第六十七章《西遊八十一案：大唐梵天記》（
第十六章靈山腳下取經人
「事情果真如此嗎？」戒賢法師沉默了很久，「波頗。」
波頗沉吟片刻，笑了笑：「何謂真？何謂假？萬物真幻生滅，何必執著於一真，何必執著於一假？師父，弟子這些年想做的事情，想必您並非一無所知。既然知道，又何必非要逼迫弟子說出來呢？」
「是啊！」戒賢法師喃喃地嘆息著，顯然內心也經歷著極大的煎熬，「提婆奴，如何處置，你來決定吧！」
玄奘躬身施禮：「師父，世上之事雖然真幻生滅，然而有一種東西恆久不變，那便是人心中的善念。弟子決不允許無辜者的人生被如此踐踏，也決不允許有人頂著我佛的名目行此愚弄眾生之事。他們的目的，無非是要輪迴彰顯在世人面前，然而輪迴幽秘難測，若是眾生都能看見，那便不是輪迴了。人類的內心自有敬畏，不需要外物來震懾。所以，弟子會把此事原原本本告訴戒日王。」
波頗和娑婆寐的臉色都變了，兩人想說什麼，卻沒有作聲，只是淡漠地盯著戒賢法師。戒賢法師長長地嘆息了一聲：「提婆奴，我跟你說一件事，聽完之後你再作決定。」
玄奘合十躬身，表示傾聽。
「昨夜你去了靈鷲山，想必也知道了秘社的存在，但你可知道秘社的規模有多大嗎？它不是你那日所見的三十多人，那些人只是核心。整個秘社，僅僅那爛陀寺四千僧眾之中，便有一千餘人！」戒賢法師道。
玄奘頓時瞪大了眼睛：「這怎麼可能？」
戒賢法師苦澀不已：「我知道秘社這個組織，並不是因為他們反對我，自從我進入那爛陀寺，便已經有了秘社的存在。事實上，從佛陀時代，佛教內部便有了這種思潮，因為佛陀的正法，求的是解脫與涅槃，然而在僧眾弘法的過程中，卻不能解決普通民眾的現實苦難，反而那些雜咒、巫術、占星和卜算，能解除他們的現實煎熬。所以這千百年來，秘社一直在我們內部隱秘地存在著。在佛法昌盛的年代里，秘社還能一直被我們壓制著，遵循如來正法，可一旦佛法衰微，就再也壓制不住了。就像波頗所主張的，他要離開經院，奪回信眾。他是我心愛的弟子，正是為了保護他，十七年前我才派他去了大唐，只希望他能弘法於東土，創下傳經大業。沒想到他執念如此之深，又回來了！」
波頗這才明白，原來當年自己不是被師父貶謫，而是保護。他有些動容，卻不知道該說些什麼。
「我並不怕弟子反對我，卻怕弟子沉淪於執念中。」戒賢法師說得很緩慢，似乎在字斟句酌，「我要做經院，他們要改革。或許眼前我們無法判定誰對誰錯，那麼就且放眼看下去，看它個十年，二十年，一百年，總有對錯分明的那一天。可是波頗、尊者，我必須告訴你們，在道德上，你們錯了。任何時候，犧牲無辜者去達到自己目的的人，都不會是最終的獲勝者。因為你們輸掉了正義。」
「弟子願烈火焚身，萬劫不復，也要矢志不渝。」波頗道。
戒賢法師悲傷地搖頭：「提婆奴，這就是秘社。你若是要把秘社的籌謀告訴戒日王，我不反對。但是秘社和佛教本是同根而生，拆也拆不開，戒日王雄才大略，受不得愚弄，一旦得悉，勢必會對佛教產生敵意。如今天竺大陸已經滿目頹廢的塔寺，那爛陀會不會成為其中的那一座，我難以判斷。」
玄奘沉默了很久，滿眼迷茫，喃喃道：「弟子該如何做？」
「聽你內心的呼喚吧。」戒賢法師道，「天竺大陸佛教衰微，已經是難以避免的事實，無論波頗還是我，都是在負隅抗爭。佛教的未來，在你的肩上。」
玄奘大吃一驚：「師父，弟子當不得！」
波頗溫和地望著他：「師弟，你是我們從十七年前就選定的取經人，你若是當不得，還有誰能當得？」
「取經人？」玄奘茫然。
「是啊！」波頗解釋道，「這十多年你遊歷天竺也看到了，佛法衰微，寺院潰縮，這種大勢已經很難挽回。相反，佛教在東土卻蒸蒸日上，日益興旺。所以從五十年前，師父便在籌劃，將佛教經律論三藏傳入東土，十七年前派我去大唐，明面上是弘法，事實上是為了選一個取經人。」
「師兄攜帶三藏前往大唐譯經，本身就是傳經之舉，為何要選一個取經人呢？」玄奘不解。
「我到底是外來之人，大唐皇帝再怎樣尊崇我，也滲透不進根深蒂固的大唐文化之中，所以必須要有一個本土的譯經人。」波頗有些苦澀，「再說，如那鳩摩羅什，在帝王的支持下譯經，終其一生才翻譯了不足百卷，可是以我那爛陀寺如今龐大的三藏規模，想要傳到東土並且翻譯出來，又要有幾個百年才能完成？所以，師父派我前去大唐，就是要選一個取經人，要讓他歷盡千辛萬苦，來到我天竺那爛陀寺，在整個大唐的矚目下，將經律論三藏帶回長安。當年除了你，我還選擇了另外三人，貞觀三年，你們曾經一起上表給皇帝，要求西遊，被皇帝拒絕後，其他三人退縮了，最終只有你走上了西遊之路。」
玄奘被巨大的衝擊震撼了。原來自己從西遊的第一日起，就是被選定的取經人！整個計劃持續了十七年！
「大乘天，」娑婆寐忽然道，「當日在長安，我便見過你，當時就認定你是最合適的取經人。因為你志向如鐵，絕不退縮，更因為你與大唐皇帝交情非凡，取經計劃完成之時，會事半功倍。老和尚在實行輪迴計劃之時，你多方阻撓，但我從未對你動過粗吧？便是因為你承載了佛門最終的希望。所以，你我手段不同，但最終的目的卻是一致的。」
玄奘不知道心中是何滋味，神情複雜地凝視著面前的三人，他以為自己的人生從來都是自己在決定，從當初偷渡出川，周遊天下，到日後偷渡出關，西遊列國，他遵循的都是內心的召喚和此生的理想。可事實上，他同那順和蓮華夜一樣，都是一個被控制了人生的人，都要完成一個龐大的計劃，都是耗費了數十年光陰布下的一個局中的一枚棋子。唯一不同的是，他依然是他，而蓮華夜卻不再是蓮華夜。
玄奘忽然間有些迷茫，如今所得到的，是自己當年的理想嗎？別人安排他取走的，是當年他要取的真經嗎？背在肩上的使命，是他曾經追求的那種嗎？
巨大的幻滅感席捲而來，彷彿海潮般淹沒了他，難於呼吸。
「弟子……弟子想家了。」玄奘喃喃道。
戒賢法師正要說話，玄奘深深地施禮：「師父，或許天竺對於弟子而言，只是生命中的驛站。我的歸宿在大唐，這樁使命無論是您安排的也好，是弟子曾經追求的也好，都是值得我為之付出終生的，弟子便做這個取經人、譯經人吧！請師父恩准弟子回國。秘社之事，與弟子再無關係。」
「師弟。」波頗有些不忍。
玄奘笑了笑：「道不同，所以路不同。我回大唐傳這如來大道，您在天竺做那雜咒巫卜。只是師兄，要想讓我置身事外，卻有一個要求。」
「師弟請說。」波頗道。
「我要帶那順和蓮華夜走，把他們的人生還給他們！」玄奘神情嚴肅。
波頗和娑婆寐面面相覷，好半晌，娑婆寐才道：「大乘天，其實方才您的推測有一點是錯誤的。那順和蓮華夜，並非我以咒術和幻術所控制，更沒有改造他們的記憶，灌輸他們三十三世的人生。」
「哦？」玄奘驚訝，「那真相是什麼？」
「真相——」娑婆寐猶豫很久，才道，「他們是我雇傭的演員，從幼年起，便以自己的人生在上演這樣一齣戲！整個事情他們一清二楚，自願走進這命運之環，輪迴之獄！」
玄奘真正驚呆了。這件事太過不可思議，因為無論那順還是蓮華夜，在他們身上完全看不出絲毫表演的痕迹，他們的痴戀，他們的痛苦，他們一世又一世的人生，他們擊碎這輪迴之獄的瘋狂與絕望，怎麼可能是假的？
「那順是七年前我選定的一個粟特孩子，當時他才十歲。他的家族毀滅於一場戰爭，自己也被販賣為奴隸。我買下了他，問他願不願意用自己的一生去扮演一個人，我可以給他自由，給他任何想要的東西，他同意了。」娑婆寐道，「至於蓮華夜，她的確是個妓女，也的確是從蘇毗女國販賣過來的，我問她，這一生是否悲慘，願不願完全忘掉自己，去扮演另外一個人，她同意了。」
玄奘仍然難以置信：「那麼……他們兩人練習過嗎？那種情感如此真摯，你是不是曾經讓他們互相習慣，彼此配合？」
「他們此前並未見過對方。」娑婆寐道，「他們只是知道，自己的角色里，將會有一個人在等待著自己，他（她）會愛上那個人，痴纏入骨。那個人將會陪她（他）度過此生，度過來世。他們知道自己的人生是虛假的，卻不知道對方的人生也是虛假的。大乘天，您說的有一點沒錯，他們是在用自己的一生來演一場戲。他們願意投入這個角色，願意為了這個角色耗費自己的一生，傾注所有的情感，所有的生命。從入戲的一剎那，他們就為了這個角色而活。所以大乘天，您帶他們走，他們答應嗎？」
玄奘失魂落魄，他迷茫地抬起頭，看了一眼娑婆寐，看了一眼波頗，又看了一眼戒賢法師，腳步蹣跚，轉身離開了精舍。
戒日王還在候著，見玄奘出來，急忙問：「戒賢法師如何了？」
玄奘失魂落魄，似乎沒有聽見，沉默地走了出去。戒日王和婆尼對視一眼，以為他擔憂戒賢法師的病情，嘆了口氣，沒有再說什麼。
那順和蓮華夜在一處客舍中等著，寺中紛亂，也沒人關注他們。兩人倒也不覺得寂寞，互相依偎著，訴說著情話。玄奘推門走了進來，愣愣地看著二人，心中五味雜陳。
「師兄，」那順擔憂地迎過來，「您不用太擔心，戒賢法師自有菩薩護佑。」
「還叫我師兄嗎？」玄奘苦澀地嘆息著，「當一個人用自己的生命來演戲，哪怕知道是被騙，我依然對你是曾經的情感。」
「師兄，您在說什麼？」那順迷茫。
「當初剛見到你的時候，我不知道你是否真是圓觀轉世，可我仍然願意帶著你，撥開這層層迷霧，讓你去看清這人生的真相。因為你們堅信這場愛情，那麼它就是這世上最美好的情感，不容褻瀆，不容傷害，我願意在這生老病死的世間，看到一個美好的結局。」玄奘悲傷地望著他，「可是到頭來，原來這世上美好的東西都要被摧毀，真相醜陋不堪。」
「師兄……師兄……」那順慌了，結結巴巴地道，「你說的我真不明白啊！」
「還要騙我！」玄奘惱怒了，「你真的是那順嗎？」
「我就是那順啊！」那順委屈地道。
「你真的是圓觀轉世嗎？」玄奘追問。
「我——」那順分辯，「我的確記得你我上一世的交情啊！」
「你真的從幼年就愛上蓮華夜嗎？」玄奘問。
「當然了！」那順急了，「師兄，這點我不曾騙你啊！」
「好，那麼我問你，」玄奘吸了一口氣，「你是否還記得十歲那年，被外族的軍隊攻破了家園？自己被繩子拴著，彷彿豬羊般牽走。你回頭望去，家園和城池在燃燒，冒著烽火狼煙，遍地殘垣，你父母兄弟的屍體躺在烈烈的火焰中。你有沒有拚命回頭號哭？你有沒有抗拒掙扎？你有沒有對前方的道路充滿恐懼？」
那順愣住了，他靜靜地望著玄奘，但焦點卻不在他的臉上。視線彷彿穿透了人世滄桑，穿透了山脈大地，凝望著七年前康居海畔的粟特人村邑，那裡正有烽火燃起。
「我看見了。師兄，」那順喃喃道，「突厥人的馬蹄踩在了我母親的頭上，她滿臉是血，頭顱破碎。我的父親握著長刀，被無數長矛刺穿，我的哥哥正在奔逃，一支箭插在他後背。然後我的哥哥回過頭喊：帝那伏，快逃！」那順淚水流淌，看著玄奘，「帝那伏，那是我的名字。」
「那麼，你為什麼叫那順？」玄奘問。
「是啊！我為什麼叫那順？」那順神情迷惑。
玄奘凝視著他，心漸漸沉了下去。他自然看得出來，那順並非偽裝，而是真正忘掉了自己原本的身份！不知道娑婆寐到底動了什麼手腳，他真正是以生命來演這樣的一個角色，演一個轉世之人，從小就愛上了一個素未謀面的女孩，他或許不曾真的行走百國去尋找她，可是在他逼真的表演中，他的心靈早已經行走了無數的國家，歷盡了無數的滄桑，只為了能找到這個女孩。
或許一開始只是在演戲，但如今，這個角色已經深入到那順的內心和骨髓，他忘掉了自己！
「法師，您不要再問了。」蓮華夜裊裊婷婷地走了過來，「我們的確是在演戲，他或者我，都是在演一個別人安排給我們的角色。」
「你還沒有忘掉自己嗎？」玄奘問。
蓮華夜搖搖頭：「我和他不一樣，我被安排的角色，要牢牢記住三十三世的輪迴，每一世都要清清楚楚，然後那種痛苦才能讓我痛入骨髓，才能讓我演得逼真動人。至於真正的自己，無非是另外的一世輪迴而已，想記住或者想忘掉，並沒有那麼難。」
「為什麼要答應娑婆寐，去做這麼悲慘的事情？」玄奘問。
「不答應又能如何？」蓮華夜凄然一笑，「難道原本的生活就幸福么？只不過是從一個煉獄，進入另一個煉獄而已。而在這個煉獄里，我還能告訴自己，這隻不過是我要演出的角色，都是假的。既然是假的，那便不疼了。」
玄奘的心中充滿了大悲涼，他歷盡艱辛，九死一生，為的便是成全他們，不讓這種真摯的感情遭到惡濁世界的褻瀆，可難道連這種感情也是假的嗎？
「在你們之間，還有真摯的東西存在嗎？」玄奘問。
「為什麼沒有？」蓮華夜走到那順身邊，輕輕地摟住他的胳膊，嫣然道，「法師，您不覺得當我們為蓮華夜和那順的人生傾注了一生的情感之後，他們的人生，便是我們的人生嗎？在三十三世的輪迴中躲閃飄零，在末法亂世中掙扎尋找，在陰謀與掌控中痴情摯愛，哪怕起初是演戲，可這場戲耗盡你一生的情感之後，你叫我如何不愛上他？」
「蓮華夜，你們在說什麼啊？」那順詫異地詢問，「我為什麼聽不懂？」
「法師在問，你想帶著我去哪裡？」蓮華夜溫柔地道，「那順，不管你去哪裡，我都會跟隨你。」
「好啊！」那順眉開眼笑，「蓮華夜，這一世找到你，我們就再也不會分開了。師兄，你祝福我們嗎？」
玄奘沒有再追問下去，他眼中流著淚，凝望著那順微笑：「我當然祝福你們。那順，有什麼心愿，你告訴我，我幫你完成。」
那順想了想：「師兄，還真有個心愿。我要做國王！」
玄奘愣住了，連蓮華夜也不可思議地望著他。
那順解釋：「師兄，你想想蓮華夜的命運軌跡，當遇上提婆達多之後，她就會成為王妃。如今提婆達多已經出現了，我確認，他就是娑婆寐。那麼下一步，蓮華夜就要成為王后了。所以，我要做國王！我要成為她的國王，她要成為我的王后！」
玄奘目瞪口呆，剛要說什麼，蓮華夜凄然笑道：「法師，能為摯愛的人奮鬥一生，難道不幸福嗎？讓他知道真相，這一切都是假的，他會幸福嗎？」
「好。」玄奘擦乾眼淚，微笑著，「貧僧會讓你做一個國王！」
「什麼？你要那順成為國王？」波頗愣在當場。
凈室中，戒賢法師、波頗和娑婆寐三人聽玄奘說出要求，都驚呆了。
玄奘點點頭：「貧僧此生從未要挾過別人，也從未與人交換過什麼，但是今日，我就拿這輪迴計劃的真相，交換一個國王。貧僧的條件就是這樣，你們讓那順成為國王，我對此事守口如瓶，啟程回國。」
波頗和娑婆寐面面相覷，都有些猶疑。
「成為國王，也並非什麼難事。」戒賢法師忽然道，「大大小小的薩蒙塔，都可以稱為國王，無非是國土的大小而已。娑婆寐，解鈴還須繫鈴人，此事就由你來解決吧！」
娑婆寐咧嘴苦笑，卻沒有拒絕。他很清楚玄奘的性格，此人為了那順，與自己展開連綿爭鬥，最終幾乎破掉了自己的一切術法。他對玄奘可以說是忌憚到了極處，能用這種方式換玄奘的妥協，往日里可是想都不敢想。這和尚對誰做過妥協？
娑婆寐無奈，只好答應了下來。
私下裡，波頗悄悄問娑婆寐：「尊者，讓一個普通人成為國王，這也太兒戲了吧？你為何答應下來？」
娑婆寐笑了笑：「法師，你對這玄奘是否忌憚？」
波頗默默地點頭，他與玄奘接觸不多，但這僧人讓他極為悚惕。
「那就是了。」娑婆寐道，「玄奘當著戒賢法師的面，破解的只不過是咱們的第一層計劃，若是讓他在天竺多留些年，只怕最終極的計劃，也會被他徹底破掉。到那時，你我數十年的謀划，豈非毀於一旦？」
波頗臉色變了：「他真能看破這個計劃的最終目標？」
「此人雖然談不上具備天眼通，然而世間萬物在他面前纖毫畢現，無所遁形。」娑婆寐嘆道，「此前我和他數次交鋒，雖然說不上以失敗告終，卻也極為狼狽。他之所以沒有徹底看穿咱們的計劃，並非他看不破，而是這個計劃貫穿數十年，無數個國家，早已成為一套龐大複雜的體系。他如今已經揭破第一層，若是給他時間，誰能擔保他不會直擊本質？」
波頗臉色凝重起來，點點頭：「既然如此，不管付出多大的代價，也要讓他回國。他提的要求雖然說難，卻也並非無法完成。你我合力，總能讓戒日王封他一個薩蒙塔。」
「若是薩蒙塔，那就好辦了！」娑婆寐雙手一擊，喜悅道，「薩蒙塔也算是國王啊！那順和蓮華夜是戒日王的長生藥，哼，想長生，冊封一個薩蒙塔算得了什麼？我這便去見戒日王！」
娑婆寐為了讓玄奘離開，心裡頗為焦急，當即求見戒日王，舌燦蓮花，進行遊說，請求封那順為國王，成為一個小薩蒙塔。戒日王起初驚異，詢問之後當即大笑不已。戒日王擁有四海，為了長生又吝嗇什麼補償，當即答允。告訴娑婆寐：「曲女城外有一村邑，名曰梵帝陀，有數百戶人家。朕就將此邑封給那順，讓他去做個國王。」
消息傳來，那順喜不自勝。天竺大大小小的薩蒙塔，大的擁有數千里方圓，小的無非幾座城邑。自己的領地雖然小，但到底是名正言順的國王，這數百戶人家就是自己的食邑，租稅全部都是自己的。
那順怕戒日王反悔，當即請他下了明旨，拿著冊封文書，趕往曲女城接收村邑。玄奘看著他興奮激動的樣子，心中酸楚，送別他到了那爛陀寺之外。
「師兄，您為何悲傷？」那順道，「從此後，我就是國王了！我第一件事就是迎娶蓮華夜做我的王后。您看，雖然一切都按照命運發展，可這次的國王是我啊，蓮華夜是我的王后啊！我會永遠保護她，絕不會讓人在宮牆之下，打破她的頭顱！」
蓮華夜溫柔地望著他：「那順，你真的很勇敢。這世上才有幾人能成為國王，可是你辦到了。那順，我會做好你的王后，為你生兒育女，這一生一世，再也不分開。」
「錯了。」那順嚴肅道，「生生世世，再也不分開。蓮華夜，我找你找得太苦了。今生找到了你，我便永遠不會放手。」
玄奘心情沉重，他有些迷茫，若是那順此生永遠活在這個角色里，或許會很幸福吧？
朝陽下，玄奘送別二人。遙望著馬車消失在山巒起伏中，似乎從這爛濁的世間剝離出了乾淨的血肉。
玄奘還在那爛陀寺山門前站立的時候，忽然無數的剎帝利禁衛從寺中策馬衝出，中間是戒日王的輦車，一行人神色焦急，行色匆匆。玄奘急忙避在一邊施禮。
戒日王從車上探身：「法師，朕要儘快趕回曲女城，就不與法師告別了。」
「陛下，出了什麼事？」玄奘問道。
旁邊的婆尼答道：「波斯人強渡印度河，伊嗣侯三世開戰了！」
玄奘大吃一驚，說話之間，剎帝利禁衛簇擁著輦車彷彿狂風暴雨般走遠。
醞釀兩年之久的這場戰爭，最終還是突如其來地來臨了。
事情的起因，卻是半年前王玄策所謀划的滅國之局。當日，王玄策在曲女城中勸說伊嗣侯三世北上吐火羅，與大唐聯合夾擊欲谷設。伊嗣侯三世並沒有按照計劃舉族北上，只是派出哨探勾畫關隘輿圖，並關注著欲谷設和薄布的戰事進展。不過王玄策也沒有將計劃的成敗完全放在伊嗣侯三世身上，他回到長安后，立刻通過商賈在絲路上散布消息，說大唐和波斯達成協議，支持伊嗣侯三世北上吐火羅，殲滅欲谷設。
欲谷設很快就聽到消息，大吃一驚，他如今在大草原上和薄布僵持不下，若是波斯人從背後偷襲，他勢必會全盤崩潰。
欲谷設沒有輕舉妄動，他乃是一代梟雄，絲毫不拖泥帶水。他先做出種種舉動麻痹薄布，然後悄悄分兵，親率大軍繞道兩千里，奔襲吐火羅。吐火羅王阿史那·烏濕波根本沒料到欲谷設竟然如此膽大包天，敢突襲自己。他雖然有鐵門關天險，但一則毫無防備，二則國內的勁旅大多調去幫助薄布了，竟然毫無防備，被欲谷設攻破阿緩城，自己也做了俘虜。
欲谷設佔領阿緩城之後，先是大掠三日，隨即攻佔了阿緩城東南的各個隘口，防備波斯人北上。阿緩城一帶的富商和貴族紛紛逃亡，大多數都逃到那竭國，以觀戰局進展。
這一事件，《舊唐書》中記載道：咄陸（欲谷設稱號乙毗咄陸可汗）復率兵擊吐火羅，破之。自恃其強，專擅西域。
欲谷設攻佔吐火羅，引起了軒然大波。首當其衝的就是伊嗣侯三世。
從理論上而言，王玄策的建議當真算是奇計，雖然實現起來頗為困難，卻能夠讓波斯人跳出樊籠，從此海闊天空。事實上，三年以後，走投無路的伊嗣侯三世最終還是走了這條路，和吐火羅王聯兵，以吐火羅為據點抵抗大食人，在大唐的支援下垂死掙扎二十年。
然而此時，因為伊嗣侯三世那猶豫不決的投機心態，這條路已經被欲谷設掐死，波斯人的局勢更加險惡。西面有大食人虎視眈眈，東面有戒日王枕兵印度河，北面有欲谷設隨時南下，而南面呢？順著印度河往南走幾百里，就是浩瀚大海……
伊嗣侯三世和戒日王談判破裂，剛剛回到犍陀羅國的城堡，就聽到了這個噩耗。他頓時呆若木雞，後悔得五內俱焚，摘掉冠冕，以頭觸地，哭道：「為什麼朕的每一個決定都是錯的？當初朕為了保存聖火，卻丟掉了國家；如今朕疼惜子民的性命，沒有北上吐火羅，卻導致所有人的性命岌岌可危。朕難道真的不適合做這個君王嗎？可為何上天要把這個責任放在朕的身上？」
這時，大麻葛和菲魯贊悄然走了進來。大麻葛勸慰道：「陛下，您心地善良，所以大家才願意跟隨您。大國局勢瞬息萬變，您責怪自己又有什麼用？」
伊嗣侯三世起身，卻一個踉蹌，跌坐在地，背靠著祭壇，獃獃不語。
「陛下，北上之路被掐死，如今咱們只有東渡印度河這一條路了。」大麻葛嘆道。
「哈哈……哈哈！」伊嗣侯三世笑著，卻滿臉絕望，咬牙切齒，「這上天啊，待朕還真是不薄！無論朕抱有多微渺的希望，總要活活給掐死！」他憤怒地站起來，跑到神殿中央，憤怒大吼，「朕是被這上天棄絕之人嗎？」
菲魯贊和大麻葛也有些絕望，沉默地站在神殿中。
「菲魯贊，命勇士們準備犧牲吧！」好半晌，伊嗣侯三世低聲道。
菲魯贊愣了：「陛下？」
「沒有希望了，只有強渡印度河。」伊嗣侯三世喃喃道，「朕要開戰。」
「陛下三思，如今戒日王早有防備，不是開戰的好時機啊！」菲魯贊勸道。
「好時機？」伊嗣侯三世慘笑，「這上天給過朕好時機，可朕卻眼睜睜丟掉了它。此時，不管是大食還是突厥、天竺，這些王都在笑朕吧？笑朕懦弱無能，優柔寡斷，朕卻偏要他們看看，我波斯人，究竟有沒有血勇！朕意已決，強渡印度河！」
伊嗣侯三世傳下詔令，分佈在犍陀羅各地的波斯人聞訊而動，開始集結。整個犍陀羅國噤若寒蟬，都知道一場血戰即將爆發，誰都不敢阻撓。犍陀羅王命令關閉城門，日夜值守。所幸波斯人並沒有騷擾他們，只是在富樓沙城東集結，修築起龐大的營寨，營寨中聚集了五六萬的波斯軍隊，扼守住各個隘口。
薩珊波斯時期，兵種主要分為車兵、步兵、騎兵，再有就是艦隊。車兵耗資巨大，帝國最強盛時也不過二百輛的規模，如今早已無法維持。至於艦隊，主要由腓尼基等地中海沿岸的屬國提供，波斯喪國之後，艦隊也徹底毀滅，如今剩下的只有步兵和騎兵。
然而強渡印度河，必須靠艦隊。統帥菲魯贊早就徵集了大批的漁船，改造成戰艦，反正戒日帝國的艦隊也不行，波斯人打的還是登陸戰，雙方比拼到最後，靠的還是步兵和騎兵。
菲魯贊徵集的漁船大約三百艘，載上武器和戰馬，一次性大約能運載八千人渡河。這第一批渡河的八千人，最大的任務就是佔領一片灘頭陣地，頂住戒日王的攻勢，接應大軍渡河。
伊嗣侯三世站在渡口搭建的指揮台上，凝望著三百艘戰艦揚帆待發，駛向對岸，他臉色發白，緊張地握著黃金權杖，連五指都是白森森的。由不得他不緊張，據說對岸的天竺軍團也早就開始集結，印度河上，帆桅林立，無數的戰船在河面上游弋。而對岸的碼頭也是戰船就緒，鐵騎賓士，開闢成了巨大的水軍營寨。無數工匠修建寨牆和營盤，輔兵和僕役運輸著一車車的物資，亂糟糟一團。
生或者死，掙扎猶豫了那麼久，到頭來還是要做這樣一個選擇。
就是在這種戰事籠罩中，玄奘離開那爛陀寺，踏上了漫漫的回國之路。自從貞觀三年開始西遊，到如今已經十二年，他在天竺漫遊十年，彷彿只是彈指剎那。
十七年前戒賢法師策劃的取經人計劃，為的便是今日。戒賢法師下令打開經院，選出五百二十六夾，共六百五十七部佛典，一百五十粒佛舍利，讓玄奘帶回大唐。佛典堆積如山，裝了整整五六輛大車，那爛陀寺派遣凈人護送，組建成一支龐大的車隊，伴隨玄奘踏上了回國之路。
那爛陀寺有些僧眾對如此厚待玄奘表示不滿，認為這些經書都是寺中瑰寶，不能帶往大唐。戒賢法師當即升獅子座，宣布玄奘乃是旃檀佛像轉世，如今恰好是佛陀滅度一千二百年，應了佛陀的囑咐，前往震旦，廣利人天。
一時間那爛陀寺眾人皆驚，這旃檀佛像實在有天大的來歷。
據《增一阿含經》記載，佛陀在世時，有一次前往三十三天的忉利天為生母摩耶夫人說法，三月不還人間。優填王思念佛陀，派工匠以旃檀木造了一尊佛陀像。佛陀從忉利天返回人間，優填王、佛陀的十大弟子等人紛紛前去迎接，而這尊旃檀佛像也騰空而起，去迎接佛陀。佛陀見到旃檀佛像之後，為之摩頂授記說：我滅度千年後，汝往震旦，廣利人天。
震旦便是東土中原。這尊旃檀佛起初供奉在天竺，三百年前從天竺傳入龜茲，兩百年前，高僧鳩摩羅什將它帶到了甘肅涼州，之後流入長安。這是佛陀安排給它的使命。佛陀入滅到如今，恰好一千二百年。①
戒賢法師如此說，乃是宣布玄奘便是這尊旃檀佛像轉世，今生受了佛陀的授命，前往中原大唐，完成佛陀遺願。
「吾之弟子提婆奴，漢名玄奘，十世修行，今生當得成佛。號曰旃檀功德佛。」戒賢法師宣布。
玄奘明白，這是一種造勢，目的是要讓他攜著巨大的聲望回歸大唐，完成傳經大業。這種聲望威力無窮，前世乃是旃檀佛像之事一旦確定，五天竺整個佛教界，便是以他為尊。回到大唐，大唐的佛教界也是以他為尊，只要他在一日，佛教便可昌盛一日。
可是就他而言，他知道自己是個普通人，並無什麼特殊的來歷。佛陀說過，萬物眾生皆有佛性。他就靠著這均勻分佈於眾生間的一點佛性，去追尋今生的大道。在這個過程中，會受到無窮無盡的誘惑，他告誡自己謹記一點：點上心頭一盞燈。有了這盞燈的照耀指引，才不會行差踏錯。在他的生命中，修行的是自身圓滿，倘若為了佛門興衰，王朝興亡，就熄滅了心頭的這盞燈，那麼修到最後，只會修入泥犁獄中，化作拋棄佛性的夜叉猛鬼。
於落日夕陽中，玄奘回頭，合十鞠躬，作別戒賢法師，作別那爛陀寺，走上回國之路。
回國之路，必經曲女城，那順和蓮華夜便隨同玄奘一道。一行人浩浩蕩蕩，走了半個月，方才抵達曲女城。在戰爭陰雲的籠罩下，曲女城也是一片忙亂，戒日王招募的軍隊已經紛紛抵達，前鋒部隊數日前就已經開拔。
戒日王親自率領中軍，正準備出發。聽到玄奘回國，還是百忙中抽出時間來見他。他的鐵杆盟友鳩摩羅王也率領軍隊抵達，便一同為玄奘踐行。戒日王欲送玄奘巨象一頭、金錢三千、銀錢一萬，以及沿途所需物資。玄奘謝絕，只取了一條粗毛披肩，作為防雨所用。
戒日王無奈，只好隨他，略作寒暄之後，便與鳩摩羅王、婆尼等人率領三萬中軍，次第而發。後續的部隊源源不斷，綿延數十里。
戒日王並未忘了冊封那順為薩蒙塔之事，親自交代下去，曲女城外的那座梵帝陀村，交割給那順。那順喜不自勝，帶著蓮華夜和玄奘去查看，這村子大約有四五百戶人家，根據天竺薩蒙塔的制度，就是那順的食邑。這幾百戶人家從此就算是那順的臣民，繳納貢賦。
算上耕地，村邑方圓有三十里，背靠恆河，土地肥沃。恆河邊一座山丘上，還有一座行宮，據說戒日王當年曾短暫居住過。雖然規模不大，卻也是帝王格局。那順很高興，跟蓮華夜商量著：「咱們把這座行宮修繕一二，從此就住在這裡，可好？」
蓮華夜溫柔地望著他，說道：「以後你就是國王了，不必事事與我商量。」
那順大笑：「我們這個國家，唯一的大事就是你是否快樂。」
那順站在行宮宏偉的門前，眺望著山下數百戶的人家，志得意滿地道：「法師，從此以後，我就是國王了！」
「這個國家，可有名字嗎？」玄奘笑著問。
那順撓撓頭：「對了，還得有名字。嗯，就叫帝那伏國！」
「帝那伏國？」玄奘吃驚，忽然想起了他真正的名字，難道他記憶起真正的自己了，「為何要叫這個名字？」
那順想了想，搖頭：「不知道……不知道為何，這個名字突然就從心頭蹦了出來。我不知道它跟我有什麼關係，但很想讓這個名字在世間流傳。」
玄奘和蓮華夜對視了一眼，蓮華夜輕輕搖頭，臉上有哀求之色。玄奘默然。
那順逸興遄飛，指著四周：「我要讓人在這行宮周圍築起三弓高的宮牆，把整個山嶺包圍起來。城牆的四角，要築起瞭望塔——」
玄奘瞠目結舌。三弓，天竺長度，一弓為大唐的六尺，這座城牆的高度達到了五米四，比曲女城的城牆還要高！
「為何要建如此高牆？」玄奘詢問道。
那順沉默片刻，慢慢地道：「我永遠也忘不掉每一世的輪迴里，蓮華夜都是死於宮牆之下。如今我成了國王，我要建起高不可越的宮牆，飛鳥不能過，妖邪不能攀，我要日日守在宮牆門外，不會讓任何人傷害蓮華夜！」
蓮華夜也不知是感動還是傷感，慢慢把臉龐貼上他的胸口：「如果能夠廝守一生，哪怕我今生不再踏出這宮牆一步，也足夠了。」
看著那順滿臉快樂的樣子，玄奘只覺得內心充滿了悲哀。這一場輪迴，明明只是一場戲，卻讓兩個男女生死不渝。雖然一個仍然沉溺於角色之中，一個早已清醒過來，可是那又如何呢？只要他們把自己的愛情當作真實，對他們而言，這世上又有什麼是虛幻的呢？
那順說干就干，第二日，就招募了整個村莊的人力，開始修築這道宮牆。
玄奘不忍心再看，只住了一夜便告辭而去。那順依依送別：「師兄，等我戰勝了命運，便到長安看你。當年你把我的遺體葬在了白鹿原上，我說過，或許有一日，你也會葬在白鹿原，到時候我們還會重聚。」
他認真地說著，毫不曉得這只是別人教給他的一句台詞。他還眷顧著上一世和玄奘的情誼，或許還能想起他們當年在河洛山中相逢，他彈奏古琴，驚動了歲月滄桑。
玄奘慢慢流出了淚水，臉上卻微笑著，揮揮衣袖，轉身離去。
曲女城到印度河的官道，全都是連綿不斷的大軍開往呾叉始羅。這座印度河邊的小城如今成了戒日王大軍的屯駐地，天竺各處應召而來的軍隊、器械、糧草都往這裡集結。
天竺的道路崎嶇難行，哪怕平原地帶，也不曾壓實夯平，加上氣候潮濕多雨，一有大車碾壓而過，便留下深深的溝壑。如今官道都已經被軍隊擠占，商旅百姓統統避在道路兩側，軍隊通行之後才允許上路。所幸玄奘回國乃是天竺的大事件，無論軍隊還是商旅，一見玄奘的車隊路過，都畢恭畢敬。一路上，玄奘幾乎和遠征的軍隊同行同住。
幾日之後，忽然身邊的軍隊加快速度，扔掉輜重，急速行軍。玄奘讓人一打聽才知道：開戰了！