第113章 第113章
姚之如離開沈家后,並沒有直接回去，而是先去了蔣家找蔣嬌嬌。
蔣嬌嬌正在屋裡看謝暎給她的圖紙，聞聽好姐妹過來了,她忙將對方迎了進去。
「你可是才又從沈家回來？他們家今日情況可好些了？」蔣嬌嬌關心地說道,「我娘打算帶我明天過去問候一下,不然怕急急去早了不太好。」
他們是外人,和姚之如還有姚家還是不一樣的。
姚之如輕輕點頭：「子信說他婆婆的情況沒有我昨天以為的那樣糟，大夫說了,只是以後走路會有些不方便。」言罷,她又把沈約說家裡打算照常舉辦壽宴的事給說了。
蔣嬌嬌很是詫異，她頓了頓,倒也鬆了口氣,說道：「那這樣看來,他們家往後的日子問題也不大。」
「嗯,現在我只希望他明年春天考試能順順利利，不要因我們兩家的事受影響。」話說到最後，姚之如已近乎嘆息。
蔣嬌嬌隱約猜到了些許，問道：「是你家裡人對沈家的前景心存疑慮？」
姚之如微微頷首,然後緩緩地把昨晚發生的事告訴了對方。
「你說,他們怎麼就不能像你們家長輩對謝家一樣，對沈家多一些信任,對子信也多幾分尊重呢？」她失望地搖了搖頭,說道，「到頭來,他們最看重的還是那些利益。」
她父兄擔心的那些事，好像只要沈家能順利下了聘，就又變得不需要擔心了一樣。
說到底,他們考慮的根本就不是她。
蔣嬌嬌雖然對沈家沒什麼好感，但還是願意幫姚之如往好處想：「此時你只當先忍忍，婚姻大事父母之命，你也沒什麼辦法。總之，只要你能和沈二順利成親，等他做官后再被外放了，那到時的日子還不是你們兩個在過？家裡那些是是非非，你們也就都丟開手去，要我說你還能省省心。」
「這些都是之後的事了，誠如你所言，我現在什麼也做不了。」姚之如苦笑了笑，說道，「就連想多關心他、照顧他，家裡也是不讓。」
言罷，她忽然話鋒一轉，鄭重地道：「嬌嬌，我來，是另有一事想請你幫忙。」
蔣嬌嬌立刻點頭：「你說，只要我能幫得上的，我一定兩肋插刀。」
姚之如被她給逗笑了。
「哪有那麼嚴重。」她說，「你說得真嚇人。」
蔣嬌嬌見她笑了，自己也就跟著笑了起來：「那你說，要我幫什麼？」
姚之如沉吟了半晌，微低了聲音，說道：「我想請你幫我找個女子，旁的都是其次，但得要長得漂亮。只是，也請你事先同人家說明我兄嫂的為人，需得來個不勉強，心裡也揣著明白的。」
蔣嬌嬌愣了一下，旋即明白了對方的意思。
她一時有些五味雜陳。
姚之如朝蔣嬌嬌看去，牽了下唇角：「你是不是覺得我很壞？」
蔣嬌嬌搖搖頭，說道：「反正你大嫂嫂自己都把女使給他了，你縱在他們中間再插個自己人也是應當，免得每回有什麼事，他們都心力合一地往你身上使。」
姚之如忽然覺得心底鬆了口氣。
「嬌嬌，」她感動地看著對方，由衷地說道，「謝謝你。」
***
沈約走出家門的時候才發現，原來今日是個好天氣。
他在門前停駐了片刻，直到感覺身體里的寒涼被驅散了幾分，這才轉而朝巷尾走去。
偶爾還是有風。只是少了幾分刺骨，多了幾分柔和。
沈約經過那棵榕樹，冬日裡的樹蔭遠不如春夏時討喜，盤旋著冷意。
他在那裡停了一會兒，看著姚家緊閉的大門，良久，摸了摸系在腰間的錦囊，然後收回目光，繼續往謝家的方向行去。
謝家的院門開著，但沈約還是循禮敲了兩下。
恰好謝夫子在院子里量步距，回頭看見他，便笑著招呼道：「子信來了？」說罷，又親自迎客道，「今天天氣好，你就陪我一起先在院子里喝會兒茶，暎哥兒去蔣家送聘禮了。」
沈約微愕，但他很快便回過神，禮貌地應了下來。
謝夫子今天的心情也明顯很好，坐下后還難得關心起了沈約的舉業，並語帶寬慰地道：「這人年紀大了，難免會有個頭疼腦熱，你也不要太擔心。老太太是個有福氣的，定能看著子孫都成器。」
沈約客氣地道了謝，說道：「祖母身體尚好，她老人家還惦記著壽宴那天請各位鄰里同樂。」
謝夫子原以為沈家是還沒空出手來通知各家取消壽宴的消息，現在聽沈約一說，才知原來沈家是真打算如常舉辦宴席。
他起先也有些意外，但旋即想到沈家人的性子，也多少瞭然，於是並未多說什麼，只笑著頷首道：「好，那我到時就去討兩杯酒喝。」
沈約注意到謝家的院子里多了些翻土的痕迹還有標記，就問說是不是要修房舍，倘謝暎在家裡讀書不便，可以去沈家與他一起用書室。
謝夫子語氣隨意地道：「你不用管他，他未來岳丈都安排好了，等這邊開始動工，你再要找他就徑直去蔣家便是。」
沈約欲言又止。
兩人隨便說了幾句，等茶喝過了一盞，謝暎也回來了。
他今日穿了身簇新的衣裳，戴著羞帽，一看就是鄭重打扮過的。
見到沈約在家裡等自己，謝暎微有意外，但旋即便笑著招呼道：「抱歉，讓你久等了。」
沈約笑笑，說道：「不知你今天有要緊事，原是我來得不巧。」
謝暎就請他去了書室。
沈約進屋后，看了眼桌上鋪開的圖紙，只一眼，他就看出了謝暎在這件事上花費的心思不少。
工筆細緻不說，連院子里葡萄架上的藤蔓都被畫得清清楚楚，旁邊還有蠅頭小楷的批註。
謝暎正好走回到桌前，極其自然地伸手把圖紙收了起來。
「我和嬌嬌都想著下聘只是個流程，所以就沒驚動你們。」他笑笑，請了沈約坐下，狀似隨意地說道，「等婚禮的時候大家再一起熱鬧。」
沈約頓了頓，說道：「我先前聽謝夫子說，你們家要新修房舍，蔣二丈安排你們去蔣家那邊暫住？」
謝暎點點頭：「蔣二丈也是為我考慮。」
沈約默然了幾息，說道：「其實若你只是擔心在家裡讀書不便，我家的書室也可以與你共用。」
謝暎看了看他，然後微微一笑：「子信，謝你替我著想，但我既然敢求嬌嬌，就不會因我們兩家的差距而懼怕什麼。」言罷，他又意有所指地道，「身外皆虛，只有心中所求才是真。」
沈約沒有再說什麼。
他和謝暎認識多年，自是知道對方的為人，他也並不打算去說些什麼不好聽的話拆散人家。
他只是不希望謝暎這樣的人才將名聲只周轉浪費在這些八卦口舌上，外加……有一些感觸罷了。
沈家和姚家雖不至於像蔣、謝兩家這樣家境相差懸殊，但他和姚之如的處境卻遠不如謝暎和蔣嬌嬌。
他又有什麼資格去勸說別人？
「既然你已想得這麼清楚，那我就不多說了。」沈約道，「總之已走到了今天這步，不管怎麼說，這最後兩個月你莫要放鬆。」
謝暎也不多言其它，只點點頭，含笑回道：「你也是。」
***
臘月初七，沈家壽宴如期而至。
姚之如跟著家裡人剛走進沈家大門，就被樹上枝丫間那些像生花給晃了一下眼。
段大娘子不由嘖嘖道：「老太太今年這壽宴可大手筆啊，這倒有些像蔣家的做派。」
姚人良見狀，卻想到沈慶宗從頭至尾沒有來找過自家幫忙的事，心裡略感有幾分不是滋味。就好像他們全家嚴陣以待，琢磨出了拒絕對方的萬全準備，結果人家壓根兒就沒瞧上他們那點兒力道。
他也已經收到了風聲，沈家是找了蔣家幫的忙。
「看來沈家還是不缺用度的。」姚人良語氣複雜地說道。
姚大郎卻沒有他爹那麼多感慨。對他來說，沈家還有家底，不拖自家的後腿才是最要緊，這也就是說沈家到時候還能順利下定聘之禮，且也不用像謝家那麼寒磣，娶個富家女還要因為窮而不得不把二禮合一。
至於沈家願意找蔣家還是誰來幫忙周轉，與他們姚家何干？反正只要不讓他拿自家的錢來充好人，他都挺滿意。
姚之如不想聽他們說這些，便提醒母親趁時間尚早，先去探望沈老太太才是要緊。
母女倆剛要邁步往福壽堂去，蔣家的人也到了。
段大娘子見狀，小聲說了句：「我還以為他們當真是不忌諱的呢，看來還是沒敢把蔣四娘帶來嘛。」
蔣黎是寡婦，上次蔣修和苗南風成親的時候她也列了席，當時就有人在背後竊竊私語，段大娘子回到家后也沒少和兒媳議論。
姚之如不是孫氏，這方面與她聊不到一起，也不想聽，於是果斷先開口招呼了蔣嬌嬌一聲，然後扶著母親走了上去。
雙方打過招呼，段大娘子就笑著邀請金大娘子等人同行。
蔣嬌嬌給姚之如使了個眼色。
苗南風有意給兩人留出落後一步說話的空當，於是笑著問了段大娘子一句：「聽說段媽媽的孫兒可愛得很。」
這一問，果然就把剛得了大胖孫子的段大娘子給問出了精神，注意力全被吸引過去了。
苗南風就陪著自家阿姑金大娘子，與段氏有說有笑地拉著家常走在了前頭。
蔣嬌嬌和姚之如不遠不近地跟在後面，說著悄悄話。
「人是我嫂嫂幫你看的。」蔣嬌嬌道，「對方家裡是蠶農，父母有五個女兒一個兒子，她是最小的女孩兒，今年剛十七。說是因家裡頭欠了筆債，原打算把她賣去妓館子，但那牙婆曉得我們家在找小娘子，所以就先通知了嫂嫂。」
姚之如聽得心中一跳，忍不住道：「她父母也太狠心了。」
蔣嬌嬌安慰地拍了拍她的手，說道：「她自己的意思，是願意到你們家去。你兄嫂的為人她也知道了，她還說讓你放心，就是為了她自己，她也會儘力。」
姚之如一時不知該說什麼。
蔣嬌嬌看了看她，問道：「還是你要再想想？」
姚之如沉吟須臾，末了，搖了搖頭。