第50章

第50章

漫漫長夜，硝煙仍未消弭。

當鴿子飛進一排排整齊劃一的紅磚窯房后，在離它不遠處的紅粉香閨深處，一行黑衣人閃身進入鶴館。

次日，安十九領著一行御窯廠的大小官員，大搖大擺闖入湖田窯。

美其名曰是為萬壽節前「官搭民燒」這一約定成俗的制度而進行再一次的檢收。不過他們並未提前打招呼，來得突然且個個身著官服，不苟言笑，甫一出現就讓工人們齊齊停了手下的動作。

窯房內彷彿被一股無形的低氣壓籠罩，誰都不敢喘氣。

有機靈的朝門口張望的小工使個眼色，小工隨即心領神會，發揮出生平最快的腿腳功夫，跑去坯房給徐稚柳報信。

今兒個王瑜不在家，去碼頭接蘇湖來的瓷商洽談合作。徐稚柳留守看家，他的習慣是上午在坯房學拉坯利坯，下午在窯房和把樁師傅伕半等巡視窯火，是以家裡頭出了事，都知道去哪裡找他。

小工還沒跑到坯房，門房那邊的人已更快一步通知到人，張磊陪著徐稚柳正急急走向窯房。

遠遠聽到吵嚷聲，張磊等不及徐稚柳，小跑著過去打探情況，爾後回來對徐稚柳說：「前頭鬧開了，說咱們東六間窯房老舊，達不到官制要求，需要重新攣窯。」

攣窯的意思是修繕重建窯房，這也屬於一門行當，懂燒窯的人未必懂攣窯，需要去請外面的師傅，由他們來評估和審核工期。

東六間的龍形窯、蛋形窯都是湖田窯歷史悠久且相對容量更大、燒造數量也多的窯房，若當真都需要重新修葺，恐怕短時間內無法通過御窯廠的審核，參與萬壽瓷的燒制了。

「少東家，這時候突然說咱們窯房不行，這不是故意找麻煩嗎？」

張磊急了，壓低聲音道，「咱家窯房若不符合官制要求，其他家怕是……到時候萬壽瓷要交給誰來燒？不會是安慶窯那頭……」

張磊說到一半，似乎想起什麼，急急剎住口，小心翼翼瞥了眼徐稚柳的神色。

徐稚柳知道他什麼意思。

「你是怕安慶窯暗中使壞，刻意聯合御窯廠針對湖田窯？」

「近日來鎮上各大民窯都有些躁動，已有好幾家老熟客投向安慶窯了，他們趁機搶奪萬壽瓷，也不是沒有可能。」

「應該不是他們。外頭那些坯戶若要換合作的民窯，你不要阻攔，任他們去。」

「可是……」

徐稚柳抬手，示意張磊不要再說。

張磊看他神色篤定，加之兩人已到了窯房前，遂不再多言。眼下工人們都聚集到一處，圍著前面的蛋形窯，里裡外外站著不少人，一個個都伸長脖子往裡頭看。

外圍的有人看少東家過來，大喊著叫他做主，主動推搡前面的人，給徐稚柳讓開一條道。

徐稚柳一路順暢地走進包圍圈，停在安十九面前。

「一早就在窯房碓瓷泥，不知道安大人大駕光臨，有失遠迎，還請大人見諒。」

安十九聽他改了稱呼，過去只肯「公公前公公后」叫他的人，難得軟了脾性，他也不想拿喬，微一點頭，還算客氣地開口道：「少東家日理萬機，該本官說貿然打擾才是。」

「不知大人今日過來，所為何事？」

安十九沉吟不說話，身邊即刻有人站出來，將來龍去脈一一交代。這人還沒說完，工人們就你一言我一語的爭搶著吵了起來。

「什麼不合規，我們家還不合規的話，整個景德鎮沒幾個合規的了！」

「就是，合不合規的，還不都是你們說了算，隨便一張嘴就要我們老百姓吃苦頭。」

「先前不是已經來驗收過了嗎？明明已經在為萬壽瓷做準備了，這要是不合規，讓我們囤積的柴火、燒好的匣缽怎麼辦？」

「對對，還有我們這些工人，眼看著入秋了，馬上就要過冬，好些瓷商的單子都退了，就為準備萬壽瓷，這要黃了，下半年喝西北去啊？」

「這還想不想讓我們過個好年了？」

工人們訴求多，這邊說一嘴那邊說一嘴，吵得安十九眉頭緊鎖。

眼看徐稚柳跟著御窯廠的一個小官閑庭散步似的察看窯房情況，一副渾然不在意的潑皮樣兒，他更是氣不打一處來。

「徐少東家！」他不由高聲喊道，「借一步說話。」

徐稚柳回道：「窯房的情況還沒看完，公公且再容我片刻。」

「你！」

事兒是安十九鬧起來的，徐稚柳要看，他也不能不允，只得忍著氣，給底下人臉色看。這底下人都是人精，不得已又去和工人們交涉，分散他們的注意力。

好不容易等徐稚柳逐一看完東六間窯房，安十九早已耐心告罄，不等徐稚柳開口就先質問道：「好些日子過去了，少東家可有想好如何整治那小神爺？」

徐稚柳似沒聽見，自說道：「安大人，這幾間窯房我看了，都是些常規老舊，簡單修繕一下即可，想來先前說好的萬壽瓷可以如期交付，大人不必擔心。「

「少東家，你我有言在先，你替我整頓瓷稅，我才將萬壽瓷的燒造任務交給你，可如今窯房不合規，這麼多人都看到了，我也很難辦。你說的簡單修繕，怕是達不到要求。」

「那依大人看，該如何是好？」

安十九被噎個正著，臉都氣紅了。

眼下他也算看明白了，徐少東家這是和他在打太極呢！

「康庄大道早已擺在你徐少東家面前，何必再同我裝傻？」

「我實在不知大人的意思。」徐稚柳擰眉思索，「難道大人是為了安慶窯那位？」

「徐稚柳，我警告你，別想著玩花樣。」

「若是為梁佩秋，不過數日的功夫，大人就等不及了嗎？況且這幾日我一直在為萬壽瓷準備，每日忙得腳不停轉，實在分身乏術。」

安十九覷他神色，還未開口就被徐稚柳打斷。

「說到底，大人還是不信我。既然如此，當初何必三番五次……」說到這裡，他想起當日在堂上被污衊犯罪的阿南，想到雨夜磕了二十個響頭的自己，少年人目光閃爍，低下頭去，聲音略顯艱澀。

「大人若當真不信我，你我之間的合作……還是算了吧。」

安十九被他這一套組合拳打懵了。

「你當真不知？」

「大人在說什麼？」徐稚柳道，「大人既不信我，不必再繞彎子，有什麼話盡可直言。」

安十九沉默了。

良久，他摸摸鼻子，狀似無奈地嘆了聲氣：「我不是不信你……」

「若不是不信我，大人何必拿萬壽瓷來要挾我？」

「我這也不是要挾，還不都是……」

都是昨兒個向梁佩秋下手反被人羞辱惹的禍，安十九面子上掛不住，這才氣吼吼地帶著一幫人來算賬。可誰想到，會是這個局面？

「算了，今日是我的錯，我在這兒給少東家賠個禮。你的才幹我是見識過的，先前幾樁事你都辦得很好，萬壽瓷交給你我放心，只安慶窯那邊……」

徐稚柳隱忍不言。

安十九和他也算老相熟了，知道面前這位大才子心氣兒高，平白無故被他找上門來一頓敲打，心裡定然有氣。

嗐，還得哄哄。

安十九似第一回做這種事，多少有些生疏，清清嗓子，見左右人等都退去老遠，這才上前一步，緩和著語氣道：「我真不是不信你，只你我過去結下的梁子太深，我呢，在內廷長大，便似傷弓之鳥，傷痕纍纍，偶爾也會驚悸罷了。」

話說到這兒，即便鐵石心腸的人也要軟化。

「少東家且諒解我一回吧。」

徐稚柳抬眼，見他神情認真，不似作假，往後退一步拉開距離，向他微一拱手就算下了台階：「大人信我就好。」

「那安慶窯……」

「大人且再給我些時日，半月後是三窯九會頭首的換屆選舉，屆時我會給大人一個滿意的答覆。不過，我也有言在先。」

「你說。」

「大人，我是個讀書人，玩不來舞刀弄槍那一套。若我要贏梁佩秋，就要堂堂正正地打敗她。」

……

出了湖田窯，安十九登上馬車，已在車內等候一個時辰的周元立刻遞上一杯熱茶。安十九不緊不慢地凈了手，捧過茶潤潤嗓子，這才後知後覺哪裡不對勁。

一開始，他不是去興師問罪的嗎？怎麼後來輪到他認錯了呢？

安十九搖搖頭，思緒有些混亂。

周元觀察其神色，問道：「大人在想什麼？」

「你說，昨兒在郊外截下我方人馬的究竟是誰？」

周元聰慧，聽他這麼說，想來對方並不是徐稚柳。

「若非徐少東家，恐怕只有縣衙那頭？」

安十九搖搖頭。

昨兒夜裡他正在鶴館聽曲，忽聽手下人來報，氣得一宿沒睡著。他不是沒有想過隱匿在林中那出手不凡的人是夏瑛派來的，只夏瑛是酷吏，向來以律法為先，常年陪在身邊的只有一位師爺，倒不像是會有綠林高手投奔，亦或暗中有高人保護的樣子。

另外，怎會那麼巧，他的人馬剛剛出動，對方就剛剛出現在同一地點？

要麼，對方一一直在保護梁佩秋，跟著的是梁佩秋。

要麼，對方跟著的是他，而他身邊有眼線。

今兒個雖試探過徐稚柳，暫時打消了對他的疑慮，但安十九仍舊更傾向於後一個可能性。就像徐稚柳說的，偌大景德鎮，習慣舞刀弄槍的也只他們官衙里的人，是以應當不會有人提前洞悉什麼，還特地找來一個高手保護梁佩秋。

后一個可能性更實在，也更大。

會是誰呢？

安十九一邊想著，一邊看了看周元。

周元被他看得背後發毛，心下戰戰。

「大人還是不信少東家？」

「他才幹過人，這一點我不否認，只他畢竟啄過我的眼睛，矯健的雄鷹即便馴服了掌在手中，稟性始終難移，時而我也會害怕它調轉頭來再啄我一次。這人的忠心啊，太難得了。」

不待周元說什麼，安十九也給周元倒了杯茶，含笑問道，「先生的忠心，也很珍貴。不知我小十九有沒有榮幸可以一窺？」

周元：我這是倒了八輩子的血霉，才攤上這麼個傢伙呀！

小十九：嚶嚶嚶，人家還不是被啄怕了。

周元：誰讓你賤。