第6章 不可能完成的任務
李府會客廳中。
老太監魏成翹著蘭花指，手端茶杯，對著身旁一臉正氣的藍衣中年笑了一聲，「金大人，這可是上好夏前普洱，江南特產，天京城可嘗不到這等好東西。」
藍衣中年眉宇間帶著一絲愁容，機械式的點了點頭，但沒有任何言語上的回應。
魏成眼中閃過一絲不悅，暗暗哼了一聲，自顧自的品起茶來。
門外忽然響起一陣急促的腳步聲，身材略微臃腫的李有才著急忙慌小跑進來，對著座上的老太監就是一拜。
「魏公公大駕光臨，草民有失遠迎，還請公公恕罪！」
「哼！」
魏成翻了個白眼，對著身旁的藍衣中年點了點下巴，「這位是戶部尚書金棟金大人，也是朝廷此次江南收布一事的主官，還不快快拜見？！」
李有才聞言心中一驚，他從一進門便注意到魏成身旁坐著藍衣中年，原以為只是老太監的隨行官員，沒想到來頭這麼大！
急忙躬身道，「草民李有才，見過金大人！」
金棟微微抬了抬手，「起來說話。」
李有才小心翼翼站起身來，心中略微有些忐忑。
自從自己掌管李家的二十多年來，朝廷每年派往青城收布的官員都是眼前的老太監魏成，可這次為何忽然派了戶部尚書同行，甚至取代了魏成的位置，成為收布一事的主官？
難不成李家往年暗地裡向魏成孝敬好處的事情，被上面發現了？
見李有才一副戰戰兢兢的模樣，金棟微微一笑，開口道，「李家多年來為朝廷盡心儘力，陛下也都看在眼裡，此次本官與魏公公同行，乃是要向李掌柜委以重任。」
言語間便是讓李有才放心，自己沒有找麻煩的意思。
李有才連連點頭，急忙回應道，「能為聖上分憂乃是李家的榮幸，陛下若有事吩咐，儘管開口，草民必當肝腦塗地，在所不辭！」
聽完老李表忠心，金棟滿意點了點頭，緩緩起身，「本官此次到訪青城，依舊是按照陛下旨意，主理收布一事，不過李掌柜想必也察覺到了，我們今年來青城的時間比以往早了不少……」
老李肩膀不受控制的一顫，莫名想起之前溫陳和自己說的話，這小子哪來的消息？
"是……是早了不少……"
「本官打開天窗說亮話，朝廷今年需要從你李家收取的布料，比往年的數目多很多，李掌柜可要做好準備哦！」金棟笑吟吟道，有意無意瞟了一眼身側低頭喝茶的老太監。
「啊？」
李有才一愣，「還請金大人明示，今年朝廷下發的任務是多少匹布？」
金棟笑而不語，默默伸出三根手指。
「三萬匹？」李有才微微鬆了口氣，這個數字還不算特別誇張，比起往年的平均值只漲了三成左右，讓工人們加班加點，還是能交差的。
「不是三萬匹，是三十萬匹！」
許久沒有開口的魏成冷哼一聲。
李有才聞言，差點沒站穩摔倒在地，「什麼？三十萬匹？」
"草民沒聽錯吧？"
魏成隨意將手中茶杯放在一邊，看著臉色煞白的老李，切了一聲，「這是陛下的意思，要你李家在七月底之前，交出三十萬匹布料夏布，且每匹夏布的價格，要比以往下調兩成！」
聽到這話，李有才如遭雷擊僵在原地，不敢相信自己的耳朵。
他李家雖說是青城最大的布商，手底下負責織布的熟練工足足有五百多人，可在這不到兩個月的時間內，織出三十萬匹夏布也是天方夜譚啊！
按照每個熟練工每日織一匹布的速度來算，李家兩個月交出三萬匹夏布都已經是極限，但如今，這個數目卻是硬生生漲到了十倍！
而且朝廷單方面下調收布價格，這讓本就薄利的生意更加沒法做了！
「使不得呀魏公公，這不是要我老李的命嘛！」
「您就是把我老李剁碎了，都上紡織機，兩個月也交不出三十萬匹布啊！」
李有才誠惶誠恐道，此時的他早已汗流浹背。
魏成輕輕擺了擺手，一副事不關己的模樣指了指旁邊的金棟，「咱家不是告訴過你，這次江南收布的主官是金大人，你不必跟咱家在這裝可憐！」
這……
老李的心情頓時跌入谷底，他這才明白過來金棟此次前來的作用，朝廷就是找了個面生的大員，讓自己沒辦法求情，看來之前李家送給魏成的銀子，算是白孝敬了！
「金大人，這差事，草民當真是辦不到啊……」
「嗯？」金棟眉頭一皺，不悅道，「李掌柜想違抗皇命？！」
「不敢，草民不敢！」李有才滿頭大汗，「實在是李家如今的人手有限，做不到兩個月交出三十萬匹布啊……」
「你李家做不出，難道就不會去青城中尋求他人幫助？」金棟眉頭一挑，「據本官所知，青城中大大小小的布坊足足有上百家之多，如果他們都願意幫你李掌柜這個忙，七月底交出三十萬匹布並不是什麼難事！」
李有才一怔，這才發現自己早已上套了，魏成和金棟怎麼可能不知道李家完不成任務？
他們一開始就打算讓自己去替他們找人手！
「金大人，讓草民找同行幫忙也不是不行，但收布的價格是不是能……」
「咳咳！」
魏成眉頭一皺，硬硬咳嗽了兩聲，「老李，你也算是老江湖了，怎到現在還看不開這個理呢？」
「朝廷要是答應增加收布預算，咱家和金大人又何必找你商量？！」
李有才表情獃滯，完了，這是讓我李家把以往從朝廷那邊得到的好處都吐出來！皇帝這一招太狠了，這不是要我李家的命嘛！
說白了，就是朝廷給的預算就這麼點，你李有才哪怕是貼銀子找人，甚至背一屁股債，也得把事情給我解決了！
老李腦袋裡一片空白，李家這次算是遇到大難了，恍惚間聽到一旁金棟招呼老太監動身離開。
只見魏成路過李有才時，輕輕拍了拍他的肩膀，小聲說了一句，「別怪咱家，咱家這時候也是自身難保啊……」
說完，便跟在金棟身後出了院子，絲毫不帶停留。
李有才癱坐在椅子上，微胖的身體不停的顫抖，又怕又氣。
這可是皇命！一旦完不成交布的任務，李家可算是徹底玩完了！