第三十八節 假想的獨裁者(2)
稱病是一種逃避，陳志知道這不是長久辦法，他已經告知了西庇阿的家族成員和那些信得過的人，等他們商量出辦法后再應付元老院。利略元老提醒他，凱旋之前，元老院不會動手，因為那樣做既不利於元老們的自身安全，也得不到民心，但當西庇阿交還軍隊之後，那就難說了，如果西庇阿從此做個安份守紀的青年元老，也會相安無事，可如果他有別的想法，恐怕這輩子都進不了羅馬的城門。
利略元老把事件描述得很嚴重，西庇阿似乎與元老院誓不兩立了，陳志感到了無限壓力，他都不敢出門，害怕出去後有人問他現在的情況，他不知該怎麼回答。這兩天他只呆在自己的屋裡，冥思苦想也想不出對策。
「少爺，阿米利婭夫人到了。」門外家奴通報。
陳志不免意外，西庇阿家的人居然這麼快就到了，而且來的是西庇阿的妻子。陳志在大廳見到了她，阿米利亞風塵僕僕，一路趕來的。「夫人怎麼來了？」
「聽說你回羅馬的消息后，我就啟程趕往羅馬，所以來得這麼快。我想儘快知道普布利烏斯的近況，而且我也擔心反對扔會為難他。費邊雖然死了，可反對他的勢力並沒有消除。」阿米利婭憂心地說，「來的路上我已經聽說了，元老院否決了他提出的和約，這事要是讓他知道，肯定會將元老院大罵一通，然後不知道會做出什麼事。」
「夫人，元老院只是暫時不批准，並沒有否決。」陳志覺得還有轉機，只要支持西庇阿的人四處努力，還是能夠讓元老院改變決定。
但阿米利婭完全不樂觀，「表面上『暫時不批准』，其實等於否決。元老院在等普布利烏斯的態度，你裝病不答覆他們，他們可能會繞過你，直接詢問普布利烏斯，甚至連詢問都不用，直接給他道命令，叫他重新議和。普布利烏斯的太度是什麼，你快告訴我！」
「夫人，普布利烏斯，他一步也不肯讓。他要我們想盡一切辦法讓元老院批准他的和約。」
「什麼？他瘋了！這是不可能的事！」阿米利婭聽了陳志的話，瘋的不是西庇阿，而是她自己。她握緊了拳頭，像受到了極在刺激，夫人激動地鼓圓眼睛，顫動的嘴唇努力壓住想要脫口而出的話。一會之後，等到情緒平靜，她才接著說，「他就是這樣，哪一次做大事時不像個瘋子呢？你裝病是對的，要是讓元老院知道他的意見，他會把元老院也逼瘋！他這是在命令元老院，不，是在威脅元老院。他對自己太有信心了。」
「現在我們要怎麼做呢？」陳志聽著阿米利婭類似自言自語的話，這個女人已經不能理解自己的丈夫了。
「當然是幫助他！」阿米利婭說，「難道我——他的妻子，會站在他的對立面嗎？他的兄弟也不會與他作對。普布利烏斯就是西庇阿家的一切，如果他倒下了，西庇阿家族的權勢就會一落千丈。現在我們只能先讓元老院改變決定，順從普布利烏斯的意願。先讓他回羅馬，然後再作打算。目前的局面來得太快了，可惜，我們的實力還不夠強大，不然……」
「不然怎麼樣？」陳志好奇阿米利婭未說出的話。這個女人與普通妻子一樣為丈夫擔心，可她擔心的方式卻又與她們不同，她很有主見，也很有謀略。
阿米利婭看了陳志幾眼，還是沒把話說出口。「利略，現在沒別的辦法，我們只有向元老院施壓，逼迫他們批准和約。以普布利烏斯的個性，不順他的意，他不會回羅馬。他要是不回羅馬，就會被歪曲成一個有獨裁野心，企圖顛覆共和國的陰謀家，這樣對他更不利，連民心也將離他遠去。」
「元老院很可能採取別的策略。」陳志想起了利略元老的分析，「元老院或許會使用拖延戰術，把這件事施到普布利烏斯任期結束，這樣他不得不回羅馬。如果普布利烏斯不回來，對付他的罪名就有了。」
「他們或許會這麼做，不過他們也清楚普布利烏斯會怎麼選擇。他們應該想到，這是要將普布利烏斯逼為他們的敵人——真正的敵人。如果他們不害怕，儘管逼他好了。」阿米利婭盡量使自己沉住氣，她一向冷靜，無論多大的困境她都能化險為夷，包括科尼利婭那件事，那麼危險的計劃她都成功了，這次她同樣能化解丈夫與元老院之間的矛盾。但是，阿米利婭心中卻沒有完全把握，因為她有一個行為無法預測的丈夫。西庇阿不僅要將政敵逼瘋，更要逼他的盟友去死。他為什麼要立一個不容修改的和約？阿米利婭想不通，但事態已發展至此，唯有順著她丈夫的意了。
她安撫陳志，「沒有什麼好擔心的，等納西卡和魯基烏斯他們來了，我們再好好商量。西庇阿家族，加上我的娘家，以及支持西庇阿的人，已經可以形成不小的勢力了。」
陳志相信他們勢力不小，如果聯合起來可以逼元老院就範，但不知阿米利婭有怎樣的計劃。
「有貴客到了嗎？」利略元老剛進門，看見停在院中的肩輿，立刻樂呵呵地問。
阿米利婭停止與陳志交談，快步到院中迎接，「元老院的會議這麼早就結束了嗎？」
利略元老見了她，先是一愣，馬上笑道：「原來是阿米利婭。幾年不見，已經是貴婦人了！哎，我家的蓋烏斯沒有福氣，娶不到這麼聰明美麗的姑娘。」元老說著，咳嗽了一串。
「您怎麼了？身體不舒服？」阿米利婭扶住元老，關心地問。
利略元老嘆了聲長氣，「哎！老毛病了！我呀，已經是數著日子算壽命的人了！」
「哪裡的話！您挺健康的，很少有人到了您這樣的年紀，還能保持智慧。我在鄉下時常見到許多老人，到了一定年紀，就連自己的名字也說不出了。您是受神眷顧的，一定能活到一百歲。」阿米利婭笑著說。
站在旁邊的陳志覺得奇怪，他回來這幾天從未聽見元老咳嗽，今天怎麼就成「老毛病」了？
元老又咳了起來，邊咳邊說：「蓋烏斯，扶我進屋，我可不能吹風！」
陳志不懂元老用意，但仍應聲扶住了他，往屋裡走。
「您慢點。」阿米利婭送了幾步，「您好好休息，我就不打擾了，回去了。」
「好，好，你也小心點。婦人外出總難免遇上危險。」元老回頭目送她。
阿米利婭進了肩輿，四名奴隸抬轎，出了院子。「老東西，在我面前演戲！哼！」她在轎中冷笑。
進了屋，元老驅走家奴，背不駝了，也不咳嗽了。「蓋烏斯，阿米利婭來找你，是為她丈夫的事？」元老問。
陳志不敢隱瞞，也覺得沒什麼好隱瞞的。
元老沉思片刻，說：「蓋烏斯，明天你回我的莊園去看看，那地方你還沒去過，將來那也是你的莊園。替我看看，那些奴隸有沒有偷懶，總管有沒有偷拿我的錢財。不，不要等明天。今天就去，馬上去。」
「今天？現在？」陳志不懂，太急了吧！
「對，現在走！」
「可是……納西卡他們，西庇阿的朋友們，我還沒與他們見面，我已經與他們約好了……」
「我會替你向他們道歉！我這個老人的面子他們總要給，他們會原諒你的失約，快走吧！」
「父親，難道會發生什麼事嗎？」陳志預感到了。元老是要趕走他，讓他躲避一些人或事。「如果有事發生，那麼我更不能走。」
「你必須走！」元老吼道，「就當順從一次我這個快死的人吧！我已經沒有兒子了，不希望連你這個養子也要失去！」
陳志確定這幾天一定會出大事，但他再問，元老已經什麼也不願透露，只希望他離開羅馬幾天。他已經替他想好了應付元老院的借口——就說染了點小病，本以為沒有大礙，卻引發了過去的舊傷，只好到鄉下休養了，因此這段時間不能回應元老院的傳召。
陳志實在無奈，擔心堅持下去利略元老會急出病來，只好順了他的意。當天下午離開了羅馬。