船工二十九
田阿七一個人抱著妻子阿芬回到了自己家裡，阿芬的樣子已經不能往床上放了。田阿七望了桌上一筷未動的飯菜一眼，把它們全部掃落在地。田阿七輕手輕腳地把妻子阿芬放在桌上，生怕吵醒已經昏睡的阿芬。田阿七不去理會自己身上的血跡，也不擔心自己會不會破碎的碗筷扎傷。田阿七拿來家裡的木盆，給妻子阿芬清洗身子上的污垢和血跡。
田阿七足足換了四大盆水，依然沒有清理乾淨阿芬身上的污垢和血跡。血腥味讓鄰居以為田阿七家裡正在殺雞做菜，大家還以為田阿七發財了或者是撿錢了。勉強給阿芬清理完身子，田阿七七手八腳地為妻子阿芬穿衣服。本來就不太會給人服務的田阿七，幾乎更加不會做事了。光是給妻子阿芬穿內衣就花去了田阿七好大的力氣和時間，這種速度的話，穿完所有衣服天都要黑了。田阿七沒有心思算時間，阿芬也沒有責怪田阿七的意思。田阿七手忙腳亂地給阿芬穿衣服的時候，阿芬早就醒了。阿芬故意不打攪田阿七，阿芬看著丈夫田阿七的樣子，既心疼又覺得無奈。
雖然阿芬不知道田阿七的畫舫已經燒沒了，但是阿芬可以猜想得出馬經理他們不會放過田阿七的。如今田阿七好好的，已經是阿芬最大的幸福了。阿芬心裡很後悔，早知道馬經理這麼恨自己的話，阿芬當初一定會勸說田阿七和她一起離開這裡的。如今的阿芬不但出事了，而且阿芬意識到了自己身體出問題了，阿芬真的覺得很對不起田阿七。
阿芬努力說話，但是聲音依然很小聲，這已經是她最努力的結果了。田阿七抱著妻子阿芬，不停地安慰妻子阿芬。阿芬告訴田阿七，不用給她再穿衣服了，穿了也白穿。已經躺在床上的阿芬感覺到了自己依然在流血，穿上的衣服褲子馬上又髒了，現在就連床上的被子也髒了。家裡只有一張床，一床被子，晚上田阿七怎麼辦？
田阿七不去管這些，一邊安慰阿芬，一邊告訴阿芬自己的打算。等一會兒田阿七去街上請大夫給阿飛看病，生意不做了田阿七專門照顧妻子阿芬。田阿七一定要把妻子阿芬的身體調養好，將來就算不做觀光船生意，他們也可以種地。田阿七保證一定對阿芬好，保證給阿芬一個安定的未來。阿芬不用擔心其他的事情，只需要好好養病就可以了。
阿芬雖然沒有經歷過，但是阿芬是女人，深知自己的遭遇和後果。田阿七給她的未來，只能是一個夢想或者是美好的理想。阿芬就算挺過去了，不用死了，將來還有未來嗎？阿芬更加不敢告訴田阿七自己懷孕的事情，她真的擔心田阿七會找馬經理他們拚命。阿芬知道田阿七一個人打不過馬經理他們，也知道田阿七一旦去找他們的話，馬經理他們一定不會放過田阿七。阿芬已經能夠對不起田阿七了，不能讓田阿七為了自己去拚命。
田阿七還是請來了鎮上唯一的大夫，大夫給阿芬看病之後，沒有給阿芬留下任何葯。在大夫看來，阿芬吃任何葯都沒有用了，而且阿芬活著也沒有了任何意義。在觀念守舊的鄉下，阿芬活著不如死了，大夫不能冒著被人將來說三道四的風險給阿芬開藥。這是這位快六十歲的的大夫第一次破例，不但沒有開藥，而且沒有要診費。只讓田阿七準備後事，多為阿芬這個病人準備一些衣服和吃食。在大夫看來，讓阿芬吃好穿好，順順利利走完最後一程，就是對阿芬的最好照顧了。
大夫猶豫了好久，在屋外田阿七送他出門的時候，告訴田阿七一個消息。阿芬不但傷了身子，而且沒了孩子，大出血止不住的話，不能挺過今晚。就算出血止住了，阿芬將來也會成不了女人。失去了生育能力和女人特徵的人，已經不能算是一個正常女人了。大夫不知道什麼人乾的，但是他也十分痛恨這個兇手。卻不知道兇手不是一個人，而是一群人，不，馬經理他們不是人，而是一群畜生。
阿芬不願意喝水，也不願意吃東西，拒絕田阿七為她換衣服。田阿七知道阿芬已經有了求死的心思，田阿七知道阿芬聽見了大夫的話，也有可能阿芬猜到了自己的病情。田阿七一直耐心勸說妻子阿芬，阿芬就是不願意配合。阿芬一心求死，也是為了不拖累田阿七，因為阿芬不願意看見田阿七為自己這麼做事情。伺候人是女人的事情，應該女人伺候男人，現在田阿七一個大男人伺候阿芬這個女人，阿芬捨不得。阿芬心裡很苦，覺得自己害了田阿七這個好男人，不能再這麼連累下去。
聽見裡面有聲音，田阿七連忙回來照顧阿芬。來人也跟了進來，看見了躺在床上的阿芬。阿芬不光在不停地吐血，而且床上被子上都是血，來人這才知道阿芬出大事情了。來人不用田阿七打招呼，連忙去鎮上請大夫。大夫一聽說田阿七家出事了，大夫怎麼也不願意來田阿七給阿芬看病。旅遊線路的同事，紛紛派人來看阿芬和田阿七。可是誰也不能真正地幫得上田阿七和阿芬。田阿七無助地望著大家，阿芬的臉色越來越差，幾乎有一張白紙差不多。
田阿七也知道妻子阿芬油盡燈枯了，田阿七不去管大家，抱著妻子阿芬不願放手。後來田阿七不知道怎麼了，為阿芬簡單地穿上衣服，然後抱著阿芬出門了。大家擔心阿飛或者是田阿七出事，一路跟在田阿七身後。田阿七抱著阿芬，來到了旅遊線路自己家的畫舫，這條畫舫已經沒有了原樣。田阿七抱著阿芬，坐在自己家的畫舫裡面，不再理會外人。這裡就是田阿七的家，也是田阿七的一切，畫舫是田阿七的，阿芬也是田阿七的。畫舫沒了，阿芬快死了，田阿七也失去了活下去的勇氣。
阿芬好像看出了田阿七的心思，也看見了面目全非的畫舫，她知道田阿七活下去會很苦，還不如和她一起走了。但是阿芬不希望田阿七這麼走了，更加不希望田阿七出事。阿芬利用迴光返照的機會，說出了她對丈夫田阿七的最後一個要求。田阿七曾經答應過阿芬，田阿七一輩子聽阿芬的話，凡是阿芬的要求，田阿七一定會遵守。阿芬用盡自己最後的力氣，說出自己的要求和願望，希望田阿七一定要做到。
「不要報仇。不要做沒有意義的事情。一定要好好的活著。為我，為自己，努力活下去。」這不是一個願望，而是三個願望。不讓田阿七為阿芬報仇，擔心田阿七因為報酬害了自己的性命，這是第一個願望。不讓田阿七求死，不讓田阿七隻想著阿芬和仇恨，好好活下去。這是阿芬對田阿七的第二個願望。阿芬第三個願望是希望田阿七代替阿芬活下去，活得精彩。田阿七過得好了，也代表阿芬滿足了。阿芬雖然沒有文化，但是人很聰明，不光光斷了田阿七求死的想法，而且讓田阿七一直好好活下去，要田阿七活得精彩。
說完要求之後的阿芬，沒有斷氣也沒有再說話。田阿七知道妻子阿芬的意思，阿芬想要得到丈夫田阿七的回答。田阿七為了讓妻子阿芬安心離去，終於點頭答應了。就在田阿七點頭的同時，阿芬終於閉上了眼睛，咽下了最後一口氣。田阿七抱著漸漸冷去的阿芬身體，終於接受了妻子阿芬已經死去的事實。田阿七再一次放聲大哭，這哭聲十分嚇人，多年後鎮上的老人給孩子講故事時，依然會被大家提及。那是一種凄慘的哭聲，也是一種絕望的哭聲，更是一種憤怒的哭聲。一些旅遊線路的人，聽見了田阿七的哭聲，有了離開這個是非之地的想法。幾個曾經參與阿芬事情的人，更是連夜離開了嘉興，從此他們不敢回來，也不敢提及阿芬或者是田阿七。