第2章(處置)

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葉碎金望著他的背影扯了扯嘴角，卻扯不出笑來。

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三十許的男人，軍功赫赫，位高權重，卻伏下身去，額頭碰觸她鞋尖的珍珠。

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「此去，未必能歸，主人要保重。」

「吳氏已有身孕，我若回不來，請主人處置吧。」

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等等，他說什麼？

他說「處置」？

她當時有太多的事情要操心。

她要在朝堂上為他爭糧草，爭軍備，爭太多東西。

在這許多事情中，吳氏一個沒有名分身份地位的女子實在微不足道。她一心只念著他的安危，忽略了什麼？

葉碎金陡然醒了過來，不知道睡了多久，還是昏過去多久，一身冷汗。

一開口，聲音嘶啞：「來人！來人！」

宮人快步上前：「娘娘？」

葉碎金問：「吳氏何在？」

天下姓吳的婦人很多，外命婦姓吳的也不少。但皇后直接喚作「吳氏」不加指代的，只有一個吳氏。

「段夫人嗎？」宮人回道，「她在將軍府。」

葉碎金抬眼：「什麼段夫人？」

吳氏什麼時候成了段夫人？誰許她做段夫人的？

段錦從來都沒給過她名分。

「是陛下恩封的。」宮人道，「在將軍大葬之後……」

葉碎金喘不上氣來，腦子也跟著變慢了，喘了兩息，才消化了信息。

是了，趙景文慣會做這種表面功夫收攏人心的。這很是他的風格。

「我要見吳氏！」她咬牙道。

宮人吃驚：「現在？」

已經是半夜，宮城已落鎖。

皇后……已經沒有能力打開那道鎖了。

葉碎金腦子漸漸清醒。

「去，跟趙景文說，我要見吳氏最後一面。」她說。

吳氏如今算是段錦的未亡人，她這麼說，想來皇帝不會拒絕，會特旨開宮城。

畢竟他還有一個與皇后伉儷情深的名聲，要寫進史書里。

宮人領命去了。

葉碎金積攢了半天力氣，強撐著起來：「來人……給我準備……」

她沒有多少時間了。

她最後的一點時間，一點力氣，要把阿錦交待的事完成才行。

吳氏被帶到中宮的時候，一切都準備好了。

她一進門就被按住。

滿心來見皇后最後一面的吳氏駭然失色：「娘娘？」

皇后坐在鸞座上，墨瞳如淵，盯著這個年輕女人的臉。

宮人們熟悉吳氏，所以並不驚訝。但若一個從沒見過她的人同時見到她與皇后，必會大吃一驚——吳氏的面孔，竟和皇後生得有八九分像！

活脫脫便是皇後年輕時候的模樣。

吳氏本也因此出名。

只宮人們更加熟悉皇后，所以看得出來，在相似之外，這個女人眉眼間並沒有皇后的氣勢。

像的終究只是皮相。

但這也已經很噁心了。

因為她是一個身份低賤的樂女。

她是皇帝樂滋滋地帶到皇後面前的：「你瞧瞧，我發現了個什麼？」

皇后當時便被噁心到了。

因為吳氏身份低微，註定了只能當男人的玩物。不管是哪個男人，玩弄起吳氏來，都簡直如同在玩弄皇后。

朝中她對頭不少，這些男人縱然明面上不會表現出來，暗地裡未必沒有起過這種齷齪心思。

男人這種東西是這樣的。

當他們無法用別的方式打敗一個女人的時候，就更意淫想通過進入和佔有的方式來宣告自己獲勝。

這種勝利彷彿有無限的快樂。

當時葉碎金就很想一巴掌抽到皇帝臉上去，抽爛他那張帶著惡意的笑臉。

其實當時最好的處理方式就是賜死吳氏。

但一個瑟瑟發抖的小小樂女又何其無辜，到底是一條命。

最後，是樂滋滋瞧熱鬧的皇帝給出了解決方式。

「賜給阿錦吧。」他說，「阿錦年紀不小了，還不肯娶妻，身邊總得有個知冷知熱的人吧。」

皇帝的嘴角帶著嘲諷和惡意，幾乎是在明目張胆指責她和段錦「不清楚」了。

朝野間的確是有一些關於她和阿錦的流言，說的跟那麼回事似的。

葉碎金身正不怕影斜，從來不在乎。

更重要的是，強權之下，那些流言也只敢在陰影中暗暗流傳，若去計較，反倒真像有了什麼似的。

皇帝的提議也很噁心，但葉碎金也沒有更好的解決辦法了。

即便是把吳氏放在身邊，深宮中想要一個宮人消失，也並不是難事。何況宮中還有皇帝。

若皇帝幸了她，更噁心。

在幾種噁心中，葉碎金只能選擇最輕的那一種。

「讓阿錦自己決定。」她說，「他若願意收他，就給他。」

段錦不婚不娶，至今沒有家室。葉碎金自然是希望他能有妻有妾，開枝散葉的。但她也不想強迫他。

只是她沒想到，段錦進宮來，看見了吳氏就停住了腳步凝視。

他的唇角甚至有溫柔的笑意。

他的目光也溫柔，還帶著懷念。

當葉碎金說要把吳氏賞給他時，他便欣然接受了，沒有一絲不情願。

後來，便有了大將軍段錦盛寵吳氏的說法。

葉碎金把他叫到眼前：「你若真喜歡她，我認她作個義妹、義女，給她個出身，正經的做個夫妻也好。」

段錦卻說：「她不配。」

葉碎金道：「那也做個正經的妾，要萬一有孩子呢，好歹給個名分。」

孩子的母親總是需要名分的，要不然難看的是孩子。好歹給個妾的名分，也勝過生母是個女伎。

段錦卻說：「主人別管我了。」

明明是個位高權重的男人，在她面前卻彷彿永遠都是葉家堡那個給她牽馬擎旗的少年。

可她這樣的女人，人生的出路只能落到男人身上。

得她命令，宮人們再無猶豫，鉗住吳氏的下頜，將那一瓶毒藥灌進了她的口中。

她雖被朝官們逼退回後宮，收服一些忠心還是能做到的。

「大家都不再管主人叫主人了。但對阿錦來說，主人永遠是主人。」

皇帝望著她的遺容怔然，覺得脫力。

將軍和皇帝完全相反。

皇帝是多麼喜歡看她下賤啊。

吳氏掙扎的動作猛地滯住。

葉碎金睜開眼睛，吳氏還在掙扎。未得她命令，宮人不敢擅動。

將軍在宮裡看她的眼神多麼溫柔啊。

記憶陡然散去，眼前是吳氏驚恐卻強作鎮定的面孔。

「我不改。」

瓷瓶里是什麼，可想而知。

「娘娘！」

葉碎金又抬抬手。

在場的每一個宮人，都是對她絕對死忠之人。

段錦出征時她剛有孕，段錦出征兩年，那孩子已經周歲。

「我不改口。」

段錦忍了許久吧，他明明什麼都知道的。

畢竟世間有幾個男子能和阿錦相提並論呢。

宮人加大了力度，捏著吳氏的下頜令她張開了嘴巴。另一個宮人拔開瓷瓶的塞子，作勢欲灌。

昔日的家將舊部早就改口，喚她作「娘娘」。

不愧是樂女，唱念做打俱佳。

吳氏抖若篩糠，卻不肯開口。

「阿錦自己就是孤兒，對無父無母的孩子最是憐憫。」皇后平靜地述說自己錯漏的發現，「那孩子若是他的，他臨戰前定會將你託付給我。便他什麼也不說，也會放心，因為還有我。」

於是皇帝推出來的這個吳氏常常受召進宮便成了一件自然而然的事。

將軍，好硬的一顆心……

「你頂著這張臉，在這個府里好好地活，不許做任何下賤的事。」

「不許賣弄歌舞媚態。」

「我的兒子是當今皇子！」

可將軍不要她。

建國時她和皇帝並肩在大殿參政的場面早已經不能維持。她被文臣逼退回後宮。

「可他，最後交待給我的，卻是任我『處置』。」

等著她發現真相，被噁心到的這一天。他還一併噁心了段錦。

皇后怎麼會殺段錦的兒子的親娘！

宮人們圍著，聲聲喚她。

將軍啊。

可他帶他回到府里就全變了。

吳氏七竅流血，痛苦翻滾。

已經過去了許多年，葉家堡的人早就散了，或者死了，或者就變成了皇帝的人，唯獨他的身上卻彷彿烙下了「葉家堡」三個字，永遠洗不掉、剝不離。

或許當年皇帝把吳氏帶到她面前，就是為了今天噁心她這一下子。

宮人扶著葉碎金後退，以防將死之人暴起傷人。

畢竟後宮不止她一個女人，還要防著他們給阿錦扣一個「穢亂後宮」的名聲。犧牲幾個女人，便能讓段錦倒台，這樣的生意簡直一本萬利。

「我是皇子之母！」

葉碎金抬抬手，有宮人上前鉗住了吳氏的下頜，另一個宮人手裡舉著白玉似的長頸瓷瓶。

葉碎金努力從模糊的意識中掙出一分清醒，擺擺手，宮人們讓開，讓她能看到地上翻滾的吳氏。

「段麟……是誰的孩子？」

那笑太嚇人，她其實是很怕的。

許久，才擺擺手：「隨你們。」

她表現得愈是下賤，皇帝便笑得愈是暢快。

宮人縮手，吳氏掙出了下頜的鉗制，拼力大喊：「你不能殺我！」

臨死前，她眼前模糊，又看見了那將軍的臉。

是她疏忽，到今天才品出他的話音。

而一個女子若是被段錦所愛，也絕不會背叛他。

「娘娘！」

但葉碎金完成最後為段錦收尾的事，再支撐不住，只退了兩步便也向後倒去，倒在了宮人的懷裡。

她雖沒有名分，終究是段錦的身邊人。葉碎金想關心段錦日常的生活起居，最好的就是找她。

愛屋自然會及烏，葉碎金親自賜名段麟——段錦的麟兒。

吳氏的眼睛快瞪出來了。

和段錦也不能像從前那樣隨意地見面了。

大概她的內心裡，終究是相信，段錦會真的愛一個與她容貌相似的女子，至少也得是寵愛。

她緩緩開口：「為將軍清理門戶。」

而葉碎金閉上了眼！

她要死了，但死之前，必須親眼看著吳氏死。

只有他，始終喚她「主人」——

如果將軍肯要她，哪怕對方是皇帝，她或許也願意做一回烈女，拚死保全貞潔，要將軍記得她。

他不說。

宮人們齊齊叩首：「皇後娘娘已薨逝，請陛下開恩，許我等隨娘娘而去。」

吳氏大駭！猛地一口咬住宮人的手！

「是、自然是、是將軍的孩子啊。」她哭起來，梨花帶雨，「我和麟兒，是將軍留在世間唯一的念想了。」

「你、你們……兩夫妻……」最後，她滿眼怨恨，氣若遊絲，伸出去的手彷彿要撓破皇后的臉，「一般的、一般的……狠毒……」

她大錯特錯了。

「敢頂著這張臉勾引任何男人，」他說，「我就殺了你。」

一切都如她所想。

此時，他彷彿又成了趙狗兒。

皇帝再次匆匆踏入中宮的時候，看到兩個死去的女人。

吳氏嗚咽掙扎不得，待宮人們都鬆開手，她便滾落到地上。

他踉蹌退了一步，像個莊稼漢那樣一屁股坐在了門檻上，靠著門柱發獃。一條腿屈著，一條腿攤開，全無天子的儀態可言。

正要再上前的宮人愣住。

「誰敢殺我！」

國朝建立日久，規矩愈大。

皇帝是不是等這一天很久了。

葉碎金伸出手去，宮人忙攙扶。她扶著宮人的手，一步步走到了吳氏的面前，居高臨下地審視著這個肖似她的女人。

「不許逢迎我。」

……

她始終不相信皇後會殺她。名義上，她是段錦的兒子的親娘。

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