第10章
「我擔心如果我父親不知道我平安無事，他可能會做出一些危及自身安全的冒失行為。」
埃爾斯威斯說：「你是想問什麼嗎？」
她是個女巫，塞爾溫提醒自己。儘管她長得像誰家的奶奶，卻很不習慣家人的關愛。「我問的是我明天能不能開始為你服務。我會幫你把行李搬出去，」他急忙向她保證。「你想去哪裡我都陪你，但我想先回家，讓我爸媽看到我沒有受傷，讓他們知道我一年後回來。」
「但你不會，」埃爾斯威斯指出，「因為你的村民肯定會對你的繼續存在感到不滿。」
「哦。」塞爾溫很尷尬，他沒有想到這一點。「然後，我會告訴我的父母我沒有受傷，但是，很明顯，我不能回家了。如果他們必須這樣做，他們會對此感到滿意，只要他們知道我安全了。」
埃爾斯威斯搖著頭。「如果你懷疑你的父親可能會試圖營救或報復，其他人肯定也會有同樣的想法，他們會監視他的。」
困難的部分是知道她可能是對的。
「那麼，」塞爾溫絕望地說，「你能給他們發個消息嗎？」
「那是在你父親嘗試他的輕率計劃並因此受到懲罰之前還是之後？」
「嗯，你有什麼建議？」塞爾溫沮喪地叫道。
「讓世界自行其是，」埃爾斯威斯說。
「我們不是在談論世界，」塞爾溫說。「我們在談論我的家人。」
埃爾斯威斯看著他，臉上的表情絲毫沒有透露出她在想什麼。
塞爾溫試圖控制他急促的呼吸。「我需要，」他說，「證明我沒有殺法羅德。這是我能夠回歸的唯一方式。這是我的家人能夠回到過去的唯一方式。」
埃爾斯威斯疑惑地揚起眉毛，但她沒有反駁他。「你在問什麼？」她問。
「我要求，我答應給你的那一年，要推遲到我證明自己的清白之後。」
「你要提供什麼作為回報？」
塞爾溫試圖評價她，因為她顯然一直在評價他。「更多時間？」他猶豫地問。
「再過一年，」她同意道。
塞爾溫的心沉了下去。但如果他能為她服務一年，他肯定能活兩年。
埃爾斯威斯說：「你將給我兩年的服務，因為將服務的開始推遲到明天早上。」
「明天早上？」塞爾溫尖叫道。
「你要求今晚。」
「但那是為了向我的父母解釋，」塞爾溫說，「並不是為了證明我的清白。」
她伸出雙臂，表示她是開放和慷慨的。「多久？如果你一直沒有成功，那是不是就永遠不會履行對我的義務了？「
」必須有一個時間限制，之後無論你是否完成了你的任務，你都會來找我。」塞爾溫正要說他認為這是公平的，當她說，「一個星期。為了換取多一周的自由，你會給我第三年的時間。」
「但-」
「如果你在一周內沒有完成你計劃的事情，你憑什麼認為你永遠能夠做到？如果你覺得，在那個周末，你接近證明你的清白，來找我說話關於它，我們將看看可以安排什麼。」
塞爾溫對自己的餘生都在她的服務中度過了美好的願景。
「同意不同意？」埃爾斯威斯問道。
「同意，」塞爾溫說，因為他別無選擇。「除了-」
當她再次開始轉身離開時，這把她叫了回來。
埃爾斯威斯長長地嘆了口氣，彷彿在這場討價還價中，她是一個不斷輸的人。「什麼？」
「我從你那裡買一個法術需要多少錢？」
塞爾溫一點也不喜歡她對他的微笑。
「什麼樣的法術？」她問。
「證明我清白的咒語。」
「你必須比這更具體，」她告訴他。
塞爾溫考慮道。只有兩個人知道他是無辜的：他自己和兇手。他緊張地瞥了法羅德裹屍布的身體一眼。好吧，實際上，算上死者，那就是三個。他重重地咽了一口口水，對埃爾斯威斯說：「你對屍體了解很多。」
「我讀得很好，」她帶著天真無邪的微笑告訴他。
「你知道死人起死回生的方法嗎？」
「不，」她說。但她停下來深思熟慮。塞爾溫屏住呼吸，這與氣味無關。她說：「嗯，也許吧。但只是暫時的。這取決於……」
塞爾溫幾乎無法讓他的聲音發揮作用，他知道自己正在讓自己陷入最黑暗的魔法之中。他問：「靠什麼？」
埃爾斯威斯用她粗糙的手指數著數數，不得不繞過魔法光。「正確的成分。巧合的是，我碰巧隨身攜帶。」她轉向第二根手指。「死者實際上已經死去的時間。」她也看了法羅德一眼。「在這種情況下，這可能是一個併發症。」她移動到她的無名指。「以及死者歸來的意願。」
塞爾溫說：「我會再給你一年的生命，讓法羅德為我起死回生，只要足夠長的時間，讓他可以公開宣布我沒有殺他。」
「哦，不，」埃爾斯威斯說，幾乎要為這個提議的荒謬而大笑起來。「無論你的法羅德是否選擇聽從它的召喚，施展這個咒語本身都會花費你三年的時間。」
三年！塞爾溫想。無法保證它會起作用。除了他已經同意elswyth帶他離開洞穴的一年之外，還有一年沒有立即開始他的服務，而且......他說，「如果法羅德今晚洗清我的罪名，我就不需要我們討論了額外的一周。」
埃爾斯威斯露出了讓他越來越害怕的笑容。「可是你已經同意了。」
塞爾溫咬牙切齒。六年。但他還有別的選擇嗎？他點了點頭。
埃爾斯威斯再一次將她的魔法光罩在她的頭上，以解放她的雙手。「把屍體搬過來，」她命令塞爾溫。
「你是說，摸他？」
埃爾斯威斯拍了拍他的腦袋。「如果你告訴我你可以神奇地轉移他而不用碰他，」她說，「我會為此道歉。」