第4章
但鮑登說，「收穫時間是阿諾拉第一次告訴你她選擇了farold的時候。你在那個時候很方便地丟失了你的刀片，這表明你已經計劃了多久。」
「不！」塞爾溫哭了。他們會誤解和扭曲一切嗎？
鮑登把刀遞開，它又一次從一個人傳到另一個人，迂迴回到桌子上，因為每個人都想看看它「你昨晚在哪裡？」鮑登問道。
塞爾溫猶豫了一下，知道真相會傷害他。「回家，」他撒謊。「正如我父親試圖告訴你的那樣。」
房間里對此做出了反應：一聲虛無縹緲的嘆息在人群中蕩漾。
塞爾溫在鮑登宣布之前猜測了片刻：「你被發現了，孩子。」
他考慮否認它，以防鮑登在虛張聲勢，或者只有一個證人，一個可能不確定或不可靠的證人。但他已經失算並向在場的人證明他會撒謊，這比他們對他造成的任何打擊都更嚴重。察覺到同樣被自己欺騙的父親臉上的痛苦，他點了點頭。「是的，」他承認。「好吧，我晚上出去了。很早。但我沒有去磨坊附近的任何地方，也沒有殺法羅德。」所有這些都是真的。「看到我的人說我在磨坊附近嗎？」如果他們有，他們就是在撒謊，儘管他無法證明這一點但最好知道他的確切立場。
鮑登舉起手，不讓房間里的任何人接話。「我會問問題，」他說。「你在磨坊附近嗎？」
「我不是，」塞爾溫說。無論如何，他看出鮑登要問，所以他把所有的都說了出來，努力讓自己的聲音保持平穩：「我們今天從農場到這裡的距離不近。」
穿過人群的漣漪這次更明顯了，一種低語聲。
「這裡？」鮑登怒視著他的女兒問道，如果事實證明這是真的，他稍後會和她談談。
「我昨天早上在市場上看到阿諾拉。她…」他猶豫著，不想給她添麻煩；而且，畢竟，這個詞太強了。「她表示，如果我來…」他又開始了，希望如果他從不同的方向對他們說的話會更容易。「她給人的印象是…她似乎認為她同意嫁給法羅德可能是個錯誤。我想…如果我能私下和她談談，她可能會解除婚約。」
房間里頓時一片嘩然。
「哦，塞爾溫，」阿諾拉說，她的聲音幾乎比嘆息還快，嘈雜的猜測立即停止，人們可以聽到。「我從沒有說過」
「不，」塞爾溫同意道。「但我們談過，而你…」他想起她甜美的笑容，想起她抬起頭看著他的樣子，因為-儘管他個子矮小-她很小。心煩意亂，他試圖準確地記住她說的話。
「我想表現得友善一些，」她說，淡藍色的眼睛里流露出同情。「當我告訴你我要嫁給法羅德時，你看起來很傷心，然後在他把你壓在奧瑞克的酒館里，把麥芽酒倒在你身上，然後把你丟在一堆中間…」
「謝謝你提醒我，」塞爾溫忍不住說道。我幾乎忘記了它有多糟糕。
阿諾拉說完，「我一直很喜歡你，我不想傷害你的感情。但我昨晚從來沒有說過要來。」
「不，」他承認，「但我想…」他把目光從她身上移開，看向地板。顯然，他想錯了。
鮑登對阿諾拉說：「那你昨晚有沒有看到他？」
「沒有，」阿諾拉回答。
鮑登轉向塞爾溫。
「我向窗戶上方的百葉窗扔了鵝卵石，」塞爾溫告訴鮑登，「但我害怕吵醒你或你的妻子。所以我停了下來。」
「我一定是睡著了，」阿諾拉說。「我沒聽說過。」她補充說，「但我相信你。」
塞爾溫擔心她是唯一一個這樣做的人。
鮑登惱怒地嘆了口氣。「我們不知道法羅德是晚上什麼時候被殺的，」他提醒大家，「無論塞爾溫是否先停在這裡。或者之後。我們只知道他是在晚飯之間的某個時間被殺的-之後林惇離開，德里安上樓上床睡覺-在林惇黎明回來之前。」
「足夠長的時間讓身體開始僵硬，」林惇解釋道，自以為是，因為他是發現這件事的人，「但沒有聞到。」
「好吧，在這麼熱的情況下，它現在已經開始聞起來了，」房間里有人評論道，聲音很大。
阿諾拉哀號一聲跑到外面，這是唯一能避開轉過頭來捕捉她反應的目光的方法。她的母親緊隨其後。
「非常感謝你，奧瑞克，」鮑登說。
奧瑞克不好意思地聳了聳肩。毫無疑問，他很生氣，因為這麼多人聚集在鮑登的房子里，而不是在奧里克的酒館里-他本可以在那裡向所有人出售食物和飲料。
就這樣持續了一段時間，人們發表評論並提出意見，但很少有人相信塞爾溫所說的話。如果他沒有開始撒謊，也許情況會有所不同，但他現在無從知曉，也無能為力。
到下午三點左右，那些聲稱不確定的少數人-主要是塞爾溫的同齡人，出乎意料的是，還有鐵匠霍爾特-被大多數人否決了，他們宣布塞爾溫確實有罪。有罪是因為他有理由憎恨法羅德，因為是他的刀乾的，而且因為-儘管沒有人真正看到他爬進法羅德的窗戶-他在適當的時候出現在村子里。夠了。
法律要求以命償命，但在人們的記憶中，村裡沒有人被處決過。有人爭辯說，他應該被送到更大的聖希爾達鎮，那裡有一位可以監督判決執行的正式地方法官。但有人指出，地方法官可能會要求自己進行調查，大家都認為這是毫無意義的；他想看看屍體。
那將是危險的。彭里斯村太小，沒有自己的牧師，只能依靠偶爾流浪的修道士為婚禮、嬰兒和死者祝福。但是在夜幕降臨時留下一具未受祝福的屍體-尤其是被謀殺的人的屍體-是自找麻煩。不管教會怎麼說，人們都知道有夜精靈渴望將空虛的身體變成自己的。法羅德需要儘快下葬。
這就是他們如何產生同時解決兩個問題的想法：「我們將上山，」鮑登用他最好的官方聲音宣布，塞爾溫一直認為這聽起來好像他的肺部疼痛。「我們會去墓穴，在那裡我們會把死去的受害者和他活著的兇手-法羅德和塞爾溫一起封印在墳墓里。」