許主簿家，全家熱熱鬧鬧聚在一起。許平取出餘下的三塊廣式月餅一一掰開，餡料各有不同，唯缺五仁。

而宣陽坊姜記食肆，一家人因姜老頭去長公主做活卻未得酬金一事，鬧得不可開交、不歡而散。

務本坊里，國子監齋舍內，算學監生孫貢勸說同窗，莫要再抹黑孟師傅與食堂。眾人逐漸被說服，想著等其餘監生回來后再商量。

而被他們提及的孟桑，正與宋七娘把酒言歡。她們或是嬉笑打鬧，或是說著體己貼心話，酒酣耳熱之後，抵足而眠；

長安城北邊的皇城之中，聖人設了家宴，席間不論禮儀規矩。

昭寧長公主飲多了酒，正和卸去帝王威嚴的阿兄說笑，時不時抱怨謝青章是根不開竅的木頭，她的孫女見不著影兒，又或是憂愁皇太后與駙馬何時歸來。

沈道與皇后在一旁微笑聽著，其餘子侄各自說話，都不覺拘束。

而被念叨的謝司業置若罔聞，端的是清風朗月、謙謙君子，把著一爵溫酒，走向憑欄處，將整座長安城納入眼底。

中秋佳節，今夜且共賞一輪皎月。

-

翌日，延康坊湯宅。

大門外，杜昉守著備好的馬車，正在四處張望，順道等他家阿郎出來。

不一會兒，謝青章由湯賀陪著，右胳膊上還抱著一圓潤可愛、梳著雙丫髻的女童，正低聲說著話，從門內出來。

女童奶聲奶氣問道：「謝叔叔，你何時再來看珍娘呀？」

謝青章眉眼柔和，緩聲答道：「下旬，我來見你阿耶時，給珍娘帶家中庖廚做的吃食，好不好？」

珍娘為難地咬著唇，絞著手指頭，糾結半天：「雖然謝叔叔家中廚子做的糕點很好吃，但珍娘也很喜歡蜜餞果子。可我阿耶說，珍娘不可以兩個都要……」

「不必理他，我都帶來一些。」謝青章遇上珍娘，向來好說話。

珍娘立即笑嘻嘻的，圓眼彎彎，歡呼雀躍：「珍娘最喜歡謝叔叔啦！」

陪在一旁的湯賀，失了往日板正嚴肅的大理寺少卿姿態，哼道：「是了，每次你這個謝叔叔來，珍娘就瞧不上阿耶了。」

「還有一貫冷麵的謝司業，素日對我和明承都不假辭色，遇著珍娘倒是好說話得很。」

謝青章抬眸看他，神色淡淡：「今日雁秋難得話多，倘若在官衙時也是如此，想來記冷寺卿也不必日日苦著臉。」

湯賀哽住，懶得搭理他，望向珍娘：「珍娘，你要和謝叔叔家去？」

珍娘笑眯眯地朝他張開雙手：「不，珍娘也喜歡阿耶，要陪著阿耶釣魚！」

聞言，湯賀面上不愉之色這才消去一些，抱過心肝寶貝，瞟了一眼謝青章：「謝司業，不多送了。」

說罷，一貫禮節周到的湯少卿，頭也不回地離開，順口讓閽人將門關牢一些。

看著湯宅大門在眼前合上，謝青章輕輕挑眉，眼底閃過一絲笑意。

一轉身，欲往馬車走去，卻瞧見杜昉正呆愣看著某處。

謝青章有些意外，負手走近馬車。

直至他走到跟前，輕咳一聲，杜昉才回過神來，趕忙告罪。

謝青章瞥他一眼：「在看什麼這般出神？」

聽出主子不準備計較，杜昉笑容滿面地指著前方一處，輕快道：「阿郎你瞧，那不是前幾日來府中的孟廚娘嘛？」

謝青章眼睫微眨，朝著杜昉所指之處望去。

只見不遠處街道邊，有一身著嫩鵝黃色四襇裙的年輕女郎，韶粉色菱花紋披帛收了一半；頭上梳著交心髻，配有三四樣小巧首飾，隱約瞧見其中有一支鑲玉銀釵；妝容淡雅，但眉間花鈿，為其增添幾分這個年紀女郎應有的嬌俏。

正是孟桑。

一旁，杜昉還在說個沒完：「我那一回見著孟廚娘，她穿胡服、梳單髻，很是素凈。方才我偶然瞧見，險些不敢認呢。」

謝青章垂下眼帘，復又抬起，忽而問：「她在吃什麼？」

清脆的「咔嚓」一聲，淡黃色的春卷皮應聲而斷，被孟桑豪氣地吞入口中。

春卷皮炸到酥脆，內餡是用豆芽菜、韭菜、胡蘿蔔等等切絲做成，吃著口感清爽，恰好消解了春卷皮經過炸制而帶來的油膩。

孟桑咔咔幾下，將這一根素餡的春卷吃光，又立即盯上旁邊豚肉餡的。

這一回咀嚼時，既能感受到春卷皮經過油炸之後的面香，還有豚肉香、蛋香、韭菜香氣等等混在一起。因著豚肉新鮮，水分控得也好，吃著一點也不幹柴。

孟桑樂滋滋地抓著油紙包，一口接一口地啃著，一邊單手展開宋七娘給她的單子，張望著找路。

咦？這家寫著就在附近呀……

就在她一心二用之時，不遠處忽然傳來略耳熟的聲音。

「孟廚娘？」

「孟廚娘！」

聽見有人喚她，孟桑抬頭，循聲望去，一眼就瞧見了立於馬車邊的謝青章主僕。

孟桑下意識點頭應了一聲，挺直身板走過去。

臨到馬車前，孟桑欲要叉手行禮，這才發覺自己手上還有沒吃完的春卷。

孟桑：「……」

呃，面前這人算是她上司的上司。

不曉得在上司面前失禮，會不會被趕出國子監啊？

孟桑內心胡思亂想，面上倒是很坦然，勉勉強強行了個不倫不類的禮。

「見過謝司業。」

起身後，孟桑又朝著杜昉頷首致意：「杜侍從。」

她默默將抓著春卷的右手避到身後，一抬頭，卻瞧見這位謝司業正默默盯著她右手所在處。

孟桑眨眨眼，滿心茫然。

什麼意思？

謝司業是瞧上她的春卷啦？