第9章 第9章

他迷失神魂前一刻，數十朵焰火齊齊盛放，爛漫華光將盛京照得亮如白晝。江嫿捂緊耳朵，嬉笑著同妹妹依偎在一起。

少女纖身弱骨，玉體香肌，兩個好看的梨渦藏著酒，一旦沉溺，再難清醒地脫身。

裴玄卿無奈地搖搖頭，罷了，她現在對自己的印象，實在不算太好，許是時機不當。

嬌娥若如斯，晚些入懷又何妨？

焰火會結束，百姓們開始陸續往家走。街上人潮湧動，停在酒樓門口的馬車接上主子，「咿咿呀呀」地軲轆著回家。一時間，將朱雀街堵得水泄不通。

人都快擠得肩並著肩，自然無處提燈籠。大伙兒借著稀薄星光辨識方向，忽而人群里發出一陣凄厲的慘叫，周邊有人驚呼著想要散開，可四處擁堵，哪裡走得動。

一個、兩個、越來越多的地方亂成一鍋粥。除了有莫名遇害的，還有踩踏受傷的。馬車被驚得胡亂轉向，又砸傷許多人。因騷亂而造成的傷亡，恐怕比遇害者還多。

裴玄卿顧不得禮義規矩，提起江妁，又把江嫿緊緊擁在懷裡，警惕地提防著周圍隨時可能出現的兇險。

不知誰率先喊了句：「去屋裡，屋裡有燈！」人群一擁而入，爭先恐後地衝進酒樓，老闆來不及關門，只能眼睜睜地看著屋內器具被碰倒雜碎。

酒樓人滿為患，街道上反而鬆散起來，好歹能自由活動。江嫿緊緊攥著他的衣衫，怯聲問：「怎麼辦，我們要去嗎?」

「不，抓緊我。」

還沒問清他要做什麼，便覺得腰身被人環住，雙腳離地，整個人高高躍起。短暫的眩暈后，便身處一個單層商鋪的屋頂。

帶著兩個沒有功夫的人都能使輕功，江嫿又想起在芳華縣，他從城牆飛落卻點地無聲。不由得感嘆，這傢伙的功夫到底有多可怕。

熟悉的「噼啪」聲再度響起，江嫿狐疑地瞧過去，時辰已過，為何還有焰火？

「咻——」

火星子綻開，街道上爆發出慘絕人寰的哭嚎。江嫿借著光，想看清究竟發生了什麼事。才一瞬，便嚇得險些坐不穩，眼睛被裴玄卿及時捂上。

地面橫七豎八地散著斷肢殘臂，都是死後被馬車壓斷的。而這些人的腹腔，都被掏開一個黑乎乎的洞，臟器連著腸子被扯出一半，露在外頭。

活著的人奔走四顧，但腳下哪裡還有一片石磚沒被染紅。屋裡的人見狀，更加縮在裡邊不肯出來。

護城軍手持火把趕來，列陣在各路口，疏導百姓有條不紊地退場，同時一個個的搜身。驍騎營則拉滿□□待命，箭頭閃著冷冽的寒光，任什麼牛鬼蛇神敢出來作亂，都會被立刻射殺。

回到裴宅關好門，視線接觸瞬間，二人都察覺到詭秘之處，心照不宣。

黑燈瞎火無差別出手，且中招的多是沒乘馬車的平民百姓，顯然，兇手的目的是造成混亂，引得人心不安。

這麼做，目標又是拉誰下馬？

經歷了這一遭，阿妁哭泣不止，江嫿燃上安神香，又哄了許久，小丫頭才能入眠。

藥效熏得她頭昏腦脹，雖有萬千思緒一閃而過，也熬不住半宿折騰。回到房間，「砰」地倒在床上，沉沉睡去。

更深露白，裴玄卿守在窗外。直到聽見她均勻的呼吸聲，才安心換上指揮使的玄色衣袍，入宮覲見。

侯在昭仁殿門口時，一盞茶被狠狠擲出，茶盞撞在門框上碎得四分五裂，熱氣遇了風，很快便消散了下去。

「查，給朕查，看看何人敢在銜華節造次！」

裴玄卿欣長的身影立在廊下，脊樑挺直，昂首平視。內監打心眼裡覺著，眾多臣子中，他既不是年歲最大的，也不是官位最高的，可論起氣勢壓人，就數他獨一份。

恰如皇上所言：「豎子雖桀驁，卻實在堪用。別人欺他他不懼，別人捧他他不受。這樣的人，才能當朕的利劍，指哪打哪。」

殿內暴怒聲逐漸微弱，十數名文官擦著腦門上的汗，連忙退出。抬頭一見裴玄卿侯在外頭，甚覺晦氣加倍，路過他身旁時，還刻意繞道而行。

裴玄卿受慣了冷遇，絲毫不在意。進門時，皇上坐在龍椅上揉著額角，看起來心力交瘁，頭痛欲裂。

比起上回覲見，皇上的嗓音更低沉喑啞了。才四十二歲，鬚髮卻白了一半。比起先皇，勞苦有過之而無不及。

裴玄卿眼裡閃過一絲悲涼，緩緩道；「微臣來時，親自去朱雀街查驗過屍身。傷口是五指痕，寬度也與人的指頭類似，的確就像傳言的那樣，鬼爪現世……民間流言四起，揣測君主不賢，江山難穩。南楚西召，很快要起戰事。」

頓了頓，他以為皇上又會暴怒，給足了時間讓他罵。然而半晌過去，殿內靜悄悄的。龍椅之上，發出一陣沉重的嘆息。

「玄卿啊，朕宵衣旰食，從不敢耽於享樂。為何……他們還要步步相逼。」

*

監察司地牢內，藤鞭重重落下，案犯背後每一寸肌膚都像被撕裂翻卷般，痛楚難耐。

汗水浸濕額發，又順著發梢落到泥上，嘀嗒進血污里。

一道霜雪般寒涼的聲音在頭頂響起：「說吧，誰指使你去燃放焰火。那些鬼爪造成的傷，又是怎麼回事。」

案犯強撐著抬起頭，疼到極致面部扭曲，眼側紅胎記便更加駭人。

裴玄卿面露嫌惡，握鞭子的手又緊了幾分：

「趁我還有耐心，願意聽你詭辯。」

案犯眼皮耷拉，上下牙關一動，剛要咬下，頜角便被裴玄卿死死捏住。他呃呃啊啊地嘶吼著，裴玄卿鳳眸陰鷙，嗤笑道：「才受了鞭刑，就想咬舌自盡？」

說著，又側過身，抓著他的臉，強迫著一一看清幾十號刑具，嘖嘖惋惜：「放焰火是最易被抓的，他們派你去，自個兒躲在黑處行事，你不覺得有失公允嗎？」

案犯索性閉上眼，一副任殺任刮的姿態。裴玄卿微微頷首，朝屬下示意：「是個硬骨頭，可惜本官最討厭硬骨頭。來人，拆了他的膝蓋骨！」

「大人，驍騎營徐將領在外邊等您。」

手下臉色難堪，唇角烏青。他便猜到，對方來者不善起了衝突。離開前，突然出拳打落了案犯的牙，再拿出帕子擦擦手；「閻王要你活，就別急著死。」

走出地牢，徐將領怒氣沖沖地迎上來，指著他的鼻子罵：「裴玄卿，你要不要臉了？我們驍騎營抓的人，監察司憑什麼領走！」

「自然是憑皇上口諭。」裴玄卿嘲笑之意，溢於言表：「你不服，就去昭仁殿求見皇上哭一哭，興許，這塊肉，就能到你嘴裡。」

「你！」徐將領忍無可忍朝他撲來，立刻被監察司吏人重重壓制著往外拖，嘴裡不停地罵：「裴玄卿，你這個只會諂媚君上的奸臣、瘋狗，我就等著，看你被千人捅萬人踏的那一天!」

惡言惡語對他造不成一絲傷害，裴玄卿兀自搖搖頭，監察司指揮使若是瘋狗，驍騎營將領就是一隻被人奪食后，無能狂怒的垂暮老狗。

都不是人，誰又嫌棄誰呢？

一年輕吏人有事欲報，可那些辱罵的話，他都聽見了，擔心指揮使心情不好會遷怒他。待在門外來回踱步打轉，不敢進門。

腳步聲「嗒嗒」迴響在長廊，吵得裴玄卿心煩，厲聲讓門后的人滾出來，那人這才硬著頭皮上前：「裴大人，我們按您吩咐，搜了朱雀街所有酒樓，並沒有找到類似於人爪之類的鐵械呀。」

藏得這麼神秘？

有趣。

他是堅定的無鬼神論者，既然真兇想用鬼爪挑起流言，比起要他相信人手能掏空腹腔，更可能的是，作亂者手上套有武器。

離開主街時，護城軍搜過身。每個路口都有十數人看守，且現場派遣，不可能提前收買某個路口的所有守軍。

事後想來，慫恿大家湧入酒樓茶坊之人，目的正是藏鬼爪。

不知怎地，腦中突然想起那個陪他裝神弄鬼，渾身纏著銅鈴紅線的江嫿，面上表情明暗變化，如雪雨初霽。

「若是你在，又會有什麼鬼主意。」

次日，江嫿晨起時，瞥見裴玄卿沒關房門、和衣而眠，累得罕見地沒早起練刀。

瞧見玄衣在身，她便猜到，昨夜又出門辦案，熬到很晚。

整日住著他的宅子，花他銀錢，江嫿也很過意不去。可他沒病沒災的，總不好咒他得個頑疾，自己好順勢還了人情。

「哎，該做點什麼，讓他覺得我待他極好呢……」

思量間，一隻撲騰翅膀的鴿子闖入眼帘。

「妙啊，鴿子湯，大補！」

裴玄卿今日是餓醒的，迷迷糊糊地剛睜開眼，聞到一陣肉香，還以為自己餓出幻覺。

江嫿一直托腮等候，見他醒了，忙盛了滿滿一碗湯端到塌前，還悉心地吹吹：「應該不燙，你嘗嘗。」

裴玄卿愣了楞神，遲疑道：「這是你做的？」

什麼話，難道他覺得阿妁做的更可信？

裴玄卿默默接過碗，嘗了一口，湯汁濃香細膩，唇齒留香。湯麵油膘已經被江嫿撈掉，飲下后，不僅不會覺得油膩難受，胃還暖呼呼的。

江嫿眨巴著眼睛，滿臉期待：「怎麼樣，好喝嗎？我第一次用盛京這種通爐，哪裡不好的話，下次可以改進。」

送到嘴邊，哪有挑剔的道理，裴玄卿一連吃了三碗，心滿意足：

「沒想到你還會煲湯。」

江嫿：「……」

多忘事的貴人似乎不記得，在芳華縣吃過她煮的面。

末了，他打量著碗里的骨頭，關切道：「這雞看著像幼雞，攤主大多不肯賣的，你沒少費口舌吧？」

「什麼雞，這是鴿子呀，後院抓的。」

淺笑僵在臉上，裴玄卿眉心緊鎖。

「你燉了我的傳信鴿？」

這？

看起來，它只是尋常野鴿呢。

江嫿垂下眼，支支吾吾：「如果它頭頸是灰色，雙足石青，翅尖有一抹朱紅……」

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作者有話要說：

……