第101章 噩耗從容州傳來

出了崔府，崔夫人的話仍在溫良的腦海中縈繞。

「我現在雖然被關在內院，但大哥忌憚我娘家勢力，尚且不敢對我怎麼樣。」

她交給溫良一封信，「好孩子，把這封信交給林州城開綉庄的齊員外，他收到信后自然會指點你該怎麼做。」

崔夫人不是青州城本地人，若是溫良沒記錯的話，林州城是崔夫人娘家所在的地方，而這開綉庄的齊員外，應該就是崔夫人的親哥哥。

從青州城去林州城，最快也要三天，這一來一回……也不知道齊員外這遠水能不能止近渴。

溫良正在思考著，卻聽見崔安小聲地說：「哎公子……你看……」

溫良順著崔安指著的方向看去，才發現街上的人不知何時多了起來。崔家米鋪就在前面，門口擠滿了想買糧食的人。

「上次米鋪門口這麼多人……還是鬧飢荒的時候。」崔安擰眉想了想。「去年的收成很好，大家應該不至於這麼缺口糧吧？」

近幾日風和日麗，雨水充足，並不存在乾旱的可能，百姓就更沒道理大規模地囤積糧食了。

溫良思索片刻，隨手攔下一位步履匆匆的大嬸。

「大娘請留步，」溫良拱了拱手，溫和笑道。「請問大家這麼急匆匆地都是去哪兒？可是開始趕集了？」

誰知大娘連忙擺了擺手，焦急道：「這哪是趕集的時候！容州傳來消息！說是可能打不過北狄人要退兵！咱們青州城與容州可就只隔了個林州！這要是真打起來了！咱們可不就也跟著遭殃嗎！後生仔，你別問那麼多了，趕緊的去準備口糧逃難去吧！」

大娘說完，就火急火燎地趕去崔家另一間分鋪排隊了。

崔安拉了拉溫良的袖子，不安道：「公子，少爺……可不就是在容州？」

不止少爺，連生死未卜的老爺，也是在容州失去聯絡的。

朝廷的援軍才去了多久，一向穩健的容州城……怎麼就快失守了呢？

☆

回到城北，溫欣和小玉也在往家裡搬運糧食。

見到溫良，溫欣迫不及待地就告訴了他情況：「街坊們說北狄人快打來了，叫我們儘早逃難。可我總覺得事有蹊蹺，便只跟著囤了些吃食。一會我們把這些搬去地窖，好能放久一點。」

在城中的時候，還只是說可能打不過北狄人，要提前做好準備。怎麼到了城北，就演變成北狄人快打來了？這真就應了那句話，好事不出門，壞事傳千里。

溫良哭笑不得：「這到底是哪裡傳來的消息？夠誇張的。」

「我也覺得奇怪。」小玉說。「跟阿欣姐姐去賣糧食的時候，我順便跟幾個大嬸聊了會天，好像是從春花樓那邊傳出來的……知府大人的小舅子在窯姐兒那喝醉酒，不小心說漏了嘴……」

青州城的知府是什麼德行，大家都很清楚。

在其位不謀其職，總想著往自己的兜里撈油水。知府大人的原配夫人去世已久，現在最受寵愛的是他那小姨娘。這小舅子就是小姨娘的親哥哥，平日里不學無術，專打著知府大人的名號干掐油水的事情。

連知府大人的小舅子都在暗中搜集糧食，再加上前線傳來的小道消息，城中百姓哪還能不多想？過冬的糧食吃得差不多了，如果再碰上打仗的話……太平盛世，易子而食的過去不願再想，大家可不得提前做好準備？

「我想起來了！」崔安「啊」了一聲，拍了拍自己的腦袋。「我前幾日在崔府見過知府大人的小舅子！貴叔還叫我別多看，免得衝撞貴客。說是大爺生意上的朋友……我還真不知道崔家何時跟他有生意往來了……」

真真假假的信息混雜在一起，令溫良忍不住皺眉。

崔大爺與知府大人的小舅子勾結，自然是受崔呈律的指使。所以，這青州知府，也極有可能是蘇相的人。可溫良想不明白的是，蘇相與北狄人勾結是為了擁立二皇子，現如今二皇子都上前線了，再吃敗仗的話，對他們有什麼好處呢？

難不成……蘇相與北狄人鬧崩了？

溫良正想得出神，卻聽見溫欣又「啊」了一聲。

「難怪街坊們都在抱怨崔家米鋪漲價了！」溫欣埋怨道。「連陳年碎米的價格都翻了不止一倍！還總是散布小道消息說米倉存貨快賣完了……簡直就是在哄抬市價，渲染恐怖氣氛！」

崔安聽到這，不禁黯然神傷：「以往這個時候……老爺都會主動降低價格，讓街坊們都吃飽飯……」

崔員外的仁慈是青州城百姓都看在眼裡的，與現在這個大發國難財的崔大爺截然不同。

溫良更有理由相信，當初崔呈衍「傻了」的時候，崔大爺的平庸是故意裝出來的。

崔夫人的信還在溫良的手裡，林州城夾在容州與青州城之間，青州城尚且如此……那林州城的情況豈不是更糟糕？

崔安難得智商在線，也想到了這一點。

「公子……夫人的信……」

信？什麼信？

小玉和溫欣不解地看著溫良。

「我要去一趟林州。」溫良嘆了口氣，從袖口中摸出信。「這是崔夫人寫給她兄長齊員外的，若是齊員外能站在崔夫人這邊，那大爺估計也不能像現在這樣耀武揚威。」

他們都知道，崔夫人的娘家是高門大戶，崔夫人又深得娘家寵愛，齊員外要是知道自家妹子受人欺負，肯定不會袖手旁觀。

可現在問題就來了，這信……誰去送？

溫欣惴惴不安地開口：「哥……你不會想自己去……」

溫良鄭重其事地點了點頭：「崔夫人親手交給我的，讓其他人去我不放心。我會早去早回，這幾日|你們把段大娘接過來，有個照應。多留意街上的情況，夜裡鎖好門，千萬要小心。」

說到這，他似乎想起了什麼，領著大家來到廚房，挪開米缸。

「這裡有條密道，是我爹在溫欣小時候修的。」溫良在地上摸了摸，掀開一塊磚。「小時候城北也鬧過土匪，爹擔心我和溫欣會有危險，便修了這個供我們藏身。」

密道空間狹窄，一次只能容納一人通行。

「我想起來了，小時候爹說完捉迷藏，要我們躲在這。」溫欣說，但很快她又擔心起來。「這能行嗎？我記得裡面很小，兩三個小孩還差不多，我們的話……大概是不行的吧？」

小玉遞來煤油燈，溫良照了照，全是灰塵。

「行的，」溫良說。「後來我重新修過，藏三四個大人都沒問題。只是通風孔沒弄好，待不了太久。當初我還想過，若是段大哥不肯帶你走，我就將你藏在這，等我從崔家脫身了，我們再一起走。」

說者無心聽者有意，溫良只是無意間提到了替嫁之事，溫欣就忍不住紅了眼眶。

「哥……」她咬了咬嘴唇，彷彿下定了很大的決心。「要不……我去吧！以前我陪阿玲姐姐去過林州城探親，路我熟，保證能交到齊員外手上！」

溫良知道妹妹是想為他做點什麼，可他還是堅定地搖了頭：「不行，外面這麼亂。你一個姑娘，我更不放心。不要再說了，家中的事情就交個你了，小玉，給我收拾個包袱，崔安，去驛站牽馬，我馬上啟程。」

溫欣知道，溫良決定的事情，向來是不容更改的。

就像當初，她其實已經想好要為這個家犧牲，可哥哥卻仍然將她送了出去，堅持要替妹出嫁換取她的幸福。

「哥，我知道了。」

溫欣擦了擦眼角的淚，故作輕鬆地笑了笑：「你要早點回來，不然我就帶著嫂子的丫鬟和小廝跑路了。」

☆

去林州的路途不算荒涼，可溫良越趕路越覺得奇怪——

怎麼從林州城中出來的人這麼多？而去林州城的人卻寥寥無幾？

官道邊的茶水攤，擠滿了人，在逃難的人中間，不乏衣著光鮮的大戶人家。

旁邊的好心大娘得知溫良要去林州城，還苦口婆心地勸他：「林州知府都走了，還回去那作甚？要不是我們走得快，城門都關了！後生仔，你還是回家去吧！小心有命進城，沒命出城！」

大娘說的話雖然不中聽，但也是句句在理。

聽茶水鋪的老闆說，這些日子逃難的人多了起來，不僅有林州人，更有容州人。

容州城那邊逃出來的人說，北狄人不知怎的突然勇猛了起來，一鼓作氣燒了大齊軍隊的糧倉，還乘勝追擊，將大齊軍隊趕出了十里地。

「真不曉得為什麼會這樣哩！」那灰頭土臉的老伯一臉哀愁。「本以為衛小將軍會跟他爺爺一樣能幹，可沒想到這仗還沒打就先被北狄人偷襲了！還有那二皇子！真不知道是來打仗的還是混日子的！口氣不小，本事卻沒見著……」

老伯說著說著，就扯到了當今聖上。

妄議政事是大罪，他的家人扯了扯他的袖子，表情甚是尷尬。

可老伯渾然不覺，還在繼續說：「哎，咱們這一去……也不知道還能不能再回故里……兩軍對壘，糧草可是大事！這次糧草被燒，好像是大齊軍中出了姦細……那個叫什麼的督軍大人……似乎還是你們青州城出來的舉子……哎，他怎麼能給北狄人通風報信，出賣自己人呢！」

溫良本來只是聽個笑話，可在聽到督軍以及青州城出來的舉子之後……臉上的表情瞬間就變了。

他擠到老伯面前，急切問道：「老人家，您能再說清楚一點么？那位督軍大人……可是姓崔？」

「是……的吧？」老伯奇怪地看了他一眼，又繼續繪聲繪色地說道。「哎，也不知是不是老天有眼……在我離開容州城之前，聽說那位通敵賣國的崔大人……戰死沙場了？」