船工二十四
田阿七是一九一九年夏天來的嘉興，當時他的船被毀了，失去了工作和唯一的財產。田阿七原來是一個撐船的，後來撐船干不下去了，帶著船改行當一個運輸業的船工。這份工作不好也不壞，對於田阿七來說勉強可以過日子而已。雖然整天忙個不停，但是賺來的錢大頭在老闆手裡。還好田阿七是入伙的小股東，總算不用擔心吃飯問題。可是就是這卑微的工作，這份並不好的工作，田阿七也干不久。為了壟斷運輸業，為了震懾大家，一些中國人竟然在外國人的操縱下，用外國人的軍艦毀了田阿七所在的運輸隊。雖然田阿七後來得到了賠付，但是失去了繼續當運輸隊的資格。因為田阿七得到的賠償是一條花船，這條船根本不能拉貨。
田阿七在故人的幫助下，進入了這個所謂的旅遊線路公司，入伙當了一個觀光船船工兼解說員。這是一份半承包性質的工作，每天只要交得上「管理費」，工作時間由自己定。只要有生意，只要會做生意，就會有錢賺。交夠了管理費，剩下的都是他們自己的。當然了，賺來的錢少，管理費依然要交，而且是一分錢也不能少。要是不交錢，或者是交錢不及時的話，所謂的旅遊線路管理員們就會上門要賬。被打一頓是小事，他們極有可能把欠錢的人連人帶船毀了。所以大家都對這些欺行霸市的人敢怒不敢言，田阿七也不敢得罪他們。
田阿七到了這裡之後，並沒有馬上上崗，因為他不知道這裡的環境怎麼做事。通過一個月的培訓和指導，田阿七勉強算是過關了。田阿七不但可以勉強和當地人交流，而且可以跟得上旅遊線路的節奏。一九一九年九月的一天，田阿七帶著他的船，算是正式上崗做生意了。當時的田阿七雖然已經培訓過關，但是田阿七心裡依然七上八下的。
果不其然，初來乍到的田阿七鬧了不少的笑話，也讓大家不看好田阿七。田阿七用嘉興土話招攬生意，外地遊客哪裡聽得懂本地人才懂的地方方言。田阿七說得繞口，有客人有聽沒有懂，雞同鴨講當然最後不歡而散了。好不容易拉了一個客人，田阿七竟然為這個人單獨開船，一點不顧及運輸成本和這裡的規矩。像田阿七這種小畫舫，一般不坐滿或者是不包船的話，起碼要兩個人以上採購運輸成本。田阿七給一個人開船，這個人又不是包船，不但違反了這裡的規矩，而且會讓田阿七虧本的。
田阿七拉著這個唯一的客人水上旅遊，一邊划船一邊結結巴巴地解說。說了一半才知道自己解說的和自己划船的線路牛頭不對馬嘴，連忙改過來重新說。可是手忙腳亂的田阿七，忘記了這裡是什麼地方，不知道從什麼地方開始說，船上來的客人和田阿七都很尷尬。田阿七匆匆忙忙結束了這次運輸，他不但沒有賺錢，而且被大家指責了好久。田阿七自己也覺得自己可能不是干這行的料，甚至於有了離開這裡的想法。
一個和田阿七同樣是外地來這裡的船工，私下勸說田阿七。這裡的工作比起外面的船工工作來說，不但輕鬆而且簡單。只要習慣了，或者是掌握了這裡的竅門，就可以輕鬆應付這裡的工作環境。至於裡面的竅門，這是行業秘密，也是大家生存的技巧，一般不會告訴外人的。這就需要田阿七自己去理解和領悟，也需要田阿七自己去驗證和實踐。他的話給了田阿七信心，田阿七決定再幹下去。
田阿七不光自己一個人瞎想，而且平時多向大家學習。別人願意講的多聽一些，別人不願意講的田阿七自己領悟。別人怎麼做生意，怎麼拉客，怎麼解說，田阿七先學過來。然後自己照貓畫虎，在自己私下研究有沒有改進的必要。每個人有每個人的特點和特色，別人的就是別人的，永遠不是田阿七自己的。要想成為田阿七自己的，就必須是有田阿七特色的，就需要田阿七自己琢磨出來的。
田阿七家裡的撐船的，接觸的人不但多而且形色各樣。所以田阿七從小就知道人生百態，還有各地人有各種性格，不能一概而論或者是一視同仁。田阿七和這裡的船工或者是解說員比較的話，他不如這些人靈活和熟悉這裡的環境。這些本地人張口就是這裡的傳說和故事，閉著眼睛也可以分清楚每條路線。田阿七不能和他們比這些，但是田阿七也他自己的優點。田阿七不但為人客氣禮貌，而且比他們多懂一些外地方言。撐船的人不但都能說會道，而且可以和南來北往的人簡單交流幾句，這就是田阿七的優勢和特點。田阿七時不時說幾句遊客的家鄉話，或者是比較標準的官話，這讓交流吃力的遊客輕鬆點。這就讓田阿七拉客方便了，容易和遊客交流和討價還價。田阿七私下練習一些地方戲曲和歌謠，給遊客來上一小段，遊客都會覺得比較滿意。漸漸地田阿七的生意好起來了，田阿七開始在這裡發展起來了。
不過田阿七有自己的辦法，田阿七找到了一個拉攏大家的好辦法。田阿七可以用官話或者是一些地方方言拉客，這是別人不會或者是十分羨慕的事情。田阿七主動教大家這些本事，只要他們願意學，無論是船工還是解說員，田阿七都願意教授。從最基本的吐字和發音開始，從江浙一代的官話開始教。領悟力好的人，馬上學會了一些；領悟力和學習能力不好的人，也可以鸚鵡學舌的說幾句。大大提高了大家的行業服務技能，也讓田阿七漸漸被大家接受。
這裡的旅遊景點分為主旅遊景點和分散性旅遊景點兩種。遊客從外地無論是從公路或者是從水路，首先到的就是固定的主旅遊景點。這裡有比較著名的景點，也有提供給遊客遊玩和購物的場所。遊客欣賞完這裡的景色之後，意猶未盡也就是坐觀光船沿途欣賞風景去坐車的集合點。一路上風光不錯，還有一些不太著名的分散性的景點。可以提供給遊客欣賞，遊客也可以要求途中下去遊玩。一些累了的遊客，或者是不捨得花錢的遊客，也可以直接坐景點的車免費去集合點等其他的客人。
來這裡的遊客一般都是附近周邊城市的，有上海的，也有杭州的，也有其他地方的。他們有的是一家人一起來，有的是好友相約三五成群，當然也有同事相約的。他們一般選擇兩天一夜遊，第一天一早坐車來嘉興，白天在主景點旅遊。吃住在主景點附近，晚上在主景點附近的旅館暫住。第二天一早做觀光船離開嘉興，中午在等車的集合點休息吃飯。下午坐車回去，晚上就可以在自己家吃飯休息了。要是時間比較緊，或者是主要在主景點旅遊的話，也可以把時間壓縮到一天。
嘉興主景點的生意，還有周邊住宿和吃飯生意，幾乎都是大老闆的。就連一些做土特產生意的人，也是大老闆的手下或者是合作夥伴。田阿七這樣做觀光船生意的人，說白了也是靠大老闆做生意。要是大老闆為難他們的話，他們也不可能在這個地方繼續生存下去。所以其實他們也需要大老闆的照顧和允許，大老闆的意願決定了他們的未來。
田阿七教了大家一個多月，聰明的可以靈活運用自己掌握的技巧做生意，就算笨一點的人也可以獨立和外地遊客交流幾句。特別是一些解說員，她們仗著自己年輕好學，學習能力強，幾乎學全了田阿七的本事。她們這些十五六歲，最大的二十幾歲的解說員們，不光學了田阿七的本事，而且馬上融會貫通了自己的特色。旅遊線路這裡的解說員們不光多了一些會說各地方言的本事，而且她們會學一些地方戲曲和地方歌謠。只要客人要聽，願意付小費，她們不光會唱而且會跳，甚至於可以和遊客對唱或者是合唱。