第4章 第4章

曲紅昭雷厲風行，說走就走，話音一落，就起身打算出發。

纏雪跟在她身後，頗有幾分猶豫：「大小姐，周婕妤她大概不太吃好言相勸那一套。」

以纏雪對周婕妤的了解，此人向來小性兒，一直記恨著曲盈袖的「奪夫之仇」，可不是幾句話就能勸得回來的。

觀曲紅昭對其他娘娘都如此溫和，若對周婕妤也溫聲軟語地勸和，那她八成面上假意應承了，背地裡卻還不知怎麼揣測、防備呢。

大小姐不了解周婕妤的性格，怕是一份好心要白白浪費了。

「別擔心，我與周姑娘當年也算有過一面之緣，雖遠算不上熟悉，但也稍有了解，」曲紅昭對她微笑，看起來既溫和又無害，「再說，去試試又沒什麼損失。」

—————

一路上，曲紅昭又問了纏雪一些問題，後者自然有問必答。

兩人很快到了永春殿。

宮妃的服色按品級有嚴格區分，不能逾矩，所以宮人們就算不認得這張臉，看到這身打扮也猜得到這位便是新入宮的麗妃娘娘。

「參見麗妃娘娘。」

聽到宮人唱喏，永春殿偏殿內一片兵荒馬亂。

周婕妤騎虎難下，只得躺到塌上裝病。好在那一張被嚇到慘白的臉，倒是省了塗粉偽裝的功夫。

入宮近一年，她已經少了些女兒家的天真，她很清楚，宮裡不比宮外，這裡的衝突再不是宮外那種貴女們之間的拌嘴鬥氣。

宮裡人鬥起來，是能要了人的命的。

何況，她當年指著曲盈袖鼻子罵她是個不知廉恥到處勾引男人的狐狸精，怕是把人得罪狠了。

以曲盈袖這廝有仇必報的脾性，周婕妤也不敢相信她會放過自己。

周婕妤裹在被子里戰戰兢兢，著實不知自己當年是哪裡來的勇氣。

曲紅昭在宮人引路下，很快出現在卧房門口。周婕妤心下一緊，看著對方長腿一邁，兩步就到了自己床前。

新晉的麗妃娘娘這幾步邁得挺大，似乎不怎麼合乎禮儀，但這走姿行雲流水般，倒也並不顯得粗魯。

「嬪妾見過麗妃娘娘，」周婕妤做出一副虛弱狀強撐著支起身子，還十分逼真地咳了兩聲，「請恕嬪妾無狀。」

曲紅昭在床邊坐下，托著腮欣賞她裝病的模樣：「怎麼？當年敢對我出言不遜，現在連見我一面都不敢？」

周婕妤僵在床上：「娘娘，嬪妾偶感風寒，頭暈體虛，下不得床。慢待了您，請娘娘恕罪。」

曲紅昭手指在她腕上一搭，感受到她有力的脈搏，就知道她在裝病。

周婕妤被摸了手腕，心下悻悻，也不知曲紅昭動作怎麼這麼快，她想躲卻被直接按住，連忙道：「娘娘，若害您染了風寒，那可是嬪妾的罪過了。」

「行了，別裝了，」曲紅昭打斷了她的請罪，「我來就是為了告訴你，不用防備我，該怎麼樣就怎麼樣，我若真要找你麻煩，你無論如何都躲不過，把自己嚇得龜縮在永春殿有什麼用？」

「……」周婕妤笑得尷尬，「娘娘何出此言？」

曲紅昭笑了笑：「你和我之間的仇怨，無非也就是退婚那一樁。但我覺得，這件事著實不能怪在我頭上。」

周婕妤臉色青一陣紅一陣，這廝果然是來戳自己痛處的，她不情不願地接話：「嬪妾自然不敢責怪娘娘。」

曲紅昭看出了她的言不由衷，也不惱怒，只是問道：「他若真喜歡我，怎麼會把那種事到處宣揚，難道和定了親的男子有牽扯，對我來說是樁好名聲不成？」

「他若不喜歡你，怎麼會為你退婚？鬧出這種事，對他自己而言又是什麼好名聲嗎？」

「一個少年愛風流的名聲罷了，有人會說他傻說他痴，但這世道對男子總是寬容的，大家笑笑也就過去了，沒人會永遠記得這種事。比起你我，他的損失簡直可以忽略不計。」

周婕妤聽了，下意識想爭辯，張了張口，卻又不知如何反駁，驟然聽了這樣一番話，她只覺得心下亂糟糟的，一時間垂首不語。

曲紅昭輕嘆：「看看這件事里你得到了什麼，我得到了什麼，而他又得到了什麼，你就該知道整件事的始作俑者是誰。」

「他……得到了什麼？」周婕妤怔怔地問。

「名聲。少年人一時貪戀美色，總比背信棄義、明哲保身的名頭強上太多。」

「什麼背信棄義、明哲保身？我聽不懂你在說什麼。」

「你被退婚是什麼時候的事？」

周婕妤深吸口氣，語氣生硬地回答：「回娘娘的話，是建平三十一年五月。」

「那你還記不記得，趙知州出事是什麼時候？」

周婕妤一時間沒反應過來：「什麼趙知州？」

「趙知州的事當年鬧得那麼大，令尊是他的同門師弟，你真的沒關注過此事？」

周婕妤臉色白了白，一時竟有些恐懼，腦海里那些隱隱的猜測，似乎就要被得到證實。

「也是建平三十一年……可是趙知州和我有什麼關係呢？他只不過是家父的同榜，又同樣拜過李學士做老師，就算有個師兄弟的名頭，但他們根本沒什麼交情的。」

趙知州官途比周修撰好得多，他其實不太看得上這個師弟，一直覺得他死腦筋，兩人私下不睦已久。

不過周婕妤可不願在曲盈袖面前矮一頭，這話當然不會說出口。

「我知道。」

「你知道？」

「趙知州和令尊政見相左，他們之間不但沒交情，還鬧得不太愉快。這件事你知道，我也知道，遺憾的是當年和你議親的人並不清楚。令尊想必也不會把與師兄不睦之事到處宣揚。」

周婕妤閉了閉眼：「你難道想說，他是怕我父親被趙知州連累，才突然悔婚的？」

「你不信？」

「我們兩家也算有些交情，他若要退親，直說便好，難道我還會痴纏他不成？他何必多此一舉拿你作筏子？何況父親並沒有被趙知州連累，先皇陛下沒有追究父親的責任，也沒有貶過父親的官。他何必急著撇清關係呢……」

你只不過是在為你自己開脫。

周婕妤到底沒有徹底失去理智，及時把最後一句話吞了回去。

曲紅昭屈指在她額頭上敲了一記：「當初你不明白，現在還想不通？周新柔，你進宮一年，膽子變小了，腦子倒是沒怎麼長。」

周婕妤驚愕地捂住額頭，這一敲倒不算疼，她被這略帶親昵的動作敲得一怔，剛剛的滿腔怒氣驀得泄了去。

「讓我猜猜，」曲紅昭繼續道，「他堅持退婚後，他父親是不是上門賠罪，說了些諸如犬子不懂事，自己攔不住他，但是已經重責於他之類的話？」

「……你怎麼知道？」周婕妤問出這一句后也反應過來，她還有什麼不懂的呢？無非是他們擔心被連累，想趁早擺脫周家這個親家，又怕說出去不好聽，便乾脆讓兒子拿曲盈袖當借口。

讓小輩背個貪戀美色的名頭，自然是比他們全家怕事悔婚說出去好聽些。

當時京里愛慕曲家二姑娘的男兒著實不在少數，拿她做託詞，既方便又可信，連定北侯府的人都並未起疑。

這個男人一家子，不過是用兩個女孩兒的名聲全了他們的體面。

「你可有證據？」周婕妤追問道。

「沒有，你愛信不信。」曲紅昭的勸解顯得非常不走心。

「……」周婕妤咬了咬牙，她嘴上不肯認，但想起父親當初那段時間的愁雲滿面，心下其實已經有了答案。

那人家中也並非什麼高官顯貴，拿捏不準上意，便提前規避風險，似乎也不算什麼奇事。

只是她被退婚後丟盡顏面，被人指指點點，不停地被拖出來和曲盈袖做比較，家裡的姐妹面上安慰，話里話外卻也流露出兩分埋怨，覺得她帶累了家裡名聲。

周新柔那時候是個挺倔強的姑娘，對此當然不服，她還是她，憑什麼因為被退了次婚，就要被貶低嘲笑？

明明大家都很清楚，這件事並不是她的錯。難道貌不如人就活該被退婚嗎？

她還總聽到有人對她的容貌加以議論，說她確實不如曲家二小姐遠矣。甚至有不認識的人特地給她下帖子，就是為了看看她丑成什麼模樣，居然讓已經換了庚帖的准夫婿退了婚。

周新柔好歹也是個清秀美人，被這麼貶低自然咽不下這口氣。

若非如此，她也不會被激得一時怒氣上頭去找曲盈袖的麻煩。

那段時日她算是嘗盡了人情冷暖，要不是機緣巧合進了宮，她這輩子還不知要怎麼樣。

她進了宮，才算揚眉吐氣了一回，你們造謠我是醜八怪，如今陛下封我做了婕妤，看你們還有什麼話說？

如今卻得知，原來那家人要退婚，是為了這麼個理由。

簡直可笑至極，毫無擔當。

周婕妤一時覺得他們可惡，一時又覺得自己實在蠢笨，就這般被他們輕易騙過，把仇恨都轉移到了曲盈袖身上，還當面去質問她，簡直是幫他們在眾貴女面前坐實了這個謊言。

怪不得當時曲盈袖要讓她待在水裡清醒一下。

她有種想大哭一場的衝動，但又不想在曲盈袖面前失態，只是有些彆扭地問：「你為什麼要對我說這些？」

「冤家宜解不宜結，」曲紅昭解釋，「你退婚的事，我們都是受害者，實在沒必要互相仇視。」

說來可笑，當初周婕妤被退婚時，連家裡的姐妹話里話外都怪她不夠有魅力，勾不住男人的心。

唯一一句「你是受害者」，居然從眼前這個人口中得到的。

周婕妤終於覺得眼前這張明艷的臉看起來稍稍不那麼討人厭了，心下微動，難得說了句真心話：「可我們現在都在帝王後宮，總有要相爭的一天。你應該很清楚，不是你現在說不仇視我，就可以做到的。」

「我有什麼可仇視你的，你很得寵嗎？」

「……」周婕妤被噎了一下，嘴硬道，「我怎麼知道你這麼說是不是要降低我的警惕，然後藉機對付我？」

曲紅昭驚訝地反問：「我要對付你還用得著先降低你的警惕？是什麼事給了你這種錯覺？」

「……」周婕妤想哭的衝動被這三言兩語懟回去了，心下只覺得這廝還是這麼令人討厭。