第二章 廚子屠雄

屠雄有一個好名字。

這個名字本來該用來行走江湖的。別人向你喝道，「報上名來！」你雄赳赳氣昂昂吼回去——「老子屠雄！」多麼地英武威風！

只可惜屠雄生錯了人家。

他生在了一個三代都是燒淮揚菜的廚子世家。

而且，和一般某某世家的子弟就會叛逆某某不同，他很正確地遺傳了對廚藝的才能與興趣。屠雄從七歲起開始學習廚藝，十四歲的時候已經可以到碧雲城最好的酒樓打雜——

沒錯，屠家三代之前從淮安遷到了碧雲城，從此就在這個氣候濕潤、自成一派的地方定居下來。碧雲城雖屬嶺南，卻有不少來自天南地北的移民，淮揚菜，四川菜，京魯菜等等都在城中擁有穩定的市場和消費對象。

在碧雲城最好的酒樓打雜四年，學全了一手好粵菜之後，屠雄就接手了自家的酒樓，創出將淮揚菜與粵菜結合的嶄新菜式，受到了食客的大肆歡迎。

所以，屠雄雖然沒能夠威風凜凜地行走江湖，但在廚子的世界里，他無疑已經是一個強。

這種強的地位，在他被雲宮封為御用廚子，每個月進宮三次為城主以及他神秘的客人烹調淮揚菜的時候，更是達到了鼎盛。

屠雄甚至起了功成身退的念頭。

只可惜，念頭只能夠是念頭而已——他還退不了。

他十八歲娶妻，妻子雖不美貌，卻十分溫柔賢惠，小夫妻兩個恩恩愛愛，一轉瞬已經十多年過去。屠雄的妻子給他添了三個女兒。

現今，大女兒已經可以在廚房掌勺了。小女兒還是個牙牙學語的幼兒。

屠雄卻不能把他的廚藝，全數傳給他聰明伶俐的女兒們。

女子如廚，小菜清湯固然拿手，若是要做猛火爆炒，生猛海鮮，剔骨剁肉之類的大活計，終究還是欠了一口氣。——廚子的家業，本還是應該傳給兒子的。

可是屠雄沒有兒子。

自從第三個女兒出生之後，屠雄就變得有些悶悶不樂。

屠妻也是個明白人。兩口子都已經三十開外，該想通的，總要想通了。該做的，也是時候做了。於是，在某一天，屠雄從雲宮回來的時候，屠妻咬著耳朵對他說，已經為他物色好了一個小妾。

屠雄知道妻子向來賢淑。納妾之夜，掀開蓋頭現小妾一點也不醜而是個水靈靈的大姑娘時，他轉身就扔下姑娘，去到妻子房裡，深深地一謝。

他向妻子鄭重承諾，「妾永遠都是妾。生了男孩，一定過繼到你的房下。」

屠妻感動的眼淚汪汪，親自將丈夫送到了新房門口，自己悄悄聽了一夜的翻雲覆雨聲。

很快，小妾的肚子大了起來。

全家人都樂得開了花似的。相士信誓旦旦地保證，肚子尖尖一定是個兒子。

屠妻專門多買了丫鬟服侍小妾。加上家裡原本的兩個丫鬟一個老媽子，屠雄家的人口增加到了兩位數。

好在酒樓的生意蒸蒸日上，雲宮又常常有賞賜，屠雄的收入養家糊口綽綽有餘。不但有餘，屠雄還策劃著該是花點錢的時候了。

他輾轉託人弄來三斤上好的江南茶葉，兩塊精緻的湘繡，加上自己酒樓里上好的翅，以及四個大元寶，四色禮品齊備，再去租好了寬敞的大車，準備上路。

他要去的是他老丈人家。

什麼？屠雄對妻子那麼好原來是因為妻子娘家的勢力雄厚？——廢話。難道因為三十幾歲的老妻比十八的小妾嬌柔可愛么？

屠妻的娘家，說起來，也是碧雲城有數的人家。

有數的儒家。

屠妻的叔爺爺，當年曾是碧雲城內的大司馬，專門起草各種典章文書、儀軌規範。致仕之後，便號稱隱居地搬到了外城的鄉野之間，蓋了一棟大房子，買了幾十畝田。

屠雄客客氣氣地親自上門，一來是交待自己娶妾之事，讓丈人不至於以為他冷落妻子而一怒之下撤除對他酒樓的資金支援；二來也想求前大司馬開金口，為即將出生的屠家後代取一個妥當安穩，能夠光耀門楣的好名字。

於是乎，屠雄不惜全家出動，在酒樓門口貼上了「歇業三日」的紙條，浩浩蕩蕩地一齊出動。

碧雲城雖然地域遼闊，好歹亦只一城而已，行車半日，已可到達號稱遠郊的屠妻娘家。所以屠雄並不著急，一家人難得地睡了個懶覺，中午親自動手給妻女們燒了幾道小菜，吃過午飯才篤悠悠地上路。晚飯前趕到，剛好合適。

碧雲城內還是一片繁華熱鬧的氣象。

像屠雄這樣的可以裝載著全家人口，卻不算太豪華精緻的大型馬車，就有三四輛同時在城門出出進進。

屠雄挑開帘子觀望著人家的馬車，心中暗自盤算，自己是否有必要乾脆買一輛馬車下來使用？

雖然現今租車行的老闆是他的朋友，每回都給他兩成的折扣，然而遇見過年過節繁忙時刻，常常會生租不到車的尷尬情狀。

可是買了馬車之後，現在的住宅就嫌有些狹窄了，難道是時候順便連宅子也換了？

車夫也是一個問題。總無必要專門養個車夫在家吧？總也不能自己一把年紀了還去學趕車？妻子常說想要買個小廝回來使用，一些重活雜物老讓酒樓的夥計過來幫忙也終歸麻煩。乾脆買個會趕車的小廝也好。可是，小妾如此年輕，家中要有男性僕役終究不妥……

屠雄帶點小幸福小煩惱和小得意地規劃著他的人生。

一個廚子的人生，最成功也不過如此了吧？大宅馬車，賢妻美妾，兒女雙全，婢僕盈門。屠雄不是個貪婪的人，他已經感覺到相當地滿足。

「哎呀，爹，下雨了！」大女兒先現車窗外的點點飄絲。

「叫你別頑皮，你還總把手放在外邊，小心對面來了馬車軋掉你的手指頭！」屠雄嚇唬頑皮的女兒。

「大爺，小姑娘說的沒錯，是下雨了。您看我們是不是避避？」車夫轉頭問。

「奇怪，五月里的天氣，怎麼會這時候下雨？」屠雄有點奇怪。「你看著辦吧，應該一會就放晴的。」

南地旱熱，多晴少雨。這個季節上午或偶有陣雨，瓢潑片刻即便放晴，有時甚至邊出太陽邊落個幾滴雨，是以南人從來不將晴雨放在心上，亦極少人會隨身攜帶雨具。

眼看雨點越落越大，馬車疾馳一陣，才找到路邊一個宅子。馬夫心疼馬車，不顧自己淋個遍濕也上前敲門。

敲了幾下，無人應答，還以為是雨聲太大之故。誰料車夫輕輕一推，宅子的大門竟然迎聲敞開。

「大爺，看來是個廢宅，咱進去避避吧。這車新的，經不起這麼澆潑。」

屠雄沒有不同意的理由，只好胡亂找布蓋在頭上，同一眾妻小下車入了那宅。

門內是個寬敞的院子，馬夫見到院側果然有廢棄的馬棚，十分高興地牽馬過去。馬兒在雨里洗得高興，頗為不願地嘶了一聲。

屠雄等人就順著大門與二門之間的長廊遮頭，一路進了無人的大廳。

「阿英你幹嘛關門？」屠雄走在前頭，感覺光線一暗，回頭看，原來廳門被關上了。

「爹，不是我，我沒關。」

「死丫頭，叫你別調皮，還不承認。去開開，這裡太暗了。」

屠雄邊指揮女兒邊心想，這個宅子還真奇怪。剛才還暗自欽佩那個遮雨長廊的設計，想著自己換宅子也要依樣畫葫蘆地弄一個；怎麼一進來就遇上這麼差勁的前廳，居然只靠兩扇門採光，連扇窗子也無？

「爹，打不開——」

「死丫頭！小紅你去。」屠雄擺出大家長的架子，指揮起新買的丫頭。

「——老爺，真是打不開。……許是被風閂上了？」小婢女用力推門的聲音眾人都聽到了。

「雄哥，我覺得有點不妥……」屠妻的聲音帶著一絲顫抖。

一下子眾人全部沉默下來。

大著肚子的小妾忽然哇地一聲哭了出來。「老爺，這裡好冷，陰森森的，我好怕……」

「哭什麼，別哭！」屠雄不耐煩地壯起膽子。「別驚嚇到了胎兒。你們一個個都是的，不就是風嗎？怕什麼，老爺我在這裡，難道還會有鬼不成？」

他不說鬼字還好，一說此字，眾人心裡毛茸茸的恐懼全部被挑撥了出來。

二女兒和小女兒撲到了老媽子的懷裡。兩個丫鬟抱在一起，簌簌抖。

「有……有風！」大女兒比較膽大，居然一個人走到了前頭。

「阿英別亂走！」屠妻追了過去。

屠雄看著亂鬨哄的妻兒，升起了男子要保護家人之念，大喝了一聲，「別鬧！」轉頭就欲去親自將門弄開。

果然是閂上了……還閂得很緊。

屠雄喝了一聲，用上了平時殺牛的力氣，一腳向門揣去！——門仍是紋絲不動。

他們被困在了有一扇鐵樣門的黑屋子裡。

「找火。」屠雄忍住驚意，努力說服自己，這只是一個小小的意外而已。「誰有火褶子？」

又不是行走江湖之人，誰會有？

酒樓的大廚房裡倒是有許多，成排成列，只可惜解救不了眼前。

「姐姐，姐姐身上好像有的……她帶著玩。」二女兒怯生生地開口。

屠雄大喜，「阿英，快快拿出來！」

……

「阿英？」

……

「阿英？惠如？

……

「阿英——！惠如——！」

女兒和妻子，不見了。

「先前大小姐說有風，就往前去了。太太追去了。」婢女著抖回報。

橫下一條心，屠雄回頭安撫家人。「你們在這裡等著，千萬別動，別亂走。我去找他們。一會就沒事的，那門只是被閂死了，等燃亮了火，我找個鐵絲什麼的就能打開。」

說完一番安撫的話語，屠雄凜然地向前邁出了腳步。

他是他妻子的丈夫，他侍妾的老爺，他女兒的父親，他未出世兒子的全部希望。

他只能承擔這一切。

邁出這一步，他的恐懼也消失無蹤。

他似乎真的相信了，前走幾步，找到女兒，燃亮火折，就能解決一切。

向前走，一步，兩步。光線暗到他無法接受的地步，只覺得眼前一片虛虛的茫然，將五指湊到眼前才能看到個大概。

哎，奇怪，既然門被緊閉，整個屋子全無光源，那這片暗茫茫的光源又是從何而來？還隱約帶著點綠蒙蒙的——

身後傳來一聲心膽俱裂的慘叫。

屠雄大驚。「怎麼了？怎麼回事？」腳下一個趔趄。

「老爺，你的身後——你的身後跟著——」大肚子的小妾驚嚇欲死地狂叫出來。

屠雄跌倒在地。

一抬頭，他的瞳孔里便映出難以置信的東西。

一剎那間，恐懼，極度的恐懼；震驚，致命的震驚，已經奪去他的呼吸。

他的心臟猛跳到再也無力跳動。

他的身上泛出一陣酸苦的氣息——有經驗的仵作都知道，那是苦膽破了。

活不成了。

「你把事情的前因後果再說一遍！」雲一枝坐在高高的鳳凰椅上，臉色如冰地下令。

「城主……城主饒了老婦人吧……老婦人實在嚇得要死了……新夫人已經嚇瘋了，夫人和大小姐到現在還昏迷不醒，求求城主開恩放老婦人回去吧！從此以後吃念佛，日日給城主念經祈福……」老媽子跪坐地上，哭的涕淚橫流。

「什麼顛三倒四的！叫你再說一遍就再說一遍！不想活了是不是？！」雲一枝煩躁地了怒。

「城主恕罪，城主恕罪！」老媽子不停磕頭，整個人如篩糠一樣抖動。

「好了，別逼她了，她不想回憶，問別人也罷。」坐在雲一枝身側的沈玉刃嘆了口氣。

她將楚雲安頓在碧雲城休養，自己帶著手下回了一趟神仙洞府。誰想到不滿一月，碧雲城就派人飛信，請她務必立刻前來共商「緊要事宜」。

「什麼問別人不問別人的，你以為這老奴才真是怕么！」雲一枝大光其火。「多賞你五十兩，給我再說一次當時的經過！」

「多謝城主！多謝城主！」那老媽子頓時不哭也不抖了，好端端地整了整衣裳。

「……進了屋子，大家都覺得很暗，卻不知怎麼地，還是有光。那光……那光直到老爺向前走去，我們才看輕，那光隨著老爺，在老爺的背後！」

沈玉刃亦起了少許寒意。

「是一團綠色的光……綠油油的……那光……是……是一團貼在老爺背上的……綠幽靈！……嚇死老婦人了！嚇得老婦人當場就尿了褲子啊……」

「行了！被嚇死的不是你，是屠雄！」

「是是，老爺死得好慘啊……」老媽子又開始哭哭啼啼起來。

「的確是個詭異可怕的故事——可是我不懂，此事為何要我來共商？據你所說，綠幽靈殺人事件已經不是一回兩回了。」

「是，只是此次，有少少不同。」

「什麼不同？」

雲一枝嘆了口氣。「進了那個宅子的人，一共有十個。屠雄，屠雄的一妻一妾，三個女兒，三個丫鬟，一個老媽子。十人當中，卻只死了屠雄一個人。」

「那又如何？」

「十人當中，只有屠雄一個，是男人。」

沈玉刃啊了一聲。

「這個作風……再加上，雨停之後，仍然明顯到可以辨別的青磷味道……」

沈玉刃無語，咬唇思索了片刻，問道，「這個屠雄，是什麼人？」

「家姑好聰明，一語問到另一個關鍵。」雲一枝淡淡答，不忘順便攀親。「……他是月關最喜歡的廚師。做得一手好獅子頭和雞火乾絲。」

「的確是二哥喜歡的菜……」

「在他之前被殺的兄弟七人，其中一個是雲宮侍女的丈夫。再之前，是專職給雲宮送水一隊僕役。再再之前，是曾入宮談交易的幾個商人……」

「總而言之，離你越來越近。下一個，可能就是你本人？」

「下一個，可能是月關。」

沈玉刃拂袖而起。「就算是我二哥，也與我無關。他武功超群，精通道術，他要保護不了他自己那就是活該喪命，你找我來究竟做什麼？」

「我也沒有刻意找你來。任伯川的傷勢已經大有起色，你本來就要再來碧雲城作評審的不是么？」雲一枝仍笑得出來。

「既然如此，那我明日去看任伯川，等他南下的時候再和他一起來。」

「哎，不要嘛……」雲一枝放軟口氣，眼角哀求的神色我見猶憐。「我承認啦，其實我心裡害怕得很……很是害怕……我想找個人作伴兒。而這件事知道的人越少越好，我只好找你啦……好妹妹，你就當是替你哥陪陪我吧……」

沈玉刃啐了她一口。「我可沒那個本事『替我哥』陪你！」她一頓，「不過，既然來了，我總也要查出此事的真相……若是有人冒著莫易的名頭裝神弄鬼，我絕不允許！」

雲一枝鬆了一口氣。「是啊是啊，我也覺得定是這樣……」

「你當然不希望莫易還活著。你當然是希望他死得越徹底越好。」沈玉刃冷笑道。

「妹子，這些事情，咱們不說了好不好？十三年了，莫易有莫易的錯處，我有我的難處，一切已如雲煙，就不要再追究了好不好？」雲一枝軟軟懇求。

「……」沈玉刃見她的模樣，實在也無從說起。「這件事不說也罷。有一件事卻非追究不可——」

「哦？」

「那個車夫到哪裡去了？那個載著屠雄一家將他們帶入死宅的車夫，到哪裡去了？」