第38章 乾隆五十六年 早春

鳴泉茶館在東街靠河，臨窗既可見繁榮街市，亦可見商幫雲集，船運亨通。

跑堂小二從外面回來，帘子一掀，冷風倒灌，在櫃檯后打盹的掌柜忙叫嚷起來。小二吐吐舌，將厚褥帘子重新掩上，拍拍手臂和肩膀，雪花簌簌往下掉。

一看爐子上銅壺嘴正冒白煙，就在鳴聲響起的一刻，他麻溜地拎起銅壺跑向戲台，朝盆里倒上滿滿熱水。說書先生捲起寬大衣袖，將帕子扔裡頭，一邊嘶嘶地抽氣一邊把手放進盆里，擰了帕子，凈了手和面，泡上一壺熱茶，整個人方才通體舒泰。

小二貓在旁邊躲懶，說起剛從外頭聽到的見聞：「我這個可是了不得的大消息，您待會兒上台，什麼都不說，驚堂木往下一放，隨便起個頭，就一傳奇故事了。」

說書先生同小二共事多年，知道這是個不見兔子不撒鷹的主，平時三催四請也不見得送一回熱水，這回竟主動賣好，鐵定別有居心。

他隨手抄起幾個銅板丟給小二：「說吧，又是什麼小道消息？」

「這回可不是小道消息，我剛從繡球弄回來，九會的掌事都在那兒呢。」說到這裡，小二鬼鬼祟祟地左右張望一眼，確定沒人才壓低聲音道，「明年接任的頭首定下來了！」

說書先生險些沒被熱茶燙到嘴，手忙腳亂穩住搖晃的纏枝青花碗，問：「當真？這才新年剛過，歷來夏曆四月才會上任，還有好些日子。」

再說了，三窯九會的正副值年和頭首，向來都是上屆主事們商議決定，不需要大選，直接紅紙張榜公布即可。

這次怎會在繡球弄悄悄開大會？

「我聽說本來是要給副值年位子的，只那位年紀您是知道的，翻過年才十七，再怎麼神化，能比得上前頭那位？加上前頭那位的結局，總歸不大吉利，又怕底下非議，這才給個頭首。」

正副值年等同三窯九會的總老闆和副總老闆，頭首其次，一般值年會選任年長有名望的行業前輩。徐稚柳受前督陶官楊誠恭賞識，十七歲破格立的副值年，上任一年幹了不少實事，起先以湖田窯為首，聯合各大民窯整肅燒窯業不正風氣，乃是豐功一件。

輪到今年，正副值年都已年近花甲，就是個空頭銜了，要做事還得看頭首。

「現如今三窯九會都在狗太監的掌握之中，給什麼位子還不是他一句話的事，只既要不起眼，還要壓得住，只有頭首。」說書先生再三確認，「這事兒不算小，你確定沒聽岔？」

「我恨不得兩耳朵豎起來，哪裡敢聽錯？」小二篤定，「就是咱們那位新晉的小梁大人，錯不了！」

去年皇帝萬壽，梁佩秋作為景德鎮民窯代表，上京城進獻萬壽瓷，得乾隆皇帝青眼，破格提拔，如今大小也是一個官了，主要協理督陶官承辦窯務，日常進出御窯廠，浮梁縣衙，三窯九會辦事處，要麼就是狗太監的私人住所。

身份一換，整個人都變了。

「鯉魚躍龍門，也不知道沾了誰的光。可憐徐大才子，離龍門只差一步，竟想不開……」

「沾誰的光，你說是誰？」

一場萬壽瓷之爭，徐大才子死了，死得突然，死得莫名，算不上有多壯烈，但確實有諸多蹊蹺。不久，夏瑛大人也死了，死得不明不白，上頭查了幾個月也沒論斷。如此加在一起，任憑老百姓怎麼裝聾作啞，心裡不都有一桿秤嗎？

且看誰漁翁得利，就和誰脫不了干係唄？

「您的意思是小梁大人？」

「他算哪門子的小梁大人，依我看，他給徐稚柳提鞋都不配！那徐稚柳是狗太監用來殺雞儆猴的雞，才子跌落泥潭，扛不住惡勢力一手遮天，也算人之常情，縱最後朋比為奸，至少曾經是個幹才！給咱做過不少貢獻，他梁佩秋做了什麼？被狗太監一棍子打瘸了腿，我當他有多義薄雲天？結果才誇他幾天，他就倒戈投向了敵營！徐忠那老滑頭精明了一輩子，哪成想在徐稚柳這事兒想不開，偏要跟狗太監作對。狗太監要收拾湖田窯，景德鎮多少小人上趕著討好，只我怎麼也沒想到，最後接手湖田窯的竟然是他……我們這位看起來人畜無害的小神爺，和徐大才子可有過一段海內知己的日子吧？」

說書先生想到就來氣，「你說他，接手了湖田窯那數一數二的大盤子不說，反過頭來居然和安慶窯對著干，這豈非讓從小養到大的鷹給啄了目？人徐稚柳和徐忠好歹叔侄，八竿子能打到一塊去，他就是一個平平無奇的小民，王瑜收留他，信重他，若非放開手讓他干，他能這麼快就打出小神爺的名堂，和徐稚柳齊名？就算不念及王瑜的知遇之恩，怎麼也不能將人給逼死吧？」

「這事兒我聽說是安慶窯有錯在先，叫太監揪住尾巴了，他不得已……」

「是不得已還是趨炎附勢？就是有什麼把柄，王瑜已經走投無路，放他一馬又如何？竟硬生生挾眾作證，逼迫王瑜當場簽下轉讓書，按下手印，那麼大一個安慶窯就歸他了？那可是王瑜的半生心血、半條命啊！要不怎會急怒攻心，大半夜懸樑自盡？一個少年人怎可貪心狠辣至此？」

說書先生早就將這齣戲在心裡演繹過數回，一張嘴即是亂賊當道，冤魂無數！

他毫不顧忌地高聲道：「踩著徐稚柳給民窯鋪下的路加官進爵，再到三窯九會稱王稱霸，小小年紀已是景德鎮了不得的大人物，此舉多麼高明！就因他曾護徐稚柳一隻碗而落下殘疾，民間就始終記得他有情有義，任他做什麼都是無奈之舉，這算盤多麼精明！」

「噯，您小點聲。」

「我呸，我只恨不能全天下人都聽見。到如今他梁佩秋名利雙收，誰還記得曾經的徐大才子？」

這位小梁大人，已是狐狸大王的不二座上賓，可時至今日，百姓仍舊將他視作童賓風火神，各大窯廠競相爭搶他擔任把庄，不僅如此，還把他當成救苦救難，捨身就義的蕭恩！

他憑什麼？

「我今日且把話放在這裡，你等著看吧，這位梁狗官……會捅破景德鎮的天。」

小二被嚇得一噤。

天捅破了，受苦受累的不還是他們老百姓嗎？也不知道這小梁大人當上了頭首，後面還會發生什麼。

很快，小二就知道了答案。

年後開春，農曆三月十五要開始唱行色戲。行色戲起初是做窯、燒窯業為了能燒造出好的瓷器而祈禱陶神、窯神的庇佑或事後酬答神願所演的戲，明代這種戲多在師主廟演出，清代發展到從事瓷業生產以及經商的各個行幫，演出地點為廟宇、會館或是現搭的戲台。

行色戲對從事窯業的百姓來說有神的喻義，不可侵犯，不僅各誕辰日和重要活動要演戲，就是做錯了事，也要罰戲，以此來表達對神的敬畏。

行色戲演出時間相當長，有時候要唱幾個月，行會裡都有嚴格規定，一般是小器匣缽業在馬鞍山搭台首演，第一天是專門售賣匣土的子土戶，第二天是小器匣缽廠等等，依次往下是窯磚山、風火仙的燒窯業，各行業，各會館……

梁佩秋四月上任，三月就要提前安排行色戲。

管事的拿戲目來給他篩選，和以往一樣，戲班子種類繁多，徽戲、楚戲、花鼓戲、京戲、淮戲什麼都有，只有一樣，今年和以往不同了，肉眼可見各行各業變得謹慎了，凡事經過深思熟慮才敢往上報。

可以說湖田窯和安慶窯的這一戰，給安十九徹底揚出了狠名，徽贛一帶每他出現的地方，百姓皆聞風喪膽。老一輩人常說明代宦官弄權，搞得官場商場烏煙瘴氣，怎麼到了清朝，這事兒還沒人管？其實不然，清朝以後官宦大多分管內務府各事項，也常在省內跑，只職權不比以往，歷屆督陶官都要經過嚴選考察，時常還有巡撫監理，大小是不能太犯渾的。

只天高皇帝遠，臨到了了，生出一張手遮住江西的天，誰也翻不過那五指山，就是曾經的少東家也不是沒有反抗過，下場如何眾人有目共睹，不怪當官的窩囊，怪就怪這年頭的太監太狠。

攤上這麼個魔王，管事心裡也在犯嘀咕。眼看梁佩秋一路看過去，名冊上的戲目都給描了紅，他頓時犯難。

就在梁佩秋再一次動筆時，他鼓足勇氣問：「這出《破蠻兵》為何不成？」

梁佩秋神情冷淡，說：「殺氣騰騰。」

「那這《太君辭朝》呢？」

「你想暗示什麼？」

管事一拍大腿，兩股顫顫：「小梁大人，您可折煞我了喲，我哪裡敢啊！」

想到那出被禁演的《打漁殺家》，他還有什麼不懂？凡事關惡霸、打殺，有鬥爭性質或有隱喻的都不行，最後能唱的只有男女情愛和風流浪子俏女婿的民俗戲目了。

一團和樂，才是無風無險。

管事面如死灰地從辦事處出來，回頭看向恢弘大氣的青石門楣，寫著柴窯總會的「陶慶」二字，高高門檻圈出一片盛放陽光的平地，往裡透著一股死氣沉沉的晦暗，上供一座祖師童賓的神龕。

神像系武官打扮，豹頭虎眼，神采奕奕，兩邊有把樁、做重、打大鎚、收紗帽等師傅塑像，皆頭纏扎巾，身披搭肩。按說見著童賓神爺理應嚴肅恭敬，可不知為何，管事總覺陰森，鼻間縈繞一絲揮之不去的苦腥味，每每細聞都忍不住反胃想吐。

也不知打哪尋來的草藥，腿斷了這許久，還能接上嗎？

回想端坐在神像旁的少年，和記憶里某個身影實在太像了，言行像，談吐像，氣質像，只少東家不苟言笑時再怎麼怵人，也知道他不會隨意傷人，可現在這位……怎麼瞧都瘮人！

他們這些管事還是原來少東家在時一手培養的，梁佩秋接手后沒有調整他們的崗位和結構，一切規矩如常，開始他們還以為是個好說話的主，畢竟見過幾次，回回都跟在少東家後頭，一副乖覺的模樣，可誰想……轉瞬之間，他就逼死了王瑜，將大東家徐忠架空，奪走湖田窯不說，原先安慶窯的盤子也重新編排，回到了他手底下。

將兩大包青窯全都收入麾下，自古以來的獨一份，景德鎮幾千年也就出過這麼一個硬茬。

變化太快，以至於他們遲遲沒有發現，少年早已不是曾經的少年。他同公子不一樣，公子是外冷內熱，而他是鐵石心腸，涼薄都刻在骨子裡頭。你遠遠瞧著他，半大少年能有多狠？可稍不留神，就被他抓得滿身傷痕。

現在坊間都在傳，當初他和夏瑛聯合對抗少東家，就是安十九在後頭排兵布陣。

他從一開始就是狗太監的人！

想想也是，行色戲唱了多少年，哪回不是各行業各會館自行決定，什麼時候需要三窯九會審核？今年還是頭一遭，人還沒上任，頭首的架勢倒擺出來了！

管事甩甩衣袖，直嘆一聲晦氣，隨後大步離去。他走後，原先在安慶窯照顧梁佩秋的小僕進門，畢恭畢敬地行了一禮，說道：「大人，時年又來了，在外面死活不肯走，非要見你不可……」