第四十三節 掩飾
羅馬元老院批准了西庇阿與迦太基達成的和約，消息傳回迦太基，所有人都能預料到大局已定，如果不發生奇妙事件，戰爭已經結束了。
迦太基開始準備撤軍，所有軍隊將撤出腓尼基壕溝以外，王玉婷也因此忙了起來，少有到趙弄潮那裡去了。不過她仍會找時間過去，排好撤軍時間表，她抽空又去了小村。
村莊還是那樣平靜，小孩們見了她，立刻圍了上來。這次王玉婷有準備，帶了很多禮物給他們，一些小孩拿了禮物，跑開了；還有些捨不得走，仍跟著她，以為還會得到別的。王玉婷沒東西給他們了，不過也不趕他們，但不與他們說話，他們跟了一段路，覺得無趣，自然散去。
王玉婷來到她的小屋前，發現門從裡邊鎖著，於是敲門，按以前約定的節奏。屋裡有了動靜，趙弄潮來開門了。
打開門，裡邊飄出股機油味，很多年沒聞到這種工業氣息了，王玉婷鼻子發酸，適應不過來。從來沒感到這種氣味原來這樣臭。
「沒這麼難聞吧？」趙弄潮嘆氣，讓她快進來，不能讓村民看到屋裡的情景。他現在一身油污，襯衣和手上都是污黑的污漬。房內點著幾盞燈，不過放在角落處，似乎是害怕它們碰著這些油漬。屋裡散放著數不清的金屬零件。
「你把它拆了！」王玉婷驚詫。這些零件只能來自一個地方——他們的時空機。她擔心，要是裝不回去就完了。
趙弄潮洗了手。「只是做個全面檢修，順便去要更換的地方取下來。放心，我既然能拆掉，就能裝回去。羅馬和迦太基的和約已經最後確定了，西庇阿會在幾個月內撤回羅馬，我的時間不多了。到時我會跟他一起回去，把另一台機器的零件拆下來，我再回到這裡，重新組裝機器。然後，我們就可以回家了。」
「聽起來很容易，需要我幫忙嗎？」王玉婷很有幫忙的熱情。
趙弄潮拒絕她。「不需要。我一個人就可以完成。」
「那好吧！其實我也正好要去一趟羅馬，我們各做各的。」
「你去羅馬乾什麼？」趙弄潮緊張了。
「去找那個叫阿米利婭的女人啊！回去之前，我一定要把那件事查清楚。我要知道爸爸究竟是怎麼死的，真兇究竟是誰？那個阿米利婭一定知道很多秘密。」
「現在千萬不能去羅馬！」
「為什麼？」
「你想想看，那些羅馬人有多恨你，隻身去羅馬有危險。別說羅馬，去任何一個義大利城市都有危險。」
「我會小心隱藏身份的！」
趙弄潮注視著她，心裡很清楚，王玉婷下決定要做的事沒人阻止得了。他不希望她去調查阿米利婭，一是出於對她的安全考慮，二是不願她知道真相。但是自己無法改變她的決定，就算現在勸她答應留下，可一旦自己離開，說不定她會立刻反悔，跟上他的腳步。「你要想清楚，你要是去了羅馬，誰來照看這些東西？」他指向時空機和滿地零件。
王玉婷語塞了，感到是個難題。
「所以我們只能有一個人去羅馬，不能同時都去。現在是關鍵時刻，這些小東西丟了一個，機器就不能復原。我想只能這樣，我先回羅馬取零件，等我回來之後，你再去羅馬。」
「那得等到什麼時候？」
「不會太久，我取了零件立刻會回來。而且我會為你聽打一下阿米利婭的情況。她現在已經不是普通女人，她在羅馬很有權勢。」
王玉婷想了想，或許也只有這樣。她現在就想去羅馬，不過很多事纏著她脫不開身，而且趙弄潮說得對，羅馬是個危險的地方，貿然前往不僅讓自己身陷險境，也會因摸不清情況，而找不到線索。讓他先過去看看，回來說清情況后，自己就更有把握了。
「玉婷小姐？玉婷小姐在不在？」屋外有個老人在喊。
這是村長的聲音。「我在！什麼事？」王玉婷答道。與趙弄潮一起張開帆布罩住屋裡的機器，然後王玉婷才開了門。
屋裡飄出的氣味讓村長掩住口鼻，他向王玉婷引薦一位年輕的陌生人。「這位是從軍營來的，有要緊事找您。」
王玉婷不知道那個年輕人叫什麼，但也是位熟人，他是漢尼拔的傳令官之一。見到他，王玉婷猜到漢尼拔有事了，而且追到村裡來，應該不是小事。
傳令官交出封信，雙手遞上，「我到軍營里去找過閣下，但您的副官說您剛走，所以我追到這裡，總算見到您了。這是馬哈巴爾閣下給您的信，一定要您親自閱讀。」
居然是馬哈巴爾寫的，而不是漢尼拔，這到讓王玉婷意外。她拆開信，讀了一會兒便大驚失色。「我知道了，你轉告馬哈巴爾，我會立刻趕過去。」傳令官得了回復，也不多留了，立刻啟了程。
躲在門后的趙弄潮待到村長也離去后才現了身，他關上門，從王玉婷的神色中已猜出發生了大事。「究竟怎麼了？」
「我要立即趕往哈德魯密敦，這段時間不會來你這裡了。你自己小心。」她拿著信說。
「那邊出了什麼事？」趙弄潮回憶歷史，按道理應該沒有大事了。
「漢尼拔要辭去軍職了！他突然下了這個決定，馬哈巴爾要我們這些舊部趕回去勸他打消念頭。」王玉婷說走就要走，「真不知道他在想什麼！要是放棄了軍職，他只會落得和吉斯科一樣的下場！」提到吉斯科，王玉婷停下了話語，與趙弄潮對視了一眼。
趙弄潮感到了其中的不自在，吉斯科之死仍是橫在他們之間的障礙。「不會的。」他勸她別著急，「漢尼拔與吉斯科不同，他比吉斯科聰明得多，不會走他的老路，你放心好了。」
「歷史如此嗎？」王玉婷出門前，回頭問。
趙弄潮生硬地微笑，「對，歷史如此。」