八、改弦易轍（上）

鐘聲響起來了。

五羊城昔年號稱有一樹、一塔、一鍾三寶。樹指的是城中遍植的荔枝樹，塔是指一座琉璃塔，但數十年前已毀於大火。還有一口大銅鐘，重可數千斤，至今完好無損，據說敲響之時響徹全城。正因為鐘聲太響了，所以只有極大的事發生時才會敲，平時是根本聽不到的。宣鳴雷定居五羊城，也有二十多年了，這二十多年裡，他還是第二次聽得鐘聲響起，眼中不禁有些濕潤，不禁伸手擦了擦眼角。

雖然宣鳴雷的動作十分細微，但邊上的談晚同還是察覺了。他小聲道：「宣兄，事已至此，多想無益。」

他的心中其實也並不比宣鳴雷輕鬆多少。現在他雖然已經轉為半文職，畢竟也是領兵武將出身。當初的行伍生涯中，並不是沒打過敗仗，只是從未有過一次敗仗如這一次一樣絕望。那時縱然敗北，總還有著敗中取勝的希望，可是這一次，實在沒有半絲勝機。

宣鳴雷輕輕嘆道：「談兄，我沒事，進去吧。」

此時的宣鳴雷，隱隱然已感受到了昔年老師過世前的心情了。

他的老師是曾有天下水戰第一之號的鄧滄瀾。當年師徒對決，宣鳴雷駕駛了裝配上如意機的鐵甲艦天市號橫衝直撞，大破鄧滄瀾一軍，迫得鄧滄瀾吐血而亡。而這也是他的師兄傅雁書永世不原諒他的原因。

鄧滄瀾是在看著宣鳴雷駕著天市號揚長而去時吐血的，當時他其實並沒有受傷，只不過天市號的出現給一生精研水戰的鄧滄瀾心緒帶來了極大震撼，因為鐵甲艦的出現徹底趕變了水戰的戰術，鄧滄瀾幾乎一瞬間從水戰第一成為一個落伍者了。只是如今，宣鳴雷也已感受到了老師去世前幾乎同樣的心情。與敗戰的痛苦相比，這種面對突然出現的壓倒性力量時的震撼才是讓人完全失去了希望。宣鳴雷實是當今天下有數的名將，就連他也不由得心神恍惚，更不消說那些尋常的將領了。

當他們走進議事廳時，五羊城的文武已聚集了大半，只不過絕大多數都是神情沮喪，尤其是軍方一系。宣鳴雷以下的五羊水軍兩大要將崔王祥與葉子萊更是面沉似水。見談晚同與宣鳴雷進來，他二人先行站起來行了一禮。談晚同因為與崔王祥昔年同列「水天三傑」，極為熟絡，因此先向葉子萊搭話道：「葉兄，葵花王的使者還不曾來么？」

五羊南門外的一場慘敗，五羊水軍損失了近三分之二，僅有的一架飛艇也被擊落，幾乎可以說完全失去了戰鬥力，唯一還能聊以自慰的是旗艦復興號僅受輕傷。葉子萊因為駐守在城頭，還不算什麼，崔王祥一部則可以說是全軍覆沒，他能逃出生天已然是個奇迹了，聽得談晚同問起，不等葉子萊回答，他便插話道：「談兄，那些王……」

談晚同聽他的口風，心知他要罵出「王八蛋」之類的話來，忙道：「崔兄，你傷勢未愈，不要性急，一切都從長計議。」

崔王祥雖然滿腹都是憤懣，但畢竟也是個識大體之心，這句臭罵到了嘴邊又吞了回去，一屁股坐了回去。葉子萊小聲道：「談司長，大統制還在內室，就等使臣到便要開始了。」

葉子萊的聲音雖然平靜，但聽得出有點更咽。大統制，作為五羊城的元首，昔年南北和議時究竟由何人擔任也曾是一個難點。一開始南方提出的人選屢遭駁回，直到北方提出了讓工部司長陳虛心擔任此職。陳虛心資格很老，也是公認的天下第一名匠，只是他恐怕是最不適合擔當大統制的人選了，因為陳虛心才智雖然絕倫，卻大概因為全身心都投入在匠作之中，因此不甚通曉世事，當時各部司長開會，他也向來提不出什麼建設性意見，只有說起工部的技術性事務，方才滔滔不絕，只是因為太過艱深，旁人也聽得摸不著頭腦。只是在帝君看來，陳虛心正因為如此，才是擔任大統制的唯一適合人選。南方當然也心知肚明，這場南北和談，名為和談，其實是南方向北方降服，北方自然不可能允許五羊城有一個精明強幹的人來擔任大統制。不過陳虛心雖然極不適合做大統制，但他寬厚隨和，加上威望也高，這些年五部司運轉得力，五羊城縱有北方的監視壓制，實力仍在不斷地增強中。

只不過，這一切恐怕也就到此為止了。這一次會議名義上是和談，事實也是就投降儀式。如果二十多年前的南北和議上北方帝國還是給了五羊城足夠的尊重——儘管只是表面，那麼這一次連這些形式都不存在了。陳虛心不是個敏於政事的人，現在這場受降儀式又必須由他這個名義上的元首主持，所以事先就得向他把方方面面都關照好，省到到時出亂子，把這儀式搞成個笑柄。只是這樣的形式更讓葉子萊這樣的戰將感到無比屈辱，簡直每一刻都要讓他無法忍受。談晚同自然也明白他的心思，只是道：「好吧，我們便等下去。」

其實等的時間並不很久，很快，幾個隨從從後面出來，左右站成了兩排，接著出來的，便是大統制陳虛心與葵花王使臣杜休倫。杜休倫仍是穿著那領藍袍，戴著那頂裝飾著羽毛的大帽子。他上回便是一副狂傲樣子，這回更是趾高氣揚。與陳虛心一同出來，也不謙讓，便去首座坐下了，高聲道：「諸公，請隨意，不必拘禮。」

這話倒也不算如何不客氣，但這等話向來都是主人說的，他這樣說，實是已把自己當成主人了。談晚同城府甚深，卻也有點惱怒，心道：「這傢伙真是驕橫。」只是人在短檐下，不得不低頭。五羊城僅存的軍隊幾被消滅，於佩利的艦隊牢牢控制住了南門，如果他們要掃平五羊城，也不是不可能的。

杜休倫伸手招了招，身後一個隨坐捧了個大本子過來，杜休倫翻開了道：「諸公，從今日起列位既然已是葵花王臣屬，那麼自當熟悉一下。從現在起，我叫到名字的人，隨我去墨龍號向於佩利提督請安，不得有誤。」

這本本子是五羊城的軍政各部官員名錄。五部司加五羊水軍，從上至下總有上千名官員，自然也不可能全部登船受降，杜休倫報的是各部的正部司長。五部司設正司長一人，副司長兩人，十五個名字報完，聽得十五人都到了，他翻過一頁，高聲念道：「首帥余成功。」

這是軍官一系了。軍方沒有政方那麼多人，現在五羊水軍首帥是余成功。但余成功年事已高，體弱多病，近兩年又得了風癱，站都站不起來了，他這首帥也就是個名譽稱號，實際都是次帥宣鳴雷負責，這一次余成功當然也沒來。

杜休倫剛念出余成功名字，一邊的陳虛心雖然不甚通世務，卻也有點詫異，插嘴道：「杜先生，余元帥年事已高，而且身體不便，今天不必讓他來了吧。」

杜休倫臉一沉，說道：「陳大統制，若是別個，余元帥不出面也就罷了。但此番要向於佩利提督獻出佩刀，余元帥不到城，等若五羊城之心不誠，豈能說得過去！」

杜休倫方才還滿面春風，現在卻一下變了張臉，口氣也一下變得大為不善。陳虛心本來就不是個健於舌鋒之人，雖覺讓已得風癱、行動不便的余成功來主持獻刀投降未免有點過份，可杜休倫說的這一套也是大道理，似乎無法反駁。他張了張嘴，正待再說句什麼，卻見下面有個人站了起來道：「杜先生，余元帥已病卧在榻，五羊軍實由在下負責。但不知由在下代替余元帥獻刀可否？」

說話的正是宣鳴雷。

當宣鳴雷站起來時，邊上談晚同也有些吃驚。這一場敗仗實是技不如人，不能說是誰的錯，但作為全軍主帥，宣鳴雷實是難辭其咎。而談晚同更清楚，葉子萊與崔王祥二人已如此難過，宣鳴雷只怕已然痛徹心肺，不過強自支撐而已。作為一個軍人，勝敗固然是常事，可是敗到毫無勝機，被敵人摧枯拉朽般掃蕩，那是一個軍人最大的恥辱，談晚同甚至擔心過宣鳴雷會不會因此自殺。只是現在看他侃侃而談，神情自若，談晚同也不由暗暗稱奇。

見宣鳴雷站了起來，杜休倫也怔了怔，看了看手中的名錄，又看看宣鳴雷，嘴角浮起一絲笑意道：「原來是宣鳴雷次帥。那麼前番之戰是宣次帥指揮的了？」

宣鳴雷道：「正是。」

杜休倫淡淡一笑道：「於佩利提督甚是讚許宣次帥之勇。他說能在我黑龍軍攻擊之下支撐這許久的，閣下算得是第二個，難能可貴。既然宣次帥有此言，那就破例由宣次帥獻刀吧。」

前番那一戰，五羊水軍幾乎全軍覆沒，五羊城上下也是幾乎人人都在暗罵主將無能，累死三軍，宣鳴雷這個次帥自然也被人背後罵得狗血噴頭，彷彿五羊城的陷落完全是宣鳴雷的責任，卻沒想到這驕橫的杜休倫卻對宣鳴雷相當客氣，便是崔王祥與葉子萊也大為詫異。

宣鳴雷道：「敗軍之將，得有此等榮耀，實屬非份，在下多謝杜先生高看。」

他這話一出口，身後的葉子萊崔王祥二將幾乎要瞠目結舌。這一場慘敗他們都為之痛心疾首，而五羊城民將責任都推在了他們身上，更讓他們心中痛楚萬分。作為五羊城水軍的首將，宣鳴雷以一個客將的身份，以赫赫戰功贏得了他們這七天將僅存幾人的認同與尊重，也深知此戰實非關人力。只是宣鳴雷現在這話簡直有些厚顏無恥了，崔王祥性子有些急，臉也已經有些泛紅，心道：「他……他難道想投靠葵花王朝了？」

於佩利這支艦隊以疾風之勢摧毀了五羊城的防禦力量，他們雖然願賭服輸，被逼來參加這次投降儀式，但心中終不肯真箇屈膝。特別崔王祥與宣鳴雷同屬水天三傑中人，以往甚有交情，實難相信宣鳴雷竟然會說出如此諂媚的話來。他幾乎不敢相信自己的耳朵，但宣鳴雷嗓門不小，說得也清清楚楚，絕無可能聽錯了。他還在震驚，杜休倫卻已然笑道：「宣次帥真箇是識時務者為俊傑，不愧今世名將。接下來，葉子萊，崔王祥兩位將軍可在？」

聽得點到自己的名字，葉子萊與崔王祥不得不站了起來。他二人是五羊軍僅次於宣鳴雷的軍官，這受降儀式的軍方代表，自然由他三人擔當了。雖然葉子萊與崔王祥也答應了下來，但誰都看不出二人心中委實不願，絕非宣鳴雷那般踴躍。在場的有些老人心中暗嘆，忖道：「真是知人知面不知心，宣次帥是申公之婿，今日卻反成了葬送五羊城之人，他果然是鄭司楚那賊子的一丘之貉啊。」

當初南北交鋒，在五羊城舉起再造共和大旗的，正是宣鳴雷的岳父申士圖。而鄭司楚當然作為五羊城權帥，一力主張和談，在這些老人眼中是出賣五羊城的賣國賊，現在宣鳴雷有此表現，馬上被歸為鄭司楚的同類去了。只是不管他們怎麼想，台上杜休倫又念了幾個名字，說到：「以上之人，馬上隨我前去稟見於佩利提督。從今日起，五羊城已成葵花王朝海外領地，除重要事項需由我過目之外，一切都照舊運行，請諸公不必有所顧慮。」

他雖然說是「一切都照舊運行」，但已然明明白白說了，重要事項都要由他過目，意思也就是說，五羊城的最高決策權已經由他掌握了。

受降儀式並不長，但是讓五羊城諸人感到無比屈辱的是，面見於佩利提督時，諸人全都要五體投地，跪伏在地。跪禮在五羊城廢除已久，除了私下對長輩老者偶有一見，公眾場面上早已絕跡。共和的理念就是「以民為本，以人為尚，人人平等」，這等跪禮當然也不可能存在。但面見於佩利時，他們必須跪得四肢盡貼伏於地，以示降順。葵花王朝這種禮節在五羊城上下眼中等若侮辱，其中吏部司長居信廉雖是文職，但性情甚烈，險些便要發作。邊上同僚生怕他一旦忤了於佩利惹出一場大禍，強要他伏地行禮，才算敷衍過去。只是作為軍人之首的宣鳴雷，這跪禮行得卻是十足十，毫不摻假。

雖然葵花王軍已控制了五羊城，但於佩利卻並沒有下船。五羊軍固然已經支離破碎，不成威脅，但五羊城有數十萬城民，這數千葵花王遠征軍現在實不能完全控制全城，於佩利也生怕離開戰艦會出亂子，因此將指揮之權盡數交給了杜休倫。平心而論，杜休倫這人雖然驕橫，卻也頗有才幹，加上他本是通事，沒有言語上的隔閡，因此諸般事務很快就理得井井有條。對五羊城民來說，的確沒有什麼變化，無非是城旗上將大齊帝國旗下了，換成了一幅見所未見的葵花旗，其他全部一仍其舊，前些日子那場南門外的海戰，如果不是家裡有戰死的軍人的話，就只是一件茶餘飯後的談資了。十三行幾乎沒有停頓，進出的商船也完全與以往一般，以致一些新來的商船都不知五羊城有什麼異樣。其實在這表面上的平靜背後，內里實已發生了天翻地覆的變化。現在從十三行收取的賦稅，已源源不斷盡數交到了於佩利的黑船上，五羊城這一套行之有效的執政府，如今已完全成了於佩利手中的傀儡了。而不久前還號稱天下第二的五羊水軍，如今幾乎已成為空殼，除了一艘復興號以外，就只剩幾艘殘破的雪級戰艦而已。可以說，一旦於佩利的艦隊離開，五羊城就是一個完全不設防的城市了。