5 熾火熔城（1）

黎明前的格靈，因祭神大禮而變得熱鬧。城裡的主婦、麵包師、酒館老闆早早起床準備食物，以迎接晨早歸來的朝拜人群。店主、家庭主婦的大笑和被驚起的小孩哭聲，令人覺得秋天仍然是那麼生氣勃勃。

突然，一些碰巧出門的人看見了西北方向的天空上閃起藍白的光芒，隨即隱隱聽見一聲炸雷。

「怎麼回事？」人們驚叫起來，莫不爭相告傳。

「莫非天神在打仗？」

正當越來越多的人走出戶外眺望這奇怪的天象，格靈的地面開始搖晃起來。

「快去找祭司！」

人們再也沉不住氣了，紛紛向城裡的民間神廟涌去。一瞬間，只要有大神神像的地方就擠滿了人。城裡留守的祭司和下級神官全體出動，聲嘶力竭地讓人們安靜下來。

然而，清晰的轟鳴和炸裂聲再次把人們的注意力集中到遠方的景色上。

「瞧！」有人喊道：「神山！」

千萬雙眼睛張望著西北方向巍峨高聳的神山影子。耀眼的背景下，一道霹靂劃破長空，巨大的蘑菇雲從破碎的山頭噴出。隨即人們看著那黑雲變成一株大樹榦在空中慢慢展現，然後又出現了大大小小的樹杈。

約一盞茶的時間，爆炸聲消失了，空中只剩下黑里透紅的一片。紅光很快又暗下來，天空被遠方擁來的烏雲掩蓋，經久不散，格靈城更加混亂。

絲羅娜和迪墨提奧以風的速度向格靈北門飛馳。烏雲緊緊抓住他們的風尾不斷擴展，以至把天空遮得漆黑如夜。

猛然，一陣石雨傾盆而下，奔跑中的馬兒被落在腳邊的大石嚇得左閃右避，騎手更被好幾塊石頭砸中。

「放心，石頭很輕，是浮石，繼續走！」迪墨提奧揉揉被砸痛的肩背。剛才為了保護趴在馬背上昏迷過去的絲羅琳，他俯下身，著實吃了幾下石頭。幸好大部分的石頭裡面充滿了氣泡，重量很輕，暫時沒造成傷害。

終於，格靈的北門出現在眼前。城門大開，守城士兵已不知哪裡去了。

「殿下，我們穿過大街報信，然後立刻離開，萬勿停留！」

「皇姐就拜託了！有命的，再見吧！」

迪墨提奧發揮了騎士精英的本領，在進城瞬間，以一個馬身的位置搶先沖入城中。

作為超級城市，格靈城每個方向上有不止一個的城門，連貫南北門的就有兩條主要的街道。絲羅娜往左，迪墨提奧往右。

「神山爆發了！燃燒的熱流和灰燼將要把這裡埋葬，大家快逃啊——」

「大家快逃命吧！哪裡都行啊！千萬不要往北邊去！」

兩人的叫喊起初無人留意，但有人在火光中認出他們代表身份的衣飾，立即恐慌起來，同時，混亂無序的逃命行動也展開了。

「公主殿下，神山那邊的情況怎樣了？我丈夫還在那裡！」

「快逃吧，神山毀滅了一切！能逃就逃吧！」

在這樣危急的關頭，絲羅娜哪裡能替人傷心，只能機械地叫一切能聽見她說話的人離開。

一陣熱灰雨無情地撒下，加劇了人們的恐懼。一個風渦卷夾著灰石，從神山方向吹來。灼熱的火灰落到木房頂上，引起大火。浮石雨接二連三地下，隨著浮石的加重，許多房屋也壓塌了。混亂中，木質房屋引起火災大竄連，火頭如毒蛇之舌迅速蔓延，發出熊熊巨響。現在，只有頭腦敏捷，處事果斷的人才設法得以逃生。

有人連細軟也顧不上拿，點起了火把，領著全家老小，衝到噩夢般的街上，在黑暗中跌跌撞撞地終於摸到城門，徒步地、乘坐驢馬地，一鼓腦地往遠離格靈的方向逃去。

但更多的人卻無法判斷清楚，或者是家園難捨。他們擠到神廟、浴池或地窖里，哀禱著，哭泣著，期待著死神能大發慈悲放過他們。

大地又猛烈地顫動起來了，整個城市彷彿正被無形的巨手拽住了不停地搖晃。屋頂接二連三掉下來，壓在躲避不及的人頭上。許多人跑進了死胡同，待到發現兩邊的房屋也在倒塌時，卻再也沒有勇氣逃離絕境了，只能獃獃站著等死。

絲羅娜被困在成群結隊地跑著的人群中，一片漆黑，伸手不見五指。馬兒幾乎不受控制地橫衝直撞，和其他人你撞我，我撞你，人和畜生，莫不相互踐踏著。

「迪墨提奧，迪墨提奧——」絲羅娜只能無助地叫起那個也許能被依靠的名字，但回答她的只有受傷的慘叫，垂死的哀號。

不知什麼時候，火山爆發時產生的毒氣飄然而至。城中的人一片一片倒了下來，靜靜地躺著，等待著最後的時刻。

此時，活著的人有的還在街上轉，有的蹲在廢墟旁抱頭啜泣，有的跪在地上禱告上蒼。

因為大批的人倒下，絲羅娜的跟前讓出了一條路。雖然不清楚前方是什麼，絲羅娜仍然拼盡最後一口氣重踢馬肚，往茫茫的黑暗前方衝去。

輕石和火灰一刻不停地傾瀉著，填滿了大街小巷。到了早晨，活著的人已經不多。大地間歇地搖撼著，龜裂在繼續擴大，城中無論是木房石房，都被摧枯拉朽的力量崩倒，不斷掉進裂縫裡。

9月30日，神山再一次噴發，天空再次黑雲騰空。風向轉了好幾轉，始終把大部分的火山灰留給了格靈。

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灰石之雨延續了五天一夜。

第七天，倖存居民里的大部分人決定返回格靈視察情況。南邊及西邊因為風向原因，撤得較為遙遠，東邊的人們較早回到了格靈。

格靈成了沒有一絲生氣的死城。

雖然離神山有一定的距離，但熔岩流洪水猛獸似地以驚人的去勢洶洶殺到北城，不但把神山附近方圓90法特爾（約30公里）的無數山林、果樹園、草地、良田和房舍吞沒在厚厚的岩漿之下，還包括了半個格靈的北部，成為一片沒頂廢墟。而格靈南城，在殘存城牆的包圍中，灰石之雨幾乎填滿了這裡的空間。

回來的居民鼓足了勇氣才敢走近這地獄般的廢墟。

人們可以從遠處沿著大地被灼焦的痕迹，緩緩地回到「城裡」。嚴格來說，格靈已沒什麼地方像城市了，所有房屋倒塌，遠遠望去人們只能看見一塊蒼痍大地；地面鋪著齊膝的灰層，灰層埋著半柱殘垣，其下往往壓著扭曲的屍體；凝聚著人們血汗與智慧的皇宮、神廟、競技場等等技藝高超的建築物從視線中永遠消失，本來是用泥土築成的東西，終於又化作了泥土。

拉著同樣疲憊的愛馬，絲羅娜隨著人流走上歸程。逃難的幾天里，人們躲到東邊山林的高地中，白天到黑夜，除了禱告和呻吟，就只有沉默；除了默默地揣猜親人的生死和為往後的打算外，別無它選。