暗流動
轉眼已到三月。
冬衣褪去，換上春裝。
夏雲鶴也不例外，只是冬衣厚實，能遮住腰身，春裝單薄，她無奈只能著寬大衣物，本來身形消瘦，落在旁人眼中反而多了幾分隨意自在。
三娘是羨慕夏雲鶴的，那是一種她未曾見過的氣質，與任何一人都不同，她出身寒微，很小便被販到煙花柳巷，見過千奇百怪的客，以為那就是常態，如今見了夏雲鶴，她是真的羨慕。
住在夏宅已有兩月，傷勢已經恢復，臻娘廚藝極好，三娘發覺最近自己有些豐腴了。
夏宅比下河村好，食宿皆佳，她偷偷去尋許行，溜去戲園子聽戲，夏雲鶴也未察覺。
當然，僅僅是她以為。某日，戲園散場晚，回到夏宅天已擦黑，院內悄寂無聲，她躡手躡腳想回到卧房，卻聽見夏雲鶴冷清的聲音傳來，「今日這一出《情探》，看來確實精彩。」
三娘登時吃了一驚，腿軟腳軟，見夏雲鶴眉目冷峻，她連忙認錯，夏雲鶴漠然一哼，揚簾入戶。
與臻娘問了才曉得，夏雲鶴攜她歸府，引得朝臣議論紛紛，風言夏、陳二人為之爭妒，百官更是噓聲一片。
此後不久，便有諸多長鬍須的老爺前來拜訪，借口品鑒書畫，實際就為看她，一飽好奇之心。這些人的問題千奇百怪，大體不出三種，識字否？懂樂否？能詩否？
三娘的回答也很簡單，一直搖頭，她本就不諳此道。又偶然於茶肆聽到，「那個探花郎夏逸之，眼光太俗。」她豎起耳朵細聽了會，才明白自己與夏雲鶴已成他人談笑之資。
難怪夏雲鶴每日眉頭緊蹙，三娘覺得，自己也很煩。
這些老爺頻繁拜訪，她好久都沒出去，不知錯過了多少場戲。
三娘拄著下巴，呆坐在檐下，臻娘都能出去買貨，反將她困在宅子中。
宅門開啟，迎面走來兩人，衣袍寬大的是夏雲鶴，另一人沒見過，看打扮，又是哪位老爺。
三娘翻了下眼皮，都快一個月了，好嘛，又來活了。
那位大人跟夏雲鶴寒暄，一同鑒賞字畫，然後又贊了三娘，照例三問，三娘笑而搖頭。
送客后，二人如釋重負。
三娘效仿臻娘，問道，「公子，這日子什麼時候是個頭？」
夏雲鶴呼了口氣，瞥她一眼，笑著說，「你做的很好，倘若敢妄言……」
三娘急忙搖首，「不敢，不敢，陳海洲就是個爛心腸的惡鬼。公子您不也知道，那日您救下我，我感激都來不及呢，哪會再長舌頭給別人亂說。」
夏雲鶴輕飄飄說道：「最好如此。」
言訖，掀簾入屋。
近日，朝中雖無事，可江東那邊鬧得凶，聽聞安和侯涉嫌江東悍匪事件，不知真假，皇帝遣了陳海洲前去查案。不管結果如何，這位素有賢名的安和侯，只怕要倒霉了。
擔心別人也無用，夏雲鶴自己每日在朝中也是小心翼翼。
陳海洲背後是萬貴妃，那位雍容華貴的貴妃娘娘，神龍見首不見尾，自己的身份秘密被陳海洲握在手中，雖然沒有告訴別人，卻能實打實威脅住她，這條惡犬蟄伏暗處，靜待時機，等著何時咬她一口。
想起酒樓那日，四皇子邀談，由權謀至私情，鋪陳利弊，不出一盞茶的功夫，將話題轉向太子與她的關係。
夏雲鶴道：「四殿下，又為太子當說客？」
四皇子笑曰，「夏大人還不明白？論權術謀略，孤自認不差，太子不過占著出身二字。」他沉默了會，眼神晦暗不明，像是下定決心一般，「夏大人何不助孤一臂之力。」
四皇子意在太子之位，這是他的目的，夏雲鶴默不出聲，許久才回答道，「四殿下，臣，是七殿下的老師，三心二意，不是為臣本分。臣，也僅是一個翰林，幫不上四殿下的忙，只會徒增煩惱。臣，是陛下的臣子，唯陛下之命是從。」
四皇子聽完，冷笑幾聲，上下打量她幾眼，拂袖離去。
幾派之間關係錯綜複雜，夏雲鶴揉揉眉心，頗感煩躁，與其擔心皇宮內部的鬥爭，不如多想想夜不收如何重建，以便於應對北戎。
她沉下心，翻出陳海洲提供的兵制冊查看。
出境的夜不收分為兩種，一種叫長哨，一種叫遠哨。長哨離境在五十里至一百里之間，遠哨離境範圍可達到數百里。
信息搜集則有尖哨、尖夜之別。尖哨，亦稱明哨，是那些「賚里入本路，常洽虜營，久住采探」的人，通曉戎語，在敵境一待就是個把月，尖夜，又叫暗哨，是為了配合尖哨而產生的，「出口按撥，常川瞭望」，二者一表一里，相互配合，有「明哨如履虎穴，暗哨如履虎尾」之稱。
從事多為襲擾，探營，劫營，燒荒，勸降……常出塞活動，戎人恨之入骨。
……
夏雲鶴輕嘆口氣，從書冊中抬頭，恰好三娘從門外探進腦袋，一臉小心，弱弱問道，「公子，你讓我這般表現，那些老爺們不會笑話您嗎？我聽街市都有傳言了。」
她不作聲，只看著三娘，後者咬著嘴唇，扒拉門框，指尖扣得發白，怯生生看她，「我，我其實不是什麼都不會，我會唱戲，他們再來找您，我可以給那些老爺們唱一段的，街市上傳你不好的話，其實，其實……」
「我不需要你幫我做什麼，但你必須謹言慎行，即可安身。我若出事，你也難逃。」
「那，陳大人知道……您的，身份？」
「這不是你該操心的事。若閑得無聊，可以把堆攢的臟衣洗凈，替臻娘分擔一點。」
三娘皺了皺眉頭，鼓著嘴巴從門邊縮了回去。
朝臣們的議論聲，或多或少傳進了夏雲鶴耳中，什麼「那女子得長成什麼樣啊？引得陛下兩位臣子爭風吃醋。」，「真想知道，自己去夏大人府上看一看不就清楚了。」
看完后，回去又在傳「既不會彈琴作畫，也不懂詩詞歌賦，夏逸之品味不怎麼樣。」
她的品味，哼，他們不敢嘲笑陳海洲，唯獨對她調侃不休。
這是夏雲鶴知道的，還有她不知道的。
這事傳到陳海洲耳朵里，聽到的是，「陳大人不行啊，沒爭過夏逸之。落花有意流水無情，人世常態。」見陳海洲陰著眉眼瞅人，又補了句，「啊哈哈，陳大人莫要灰心，下一個更好，下一個更好。」
幸虧陳海洲不久便赴江東，眾心稍安，復將目光投向夏雲鶴和三娘。連著近一個月，打聽夏家內情，可惜一無所獲。三娘也好，臻娘也罷，口風都極緊，三句話不對，轉身就走。
上都城除了稚子，皆知陳海洲往江東，必將掀起波瀾。不逾三月，江東必會一片哀嚎，京中也將風聲鶴唳，人人自危，似乎現在再多調侃一點夏雲鶴，增添一點笑料，能夠安慰那顆空乏麻木的心靈。
夏雲鶴坐於家中將外界喧囂置於腦後，一心撲在夜不收兵制冊上。門帘輕啟，她以為又是三娘打擾，不悅地吩咐，「三娘衣服晾在院中，不用再來問了。」
卻聽一道男聲如遠方雷鳴，帶著塵土的氣息，打破這份寧靜。
「公子，是我，傅三。」
夏雲鶴一滯，像被什麼擊中，然後猛然抬起頭。眼中閃爍難以置信的光芒。
她迅速起身，急忙往前走了兩步，目光落在門口站著的身影上。只見傅三一副行腳商裝扮，滿面疲憊，可眼睛有神。
夏雲鶴聲音抑制不住的激動，幾乎是一字一頓地說道，「三爺，一切可好？」
傅三嘿嘿笑了兩聲，揩了一下鼻子，自懷中掏出粗布手帕，展開在掌心。上面一枚黑檀木扳指，古樸發亮。他細心用帕擦拭，而後慎重遞予夏雲鶴。
「剛開始他們都不信，家主扳指一出示，老人們即刻響應，說一切但憑家主吩咐。現在二三十人，人雖不多，個頂個身經百戰。這幾個月，我往返於鄞郡各地，還去了關外一趟，公子……」
夏雲鶴打住他，起身掀開帘子，望向院中，院中晾衣架上掛著幾件滴水的衣物，臻娘正挎著菜籃，與三娘肩並肩，頭湊頭，低聲私語。陽光透過稀疏的雲層，灑在她們身上，映出柔和的光影。
她啟聲喊住臻娘，「臻娘，做幾個好菜給三爺接風。」
臻娘抬頭應諾，向傅三爺略微點頭，笑了笑，停下與三娘閑扯，挎著菜往庖屋去。三娘左右看了看，眨眨眼睛，說道，「公子，我去幫忙。」
傅三爺摸著自己面頰上的三根鬍鬚，有些疑惑，小聲道，「公子，這姑娘之前沒見過，她知道您身份嗎？」
夏雲鶴看眼天上白雲，心情舒暢，輕拍傅三爺肩頭，招呼他進屋，請其坐於下首，傅三爺目光斜向庖屋，再次探問，「公子，那個姑娘是否知道您的真實身份？」
夏雲鶴緩緩說道：「她知道。」
傅三爺猛地從椅子上跳起，雙手撓頭，腳步匆匆地在屋內轉了幾圈，面露驚慌。
「老夫人說過公子的身份絕對不能泄露，這可如何是好？」
他的眉頭緊鎖，眼中閃過一絲決絕，「要不我……」，傅三爺右手往脖頸上一比，狠狠一切。
夏雲鶴輕笑兩聲，把玩手中筆桿，「不光她知道，還有一人知道，如果三爺有辦法對付這個人……」
她話還未完，傅三爺拍著胸脯，打包票，「公子放心，我傅三生是夏家人，死是夏家鬼，這事交給我，保證辦得漂漂亮亮，絕無紕漏。」
「陳海洲。」
傅三愣在原地，微張嘴巴，輕輕發出疑問，「啊？」
夏雲鶴以為他沒聽清，再次重複，挑眉看向傅三爺，「三爺，敢不敢？」
後者跌回椅中，眉眼皺在一起，張大嘴巴，忽聽外間瓷盤稀里嘩啦碎了一地。
有人偷聽！