第49章

安十九有一幕僚名叫周元，說是幕僚，也可以理解為安乾放在小十九身邊的眼線，不時背著安十九向京中傳遞消息。

不過小十九一向安分守己，安乾對他還算放心，給周元的命令也是大力輔佐小十九，凡江右人脈，盡可使用。

是以周元聽說夏瑛在巡視民窯時，不加掩飾地讚譽安慶窯，讓各大民窯學習其上行下效的統一管理以及向其包青率看齊后，就明白了夏瑛的意圖。

加之張集窯、瀘定窯從旁打配合，昨日的一出可謂蓄謀已久，一下子擾亂了軍心，讓民窯人心浮動。

他和安十九分析，夏瑛應是想推選安慶窯當民窯老大，藉此來制衡己方的勢力。

安十九對周元不乏籠絡的意圖，但顧念其是安乾派來的人，多少有點排斥，聞言沒好氣道：「本官能不知曉嗎？你們是怎麼辦事的，那麼多人看著，能讓安慶窯躍過湖田窯去？」

什麼制衡不制衡的，到了安十九這兒都是明晃晃的示威。

夏瑛上任突然，京中局勢不明，安乾如今自顧不暇，他只能孤軍奮戰，安十九想想這虎狼環伺的局面就頭疼，不覺對周元加重了語氣，「你被乾爹委以重任，若不能一舉扳倒夏瑛，看你如何同乾爹交代？」

周元祖家在前朝算名門望族，因政黨之爭被牽連，得先帝不喜，舉族流放。他家道中落，不得不委身官宦苟且偷生，見安十九發作，也沒自辯，只磕頭告罪。

安十九一連被夏瑛擼了好幾班人馬，這才亂髮脾氣，待他平靜下來，又親自上前扶起周元，哀嘆一聲：「我一時心急說了重話，還望先生勿怪。」

周元連忙推辭說不敢。

安十九當真憂愁：「夏瑛先發制人拉攏了安慶窯，看樣子其他民窯會紛紛倒戈，這時局對我等不利呀，先生有何妙招可以化解？」

正說著，門房通報，徐稚柳到了。

周元與安十九對視一眼，打住話頭，各自理了理思緒。

等徐稚柳進門，安十九立刻請人上座。因他殷勤備至，親自來迎，這一靠近就看到了徐稚柳略顯狼狽的模樣，不免愣住。

徐稚柳衣裳破損，胸口有一大塊泥漬。鬢髮應是經過重新梳理，乍一看還算規整，只髮髻略有些歪。

「這是怎的了？」

徐稚柳隨口道：「路上起了意外，沒多大事。」

安十九不疑有他，叫人拿來乾淨的衣裳，徐稚柳去內間換上，才出來和他們說話。

這期間安十九已從小廝口中得知縣衙門前發生的種種，因下將馬夫重重罵了一通，又對徐稚柳道：「這該死的奴才，大白天不長眼！竟叫少東家跌出馬車，若是磕了碰了你擔當得起嗎？！」

那馬夫嚇得抖如篩糠，連連討饒。

徐稚柳說無恙，想替馬夫找補幾句，不料安十九二話不說，給高矮護衛一個眼神，其中一人直接上前將馬夫拖了下去。

馬夫似乎預料到自己的結局，掙扎著看向徐稚柳，徐稚柳還未開口，被安十九抬手打斷。

未幾，只聽馬夫發出一陣凄厲的慘叫聲，後院撲稜稜飛起一行麻雀。

眾人隨之看去。

今兒是個陰天，初晨有霧霾，顯得整片瓊宇灰濛濛一片。安十九的聲音冷不丁響徹在這異樣清冷的院中：「不中用的奴才，留著也是浪費。」

有了這一出，隨後談話周元和徐稚柳都屏氣凝神，不大自在。

安十九讓人上了茶點，隨便客套幾句，徐稚柳正要提昨日夏瑛巡窯的事，就見安十九話鋒一轉，突然問道：「少東家過去不是和那小神爺交情甚篤嗎？不若將他拉攏過來？安慶窯若沒了小神爺，怕是就沒資格和湖田窯叫板了吧？」

小神爺可以說是安慶窯的定海神針，也是安慶窯稱霸一方的底氣。安十九當然不認為梁佩秋能輕易被撬動牆角，否則那些個民窯早就搶瘋了，未必輪得到王瑜。

只看他和徐稚柳私下的往來，也聽說過不少他們同進同出的傳聞，這才有此一問。

不想徐稚柳只輕輕揭過：「不怕和公公交個底，我不是沒有動過拉攏他的意圖，只他之於王大東家，就好比我和叔父，外人無法介入。再者，之前我與公公有些誤會，安慶窯不乏有和湖田窯結交的意思，我們這才有了走動，不過逢場作戲罷了。」

安十九皺眉：「是嗎？」

想到方才那馬夫所說，徐少東家被衝撞地跌出了馬車，小神爺幾乎第一時間沖了過去，不像逢場作戲呀？

徐稚柳看出安十九的疑慮，拿起茶，漫不經心地開口：「公公若不信，盡可派人去查。」

他這話雖然掐頭去尾，但沒有一個字是假的，不怕安十九調查。

表面上，他和梁佩秋於暖窯神唱大戲那一晚「相」識，因著外頭熱鬧，席間賓客都被轉移了注意力，那小兔子還被他嚇得倉皇而逃。

這在旁人看來，無疑是他說了什麼又或「欺人太甚」，聯想湖田窯和安慶窯多年齟齬，並不奇怪。

之後他和梁佩秋公開相處的每一個時機，都和安十九巧妙關聯。於這一點，安十九這個局內人最清楚不過。

他細細回想了一番，當真找不出徐稚柳話里的漏洞，只他這人疑心重，若存了心思，不試探出個真假絕不放心。

是以他嘴上不說，點點頭就算了事，心裡卻有了章程。

爾後又說起鎮上形勢，眼看安慶窯攀了夏瑛的高枝，夏瑛又是地方大官，行事直接，不好收買，安十九遂讓徐稚柳和周元給出主意。

想到夏瑛一到任上就給了張文思狠狠的下馬威，把張文思擠到縣丞的位置，等於架空他的權柄，生生斷安十九一條臂膀。既然如此，何不以彼之道，還之彼身？

周元俯身說了句什麼，安十九眼睛一亮，撫掌大笑。

「甚好，他不是想借安慶窯來向我施壓嗎？我偏不讓他如意。」

若夏瑛是盾牌，安慶窯是鋒矛，那麼，梁佩秋就是淬毒的矛頭。安十九旋即轉向徐稚柳：「是你逢場作戲的老熟人吶！少東家，此事權且交給你辦，莫要讓本官失望。」

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同一時間，梁佩秋送青花螭耳瓶去縣衙，見到了傳說中的西南酷吏夏瑛。

夏瑛年近四旬，長相樸實無華，因多年積勞成疾，骨相清癯，顯得身條格外細長，不過生就一雙有神的眼睛，笑不笑時都神采斐然。

這樣一個人走在街上，若不說他的身份，誰也不會將其和「西南酷吏」四個字聯繫到一起。

王瑜早就派人去西南打聽過，聽說其手段酷辣，頗有幾分狠勁，為人雖也清正，但行事風格和楊公那樣注重禮法的守成派完全不同，夏瑛屬激進派，萬事以大局為先，不拘小節。

朝堂上對其褒貶不一，有欣賞也有貶低，一度為其接掌景德而爭吵不休，讓皇帝大感頭疼。如今他立下軍令狀來到景德鎮，自然要干出一番實績。

王瑜和夏瑛來往過幾回，在夏瑛有意的無意透露下，多少對他接下來的打算有所了解。

這次梁佩秋帶著任務過來，先是順利交接了供奉瓷，待到夏瑛拿出一份文件遞給她，她也沒多少意外，只略頓片刻就接了過去。

夏瑛說：「這是重要文書，你且在這裡看完，有什麼想法儘管直言。出了縣衙，就當什麼都沒看到過。」

梁佩秋點頭稱是，帶著幾分沉重而忐忑的心情打開文書，入目所及即是——「百采改革」四字。

往下是有關瓷業改革的細化條款，她逐一看過，不由心驚夏瑛來到景德鎮不足一月，竟然對瓷業種種弊端瞭若指掌，提出的改革方向無一不切中要害。

這裡頭事關宦官利益的項目當然不少，只更多的還是瓷業本身的問題。要透過表象一針見血地瓦解痼疾，非深植瓷業行當多年的老行家，外行幾乎不能看破。

夏瑛如何做到？難道他在景德鎮有人？得了高人指點又或京中有更高的指示？

梁佩秋於瓷業和黨爭都算稚嫩，只想到這些可能性，不過，對她來說，於瓷業有利的改革是好事，夏瑛既想聽聽她的意見，她也不吝討教，於是細緻看過兩遍后，她提出幾點看法，和夏瑛一一溝通。

夏瑛聽得認真，不時點頭附和，末了誇道：「江山輩有人才出呀，小神爺不愧是此輩佼佼。」

「夏大人過譽了，我對瓷業經營不算了解，一些粗淺的想法，希望能對大人有用。」

「非常不錯，今日你辛苦了，且在縣衙用點粗飯再回吧。」

梁佩秋本要拒絕，但看夏瑛已然起身，走到門邊去喊人，就沒再推託。王雲仙一直在偏廳等她，見她出來忙迎上前去。

幾人閑話家常，王雲仙不時逗貧，惹得夏瑛忍俊不禁。

張文思今兒個也在縣衙，在暗處觀望一切，待到一行人進入內廳用飯，他立刻招來王進，去給安十九報信。

這還是夏瑛頭一回留人在縣衙用飯，足見其對安慶窯的器重。若風聲傳了出去，那些個民窯管事還不踏破安慶窯的門檻？

在張文思的授意下，王進特地添油加醋把那件供養瓷說了又說，直把安十九說得頭皮發麻，心煩意亂。

當下等不及徐稚柳有所行動，他招來周元吩咐幾句。

梁佩秋下午回去窯廠幫忙，等用完暮食回小青苑天已大黑。奔波了一日，她全身憊懶，散了發用木梳疏通后，簡單梳洗后坐回窗邊。

時值初秋，晚間微涼，她一手挑燭芯，一手撥弄妝台上的陶泥小兔。

那小兔原本是褐色陶泥狀，兔子的耳朵和四肢因打磨不夠細緻，略有稜角，這些日子被她捧在手裡早也看晚也看，泥褐色染上汗漬，色澤漸深，陶土質地也越發溫潤起來。

燭下去看，七分陶三分瓷，倒顯出不一般的神韻。

她一時思緒飛遠，想起早晨那一幕。

徐稚柳跌出馬車時，當真把她嚇得不輕，也沒細想兩人如今尷尬的局面，立刻飛奔上前。對於那日的失約，他沒再提起，她也不想去問，只關切地將他從頭到尾打量一遍。

見他比往日似乎又瘦了一點，絲絲縷縷的心疼浸沒胸口。

她問他可有受傷，他禮貌地退後一步說無事，又謝過她好意，在馬夫攙扶下重新上了馬車。那時她還沒有離去，就站在車邊看著他。

窗帘被風高高吹起，他們隔著車駕四目交接。

他似乎想說什麼，欲言又止。

她也有話想說，想問他的近況，想問他知不知道自己遭遇了泥石流，為何不去看她？又想他為黃家洲和蘇湖會館爭地盤的事殫精竭慮，可知現在外頭都如何議論他？

想了許多，再想到那日在鳴泉茶館，他分明就在幕後，聽到那樣的故事，不自辯，不反駁，似完全把自己摔進泥沼里自暴自棄，不僅如此，還和太監言笑晏晏，一時心亂如麻，又氣又急。

即這片刻之間，馬車已然從旁經過。

她下意識追了幾步，被王雲仙喊住才醒過神來。

王雲仙說：「短短几日，他好像變了個人。」

她心下嘆息。

連雲仙那樣遲鈍的人都看出來了，她如何看不出？王雲仙又說：「別再想他了，好嗎？以後……以後你需得和他保持距離，注意避嫌。」

如今他們和夏瑛是一處的，徐稚柳和安十九是一處的。

夏瑛和安十九不對付。

他們兩家只能是對手。

他和她，也只能是對手。

想到這裡，忽來一道冷風，院中花蕊簌簌掉落，梁佩秋忍不住打了個寒戰，心頭仍舊惴惴，當真……當真回不到從前了嗎？

又過幾日，恰好是觀音娘娘的佛誕日，梁佩秋將夏瑛檢驗過的供養瓷放入定製匣中，和王瑜打過招呼，出了安慶窯，打馬上景德大道，拿著夏瑛的書帖送供養瓷去觀音廟。

途徑郊外樺林時，忽然被一群黑衣蒙面人團團包圍。

為首之人大喝道：「你可是安慶窯的小神爺？」

梁佩秋下意識想矢口否認，又怕摔壞了供養瓷不吉利，忙將匣子抱進懷中，這才磕巴地開口。

對方見她遲疑，料定沒有認錯，因下冷笑幾聲，迫近身前：「你可知你得罪了誰？」

梁佩秋忙擺手：「好漢饒命，小民什麼都不知道。」

她整日在窯里和火爐為伴，哪裡有機會得罪人，對方還有本事收買一幫殺手，顯見是個大人物。她稍稍動動頭腦，就猜到了對方意圖。

雖則如此，她還是一連否認。

對方不同她廢話，徑自道：「回去和你家東主說，管好自己的一畝三分地，不要攪合不該攪合的渾水，當心賠了夫人又折兵！」

說罷，他一揮手，身後兩名黑衣人上前，展開麻袋，看樣子是要給她一頓教訓。

說時遲那時快，就在那麻袋套上頭的剎那，一道利箭穿過黑衣人的手掌。

驚叫聲響起，另一黑衣人當即回閃，只動作略慢一步，小腿中了一箭。

為首之人反應極快，在兩名黑衣人還沒反應過來前，飛身上前，展開雙臂，欲要親自捉拿梁佩秋。暗中再度飛來一記利箭，與為首之人的長劍相撞，箭矢落地，那人也一個飛旋，被迫退後幾步。

他不再盲目進攻，環視一圈后，高聲問道：「來者何人？」

樺林中飛鳥撲簌，乍起一道銀光。

黑衣人等下意識迴避。等到他們反應過來，那銀光只是一團糊弄人的煙霧彈后，身前已然沒了梁佩秋的身影。

梁佩秋早早蓄勢，趁黑衣人躲閃不備之際，將匣子裹進胸前，一把扯住韁繩逃之夭夭。

踏雪似乎也嗅到林中劍拔弩張的危險氣息，馱著背上的主人跑出了從未有過的速度，英姿勃勃，只聞風動。

林中人忽而一聲輕笑。

黑衣人等以為他是譏諷，氣惱不已，四下里忙去搜尋，卻只聽到一句：「回去告訴你家主子，她不是你們能動的人。若有下次，斷的可不單是手腳了。」

……

是夜，徐稚柳站在窗前，一輪弦月倒掛樹梢上。他凝望遼闊的蒼穹，許久，才動了動眼睫，垂下視線。

桌案上仍是那不起眼的、丑巴巴的五福扣。

這時，遠處傳來鴿子的咕咕聲，他收斂心神，出門察看。此時已近下半夜，連一向最能熬夜的時年都去睡了，庭院里四下寂寂，空無一人。

待鴿子停在窗邊啄食，徐稚柳才返身回屋，從其腳下取出竹筒。

打開小箋。

上面龍飛鳳舞寫著一句話：改革勢必流血，成大事者何拘小節？

接下來不要眨眼，進程嗖嗖嗖~