第48章 第四十八
她想說他們大燕人真沒禮貌,平頭百姓竟然當街議論她一個北齊的公主。倘若這是在北齊，她一定叫人把他們通通拉出去砍頭。可這是在大燕，臨行前,父皇特意叮囑她，收斂些性子,不許鬧事。
可這些人實在過分，議論她的容貌便也罷了，竟還說她不夠美。
六公主伸手撫上自己白嫩的臉頰，柔滑細膩，她自幼便是美人胚子,從小被無數人稱讚美貌，父皇甚至讚譽,她是北齊最漂亮的明珠。
他們口中的那位謝慈又是何許人？當真比她還要美貌么？她是不信的，她更傾向於相信這些人不過是在嫉妒,他們大燕人一向狡猾，嘴裡沒什麼真話,她才不信呢。
六公主餘光瞥向大燕的街巷,還算繁華熱鬧，聽聞他們大燕有位武寧王，是當今大燕皇帝的外甥，芝蘭玉樹，風流倜儻,且年紀輕輕，十分有本事,至今還未娶妻。她有些期待見到這位武寧王。
北齊使團的隊伍浩浩蕩蕩走遠了，要去往皇城附近的臨朔行宮，那兒是此次弘景帝為北齊使團準備的住處。
北齊使團經過後,街巷的熱鬧漸漸散去，安靜下來，只餘下稀稀拉拉的一些聲音，在意猶未盡地在談論此事。
「聽聞北齊此次是來和親的，依我看呢，他們是被咱們打怕了，要求和了。」
「也難說，北齊人狡猾，誰知道這是不是他們的陰謀詭計，要我說啊，咱們就不能答應他們和親。」
「話也不能這樣說，若是不答應和親，北齊人說不定會說我們傲慢，以此為由打仗。咱們生活在盛安，是不會被打仗影響，可那些生活在邊境的百姓日子可不好過，唉，也不知道什麼時候才能安定下來，大家都過上和平的生活。」
謝慈回身至竹榻上，捏著杯盞抿了口茶水，熱鬧看過了，留在這兒也沒意思。謝慈問田杏桃：「杏桃，咱們去逛逛吧？」
田杏桃嗯了聲，跟著謝慈二人離開清風樓，往胭脂首飾鋪子逛去。盛安繁華，世家貴族的婦人小姐都極愛漂亮，因此這些胭脂水粉首飾衣裳的鋪子有生意做，便開得多，他們的東西更新迭代也快。
今日謝慈來時，又上了好些新品，其中不乏有討謝慈喜歡的。已經入秋，擷芳閣的秋季新衣也早已經在籌備，待籌備好了，便會送去她府上。
謝慈逛了會兒，挑了大包小包，又不容田杏桃拒絕地給她也買了一堆。
「從前那會兒是咱們剛相識不久，如今咱們感情深了，自然不必在意那些流言蜚語。你必須得收下，你若是不收，那我可會生氣的。」謝慈軟硬兼施，「你瞧這匹湖水綠的料子，多襯你啊，好看的。好了，就這麼說定了，掌柜的，你待會兒將這些送去武寧王府，這些送去梨花衚衕田家，一併去王府里支賬。」
她安排得妥妥帖帖，不給田杏桃拒絕的機會，田杏桃只好嘆氣道：「謝謝慈慈，那我明日還是做些糕點給你吃。」
「好。」謝慈粲然一笑，拉著田杏桃的手往外走，去逛下一家胭脂鋪子。
胭脂鋪子里沒買到什麼滿意的，謝慈的胭脂一向是頂好的，即便連宮裡的娘娘，也不見得比得上她。
她一會兒嫌人家鋪子里的胭脂香味不夠好聞，一會兒又嫌人家用起來不夠舒服，最後只道：「我有一盒特別喜歡的，香味兒不濃不淡，特別好聞，用起來也很順滑舒適，你若是喜歡，我趕明兒差人給你送些去。」
田杏桃只得又道謝：「謝謝慈慈。」
越和謝慈接觸，田杏桃越覺得謝慈性格其實挺好的。大抵因為她自幼什麼都不缺，因此十分樂於分享，即便是她自己特別喜歡的東西，若是田杏桃說喜歡，她也願意讓給她。甚至會在平時出去的時候，像照顧小雛雞一樣照顧田杏桃，儘管自己在面對謝無度時，也是個愛撒嬌的嬌滴滴的小姑娘。
與她熟識后，便會發現她其實也沒什麼架子，甚至於在街上見到可憐的乞丐，還會命婢女給人家買些吃的，再給點錢。頂多……也就是有時候有些大小姐脾氣。可是這樣一個千嬌百寵長大的姑娘，有些大小姐脾氣又如何呢？
田杏桃抬頭看謝慈，瞥見她輪廓分明的側臉，白嫩無暇的臉頰在陽光之下，像鍍了一層光彩。田杏桃低下頭，臉又紅了。
與田杏桃從胭脂鋪子出來，要掉頭的時候，沒成想又遇上謝迎幸帶著婢女們出來。
謝慈看見她就煩，露出個不耐煩的表情，當即要拉著田杏桃離開，「好晦氣。」
被謝迎幸叫住：「謝慈。」
她今日沒再假惺惺喚她慈姐姐，語氣疏離，謝慈反倒能高看她一眼，但也並不想搭理她。她沒好氣道：「怎樣啊？」
謝迎幸眸光晦暗，盯著謝慈趾高氣揚的模樣，不禁想，謝慈這樣直來直去的性格，她知曉她身邊那個最親近的人其實是什麼樣的人么？
她肯定不知道吧，否則還能像現在這樣么？畢竟謝無度面對謝慈的時候，對她好得令人嫉妒。
謝無度這樣緊張謝慈，倘若她告訴謝慈，謝無度的真實面目，謝慈還會像現下這般依賴眷念他么？
謝迎幸微微啟唇，「你……」
謝慈挑眉，等待著她的下文。
但謝迎幸終究沒說，她想起謝無度當時陰森的面目，他說，他不在乎血緣，不在乎親情，他只是因為嫌麻煩……
「呵，沒什麼。」謝迎幸轉身，沒看謝慈，與婢女離開。
謝迎幸惜命，她珍惜現在的榮華富貴，還不想死，但相較而言，謝無度看起來實在像亡命之徒。
看著謝迎幸的背影，謝慈抱怨：「她是不是這兒有毛病？幹嘛說話說一半。」她指了指自己太陽穴。田杏桃搖頭，謝慈撇嘴，不想被她影響好心情，便沒將這事放在心上，拉著田杏桃繼續去街上逛玩。
大抵因今日北齊使團進京，街市格外熱鬧，連街上的行人都多了些。謝慈與田杏桃逛玩許久，乘馬車經過一處街巷時，絲絲縷縷的桂花香氣透過馬車簾櫳，撲到二人面前。
謝慈挑起簾櫳，抬眼望見街角的一戶人家家中有棵大桂花樹，已經星星點點開出黃色小花，那絲絲縷縷的香氣正是由此而來。
時下正值七月末，再過些日子，便是桂花盛放的時節。桂花香濃，謝慈很喜歡。
「好快啊，竟到了桂花開的時候了。」謝慈探出頭來，找尋街邊是否還有開了的桂花。
田杏桃笑道：「我去問問這家主人，能否采些桂花，明日給慈慈你做桂花糕吃。」
謝慈思量到田杏桃性子頗為沉靜內斂，便道：「我與你一塊去吧。」
田杏桃感激地笑了笑，但搖頭：「不用，我只是有些不善言辭，慈慈你別總像保護小雞崽一般保護我。」
田杏桃帶著婢女前去叩門，開門之人有些意外，竟是那位盛安有名的紈絝子弟沈良。
沈良的父親是刑部侍郎，有自己的官邸，沈良自然也隨父親一道住在官邸之中。那他怎麼會出現在這兒？田杏桃瞥了眼這宅子，不算大，但乍一看，布置還挺溫馨的……她腦中冒出個想法，這恐怕是沈良在此養了外室，為她置辦的宅子。
田杏桃與沈良無甚交情，只是見過幾面，聽聞他是個紈絝子弟。即便猜到這等秘辛，也只當什麼都不清楚。她低下頭，聲音有些輕：「你好，我方才路過此處，見院子里的桂花開了，請問能否讓我採摘一些，我想做些桂花糕。」
沈良對田杏桃有些印象，上一回賞花宴，他見田杏桃被曹瑞搭訕，心道這姑娘恐怕危險了。後來回去的路上，也不知怎的，便發了善心在她馬車後頭跟著，想著若是曹瑞要對她做些什麼，他便替她解圍。只沒想到，謝慈趕在他之前，先替她解了圍。
後來，便見她與謝慈走得挺近的。
現下她低著頭，一副小白兔的模樣，沈良故意逗她：「你既然要我院子里的桂花，那這桂花糕是不是也得給我分一點？」
田杏桃覺得他這話似乎也有些道理，「你……說得有理，那我改日若是做好了，一定命人給你送些。」
她臉似乎紅得更厲害了，沈良不再逗她，側過身命人給她打落了一兜桂花，用籃子兜著，給她。
「咯。」
田杏桃接過，道謝，「明日我做好了，一定會給你和……送過來的。」
她聲音低，沈良沒聽清楚後半句，不過也不是什麼要緊的事，揮揮手，便合上了門。
田杏桃長舒一口氣，小跑著回到馬車上，「好了。」
謝慈見她臉紅，知道她與陌生男子說話便會臉紅的毛病，打趣道：「怎麼？這戶人家的主人竟是個玉面小郎君？」
田杏桃搖頭，臉色更紅：「慈慈。」
「好啦，我不打趣你了。」謝慈及時收聲，與田杏桃離開。
待馬車漸漸走遠之後，不遠處的駿馬才緩緩走出，馬上一個翩翩兒郎，生得十分英俊，但若是細看，便能發覺他的長相與大燕人有些不同，更為粗獷些，身量也更高大些。
此人正是此次隨北齊使團一道出使的北齊五皇子，司馬卓。
司馬卓望著馬車離開的背影，若有所思。隔著簾櫳，只在小窗一瞥，也知那馬車中所坐的是位大美人。
他舔了舔下唇，露出些痴迷的目光，吩咐自己身邊的下屬：「你去打聽打聽，方才那馬車中所乘坐的是什麼人。」
下屬得了令，當即去辦。
「殿下，方才楊大人來傳話，說是請殿下速速回臨朔行宮，莫要生什麼變故。」
司馬卓不耐煩地說：「本皇子知道了，真煩。難不成我們北齊還怕他們大燕不成？」
北齊近十年皆是敗績，鮮少打勝仗，但十年前的光輝榮耀仍刻在每個北齊人的心裡，沒人對如今的局面服氣。就連這次北齊送公主來和親，在北齊朝堂之上也是反對聲居多，但北齊皇帝執意要求這和。
司馬卓心中不滿極了，他覺得自己的父皇到底是年紀大了，人老了，膽子都變小了，畏首畏尾。司馬卓話音落地，下屬低下頭，不敢多言。司馬卓看了眼一旁的下屬，按耐下心中的煩躁，「走，回去。」
司馬卓今日沒與北齊使團的大隊伍一起行動，而是選擇了自己單獨行動，先一步進了盛安城，在北齊使團到來之前，他早已經在盛安城逛了一圈。
不得不說，如今大燕的確有所發展，不再是幾十年前那副模樣，他們的都城十分繁華，百姓生活富庶，安居樂業。但那又如何，他們富庶起來了，難道北齊沒有進步么？更何況，北齊人一向驍勇善戰，而大燕人並不擅長於此，他們過去這些年打不過大燕，並非因為大燕有多麼厲害，不過是他們運氣好罷了。
他司馬卓可從來不怕大燕。
司馬卓與下屬回到臨朔行宮時，正趕上弘景帝派人來慰問北齊使團。
「諸位貴客遠道而來，今日還請好好休息，明日夜裡，我朝聖上會在宮中為各位舉行宴席接風洗塵。」說話之人正是恭親王。
慰問北齊使團的人選不能太過卑微，否則容易被北齊人挑刺，說他們不尊重北齊。卻也不能太過身份尊貴，否則北齊人會以為，他們多害怕北齊，多看得起北齊。
思來想去，便落到了恭親王頭上。
恭親王是弘景帝的哥哥，是親王，身份自然不低，但他沒什麼實權，平日里不過是個閑散王爺。恭親王接這差事時，笑呵呵的：「能為聖上分憂，是臣的榮幸，臣自然不會覺得辛苦。」
司馬卓看來人拄著拐杖，一副笑意吟吟的模樣，似乎很好欺負，不由得在心中輕視幾分，他走近，故意嘲諷道：「怎麼大燕皇帝就派個瘸子來接待我們？」
恭親王也不惱怒，仍是樂呵呵的模樣：「這位便是北齊五皇子吧，果真英勇無比。」似乎一點沒有被侮辱到。
司馬卓一拳打在棉花上，只覺得沒意思，轉身在高背椅上坐下，傲慢的姿態十足，「還有什麼事嗎？沒事你可以走了。」
恭親王搖頭，帶著人走了。待出了臨朔行宮，恭親王身側的內侍沉下臉道：「這些北齊人可真不要臉，竟還如此傲慢，王爺也真是好脾氣。」
恭親王笑了笑：「讓他說兩句也沒什麼，左右平日里說我的人挺多的。」
他說著，笑著看向自己右手拄著的拐杖與瘸了的腿，似乎是無甚所謂。
內侍嘆氣，心道這位恭親王也是個苦命人，倘若不是因為先天瘸了腿，恐怕當時先帝崩逝時不一定會輪到如今的弘景帝即位。
只能說，天意弄人。
恭親王回宮復命，隨行的內侍將當時北齊五皇子的言論如實相告，弘景帝有些生氣：「這些北齊人，當真是毫無教養。」
弘景帝看向恭親王，拉住他的手安撫：「讓王兄受罪了。」
恭親王笑著說：「這有什麼，聖上不必放在心上。若還有什麼事用得上臣，聖上儘管開口。臣這平日里都閑著，也沒什麼事兒做。」
恭親王平日里便一直逗弄的鳥兒就在一旁放著，他伸手逗弄鳥兒，弘景帝看在眼裡，不由嘆息道：「王兄這日子可真是悠閑，令人羨慕，朕也希望能向王兄一般。」恭親王又笑起來：「聖上可別這麼說，聖上要治理國家，辛勞操持，這悠閑日子還是讓臣來過吧。」
二人又說了些家常話，恭親王才提著鳥籠向弘景帝告辭。
弘景帝看著恭親王的背影，有些感慨，當年若非恭親王瘸腿，或許這皇位還輪不到他。
-
臨朔行宮緊挨著皇宮，相隔不遠，臨朔行宮中的一舉一動皇宮都可以看見。司馬卓對此很是不滿，他認為這是大燕皇帝的陷阱，他就是為了監視他們所以才將他們安置在臨朔行宮之中。
「這大燕皇帝可真是狡猾。」司馬卓坐在上首，不悅道。
此次北齊使團來了一位五皇子，一位六公主，還有另外幾位隨行的官員，這之中，當屬五皇子地位最高。
六公主司馬珊坐在司馬卓旁邊，扶了扶自己的雲鬢，抱怨道：「我也覺得他們大燕人真的很沒禮貌，那些平頭百姓竟然都敢議論本公主的美貌，實在可惡。」
下首的官員只能勸著，他們來時得的北齊皇帝的命令是促成兩國的和平，不能由著這兩位祖宗亂來。
司馬卓覺得沒意思，便回了自己住處。至黃昏時候，他派出去打聽的下屬終於回來複命：「殿下，屬下打聽過了，今日殿下看見的那馬車中所坐的姑娘，名喚田杏桃。父親不過是大燕朝的四品官。」
司馬卓來了興緻，手撐著的頭睜開眼睛，眸底閃過一絲喜色。田杏桃，他仔細品味著這名字，杏子桃子都是多汁的水果，倒是還挺配這美人的。
「你再去，打聽打聽她家住哪兒，平日里會做些什麼，幾時出門。」司馬卓吩咐下屬，下屬應聲而退。
司馬卓摸了摸下巴，他才不怕大燕人，自然也不將大燕的規矩放在眼裡。北齊人與大燕不同，本就沒那麼多規矩，在男女之事上更是頗為荒淫。
司馬卓回味著今日那道倩影，只覺得心肝都像有隻柔軟的手在撓著，這出使這麼無趣，他可得給自己找些有趣的事情。
-
田杏桃昨日回來便已經在處理採摘到的桂花，今日一早更是在廚房中忙碌，做桂花糕。昨日那沈公子給的桂花分量十足，一大籃子，倒是可以多做些。
忙碌到下午，田杏桃終於做好桂花糕，她將東西裝進精美的食盒，打算待會兒親自給謝慈送去，又命婢女準備了一份，送去昨日那棵桂花樹的宅子。
謝慈誇她手藝好，桂花糕做得很好吃，「杏桃，你可真是心靈手巧。」
謝慈低頭看了看自己的手，她十指不沾陽春水的，別說做這些，就連自己那些繁複的衣裳都不會穿。一相比較，謝慈頓時有些赧然。
田杏桃笑道：「慈慈不用做這些，只需要會吃就好了。」
謝慈也笑了，「吃我倒是挺在行的。」
她說著，命人將桂花糕分出一些，送去霽雪堂。這些日子，謝無度有些忙碌。
田杏桃當即笑意更深，一副起鬨的模樣，謝慈瞪她一眼，讓她不許再笑了。田杏桃捂住嘴，糯聲從指縫裡飄出：「慈慈是不是很快就要成親了？」
成親？謝慈被她這句話說得一愣，她還從未想過這些更長遠的事。
「別胡說。」她調整好情緒，「不許再打趣我了。」雖這麼說，但難免被這句話影響到。待田杏桃走後，謝慈撐在下巴發獃。
成親……與人心意相通，的確是該成親的。但是……謝慈還有些顧慮，她怕外頭的那些流言蜚語。他們定然會說，她是為了榮華富貴，不惜勾引自己的哥哥。這是其一，除此之外，還會擔心，情愛當真能長久么？
親情定然是極為長久的，一輩子都可以延續。但愛情……也可以么？會不會有一日，他們之間情愛不再，也再回不去親情，到那時，她豈非一無所有？她又該如何自處？
謝慈惆悵嘆氣。
另一邊，田杏桃從武寧王府離開后，便預備回家。她沒注意到自己的馬車之後，還跟著一些來歷不明的人。
四品官，也不是什麼大官。司馬卓壓根沒放在眼中，甚至連迂迴都懶得迂迴，打算直接待會兒趁人下馬車，將人擄上馬帶走。
沈良今日出來喝酒，喝得微醺之時，從窗口透氣，一眼便認出街上田杏桃的馬車。無他，只因為如此簡樸的馬車在盛安城中著實少見，上一回沈良便印象深刻。
他倚在欄杆上，一眼瞥去，發現了她馬車之後的幾個尾巴。沈良不由皺眉，心道這小妞長得雖還算清秀好看，卻也不至於如此突出，怎麼竟引些豺狼惦記？
沈良把酒壺往窗台上一放，只說有些事，去去就回，便匆匆下了樓。
田杏桃還未意識到什麼，路過一處書肆，正打算進去瞧瞧，忽地聽見身後馬鳴蕭蕭，她回過頭，便見一群人騎著高頭大馬朝她而來。
田杏桃嚇得原地愣住，下一瞬便看見那人伸出手，要將她抓住。而她怔愣之時，忽地出現了另一道身影，拉著她的胳膊將她往一旁避開。
她轉了幾個圈，天旋地轉，頭暈眼花，睜開眼，映入眼帘的是一張俊朗的側臉。
正是沈良。
田杏桃慌亂的意識終於漸漸回籠，她發現自己被沈良抱著，舉止親密，羞紅了臉，趕緊從他懷中出來。沈良擋在她身前，看向那幾個騎著馬的人。
很是臉生，但氣焰卻十分囂張，光天化日，已然要強搶民女。
沈良盯著為首的那個，將他上下打量一番，最後落在他的鞋上，那種鞋，不像是大燕會穿的。
司馬卓坐在馬上，亦看著沈良。他沒想到會橫空殺出一個人來，壞自己好事。不過……司馬卓方才看清了看向那人身後女子的相貌，皺眉露出些嫌棄，這女人壓根不是他昨日所見的倩影。雖也有幾分姿色，但根本比不上昨日那女子的十一。
司馬卓狠狠剜了眼自己的下屬，已經猜到定然是自己的屬下辦事不力，弄錯了人，勒馬繩調轉馬頭：「蠢貨，這都能搞錯，走。」