第112章 第112章

夜裡,姚之如正在房間里給沈約綉錦囊，忽然她嫂嫂差了女使過來，說是爹娘讓她去廳里說話。

她心知多半是與沈家的事有關,只是沒有想到消息會傳得這麼快。

姚之如穩下心緒,起身去了花廳。

姚二郎也在,他見到姚之如時,最先面露關心地問了句：「你們還好吧？」

她知道他說的「你們」是指自己和沈約，於是微微點頭,回道：「他家裡也都還好,謝謝二哥哥。」

「好什麼好？」姚大郎一臉聽不下去的樣子，接過話道,「我都打聽清楚了,他二叔帶著家裡的錢跑了,沈娘娘也被氣倒了,是不是？」

姚之如沒有說話。

姚人良見狀，忙追問道：「那子信有沒有跟你透露過他們家還有多少家底？」

姚之如皺起了眉頭，語氣微淡地回道：「他一向只把心思放在舉業上，怎會知道這些？現在沈家也是沈大丈和唐媽媽在主持大局。」

「你別做出這副我們欠了你千兒八百的樣子。」姚大郎看著她,沒好氣地說道,「爹問這些還不是為了你好？現在他祖母中風癱在了床上，沈家一個大屋裡就養著兩個病人,他們倒了霉,你當你嫁過去能過得什麼好日子？」

姚之如忍不住辯駁道：「錢多有錢多的用法，錢少也有錢少的過法,他們家又不是就此揭不開鍋了，大哥哥有什麼好擔心的？再不濟，沈家還有沈大丈的職田和俸祿呢,何況子信明年也要春闈了。」

姚大郎冷哼了一聲，罵道：「你懂個屁。」

「沈家出了這麼大的事，我都替沈二郎擔心他春闈怎麼考。」他說，「況他祖母年紀都這麼大了，這一氣，能不能撐到他中進士都不好說。縱是撐過了，指不定什麼時候就要讓他丁憂守孝，你當起複是這麼容易的事？憑他那點資歷，不得上下打點么？」

「我可是先同你說明白，咱們家是沒有那麼多錢去補貼沈家的。」姚大郎毫不客氣地道，「現在你，或者說我們姚家也得為自己多打算打算。沈二若是明年能順利中榜，他們家如約下了定禮，那你們的婚事就能照辦。但在那之前，你必須和他保持一定距離。」

姚之如雖然向來知道她家裡人市儈，但卻沒有想到竟會現實到這樣的地步。

她再次忍不住說道：「你們這樣做，就不怕讓沈家對我們心生芥蒂么？即便將來順利結了親，難道人家會看重我，看重姚家么？」

「我也不是說求父兄拿姚家的家底去幫他們，但力所能及的事，我們幫一幫又怎麼了？」她紅著眼睛，幾乎快要哭出來，「只當是女兒求爹爹，不要這樣對子信。」

姚人良微頓，不禁有幾分動容。

姚大郎卻道：「什麼叫『力所能及』？幫人家想想辦法是力所能及，出錢出力也可以被人家稱作力所能及，但出多少人家才覺得夠？你根本就不懂，倘沈家現在的窟窿需要五千貫去填，我們家總共只有五千四百貫，那人家就會覺得你理所當然該給夠五千，你若給少了一錢，人家也會對你心生芥蒂。」

「既無論如何都無法滿足，」他說，「那我們幹嘛要做這吃力不討好的事？再說我們家裡也是一大家子人呢，我和你嫂嫂還有個小的要養，二郎也早到了適婚之年，爹爹原本打算等沈家下了聘就給他操辦婚事，你這倒好，那我們又該如何周轉？」

姚之如幾度欲言又止，眼淚流個不停。

孫氏見狀，便勸道：「妹妹，你莫怪嫂嫂多嘴。這沈二公子再好，可你們到底只是未婚夫妻，而且沈家還沒有正式下定，你這讓阿舅和你哥哥如何能放心？便是往好處想，沈二郎明年春闈一路順利得以及第，可萬一人家翻臉就不認人了呢？那豈不是人財兩失？」

姚之如咬了咬牙。

段大娘子也勸女兒道：「你這孩子就是太單純不知事了些，這個折中之法已是你父兄最妥當的考慮了。我們也不是不讓你嫁他，但總不能讓你白白嫁他吧？沈家若連定聘之禮都拿不出來，就他家裡如今這個狀況，你跟著他又能有多好的日子？父母也是望你不愁衣食的。」

姚人良此時也嘆了口氣，好聲說道：「沈家那邊，我們若能有幫得上忙的，我也會儘力幫幫，只是幫忙總有個底線。子信若對你是真心實意，也該明白我們的顧慮。」

事已至此，姚之如還能說什麼？

「那我明日再去見他一回，」她只能退而求其次地道，「同他說清楚，也好讓他安心考試。」

沉默了許久的姚二郎此時也開了口：「我覺得如娘的考慮也對，畢竟沈二及第總比不及第好。況且還有兩個多月呢，萬一沈家情況真沒我們想得那麼糟呢？」

姚大郎沉吟著，沒有反對。

姚人良思索之後也點了點頭，應道：「好，那你就去吧。」

***

次日清早，沈二姐端著剛熬好的葯從小廚里出來，正好碰見了父親沈慶宗到福壽堂探望，於是她恭恭敬敬地行了個禮。

沈慶宗看了看她，微微頷首，說道：「你也辛苦了，待會回房裡先休息會兒吧。」

沈二姐哪裡敢走？現在家裡出了事，最要擔心的根本不是她的兄姐，而是她。

她已經沒有母親在身邊了，父親向來看重的也不是她，這種時候她只能多多向長輩們表孝心。

大姐姐忙不過來，她就要去主動幫著；大姐姐累著了，她更要去主動分擔。這是唐大娘子願意看見的，她就必須要去做。

於是她乖巧地回道：「平日里我也少有能為祖母盡孝心的時候，爹爹就成全我多照顧她老人家些吧。」

沈慶宗的臉上果然流露出了滿意之色，點點頭贊道：「好孩子。」

說完這話，他便徑直先走進了廳中。

沒過多久，沈約也到了福壽堂，他也是來探望祖母的。

沈老太太昨日針灸過，又服了葯，睡過一夜后精神便略好了些，說話時也不像昨天那麼費力了，只是嘴角容易抽抽。

沈慶宗是來同他們說以後的打算。

「等這次把那些賬上的窟窿補了，我就把那兩間鋪子都賃出去。」他說，「這做買賣的事太麻煩，我也擔心交給外人信不過，還是這樣最清楚穩當。」

沈老太太也同意地道：「我們家的兒孫，今後，也不許再去學人做買賣，免得把個人倫綱常都學地丟掉了。先人們泉下有知，也是不能瞑目。」

其他人都沒有說話。

沈老太太又說道：「這次的宴席，我們家也一定要好好辦，莫讓人家瞧了笑話去，要把背都挺起來——」

唐大娘子一愣，不由問道：「這宴席，還要辦么？」

沈老太太立刻皺了眉，一眼朝她瞥去：「你這話，是什麼意思？」

沈雲如接過話解釋道：「婆婆，娘是擔心您的身子，應酬客人太累了。」

沈老太太沉聲道：「越是這種時候，越要讓別人曉得我們家還立得住，不會因那一個不肖子孫和幾個錢就過不下去日子。不然你們姐弟也會讓人輕視！」

唐大娘子閉了口。

沈雲如雖明白她祖母的想法，但亦不免擔憂地下意識朝父親看去。

沈約本想說什麼，只是看著他祖母的病容，話到嘴邊又咽了下去。

最後還是沈慶宗點了頭，應道：「娘說的有道理。」

從福壽堂出來，沈約本是打算再單獨找父親談一談。以他的想法，這個壽宴實在沒必要為了他人的眼光去強行鋪張準備，他雖不知具體賬目，但也能想到那是筆不菲的花費，家裡有這個錢去維護面子，倒不如留下來多準備些藥材補品給祖母把身體養養好。

但沈慶宗還有賬上的事要忙，正好姚之如也來了沈家，於是沈約便先去迎了她。

兩人一見面，他就發現她狀態不太對勁。

「你怎麼了？可是哭過？」沈約立刻問道。

姚之如其實早上已經敷過眼睛了，但還是沒有完全消腫，見被他發現了，她只好說道：「我是擔心你，所以晚上沒怎麼睡好。」

沈約還以為她是受了欺負，此時聞聽對方的回答，下意識心中一松，旋即又湧起了一陣感動和酸澀。

「你別擔心我。」他柔聲安慰道，「事情不出也出了，我不會讓自己倒下去的，春闈在即，我也沒有那個時間去消沉。」

姚之如點點頭：「我相信你能行。」說完，她拿出了昨夜裡趕著綉好的錦囊遞給了他，「這裡面我裝了些乾花，也沒什麼大用處，就是讓你累的時候聞一聞好提神。」

沈約接過來道了聲謝，珍惜地說道：「我會好好收著的。」

姚之如微笑頷首。

「子信，」她輕輕喚了他一聲，又頓了頓，才略顯艱難地開口說道，「這段時間我家裡有些事，可能不便經常過來，你若有時間，可以抽空寫個信箋讓人帶給我。」

沈約一愣。

他幾乎是瞬間明白了原委。

姚之如見他笑意頓斂，整個人霎時明顯地沉寂了下來，不禁感到慌亂，忙再解釋道：「你千萬不要胡思亂想，不管怎麼樣，我總是陪著你的。我還等著你進士及第後來我家下聘呢！」

沈約攥緊了掌心。

原來，他們家在別人眼裡，真的已經落魄到這樣的地步了。

姚家人甚至怕他藉此機會纏上姚之如，以為他們沈家在等著他們出錢出力地幫扶。

他們將他看得如此沒用，如此得窩囊！

沈約只覺得一把火從心裡直直地燎上了他的麵皮。

少頃，他強自平復了心緒，看著姚之如，用盡量平靜溫和的聲音對她說道：「我明白你的為難。你放心，我一定不會讓你失望的。」

姚之如見他的確沒有什麼不妥的樣子，這才稍稍放了心，真誠地說道：「我其實不求你有什麼大富大貴的前程。子信，我只希望你能達成所願，你和我，能夠相守一生。」

沈約凝眸看了眼前人半晌，忽而上前一步，將她攬入了懷中。

「會的。」他說，「一定會的。」

言罷，他默然了幾息，說道：「等我婆婆壽宴那天，你再和他們一起過來吧。」

姚之如聞言微訝，看著他問道：「沈娘娘不是還病著么？」

沈約幾不可見地點了下頭，緩聲道：「祖母這次病得雖急，但好在經過大夫診治，也沒有什麼大礙，只是日後走路會有些不便。家裡這回出了事，爹娘也是希望能緩緩她老人家的心情。」

姚之如瞭然之餘，心下也不由暗暗鬆了口氣。

看來沈家的狀況的確就像二哥哥說的，並沒有那麼糟。這樣一來，爹爹和大哥哥他們也沒有什麼話好說了吧？

她頓覺沈家，還有沈約和自己的前路都明朗了起來。

「好，我到時一定早些來見你！」姚之如如此說著，向著他彎起了眉眼。

沈約迎著她含笑的目光，唇角輕牽，應道：「嗯。」