第五章 人的買賣
這一伙人走上躉船后停下，黑袍人列隊站在竹椅兩側，穿灰袍的八字鬍男人慢慢睜開眼，瞄了一眼躉船前的飛鷹號，抬起右手向下壓了壓，「就這兒了。」
抬竹椅的四個人把竹椅穩穩的放下，然後匍匐著跪在地上不敢抬頭。
葛如靖走到石頭身邊，石頭問他，「葛老爺，他們怎麼這麼可憐，是不是等他們穿上衣服就不用被人欺負了？」
「他們不是因為沒衣服穿而被欺負，而是因為他們要被欺負才沒有權利穿衣服」。葛如靖說。
石頭不懂，葛如靖摸著石頭的頭告訴他，「這要從六百多年前說起，那時候的寶洲是七個大陸中最富裕的一塊寶地，這裡有數不盡的財寶、吃不完的瓜果、喝不完的葡萄酒還有數不盡的俊男美女，可是一場變故徹底改變了這裡，雖然寶洲沒有像其他三洲那樣被沉入海底，不過這裡的人失去了自由，世代為奴，不得穿象徵自由身份的長袍。」
「那個穿灰色袍子的人一定比穿黑色袍子的人地位高吧？」石頭指著從竹椅上站起來的人說。
「寶洲由四大家族掌管，自由人按照身份著白、灰、黑三色袍子，身份越高的顏色越淺，每個人袍子的胸前都有自家的族徽，領口處都綉有金線條，同色袍子上五條線地位最高，沒有線條的最低。族長的領口是七條，只有四大家族的人才能穿白袍。」
灰袍人在葛大力的迎接下走向船舷，石頭看到了他脖子處領口上的五條金線。
「這個級別的足以代表他們族長了」。葛如靖又摸了摸石頭的腦袋，然後往樓梯口走去，做好了迎接灰袍人的準備。
船員虎子丟給石頭一個鬃毛刷，「看什麼呢，快點幹活了，中午之前我倆要把甲板刷乾淨。」
石頭接過刷子，把系著繩的木桶丟到水裡，提上水用刷子沾水開始刷甲板。灰袍男上了船和葛如靖寒暄幾句后一起進了船長室。
「虎子哥，我們會在這裡待幾天啊？」
虎子露出曬得油量的胳膊，對著甲板上的一塊油污使勁的刷，「老爺談好後下午他們就送補給來，差不多明天我們就離港」。
「不是說要卸貨裝貨的嗎，還要買補給的淡水和食物，一下午來得及嗎？」
「看到那些身穿腰布的人了嗎？」虎子指著外面問。
石頭點點頭，「聽葛老爺說他們是奴隸」。
「等老爺和那個人談好交易之後，他們就會派人來取香木，給我們送來補給和貨物，我們不用插手。關鍵是我們也離不開船，他們啊不讓外人進城的」。
「為什麼啊？」
虎子招手，等石頭靠近了，他壓低聲音神秘的說，「我懷疑他們遍地是黃金，連拉的屎都是，怕別人進去看到了唄」。
在一旁晾曬船帆的另一個船員，聽到虎子的話踢了他一腳笑道。「石頭別信他胡說八道，你讓他給你拉一塊金子試試。」
「你曬你的帆，我刷我的甲板，咱們井水不犯河水啊」。虎子抬起刷子把上面的水甩到對方臉上，「你這個傢伙，多管閑事啊，哈哈哈。」
接著你一拳我一腳的隔空比劃著，虎子腳底一滑撞到一桶水，石頭眼疾手快的扶住才沒讓水撒的滿地都是。
不多會，船艙傳來聲音，兩人立刻止住打鬧。船長率先走出來，接著是灰袍人，葛如靖在後面，灰袍人手裡拿著一個捲起來的羊皮卷，臉上帶著面具似得職業假笑。
走到甲板上，灰袍人雙手合攏，對著葛如靖眉笑眼開。「葛先生留步，我這就把合約遞給我家家主。午飯後我們會準時把你要的補給送到，當然，我們要的香木也請先生備好，我們一併來取。」
「有勞主事了。女奴的事……」
灰袍男突然想起一般的揚了揚頭，「哦，你看我怎麼把正事給忘了呢，這腦子真是一天不如一天了呢。」
葛如靖給船長使了個眼色，葛大力從袖袋裡掏出一個拳頭大的布袋遞給灰袍男，「這是中州著名的祭祀寶珠，還請主事收下。」
灰袍男接過袋子打開，眼睛立馬閃出一道光。「葛先生真是客氣，我的分內之事嘛，定當盡心，保證葛先生滿意。」
「有主事這句話我就放心了。」
「那晚上就送到如何？」
「甚好！」
灰袍男揣好裝著寶珠的袋子，露出真心的笑容下了船。
午飯過後，石頭和二狗就被分配到了底層船艙打掃，底層船艙分成三個區域，一個區域裝貨物，這次出發的飛鷹號裝滿了微州的特產香木，他們要用這匹香木換取中途的補給以及寶洲的特產瓜果，然後把這些中州沒有的瓜果運到中州換取中州的布匹、瓷器、茶葉等。
剩下兩個區域一個大些的裝的是淡水、大米、面、鹹肉、鹹菜以及耐存儲的蔬菜。另一個區域不是很大，差不多和船長室一樣大小，可以放下三四張床的樣子，一直空著，石頭和二狗來打掃的就是這間一直空置的倉。
和放貨物的艙室不同的是，這個小艙室不是空的而是放著四個大鐵籠，雖然出發前這裡已經打掃過，可是現在聞上去還是有股屎尿的騷臭味。
剛下來，石頭乾嘔了幾下，他這才明白二狗為何要把鼻孔塞住才下來了。
「這裡為什麼這麼臭啊？」石頭問。
「人啊。從寶洲到中州的三個月里，籠子里的人吃喝拉撒都在這裡，你說能不臭嗎？我懷疑這個艙的牆都被熏臭了，只要一天不開門這裡就是一股屎尿的氣味。」
「我們要賣人？」石頭驚訝的問。
「這有什麼好奇怪的，寶洲的的兩大特產就是瓜果和人啊，在這裡用一個鐲子就能換十個奴隸。」看石頭驚訝的模樣，二狗驕傲的說，「我第一次也覺得不可思議，不過現在已經習慣了。寶洲的奴隸不值錢，就是運到中州也賣不出什麼錢，所以販賣奴隸這種事跑船的人基本不幹，只是那些沒關係的跑船人才會做這個買賣。」
「沒關係的才去做人的買賣？」
「寶洲的奴隸都是受到詛咒的，中州的人覺得他們不詳，很少有人願意出錢買，只有那些挖礦的，常年死人的才會買些回去，你說雖然這裡的奴隸便宜可一般人不願意買，買一船的奴隸還不如帶一些瓜果能賣出好價錢呢。」
「婆婆給我說過寶洲被詛咒的事，原來是真的啊！」
「可不是嗎？不過我們還是快點打掃吧，不然船長要罵我了。」
……