第一章 連小開

南山鎮是個地理位置十分奇妙的地方。

背後是滔滔黃河極為險要之處，雖然河道狹窄可以望見對面的田宅村莊，卻絕無可能擺渡。而勉力建造的索橋，卻又常常被黃河泛濫時候的滔天之水沖得潰敗。

南山鎮人要渡江，必須繞過一大片丘陵，大致走上一天才能夠找到結實的渡橋。

而南山鎮的面前，則是一座山。

一座武林中極其神秘，人人想探測其所在，卻又無人能夠找到的，神霄山。

可是，在南山鎮人的眼中，這座聲名赫赫的山，卻變成了幾乎不能算有名字的「南山」而已。

南山上住著一群仙子，仙子們足不出山，生活起居，衣食住行都要到南山鎮來解決。南山鎮人男耕女織，種瓜種菜，就等著仙子每個月下山採購一次，將作物換了一點銀兩，再送子女繞過丘陵去對岸讀書。

今日是南山鎮最為熱鬧的日子，因是集市，且是有南山仙子會來採購的大集。

數千人集居的鎮子，說大不大，說小亦不小。集市上也算熱熱鬧鬧。

粉衣面紗的女子成群結隊地走過來。

樸實的人們紛紛打招呼，「仙子好，給仙子們請安！」云云，一個個翹以待，希望自家的東西能夠被仙子們選中。

仙子們亦不希望令眾人失望，總是盡量平等地在各家各戶的鋪子上買些東西，結算清楚錢銀，再讓那家的男人把米油等重物抬到小半山的武靈門，由粗使丫頭點收。

「楚女史，楚女史，」眾仙子中身形最嬌小的那個趕到前邊，向為的那位仙子詢問，「方女史說要多些海棠果，怎麼集市上竟然沒海棠果賣的？」

為的楚女史微微笑了笑。「圓圓你第一次下山自然不知道。論海棠果，整個南山鎮都數莫胡氏莫大娘的最好了。就在前頭，大柳樹下邊那戶人家。她是個瞎子，又寡居在家，不會出攤，每次我們都是上門去買的。」

「哦哦，那楚女史陪我去吧。」圓圓年紀幼小，甚喜歡撒嬌。

「好啊。」楚雲向旁邊的女仙交代幾句，便陪著圓圓向大柳樹下走去。

「莫大娘？莫大娘？」

輕叩了三次門，裡頭都毫無反應。

見門未鎖，楚雲略為猶豫，吩咐圓圓留在原地，便推門而入。

黑黑的屋子背陰，就算白天亦沒有太多陽光。外間無人，桌上卻齊整地擺了三筐海棠果。楚雲向裡屋看去。

依稀可以見到一個婦人躺在床上，一動不動。一個十五六歲的少年跪在床前，不知在做些什麼。

「莫大娘可是病了？」楚雲甚為喜歡這位寡居堅貞的婦人。「小弟弟，你可是莫大娘的親戚，在此照顧？」

少年沒回頭，「不是病了，是死了。」

楚雲一驚，忙近前幾步。不需細看，便知道床上的婦人的確已經全無生命的氣息，從面色來看，應該是死於疾病無他。

「是什麼時候的事？」楚雲一陣難過。

「前天晚上。」少年啞著嗓子回答。

「那……」楚雲低頭，見少年正在折著紙錢。「為何不入土為安？」

「正在等你們。」少年站起來。楚雲嚇了一跳。少年跪在地上的身影可以看出魁梧高大，卻沒想到高出自己一個頭之多。

「這些海棠果是娘臨死前吩咐我準備好的，你們給錢就能拿走。我好用你們給的錢去買棺材葬了娘。」

楚雲勃然大怒。「你叫莫大娘什麼？」

「娘啊。」少年低頭看她。

「莫大娘守寡三十餘年，怎會有你這個兒子？」神霄派最重女子名節，故而楚雲有此一問。

「你什麼神經？」少年看白痴一樣看著她。「我是我娘揀的。」

楚雲一愣，方才覺得自己之前的失態太過無聊。

「我……我怎麼不知道？」她卻不願認輸道歉。

「娘不喜歡叫我出去見人。」少年的聲音很是不耐煩。「海棠果，你到底要不要？」

「沒說過不要！」楚雲心念一動。「不過，你卻知不知道，三筐海棠果的價錢卻不夠你買一副棺木的？」

「什麼？」

「這個無妨，我可以多給你些銀錢。」楚雲從懷中取出香囊晃了晃，金葉子之間碰撞出好聽的聲音。「不過你要告訴我，你是你娘什麼時候揀的？為何你娘不喜歡你出去見人？」

少年看著她的錢袋眨眨眼睛，忽然笑起來。「娘說，女人都是好奇的動物，果然如此。其實你不給我錢我亦不會拒絕答你，我也知道三筐海棠果的價錢足夠買副棺材，你要加錢，我就去買最好的楠木棺材，也算不錯。」

他坐下來。「仙子喝不喝凡間的茶？」

楚雲臉上一窘，幸好被面紗遮蓋。「不用了，你答我就好。」

「我娘說，十三年前，有個美麗溫柔的婦人來了此地，說是要上南山。她身受重傷，無力帶我上山，就把我留在此地。後來我娘等啊等，都沒等到我親娘下山，後來一打聽，才知道我親娘已經在山上傷重不治了。」少年自顧自給自己倒了一杯茶。「娘說，我親娘許是被人追殺，恐怕仇家不會放過我，叫我深居簡出，幫她種種海棠，看看她留下的書，盡量少出門。我聽娘的話，總是呆在屋子裡看書，就連鄰居也沒幾家人知道我的。」

楚雲輕哦一聲，心想，原來是上神霄山求援的婦人留下的骨血。

「那你叫什麼名字？」

「我叫連小開。」少年看起來不太快樂。「是我親娘說的，不過除了名字，我連自己的生辰年紀都不曉得。」

「連小開……」楚雲依稀覺得這個名字有點熟悉，卻想不起來在哪裡聽見過。「既然如此，你趕緊去安葬你娘罷。」南山附近的人信教法甚篤，並不會為了生死而有多大的悲傷。「你以後準備怎麼辦呢？繼續留在這裡種海棠么？」

少年搖了搖頭。「我想去做殺手。」

楚雲徹底愣住。「殺手？」

窗外圓圓似乎等得不耐煩，「楚女史？楚姐姐？沒事吧？」

「我小時候常常做一個很長的夢，都是關於殺手的。」少年走過去幫忙抬起海棠果。「你同伴叫你，趕緊給錢走人吧，我抬東西去武靈門。」

買完所有東西，楚雲率領一眾仙子飄飄然然地離開了南山鎮。

經過武靈門的時候，又見到那個少年，叉著腰，滿臉汗地朝她笑笑。

楚雲有點恍惚地交出身上的武靈憑給守衛查驗，走出數步又忍不住回頭望。再走出數步再回頭望，直到雲繚霧繞，武靈門下的眾生全被蒼山遮蓋掉為止。

除去面紗，沐浴凈身之後換上了女史清修的麻衣，楚雲卻沒有平日里回到山上之後那種如魚得水的輕鬆和寧靜。她坐在窗前，帶著滿腹不知從何而來又不知如何排遣的疑雲，想說卻又不知道對誰說起。

明翠正將最後一本書放回原位，準備結束藏書閣一天的工作，卻聽到有人敲門。

「太晚了，明天早點來吧。」她公事公辦地回話。

「明姐姐，是我。」

「哦，楚雲？」明翠頗有些驚訝。楚雲是和她頗為相熟的小妹妹，向來不愛讀書，勸都勸不來此地，今日竟然會轉了性子，剛回山就連夜來到？「快進來吧。」

「明姐姐……」楚雲柔柔地施了一禮。

「傻孩子，不用那麼客氣。」明翠笑道。「你來這裡，不會是真轉了性子，想要看書吧？」

楚雲有點不知從何說起。「其實……其實，嗯，我想看……神霄史書。」

明翠哦了一聲。「按說你已經升為女史，自然有資格看神霄史書。今天那麼夜了，我給你借回去看吧。」

「明姐姐……」楚雲俏臉微紅。「我是想查一件事情，可是史書的編排體例我實在不熟，還請明姐姐幫幫我。」

明翠嘆了一口氣。「說吧，哪一年，什麼事？」

「嗯，十三年前，有沒有一個又美麗又溫柔的婦人，受著重傷上山，後來死在山上？」

明翠聽到「十三年前」這四個字時面色一變，卻迅速回復常態。她取出十三年前的那本神霄史書，慢慢翻找起來。

楚雲注意到，一整排的史書里，就數十三年前那本被翻閱得最為破舊，卷邊卷角不論，有些頁數甚至散落下去，用繩子勉強綁起來。

「沒有。」明翠查了一遍。她司職藏書閣女史，對所有史書內容都極為熟悉。「沒有你說的那樣子的人。」

「好奇怪，應該有的……」

「不美麗不溫柔的婦人，重傷上山，連話亦來不及說一句就死在山上的，倒有一個。」明翠的目光冷冽。

楚雲心中一驚。「是誰？」

明翠只說了兩個字。「紅，丸。」

楚雲整個人跌坐到椅子里。「怎麼，怎麼會？」

「你難道不知道十三年前是什麼時候么？」明翠嘆氣搖頭。「看看這本史書快被翻爛了，你還不明白？」

「我……我對時間無甚概念……」她記得，她記得那是大概十多年前的，轟轟烈烈的大事。但是她實在不知道，就是准準的十三年。

「怎麼，你要查的人，究竟是不是紅丸？」

楚雲咽了咽口水。

她想起來，莫胡氏是個瞎子。

一個瞎子，怎能夠辨別旁人究竟是美麗溫柔，還是醜陋難看？

只是，一個善良的瞎子，對一個少年說起他的母親的時候，卻只能許他一個美麗溫柔的想象……

「我不知道……紅丸，紅丸……」紅丸的話，那她便絕不可能是那少年的母親。「對了，還有一件事情，我不知道相不相關。只是那個名字，我總也覺得耳熟……勞煩姐姐替我查一查——連小開，在史書里有沒有一個小孩子叫做連小開？」

明翠不用翻書了。「楚雲，十三年前，你幾歲？大概十歲？」

「十二歲。」

「你不記得也是正常。」明翠長嘆一聲。「當年紅丸一案，七條罪名中有一條由監察護法喬淑成主控，三人旁證，說『他』有個私生子，私生子的名字，據說就叫做連小開。」

楚雲幾乎從椅子上跌到地上。

十三年前，每一個神霄派的懷春少女都不會忘記的轟轟烈烈，風雲翻湧的那年。

「他」，每一個神霄派的懷春少女都不會忘記的，轟轟烈烈，仗劍風雲的那個「他」。

「『他』的私生子？？？連小開？……」楚雲喃喃自語。「明姐姐，我要仔細想一想，明日我定來找你向你坦白我遇到了什麼事，我必須要先走了。」她輕輕喘息，胸口起伏，幾乎是失魂落魄地走了出去。

明翠凝視著她的背影。

當年多少十幾歲的丫頭，熬了七八年，升上了女史，幾乎都會挑一個夜深人靜的時候，衝來她這裡，忐忑不安地要求閱讀十三年前的那段歷史。

雖然楚雲的提法比較怪異，還牽扯到連小開的名字，不過明翠也未以為意。想是在哪裡聽到些往事，忽然想起來了吧？

「方儀，開開門，我是楚雲。」

已經是深夜，敲門聲顯得極為刺耳。

方女史習慣晚睡，敏捷地衝出去開門把楚雲一把拉進來。

「瘋子輕點，被巡夜的姐姐聽見了小心受罰。你怎麼回事？丟了魂么？臉色那麼差。」

「方儀我求你一件事，一定要答應我！」楚雲抓住她的手。

「你的手冰冷，怎麼回事？」

「把武靈憑藉給我。」

「武靈憑？今天不是才由你親手交給我的么？怎麼了，有什麼東西拉在山下了？我去幫你拿回來不好么？」方儀笑道。「武靈憑十日一換，或是你再等兩個多月，不又回到你手裡了？」

「不是，我一定要下山……明天，不，今夜。方儀我求求你，不是你能夠想象到的事情……這件事不查清楚，我心中難以安定……」

方儀摸了摸楚雲的額頭。「借給你武靈憑？」

楚雲狂點頭。

「那可要擔大幹系喲？」方儀試探著問。

「求你……」

「別求我。」方儀從床邊拿過來那個楚雲要的東西。「喏，在這裡——哎，」她敏捷地躲過楚雲來抓的手，「不帶搶的。」她湊近楚雲，「咱們是好姐妹，你要，我一定借。只是，你必須先安靜下來，然後老老實實地告訴我，究竟生了什麼事。」

楚雲嘆了一聲，整個人軟了下來。

「方儀我問你，神霄派的護法當中，最優秀，最出色，武功最高，人最英俊的，是哪個？」

「好奇怪的問題。」方儀笑嘻嘻地想。「優秀出色么，照理來說應該是席護法文承銳。然而武功最高的應該是最近風頭正勁的年輕護法英敏，他亦很得幾位上仙娘娘寵愛呢。可是最英俊……我又沒見過所有護法，怎麼知道？」

「我是說，同一個人。他最優秀，他最出色，他的武功最高，他最英俊，只要他在，別人就永遠亦搶不走這些頭銜……並不是現在的護法，而是……」楚雲的語句略有零亂。

「你說的難不成會是……」方儀的神色沉重起來。「會是……『他』？」

楚雲認命地閉上眼睛。「就是『他』。那個我從小就偷偷愛慕，一直到現在從來沒有忘記過的，亦永遠不會忘記的男人。那些罪狀我一條也不相信，半條也不相信，我一直在想有朝一日要查清楚那些事情，看看什麼人在陷害他。我從十二歲起的志向，就是如此……」

「你瘋了！」方儀趕緊看看四周，把窗子也關嚴實。「像你這麼想的人多了，可以有幾個敢說出來？」

「可是方儀，我在南山鎮，碰到了一個少年，自稱他的名字叫做連小開。」楚雲疲倦不堪地趴在自己的手臂上。「這個世上，竟然真有一個叫做『連小開』的少年？難道那些罪名，全部都是真的？『他』真的有……私生子？我不相信，我決不相信……」她竟嗚嗚哭起來。

方儀亦是一臉的驚愕。「莫……莫易的私生子？」