第七章 怪夢
這天晚上，尼基弗魯斯做了個很奇怪的夢，他夢見自己站在白雲上，兩邊飄散的雲霧裡甚至散發著金色的光明，而他的眼前是一道白色的鋪石路，自己的身體似乎不受控制自覺先前走著，不快不慢。
走到盡頭，映入眼帘的是一排對立的白色大理石柱，柱上還刻有精美的花紋，而此時，尼基弗魯斯居然能操控自己的身體了，看著這些精美的圖案，他似乎在哪裡見過，卻有記不清，手便不自覺地摸著這些圖案。
「尼基弗魯斯。」隱隱約約，他聽見有人在喊自己的名字，那個聲音忽高忽低，忽遠忽近，很熟悉，但又似乎很陌生。
「你是誰？」尼基弗魯斯環顧四周，這裡除了白色大理石柱和鋪石路外便無其它，透過石柱看外，也只是白茫茫的一片。
「尼基弗魯斯，過來。」那個聲音再次傳來，尼基弗魯斯鎖定了那個聲音的方向，在正前方，那裡有一道刻有一對金色翅膀的大門，門縫裡時不時飄出白騰騰的霧氣，很好聞。
不知道為何，尼基弗魯斯就是想鐵了心地找到那個發出聲音的男人，他大步前進，走到門前，這道門看起來很厚，但他輕輕一推居然便推開，一道金光照耀著他，使他睜不開眼。
眯著眼，他看見了乳白色的台階，再往上看，那是一雙沒穿鞋的雙腳，腳上沒有任何瑕疵，似乎被精緻保養過。
再往上，是白色的布匹，從肩膀一直到腳環，非常寬鬆。
尼基弗魯斯還想往上看，看清那個男人的樣子，儘管他沒看到那男人的面孔，但直覺告訴他，這個男人對他並沒有造成任何威脅，且似乎有些親近，不害怕他，也不討厭他。
但就在這時，尼基弗魯斯的身體感到前所未有的疲憊感，他好想閉眼，睡上一覺，咬著牙，僅僅只看一眼，就一眼。
那個男人竟在此時發出了一絲笑聲，聽起來並不滲人，這熟悉的聲音更加堅定了尼基弗魯斯的想法，他一定認識這個男人，並且在哪見過，只是自己記不清了。
「你是誰？」尼基弗魯斯癱倒在地，他用最後的意識，他看著那個男人正朝自己走來，越來越近，越來越近，甚至到了自己的身旁，但此時他已經連抬頭的力氣都沒有了，只能不甘心地閉上了眼睛，最後的意識也隨之煙消雲散。
在最後一刻，他聽到了那個神秘的男人所說的話：「希望你不要辜負我的期望。」
隨即，尼基弗魯斯的身體居然如一道青煙消散，現場只剩下那個男人。
當尼基弗魯斯再次醒來，已經是第二天早晨，原來，昨晚上他太過疲憊，聽著巴西爾的意見不久便睡著了，僕人們將他抬上了床。
「是一個夢？」尼基弗魯斯扶著昏昏沉沉的腦袋，他感覺這不像是個夢，他幾乎無法解釋剛剛發生的一切，他感到無比真實，就像現實中的一樣。
「那個男人究竟是誰？他說的話到底是什麼意思？期望？」
想著這些問題，尼基弗魯斯這一天的工作都不怎麼好，僕人建議他好好休息。
但他無論如何也睡不著覺，內心執著於那個「真實的夢」，有一種強烈的慾望驅使著他找到答案，但這個答案又埋藏太深，彷彿是一個擁有解不開的世紀難題。
夜晚來臨，他懷著試一試的心情再次入眠，希望又遇到那個夢，那個令他感到極為熟悉但又不知道在哪見過的男人，還有那充滿「魔力」的聲音，像他的親父親一樣親切、和藹，以及溫柔。
但遺憾的是，他徹夜未眠，臨近天亮才有些困意，被僕人叫醒時已是天亮，這一夜他沒有夢到那個夢。
「大人，您的臉色不怎麼好，需要我請來醫生嗎？」在他處理文件時，一旁的僕人見自己的臉色蒼白，且眼角很明顯有一抹黑，明顯是失眠了。
「不用了，我親愛的僕人。」尼基弗魯斯拒絕了好意，他的身體並無大礙，只是這幾天心思不能放在工作上，睡眠不足，出現的一些正常現象罷了，好好休息便能恢復。
「願上帝保佑您永遠強壯、年輕。」僕人在胸前比劃了一個「十字」，手裡緊握著一個成色普通的十字架，嘴裡叨念著一些用於祈禱的語言，她是一個誠摯的基督徒。
「這個奇怪的夢暫時拋在一邊吧！」年輕的總督搖了搖頭，他轉念一想：「或許只是一個夢呢？」，的確，他沒必要將精力放在這個夢上。
處理完這幾天的文件，已是午時，尼基弗魯斯站在窗前，俯瞰外面的景色，儘管城中的乞丐與犯罪事件依然很多，但光鮮亮麗的一面，薩拉森人、威尼斯人、熱那亞人聚集在此進行著激烈的商業貿易，法蘭克旅遊者、羅姆教士，以及逃離追債的各國落魄貴族定居在這裡的大街小巷，在基督徒的地盤，甚至在這裡能看見不少的清真寺，在西歐，這種現象幾乎絕跡。
那些拉丁、日耳曼蠻子恨不得把全世界的異教徒殺死，推翻所有令他們感到不滿的寺廟。
相比之下，羅馬帝國的包容與開放已經達到了前所未有的程度，這裡是亞歐大陸的交匯處，不僅是絲綢之路的中轉站，也是不同文化的激烈碰撞之地，更是大量民族的龍興之地。
而位於愛琴海東南角的羅德島更是出了名的旅遊聖地。在後世，人們來到這裡，遠離了吵鬧煩人的世俗，投入大自然的懷抱當中，享受著地中海氣候的獨特風景，聞著新鮮的空氣，看著希臘美人的舞蹈，喝著島上特產的優質葡萄酒，享受著日光浴，這無疑是一個絕妙的享受。
而在這個時代，羅德島更加美麗、動人，如果尼基弗魯斯只是一個平凡的普通人，他寧願在這裡待一輩子，一輩子。
約莫十分鐘，他才睜開了眼睛，一切疲憊感和壓力彷彿在這一刻煙消雲散，他的身體似乎重新充滿活力，以便他重新投入工作當中。