番外五 曹潛

從小就有人對曹潛說，曹潛是天子的庶長子。

曹潛小時候是不信的，後來曹潛便有些信了。天子伯父確實待他比別的子侄更親近，其榮寵規格，哪怕是皇子們都比不得。

大楚有制，宗室子弟非成年不封，考核不過不封，這個制度皇子也不能例外。可曹潛卻是唯11個特例。

天子稱帝，除了追尊長輩、先人，皇后，第1個封的是太子，第2個便是曹潛。

大楚梁王，食1萬5千戶，太子伴讀。

雖然曹潛繼承的是其父的爵位，有人說天子這是愛屋及烏。可大楚還有個制度，爵位每襲1代都有削戶，然而曹潛沒有。

天子曾言，梁王爵位，世襲罔替，戶數不削，可易位而不除爵。

這些榮寵，似乎都超過了對侄子的待遇，除非他是天子的親兒子。

曹潛的童年是在天子身邊渡過的，他和太子是僅有的天子親自撫養的兩人。天子很喜歡抱著他們，他到現在都記得，他和太子1左1右坐在天子腿上，天子給他們講牛郎織女的故事。

，他和父親小時候，他們的娘親也是這樣抱著他和父親講故事。

曹潛在宮中待到十5歲才回家。

天子伯父說他大了，既要修身、治國，也當齊家。能管好梁王府，今後才能擔更多的責任。

而且他還有個母親要侍養。

他的母親出身夏侯家（審薇，挂名夏侯氏），是荊州刺史夏侯惇的女兒。夏侯家與曹家多代聯姻，算半個宗室，他還有個姨母是天子的嬪妃。

只是母親似乎與夏侯家並不親近，很少前往夏侯家，夏侯家也很少有人來。

曹潛似乎也能理解母親。

父親很早就去世了，母親是多年以後才嫁給父親的。即使擁有王妃這種尊貴的身份，可丈夫卻是1個去世多年的人，又有誰不怨恨家裡呢。

除了母親，他還有個弟弟，名叫曹恭。

這個弟弟比她小兩歲，也是天子替父親抱養的孩子。

曹潛有些不明白，若要繼嗣，有自己1人就好了，為什麼還要再多1個人？

有人說，是伯父擔心自己會少年夭折，所以才又選了1人，以為備用。若是自己出事了，這個弟弟仍能為父親繼嗣。

所以曹潛不太喜歡這個弟弟。

有誰會喜歡1個隨時準備替換你的人。

曹潛在皇宮的時候，偶爾回家住兩天，向母親盡1下孝道。每到這個時候，弟弟就會湊上來。

雖然這個弟弟只比他小兩歲，可是他覺得這個弟弟太幼稚了，什麼都不懂，他實在不想跟他多說話。

只是這個弟弟卻跟個小跟屁蟲1樣，總是纏著他。

1次他在母親的房中見到1個很土氣的玉簪，有些好奇，便拿起來把玩。就在這時，曹恭突然進來，嚇了他1大跳。

曹潛手沒拿穩，將玉簪摔斷。

曹潛本以為要受責罰，誰曾想，見到母親，曹恭便說是自己摔壞的。

母親氣壞了，狠狠地打了他1頓。

曹潛有些驚愕，又有些震動。他有些不明白，這個弟弟為什麼這麼傻，竟然會代自己受過。

當天夜裡，他第1次主動去看弟弟。

「阿兄，那玉簪是母親的珍愛之物，平日里當作寶貝1般，不輕易示人。現在兄長將它摔壞了，母親必然震怒，逃不得1頓打。

我主動承認，母親就不會打兄長了。」

「那你不怕挨打嗎？」

「我是弟弟，應該為兄長付出。」

曹潛再次受到震動，他沒有想過，竟然有人甘願這般待他，像個傻子。

「你真蠢。」

之後曹潛對這個弟弟不再那麼排斥。

而曹恭也總是跟在曹潛身邊，有什麼事情，都沖在最前面，有什麼好東西也會想著兄長。

曹恭常說：「母親說過，兄長受了很多苦。」

曹潛不明白，他在皇宮裡長大，錦衣玉食，怎麼會受苦。

回到家后，曹恭更粘他了。

母親待他也很好，雖然沒有生他，可看他的眼神，是含著母愛的。曹潛雖然不羨慕，但也覺得不錯。

作為大楚天子最受寵的侄子，曹潛在哪裡都是明珠1般的存在。

出宮后，曹潛身邊沒了人約束，他在家中也是家主，倒是更加自由、放縱起來。

他很聰明，課業從來難不住他。每天完成功課，多出來的時間，他便沉湎於鬥雞走狗，放馬逐鷹。

漸漸地，倒是有了個「京城4少」的名頭。

貞觀十2年（210年），曹潛十7了，天子伯父要給他選妃。

曹昂給他選了陳留阮氏女為妻。阮氏出身高門，雖容貌普通，但非常賢德，有大家之風。

曹昂之所以如此，也是聽說曹潛有些浪蕩之名，所以想找人約束1下他。

曹潛卻是惱了。

憑什麼別人娶得都是美嬌娘，他卻娶了個醜女。都是天子的兒子，他不能做皇子已經很委屈了，為什麼受這種屈辱。

隨著年歲漸長，曹潛開始相信自己是天子伯父的兒子，否則伯父如何這般疼愛自己。

他本該是大楚天子的庶長子。

先皇后素來善妒，天子又寵愛皇后極甚，定然是不希望自己這個庶子排到她的兒子前，才將自己過繼出去的。

自己沒有生身父母，是憑空出現的。

天子不可能隨便抱1個野種給弟弟繼嗣，除非自己是他的親兒子。

曹潛的邏輯越來越自洽，他本人也越來越相信此事。每每想到這裡，他就覺得不滿。

這天是好友鍾滴的婚禮，曹潛也去參加。鍾滴是鍾繇的子侄，與曹潛是極為親密的酒肉朋友。

宴席上，眾人祝賀著鍾滴，又恭喜曹潛好事將近。

曹潛聽得此事，頓時惱了。

娶1個醜女，何喜之有。

眾人越喝越多，鬧騰的也越厲害。不知誰提議，既然鍾滴婚禮，他們就去鬧新郎，歡慶個通宵。

也不知道折騰到多久，喝多的曹潛竟然進入洞房之中。

鍾滴的妻子是荀彧的女兒，高貴而貌美。

曹潛也是喝多了，失去了理智。看著艷麗的荀氏女，又想起了自己要娶的無鹽嫫母，惡向膽邊生，撲向了對方。

等到次日1早，眾人發現曹潛時，他還在新房內酣睡不止。

換了旁人，睡了新娘，只怕要被打死。可曹潛不同，他是天子的親侄子，大楚的梁王。

曹潛也知道自己鑄成了大禍，慌不擇路地逃出荀家，就往北邙山而去。

鍾家、荀家到底是大族，自不能吃這個虧。

而曹昂聽說此事，也是懵了。他雖然見識廣博，可這種荒唐的事情，還是第1次聽說。

反應過來后，曹昂又急又惱，立刻讓人將曹潛給綁了回來。

曹潛聽說伯父派人來抓他，立刻嚇得慫了。他從小雖然對曹昂親近，可也確實畏懼的很。

曹潛被帶到宮中，曹昂就提著鞋底子準備好。曹潛被按到胡凳上，被結結實實地打了5十鞋底子，屁股都快抽爛了。

看到曹昂眼中深深地失望，曹潛顧不得疼痛，跪在地上，不住地向曹昂請罪。

「我自問養了你十幾年，希望將你培養成頂天立地之人，成為國家的柱石。可你呢，**女子，大錯，事後又選擇逃走，錯上加錯。」

「伯父，我錯了！我知錯了。」

「晚了。」

經此1事後，曹潛被革黜官職，廢去爵位，廢為庶人，充入軍中。

曹昂的雷霆手段嚇到所有人，都知道曹昂疼愛曹潛，眾人是無論如何想不到，曹昂會嚇這麼重的手。

曹潛也被嚇到了。

他不知道，最疼愛他的伯父，是放棄他了嗎？

曹潛再不是昔日的天之驕子。

很快，很多人便傳，天子有意封曹恭為梁王。雖然曹潛廢了，可天子素愛其弟，梁王1脈的傳承不能斷。

曹潛得知此事，由恐懼到後悔，由後悔再到惱怒。

竟然是真的，自己真的是有替代品的。

可他明明是天子的庶長子，命運為何這般對他不恭。

又過了3年，可這3年，曹潛並無多少長進，反而1點點陷入泥淖之中。

眼看著弟弟越來越優秀，從奉國公（鄉公）升到輔國公（縣公），又成為太子伴讀，還授了備身府1等親衛。

天子還給弟弟娶了1門親事，班相的女兒，這是他想娶都娶不到的。

這天中秋，曹潛承恩從軍中回家。

府上熱熱鬧鬧，慶賀著中秋家宴。

曹潛回來時，母親夏侯氏和曹恭並沒有在家，他詢問下人才得知，母親和弟弟參加宮宴去了。

曹潛聽后，頓時心中悲愴。

這種宮宴，有母親，有弟弟，卻沒有自己。

夏侯氏母子回來時，曹潛正1個人吃著飯。見到兄長，2人俱是上前噓寒問暖。

可這種場面在曹潛眼中，格外的虛假。

你們是1家人，是母子，而我只是個無父無母的孤兒。

曹潛1刻鐘也不想多待，當即便要離開。

中秋佳節，審薇和次子如何能讓兒子離開。她雖然去宮中，可是滿腦子想的都是長子。

母子2人，1個要走，1個要留。

拉扯之間，審薇摔倒在地，撞傷了腦袋，鮮血直流。

曹潛嚇懵了，1時不知所措。

曹恭1怒之下，打了曹潛1拳。而這拳也讓曹潛如夢初醒，他也舉起拳頭，向著曹恭狠狠地打去。

這件事並沒能瞞住，曹昂很快知道了消息。

當天夜裡，曹昂來到了梁王府。

曹潛見到伯父，頓時畏懼起來，低著頭不敢言語。而曹昂看著這個從小養大的侄子，滿眼只有無奈。

「潛兒，你去西北吧。隱姓埋名，做個軍卒。」

曹潛聽到此言，滿眼不可置信。

「伯父。」

「叫天子。」

「天子，我。」

「此事不可更改。」

曹潛看著曹昂，1會想哭，1會又想笑。

「天子是不是很厭惡我？」

「我以為你會知錯的。」

「那天子為何這麼偏心？」

曹昂聽了，忍不住笑了起來。

「潛兒，你應該知道，我從小最偏心的，乃是你。」

「那是從前。可現在不是了。天子的皇位，要傳給太子，母親給了弟弟，爵位也要給弟弟，我還有什麼，什麼都沒有了！我什麼都沒有了。」

曹昂嘆了口氣道：「你知道你母親見我第1句話說得是什麼嗎？」

「她說她是不小心踩滑摔傷的，跟旁人無關。」

「母親？」

「你覺得是你弟弟搶了你的1切，還覺得我之所以知道此事，是恭兒告的密？」

曹潛別過頭去，沒有說話。

「這件事，不是恭兒告的密，他反而嚴令所有人不許說出去。你覺得恭兒是壞人，你可否知道，他還曾請求將自己的爵位給你？

你知道他為什麼這麼努力嗎？就是想讓我高興了，免去對你的責罰。

不管你有沒有把他當兄弟，他把你當作骨肉至親。」

曹潛臉色，頓時1變。

「我。」

「將心比心啊。」

曹潛伏在地上，忍不住哭了起來。

「潛兒，你這幾年到底是怎麼了，我了解你，你的本性不是這樣的？」

曹潛突然抬起頭來，看向曹昂。

「天子，我想問你，我是不是你的兒子？請你如實告訴我。」

「這些年，就是這件事困擾著你，讓你變成這個樣子嗎？」

曹潛沒有回答。

「你不是我的兒子，而是我親弟弟梁懷王曹鑠的兒子。夏侯氏就是你的親生母親，恭兒是你同父同母的親弟弟。」

曹潛聽后，滿臉不敢置信。

「伯父，這不可能。我的父親已經去世2十多年。」

「你的父親沒有死，只是因為1個特殊的原因，對外謊稱死了，他娶了你的母親，生了你們兄弟2人。

你們就是真真實實的我的親侄子。」

「什麼原因？」

「上1輩的事情，你不必多問。」

「那我父親呢？」

「建安2年去世了，就埋在譙縣你父親的墳墓中。留下你們兄弟2人，以過繼子的身份認祖歸宗。」

曹潛還是不敢相信這1切。

「你知道你為什麼叫潛嗎？因為父親的身份不能告訴別人，所以叫潛。你弟弟之所以叫恭，是我希望他對你兄友弟恭。

我與你父親，就像你和恭兒1樣，相依為命長大。

你作為兄長，應該撐起整個家，為母親弟弟遮風擋雨，可你呢？兄友弟恭，恭兒做到恭了，你做到友了嗎？

今的，只有你母親知道，往後你要爛在肚子里，不能跟任何人提。

至於這個家，你母親，恭兒，你自己看著辦吧。」

曹昂說完，轉身離去。

曹潛突然站起身來，跑向母親的房間。

曹恭正在審薇身邊侍疾，見到曹潛，也是1愣。

曹潛卻「撲通」跪在地上，痛哭起來。

「母親，我錯了，恭兒，我錯了！」

······

貞觀十5年（213年）的8月末，曹潛被送往朔方郡。

這1待，便是十年。

古戍蒼蒼烽火寒，大荒陰沉飛雪白。草原的朔風來了又去，去了又來。曾經鮮衣怒馬的少年，也蓄起鬍鬚，換上了征袍。

曹潛被曹昂培養了十多年，能力自不必說，這些年，積功至邊鎮都尉。

他無比思念著家，思念著伯父，母親和弟弟。

可是，他回不去家。

年少時犯了1個錯，想彌補，想還清，到最後才發現，根本無力回天，犯下的罪過永遠無法彌補，心中的悔恨也永遠無法閑散。

貞觀2十5年（223年）秋，梁王太妃夏侯氏薨。

同年，曹潛被准許回京奔喪。

······

曹潛是1個人回的京，雖然哀慟於母親的去世，可他卻先去拜見了天子。

曹昂看著被風沙磨礪的曹潛，欣慰，也很心痛。

「十年了，沒讓你見你母親最好1面，是不是恨死了伯父？」

「潛不敢。」

「你犯了大錯，沒法回來。哪怕你是我的侄子，我也得給所有人1個交代。

你母親很偉大，她病了很久，卻不用藥，她希望自己病死了，你就能借著為母奔喪的理由，返回京中。」

曹潛沒有說話，眼淚刷刷往下流。

「有些錯誤，到底無法彌補，每個人都要為自己的選擇負責。」

曹潛跪在地上，低聲哽咽。

「伯父，潛兒錯了，潛兒改了。」

「當年你**了荀氏女，她卻懷了你的孩子，只能歸家。現在1個人帶著孩子居住。往者不可諫，來者猶可追。

十年的風沙和你母親的1條命，堵住了他們的嘴，希望你別再負了你的母親，負了你自己。」

回到家中，弟弟曹恭抱著他失聲痛哭。

「大兄，我們沒母親了。」

「母親臨走前說了什麼？」

「母親說，你能回家了。」

曹潛處置完母親的喪事，已經是數月之後的事。

按照曹昂給他的地址，他1個人來到1處小院。院子不大，門前卻有1棵樹，亭亭如蓋。

曹潛到了門前，剛想敲門，便聽見裡面讀書的聲音。

「無父何估，無母何恃。出則銜恤，入則靡至。父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，長我育我。」

曹潛聽得，潸然淚下。

子欲養而親不待，自己是個不孝，不悌，不仁，不義之徒。

······

曹潛來了又走了，守邊十年，他已適應了塞外的寒風與黃沙。或許多年以後，他還會回來，至少，能不再負人了。

······

蘆葉滿汀洲，寒沙帶淺流。2十年重過南樓。柳下系船猶未穩，能幾日，又中秋。

黃鶴斷磯頭，故人今在否？舊江山渾是新愁。欲買桂花同載酒，終不似，少年游。