第49章 鴨血粉絲湯
這一聲哭嚎,響徹整間食堂。
孟桑訝異地抬眸望去，一眼就瞧見了悲戚不已的薛恆、默默鬱悶的葉柏以及後頭數位滿臉激動的監生。
諸人神色各有不同，但對食堂吃食的熱切如出一轍。
她將灶上事情暫且交給紀廚子,快步走過去，哭笑不得：「只是半月沒來食堂，如何就這般難受了？」
此言一出,薛恆更難過了，癟嘴道：「剛回去兩三日倒也還好，畢竟許久不用家中吃食了，吃著還有些懷念。可等時日一長，我就越發思念食堂的朝食、暮食，吃什麼都提不上個勁兒。」
這時，後頭數位監生陸續趕到。他們聽到後半段話，紛紛開口。
「薛監生道出我之所想！十多日吃不著紅燒肉,我這心裡頭難受得緊啊！」
「我最愛朝食,故而近日夢裡都是油條豆漿、油潑索餅、南瓜餅、韭菜盒子……」
「那我就不一樣了，回味的都是蒜香排骨、紅燒肉、香酥雞！」
裡頭不乏家世不錯的太學監生，同樣哭喪著一張臉：「家中長輩將聖人賜下的紅螯蝦養著，想著等我回去再用。若我沒嘗過食堂做的十三香也就罷了,嘗過之後一直對它念念不忘。可無論我怎麼跟家中庖廚描述箇中滋味,他們都烹制不出。」
「唉！折騰半天，還被耶娘斥責了一聲『胡鬧』，當真是苦悶難言啊！」
孟桑眼底閃過一絲促狹,但笑不語。
十三香的精髓就在各色香料與草藥的搭配，哪裡是嘗一嘗就能分辨出的？
她能做出十三香風味,真得感謝後世許多博主的無私分享呢。
聽著眾人訴苦,孟桑手扶著膝蓋、彎下腰,輕快道：「葉小郎君，今日暮食簡單些，沒有三菜一湯，但是有新吃食哦！」
一見孟桑的笑臉，葉柏心中的鬱悶全消，竭力壓下翹起的嘴角，一本正經地頷首：「孟小娘子辛苦了。」
孟桑眉眼彎彎，笑吟吟地起身：「走吧，去嘗嘗鴨血粉絲湯的風味。」
瞧見孟桑回來，灶台旁的紀廚子和阿蘭立即讓出位置。
粉絲是孟桑領著五名徒弟一起用紅薯做的，斷斷續續花了好幾日才做好。
這一回倒也試過用漏勺來做粉絲，不過也許是配方出了細微差錯，撈出來的粉絲吃著不夠筋道，瞧著粗粗細細的模樣也不好看。
試了幾回都不成，孟桑只能無奈放棄，想著日後用綠豆再嘗試。她一邊去尋手藝好的鐵匠、木匠，試試能不能將後世用於刨皮的多孔刨子做出來，另一邊則領著徒弟們用刀來慢慢切，權當練手藝了。
既切了細絲，也切了寬條，隨後將它們統一晾晒乾，方便今後直接取用。
眼下，鍋中的高湯「咕嘟咕嘟」煮著，表面飄了薄薄一層油，而底下的湯汁色澤泛白，瞧著很是香濃。1
孟桑忖度著太學監生平日的喜好，做之前問了一句：「這鴨血粉絲湯，裡頭會配上鴨血、鴨胗、鴨心、鴨肝等物，你們不介意吧？」
果不其然，寥寥幾位太學監生當即露出了猶豫之色，而其他那些書學、律學等四門的監生就挺無所謂，紛紛搖頭。
腌臢物？不！
這些在孟師傅手裡就是無上美味！
葉柏自小跟在葉懷信身邊，本也是不吃這些的。然而這一瞬，他想要維護孟桑的衝動湧上頭，不由分說就將那些規矩都死死壓下，當即就要出聲相助。
然而沒等他開口，站在旁邊的薛恆自信地站出來，拍著胸脯道：「諸位同窗不必擔憂，我薛安遠幫你們先嘗一嘗！孟師傅做的吃食，就沒一個難吃的，想來這次也不會例外！」
再度遲了一步的葉柏，面無表情合上嘴，咬牙切齒。
薛，安，遠！
你很好，非常好！
孟桑見他們沒那麼抗拒，低頭一笑，專心做吃食。
她往鍋里扔了好些切過的豆泡，左手執著特製的竹簍子，開始用洗凈的左手取食材。
先抓一些浸在涼水裡的鴨血小塊，再撈一把泡過的粉絲。等竹簍子里的食材被燙熟后，將之悉數倒入碗中，補上高湯，另添數塊浮在湯麵上的豆泡。隨後，再分別加入鴨腸、鴨肝、鴨胗。
抓芫荽碎的時候，孟桑頓了一下，偏頭問薛恆：「芫荽吃嗎？」
薛恆沒有一絲猶豫：「吃！」
「好，」孟桑笑笑，又抓一點芫荽碎撒到碗中，將碗遞過去，「桌案上有辣油，嗜辣的話可以略添一些。」
按理說，這鴨血粉絲湯裡頭還得舀上一勺榨菜。只是還沒到芥菜成熟的時候，暫且是做不了榨菜、酸菜等吃食了。
薛恆連著十四日不曾吃到食堂里的吃食，十分珍惜地端起陶碗。他在眾人簇擁下，尋了一張最近的桌案坐下，又豪氣地往碗里添了一勺辣油。
因為是第一碗，孟桑撒配菜的時候還挺講究。鴨腸、鴨肝等物分別佔據碗面一角，碧綠的芫荽碎與紅通通的辣油散落其中，底部的鴨血、豆泡和粉絲若隱若現。
無論是誰看了，都不免覺得這碗鴨血粉絲湯分量極滿，很是賞心悅目。
薛恆一心只有吃飯，顧不得欣賞，添完辣椒油后，飛快攪拌起碗中各物，隨後叉起一筷子就開嗦。
純手工做的紅薯粉絲煮熟后，口感滑溜溜的，看似比麵條更柔軟，實則內含韌性，很是筋道。
湯底很鮮美，泛著混合起來的肉香，其中仍以鴨肉香最為突出。
各色配菜也很好吃。鴨血一咬就破，嫩到令人不敢置信；鴨腸等物經過滷製，鴨胗嚼勁十足、鴨腸微脆、鴨肝綿軟，一絲腥氣都無；最妙的當屬吸飽了湯汁的豆泡，每咀嚼一下都伴有溢出的湯汁，以及淡淡豆製品香味。
而薛恆添進去的一小勺辣油，堪稱畫龍點睛之筆。鴨血粉絲湯配上這微辣的滋味，好吃到上癮。
他狠狠喝了一大口鴨湯，露出無比饜足之色：「忒舒爽！」
看著薛恆用了小半碗，露出如此神色，鼻尖又一直聞著香味，其他人哪裡還有不明白的？
他們無情拋棄了為大家試吃的薛恆，一窩蜂湧到灶台前。
「孟師傅！我也要一碗！」
「給我來一碗不加鴨肝的，其他都要！」
「我不要芫荽，別的都來點！」
「……」
而孟桑剛煮好她和葉柏的兩碗，聞言，她把灶台交給紀廚子、阿蘭，挑眉道：「你們先排好隊，別一個個擠在這兒呀！」
「等輪到你們的時候，有什麼想要的、不想要的配菜，儘管與紀廚子他們講。他們會認真記下，嚴格按照大家各自喜好來做的。」
此話一出，原本躁動的眾人乖乖排起長隊，很是聽話的模樣。
孟桑莞爾一笑，沖著葉柏眨了眨右眼。
葉柏會意，抓緊書袋，乖巧跟上。
別看眼下熱鬧，真要是細緻數一數，就曉得提早回食堂的監生並不算多。因此，孟桑沒有領著葉柏去小院用暮食，而是就近挑了一張桌案，恰好臨著埋頭嗦粉的薛恆。
孟桑中份的鴨血粉絲湯擺到葉柏面前，柔聲道：「快吃吧。」
葉柏歡喜極了，硬生生壓下揚起的小眉毛，掏出手帕細緻擦了手，隨後才拿起木筷。
伸筷夾粉絲之前，葉柏不漏痕迹地瞟了一眼薛恆，眼底流露些許嘚瑟。
哼！雖然我與你的鴨血粉絲湯都是桑桑親手做的，但是我有桑桑陪著一起用暮食，你薛安遠有嘛？
沒有！
阿柏才是桑桑最好的朋友！
對面傳來孟桑疑惑的詢問聲：「怎麼不動筷子？」
葉柏乖巧搖頭，抿出一抹笑，然後挺直了小腰板，一本正經地享用這頓美味暮食。
秋日微涼，此刻用上一碗熱騰騰的鴨血粉絲湯，堪稱一樁美事。
葉柏用食時很是細緻，每一種吃食進了他的口中，都會認真咀嚼很久才咽下，期間不會灑出任何湯汁，很讓人省心。
孟桑見他一直夾豆泡，不由笑了：「喜愛吃豆泡？」
葉柏很是矜持地點了點頭。
孟桑莞爾，溫聲道：「這個單拎出來，可以做成糖醋口，酸酸甜甜很好吃，或者跟豚肉一起燒也不錯。除此之外，不同做法還有很多。等以後有空了，我單獨做給你吃。」
聞言，葉柏那雙黑白分明的圓眼立馬亮了，繼續低頭用食。
周遭，監生們端著自個兒的那碗鴨血粉絲湯，陸陸續續回來坐下。他們悶頭嗦粉，好生解了一把饞意后，方才喟嘆：「果然還是食堂的吃食香些！」
他們讚歎了一會兒食堂吃食，話題漸漸就偏了，開始互相吐苦水。
「剛歸家的前幾日，我阿娘可心疼了，什麼吃的、穿的都往我那兒送，不斷噓寒問暖。可一等時日長了，她又嫌我礙事煩人，恨不得早些把我趕回國子監。」
那位太學監生嘆氣，苦笑道：「並非只有同窗你一人如此，我在家中也是這般境地啊。」
其餘人亦狠狠點頭，深以為然。
「又是遭嫌棄，又吃得不盡興，我這一日日都是數著過來的，唉……」
「誰說不是呢？我昨日就將行李收拾好了，如若不是今日還得再陪一陪家中長輩，那恨不得早上就回國子監！」
孫貢亦坐在其中，他原本顧及葉柏，用吃食時還有些拘謹。後來見葉柏根本不在意這邊，他便放鬆許多，也參與進眾人的談話之中。
而孟桑聽著斷斷續續的交談聲，眼中漾出笑意，望向對面的葉柏：「用完了？」
葉柏點頭：「很是可口。」
得了誇讚，孟桑笑意更濃，端起空碗：「走，咱們先把碗還了，再去後頭。」
她率先站起，而葉柏雙手捧著自己的碗，緊隨其後。他們倆將殘餘的湯汁倒入潲水桶，還了碗，方才並肩往後院走。
二人未曾留意到，不遠處，正有一人鬼鬼祟祟地朝食堂這兒探看。
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田肅已經低沉許多日了。
原本以為放了授衣假，他就不會因為食堂吃食而嘴饞。未曾料到，這十五日反而更加難熬。
回家中，紅螯蝦確實是給他留著的，可府中庖廚技藝哪裡比得上孟廚娘！
彼此，田肅一邊回想在同春食肆聞過的各種香味，一邊興緻缺缺地剝著手中的紅螯蝦，食不知味。
而日子越往後，他就越惦記食堂的吃食。用朝食時看見粥品，自然而然就會想起同窗口中的皮蛋瘦肉粥；用暮食時看見清蒸雞，辣子雞、香酥雞等等吃食的名字就會躍入腦海之中，揮之不去。
十五日過去，田肅被那些魂牽夢縈的美味吃食折騰得夜不能寐、食不下咽，整個人都瘦了許多。
因而，他默默拿了個主意，決定主動出擊。
九月十六日才是眾位監生回監的日子，他只要提早一日來，並且瞅准機會避開那位孟廚娘，就一定能嘗到一回食堂吃食的滋味，還不會丟了臉面！
為此，他都不曾告知那些跟班一聲。一為了維持面子；二則，人來太多也不好，容易打草驚蛇、露出破綻。
現下，田肅眼瞅著孟桑與葉柏進了后廚，又等到薛恆摸著肚子回齋舍，當即面色一喜。
機會來了！
田肅從轉角繞出，挺直了腰板，拎著手中包袱，雄赳赳氣昂昂地往食堂而去。
然而就在他快走到院門口時，忽而聽見身後傳來熟悉的嗓音。
「……台元兄？」
田肅風風火火的步子一頓，僵硬地轉過身子，瞧見了最熟悉的六張面孔。
正是往日一直跟在他身後，與他一起多次表露對食堂吃食不屑之意的跟班們。
田肅的視線落在他們手中的食盒上，下意識問：「你們怎麼所有人都拿著食盒？」
同一時分，其中一位監生訝異道：「台元兄，你怎會來食堂？」
兩邊俱是一靜，空中瀰漫著揮之不去的尷尬與心虛。
直至好幾位提早回食堂的監生，從他們身邊擦過，田肅連忙將諸人帶去隱蔽處。
他破罐子破摔，惡聲道：「是！我就是饞孟廚娘做的吃食，你們也是為了這個才提早一日回來的？」
另六人面面相覷，彼此眼中的心虛之色更重。
他們這副扭扭捏捏的模樣，惹得田肅心中起疑，微微眯眼：「你們定然還有別的事沒說。」
到底是吏部尚書的親孫子，即便平日是個草包紈絝，眼下的氣勢依舊有些迫人。
有一人弱弱道：「其實，我們六人今早就回了監內，還嘗到一回食堂的朝食。那肉夾饃，確實是極為美味，白饃軟而香，裡頭豚肉豐腴帶汁，比許子津他們描述得還要可口。」
田肅面無表情：「……」
好的，不必多言，他曉得自己才是被排除在外的那個了。
田肅癱著一張臉，幽幽道：「事已至此，咱們就將話攤開來說。」
其餘六人豎起耳朵，一個個提心弔膽，生怕田肅會太過羞惱而遷怒。
田肅從包袱中掏出食盒，語氣嚴肅：「待會兒我排中間，你們幫我打個掩護。」
跟班們不約而同鬆了一口氣，連連答應。
商量好次序，七人氣勢洶洶地從拐角出來，沖向食堂。
臨到了院門前，他們甚至都已經隱隱聞到了那股淡淡鮮香，一道淡淡的聲音冒出。
「哦？這不是台元兄嘛？」
其身後，許平背著包袱，笑眯眯道：「台元兄和諸位同窗這是要去食堂？你們不是一直覺著食堂的吃食平平無奇，配不上出身嗎？」
「是豐泰樓不好吃了，還是同春食肆的吃食不新穎了？」
輕飄飄的幾句話，澆滅了田肅等人心中的激動。
田肅幾乎是從牙縫裡擠出話來：「不，我們只是經過。」
「原來如此，」許平頷首一笑，風輕雲淡地往田肅等人的胸口再插一刀，「那借過一下，我要去食堂了。」
眼睜睜看著許平順暢步入食堂所在小院，田肅那心都在滴血。
他恨得牙痒痒：「這樣不成，得想個法子，讓他們把吃食送到咱們跟前！」
有一跟班疑惑：「要如何做？」
「九月下旬有蹴鞠賽，往年名次靠前的都會有彩頭。盧司業將要致仕，不怎麼管監中事，所以……」田肅露出勝券在握的神色。
「我們只要說服謝司業或沈祭酒，在彩頭中添入孟廚娘所做小食或糕點，便能理直氣壯品嘗佳肴！」
眾人眼睛倏地亮了。
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與此同時，小院之中，孟桑正拿出帶來的菊花糕，遞給葉柏。
她笑道：「其實這個應當在重陽節當日做來吃，不過剛巧放了授衣假，便是我做了也沒法送到你手上。不過，我猜曉得你必會提早回國子監，所以今日特意早起做的，想著帶來給你品嘗。」
葉柏心中甜滋滋，兩隻爪子小心翼翼捧著糕點。他一小口一小口，斯斯文文地咬著吃。
嗯！果然桑桑最疼阿柏！
他手中這塊菊花糕依舊是方方正正的模樣，吃著不但有清新菊花香，還有淡淡的米香，口感軟綿又不幹。菊花糕最中間還塞了一小團靈沙臛，沙沙的，很對葉柏的胃口。
而孟桑看他吃得認真，眉眼更為溫柔，去一旁查看今日送來的餐盤。
放假前，孟桑將圖樣給了徐叔，由對方去尋民窯製作。眼下拿到手裡的陶制餐盤，和後世常見的那種很是相似，其上被合理劃分成一塊塊的區域，足以裝三菜一飯。
葉柏吃完糕點，洗凈手，走到孟桑身邊：「這是給監生們用的？」
孟桑點頭：「如今每日來食堂的監生有五百人左右，碗碟已經不夠用了，所以趁著授衣假，讓管庫房的徐叔去尋民窯燒制了一批這樣的盤子。」
「往常若要盛走暮食，一名監生便得費至少兩隻碗、三隻盤、一塊木托盤。如今只用這一個餐盤外加一隻陶碗就能解決，會便利許多。」
葉柏深以為然：「嗯，那以後我也可以自己端走所有吃食，不用每回都辛苦桑桑或柱子了。」
畢竟阿耶說過，真正的大丈夫應當自食其力，盡量事事自己動手。
嗯，比如阿娘每日的洗腳水，就是阿耶親自去打的，從不假手於婢子。
孟桑笑笑，隨口問：「多日不見，你授衣假過得如何？」
一聽這話，葉柏面色發苦，嘆氣：「尚可吧。只是這一回去，方才發覺我已經習慣了桑桑你的手藝，越發吃不下家中庖廚所做吃食。」
孟桑默了，忽而想起之前葉柏所說「葉相不喜姓孟的」和「葉相不重口腹之慾」的兩樁事，心中隱隱有了猜測。
怕不是當年她家阿耶用一手廚藝俘獲了阿娘芳心，所以才讓葉相厭惡庖廚與孟姓之人吧？
何必呢？
阿娘會頭也不回地離開，哪裡是只因為尋到心上人？
孟桑忍不住嘆了口氣。
一旁，葉柏不解地看過來：「桑桑，你這是在為我的遭遇而嘆氣嗎？」
「還有，你今日看我的眼神有點怪哎？嗯……怎麼說呢，就是比以前多了幾分慈愛，和長輩看晚輩的疼愛眼神很是相似。」
孟桑啞然，有些心虛。
自打去凈光寺那日，她從昭寧長公主口中得知了葉家眾人的關係后，每回想起葉柏這麼可愛好看的小郎君是她表弟，孟桑就忍不住想笑。
故而今日她見著了葉柏，眼神自然與之前不大一樣。而聽他說起在家中吃不到美食的苦澀，孟桑心中不由自主就升騰出許多憐愛，以及對葉懷信的不滿。
你不待見姓孟的以及庖廚就算了，左右是個人喜好，但何必在一個孩子身上折騰？不曉得這個年歲的孩童，最重要的就是吃好、玩好、睡好嗎？
阿柏正是長身體的時候，於每日吃食上最是要看重，葷素搭配、營養均衡，講究的可多了去了！卻每次歸家，都得跟著葉相過苦行僧一般的日子，慘吶！
若不是下定決心不認親，她真想尋個機會，將可愛小表弟偷回家。
孟桑搖頭，到一旁洗了兩顆蘋果，遞給葉柏一顆：「是呀，是在為你的遭遇而難過。」
葉柏道了聲謝，乖乖接過蘋果，隨後就感受到頭頂被輕輕摸了兩下，立馬皺起鼻子。
「桑桑，我阿耶說……」
「嗯嗯，葉侍郎說過，小郎君被摸頭了就會有損男子氣概。」孟桑收回手，眉眼彎彎。
指不定葉侍郎是因為從小被她阿娘摸頭，生出了心理陰影，所以這般教育阿柏的呢？
葉柏老氣橫秋地嘆了聲氣，對孟桑無可奈何。他舉起手中洗凈的蘋果，欲要化悲憤為食慾，張口咬下去。
這一下，葉柏愣住了。再抬頭時，他眼睛里滿是茫然。
孟桑察覺有異，定睛望去。
只見蘋果皮上一圈咬痕，更為顯眼的，是卡在上頭的小巧門牙和絲絲血跡。
對哦！葉柏放假前曾說過，他有一顆門牙好像鬆了。
孟桑「噗嗤」一聲笑了：「阿柏，你終於開始換牙啦！」
葉柏面上茫然之色褪去，眼睛里泛出水汽，單手捂住嘴巴，欲哭不哭。
「撒撒，泥不要肖了！」
他不說話還好，一說話，孟桑笑得更大聲了。
哎呀，假期最後一日，就這麼熱熱鬧鬧過去啦。
明日開學！