第 10 章

「誒——飯來了，都快讓一讓！」伴隨著聲高喊，一位壯碩的少年抱著兩個巨大的木桶，健步如飛地跑到院子里。

此人名叫劉栓，正是當日被派去「伺候」清風道人結果把對方弄破防了的小弟子。冼如星對他的「戰果」十分滿意，見其力大如牛，性子也憨直，乾脆掉到身邊使喚。

掀開桶蓋，一陣香氣直衝大腦，桶里顏色微黃的米粒粒分明，在陽光下晶瑩透亮。

一眾小道士瞧得眼睛都直了，這可是精米啊，往常只有過年能吃上，今日光是端上來的就有四五桶了。

「等會兒還有白面饅頭，你們幾個，往地上灑點水，吃飯的時候別讓灰揚起來。」劉栓吩咐了句，擦了把汗，轉身又去后廚幫忙了。

社稷壇的小廚房裡，妙樂正手腳麻利地切菜，她平日里跋扈張揚卻極為得師父的喜愛，靠的正是這燒飯手藝。在她身後，冼如星不緊不慢地看著火，手裡還拿了根水靈靈的青瓜，邊啃邊邊打扇子，模樣極為愜意。

妙樂不著痕迹地翻了個白眼，陰陽怪氣開口道：「如星仙師，你說要來露一手就是這個？要不還是歇著吧，此事交給童子們就好，不勞煩您大駕了。」

「好說，你每道菜要出鍋前喊我一聲就好。」冼如星懶洋洋地應了聲。

距離興王病逝已經過了四十九日，按理說王府內除了直系血親，其餘人早都可以除服，不過眼看大人們都還一身素縞，他們就這樣大魚大肉終歸不太好。但吃了差不多兩個月的青菜，即使道士們也都要受不了了。所以借著今日解禁，冼如星和凈雲宮的玄一掌門商量了下，打算辦個宴席，雖然還是全素的，好歹讓大家混個飽肚。

冼如星自動請纓，說要幫著燒飯。

「富貴三素、琥珀青筍山藥片、澆汁豆腐配小油菜、吉祥如意八寶飯……好哇好哇，貧道可許久沒吃這麼精緻了。」玄一道人望著滿桌的菜肴，樂的眼睛都眯起來了，從胖胖的體型不難看出，他確實是個愛吃的。

道教主要分為全真與正一兩派，全真派以「性命雙修，功行兩全」為主，主張不婚、食素，為出家道士。創始人王重陽備受成吉思汗欣賞，曾一度掌管天下的出家人，元朝時期威望達到頂峰。

而正一派原為五斗米道，為東漢順帝時張陵所創，平日畫符驅鬼、祈福禳災。大明立國后，更為倚重正一道教。像凈雲宮清風觀等，全都是正一門下。他們平日里可以吃肉喝酒，甚至能娶妻生子，不過許多正一門人為了維持住仙風道骨的人設，一般很少在外人面前這麼做就是了。

玄一也算是名士，走南闖北大半輩子堪稱見多識廣，對著滿桌子菜肴，雖然嘴上誇讚，但心中卻沒怎麼當回事，素菜罷了，再怎麼還能有肉……咦？

玄一道人瞪大眼睛，有些不敢置信地瞪大眼睛，「這豆腐，怎麼能這麼鮮？妙樂，你用雞湯煮的？」

「沒有啊師父，我連油都沒怎麼放。」妙樂有些委屈。

那這……玄一驚疑，忽然，想起什麼，轉頭看向端坐在一旁的冼如星，「如星道友，那這是你的手筆了？」

冼如星笑而不語，算是默認了。

如此，玄一倒是不怎麼著急了，雖然與冼如星來往不頻，但他也能看出來對方做事堪稱八面玲瓏滴水不漏，像什麼喪期吃葷這種事是斷然做不出來，所以其必然是有什麼別的手段。

玄一夾了下春筍，感受著嘴裡脆嫩鮮甜的口感，搖頭晃腦道：「不俗又不瘦，竹筍燜豬肉，這筍子干吃都這麼香，要是燉點小豬進去簡直了。」

「那感情好，等過些日子府內鬆快些，我做一份給師叔送過去。」冼如星溫聲道。

玄一筷子微頓，抬頭看了下少女，故作不悅道：「我說冼道友，如今清風老弟外出雲遊，觀內你就是掌教，以後我二人交往的時候還長著，你要是一直這樣自謙可沒意思了。」

冼如星拍了下手掌，「哎呀，是我欠考慮了，不過禮不可廢，不如這樣，日後在外人面前你我依舊如故，私下再各叫各的，你看可好？」

玄一滿意地點了點頭，不禁感嘆冼如星會做人，自己這樣裡子面子全有了，還落個安心。雙方以茶代酒，互敬了兩杯。玄一又吃了兩口八寶飯，然後不禁感嘆道：「老道年輕的時候曾與師父遊歷嘉興府，原本以為當地甜口菜已經算做得出神入化了，沒想到啊沒想到，竟然於這安陸吃到了更好吃的。」

「酸甜口的東西想要好吃，關鍵是用料要好。」冼如星這般說著，從懷裡掏出一小包紙，打開后裡面則是些潔白的顆粒。

玄一結果，送到嘴裡嘗了嘗，眼前一亮道：「此為白糖？可這……如何能這麼白，還一點雜味沒有，怎麼做到的？」

冼如星沒有回答，而是反問道：「師叔以為，倘若此物落在坊間，可有人願意買？」

「這個嘛，那要看價格幾何了，不過白糖質量如此高，想必富貴人家還是願意吃的。」

和鹽這種必需品不同，此時的糖還屬於一種奢侈品，就拿湖廣地區來說，即使擁有少部分種植甘蔗的田地，但市面上的糖也要三十五文錢一斤，要知道上等的豬肉可才八文錢。即便如此，市面上的白糖也幾乎沒有，絕大多數都是「黑糖」，裡面雜質很多，味道也不算太甜。

冼如星在心中估算了下，旋即緩緩道：「師叔覺得二十七文這個定價怎麼樣？」

「啊？」玄一以為自己聽錯了，再次確定了遍方才愕然道：「這價格，可還能掙到錢？」

「當然能，」冼如星信心十足地保證，「這還是初期急於回本，如果後續發展的好，有機會還能再降。」

聽到這裡，饒是玄一老謀深算也不禁直喘粗氣，半天，方才回過神，帶著幾分羨慕道：「那老道就在此先恭喜了。」他現在算是知道對方如何能憑藉女子之身於這王府起勢，光是這賺錢的能耐就不容小覷。

「師叔這是哪兒的話，應該是同喜才對。」冼如星搖了搖頭，「這麼大的生意，我一個人又那兒能吃的下，以後還要多仰仗您。」

冼如星沒有說假話，當日她身懷興王給的巨額財務，在外面轉了一圈。本打算就此天高任鳥飛，然而現實卻給了她當頭一棒。

貌美，年少，身懷巨寶，這三樣加在一起，放到古代簡直就是靶子，還沒出城，冼如星遍注意到三四波對她心懷歹意的地痞閑漢，好在還有隨身空間，關鍵時刻能進去躲一躲。

待到出來之後，冼如星痛定思痛，覺得之前是自己想得太簡單了，想要在這個時代過得安穩，那麼最好還是得培養自己的勢力。這是一個長久的過程，所以她得先獲得個能擺在檯面上的身份，光是王府供奉的道士，還遠遠不夠。

而選擇白糖這門生意也是她經過深思熟慮后決定的，首先糖這個東西並不算太敏感，事實上，再過幾十年，福建等地就有人研發出「黃泥水脫色糖法」，之後更是快速發展，等到了明末，白糖就已經成為瓷器、絲綢以外的第三大出口商品。

所謂的「黃泥水脫色糖法」冼如星只知道個大概，並未曾深入研究過，所以她選擇的是更為方便快捷的石灰乳分離法。即將熱甘蔗汁添加石灰乳，沉澱后取上部，蒸煮冷卻結晶，最後用分離機分離出白糖。

步驟其實很簡單，分離機的原理也不算麻煩，但在此期間需要大量生石灰和人力，對於當地石灰礦的分佈情況，還有比號稱「上古化學家」的道士們更清楚的嗎？

況且凈雲宮是本土道觀，玄一於三教九流都有熟人，銷路上也是個助力，王府里最敬重他們的老興王走了，世子繼位，還摸不清是什麼個態度，玄一總要為門人們考慮。

果然，在聽到冼如星給出的條件后，玄一想也沒想就答應了，喜笑顏開地表示自己定會盡心儘力，請對方放心。

「如此，那小侄就在此靜候師叔佳音了。」冼如星微舉茶盞，二人輕輕碰了下杯。

正當他們打算深入研究一番市場之時，忽然聽到聲暴喝。

「兩個小賊！看你們往哪兒跑！敢到姑奶奶這兒偷菜吃，不想活了是吧！」好奇望去，只見妙樂一手一個，逮著兩個小孩兒的后衣襟，跟逮小貓一樣將他們拎了起來。

小孩兒一男一女，皆白白凈凈，男孩兒看上去大一些，正不斷掙扎，嘴裡不住嚷嚷：「放開我！小心我出手教訓你，小爺可能打死老虎的人！」

女孩兒則臉蛋漲得像紅蘋果，垂頭喪氣看上去極為羞愧。

冼如星覺得對方有些眼熟，思索片刻才反應過來，這不是興王最小的女兒壽姐兒嗎，曾經在病床前有過一面之緣。想到這裡連忙前去解救，支支吾吾對著妙樂道：「快，快點放下，這兩個……額，是隔壁觀里剛來的童子，都是自己人。」

沒辦法隨便編了個理由，總不好說王府小小姐來這兒偷吃，還被抓住了。

「自己人就能偷東西吃嗎！真是的，外面那些傢伙也不知道看好了，放他們偷溜進來！」妙樂憤憤不平。

此話倒是提醒了冼如星，社稷壇離王府後宅這麼遠，光憑兩個孩子是不可能摸到這兒的，除非……

冼如星注意到小孩兒的眼神不住往小廚房旁邊堆柴火的偏屋掃，不動聲色地上前兩步，一腳踹開門。

朱厚熜躲閃不及，有些尷尬地站在原地，手裡還端著一小盤菜。

冼如星：「……」