第四章 如願上船

管家同情的看著石頭，嘆了口氣，「從今天起你就到老爺家住吧，過兩年再去船上幫工。你這麼小能幹什麼，在老爺家有吃有住的幫忙收拾院子什麼的多好？去中州幹嘛，那地方人喜歡爭鬥，壞的很。」

石頭沒看管家，直奔葛如靖，在葛如靖面前噗通一聲跪下去。「葛老爺求求你，我什麼都能幹，我可以給甲板刷油，還能曬纜繩，廚房的活也能幹，船員的衣服也要有人洗，這些我都能幹的。」

管家咦了一聲，「你這孩子怎麼不知好歹呢？我們微州人有規矩的，不滿十周歲是不能上船的，你這樣求老爺不是逼老爺嗎？」

石頭仰起頭看著葛如靖，「葛老爺，我今年滿十周歲了。」

「你不是才九歲嗎，怎麼就十周歲了？你……」。

葛如靖抬起手打斷管家的話。「滿十周歲的孩子有權利上船，跟我走吧。休息一個月，一個月後出海。」

......

葛家最大的商船飛鷹號載著幾千根香木從海港起錨了，二十五名船員在船長的帶領下飛速划槳，在船駛出海港后立刻升帆，飛鷹號如同利箭一般快速又平穩的向遠離微州的一側駛去。

石頭幫甲板上的船員整理好繩索，趴在船頭看海浪被船碾碎拋在身後，覺得好神奇。

葛如靖走到甲板上，看石頭對著海面發獃笑著問他，「第一次出海覺得很新鮮是不是？不過在海上呆了三五個月之後你就不覺得有趣了，那時候我們就會懷念陸地，想念腳踏實地的感覺。」

「葛老爺，中州離我們很遠嗎？」

「要五到六個月的時間。不過中間會途徑寶洲，在那裡我們會用一部分的香木換取寶洲的特產，做好補給之後再出發，算起來一切順利的話七個月後就能到中州了」。

「中州大嗎？」

「哈哈哈」，葛如靖大笑起來，「微州你覺得大嗎？」

石頭用力的點點頭，「大！我跑了三天都沒跑到頭，婆婆說從南到北我要跑上三個月，不吃不睡的跑才能跑到邊呢。」

「中州啊，你不吃不睡的跑，嗯，至少跑上三十年吧」。

石頭張大嘴，不敢相信的看著葛如靖，「那人多嗎？」

「多，數都數不過來。」

石頭難過的低下頭，他摸了摸薄衫下面的石頭，不知道自己憑著這個小石頭什麼時候能找到自己的父母。

和石頭一起上船複雜打雜的二狗來喊石頭去廚房幫忙，石頭跟著二狗往船下面的艙走。

「二狗哥，你跟船多久了？」

二狗說，「我在船上呆兩年了。記得要勤快點，船長讓我們做什麼就做什麼，這樣才有機會留在船上當船員，等當了船員就能和大人們一樣拿錢了。你掙了錢想幹嘛？娶媳婦？」

「我去中州找我爹娘，不過這是個秘密，葛老爺不讓我告訴別人的。你能替我保密嗎？」

二狗拍拍胸脯，「那當然了，我二狗可是最講信用的，你告訴我你的秘密我一定替你保守，放心吧。」

「嗯，可是剛聽葛老爺說中州很大，人也很多，我不知道怎樣才能找到他們」。

「你的爹娘在中州，為什麼你在微州啊？中州離這裡可遠著呢。」

廚房的一個胖子見到他們下來，指著地上的一筐芹菜說，「快點摘了中午吃。」

胖子離開后石頭說，「養我長大的婆婆就告訴我他們在中州，別的沒說就死了。」

二狗拍拍石頭肩膀，「他們說不定有什麼苦衷吧，你看我們微州的人，不管多窮都不會丟下自己孩子的。」

「婆婆也是這麼說的，要是婆婆還沒死就好了，我可以問問她到哪裡去找，不然我用三十年時間跑遍中州他們可能已經死了」。

「說的也是」。二狗撓撓頭，想了想說，「既然那樣的話你就別去找什麼爹娘了，留在船上得了。葛老爺對你那麼好，你好好乾說不定以後能當上船長呢，我就給你當管事的，行不？」

石頭拚命的搖頭，「不行，我必須找到他們。」

「為什麼啊？」

「我也不知道，反正我覺得我要找到他們。」

胖子走進來，「給我搬袋麵粉，你去就行了，小的那個繼續摘菜。」

「好嘞」。二狗趕緊跑了出去。

「芹菜葉子一會也洗乾淨啊，新鮮的菜也就吃三五天，之後只能吃鹹菜了，都別浪費了，知道嗎？」胖子說。

「哦，知道了。」

……

如葛老闆說的那樣，一切都很順利，三個月時間的航行只碰到一場小風暴，飛鷹號沒有損失任何一根桅杆也沒有出現任何人員傷亡，在一個艷陽高照的早上進入了寶洲最大的港口：西風港。

石頭站在船頭甲板上目瞪口呆，這是他第一次見到如此繁忙的港口。

進港的船隻按照不同噸位停放，飛鷹號停的港口裡都是大船，似乎來自世界的大船都停在這裡做補給似得，降下帆的桅杆一眼望不到邊。

岸上光著膀子推拉大車運貨的人被曬得如同黑色的螞蟻，只有腰間系著的布片顏色不同，從港口一直延伸到遠處，最後消失在高大的城門後面。

身著灰色寬鬆麻布長袍、留著八字鬍的男人，坐在竹椅上，被四個只穿腰布的人抬著的，朝飛鷹號的躉船走來，竹椅前後分別跟著四個手握彎刀的黑袍人，所到之處，身穿腰布的卸貨人紛紛避讓，避讓不及的輕則被黑袍人咒罵重則被拳打腳踢，被打的人不僅不敢還手還跪地求饒。

石頭這才發現偌大的港口中，穿長袍的人很少，有穿黑袍和灰袍的，其餘的都是穿彩色腰部的搬運工。

身著黑袍的人就像是監工，虎視眈眈的看著那些身穿腰布的人幹活，一個不小心就會被黑袍人手中的鞭子抽個滿身是血，穿灰袍的人，石頭只見到正走過來的這一個。

等在甲板上的船長葛大力是葛如靖家的族人，是個老練的社交家，他看見灰袍人過來立刻從樓梯上跑下去，走到躉船上迎接他。