第六十八章《西遊八十一案：大唐梵天記》（
第十七章印度河：圍城戰場
印度河對岸，一座高岡上。
高岡上搭建了高台，戒日王站在上面，眺望著印度河上密密麻麻的船帆，他身後站著帝國軍隊的十餘名將軍，等候他的命令。
「朕的營寨正好扼守在渡口，波斯人看來是打算從下游渡河。」戒日王笑道，「他們不打算跟朕水上決戰，而是想打一場登陸戰。那麼，朕偏不讓他們如意。」戒日王轉身下令，「傳朕的命令，帝國艦隊火速迎擊，此戰以摧毀敵方艦船為主！」
艦隊的將軍領命而去，水寨之中升起旗幟，一艘艘戰艦駛出水寨，掛起船帆，向著下游而去，截擊波斯戰艦。
雙方艦隊在印度河中流遭遇，慘烈的血戰剎那爆發。
八十丈開外，波斯人的艦隊率先發起攻擊。波斯盛產火油，這四百年與拜占庭的戰爭中大量使用火油，他們將火油裝在陶罐中，塞上白布，裝進小型的拋物袋，射程足有百丈之遠。眼看天竺人的艦隊進入射程，統領艦隊的軍團長一聲令下，戰士們紛紛點燃白布，將陶罐彈射出去。頓時密密麻麻的陶罐卷著烈火，飛向天竺艦隊。
一次齊射三百隻陶罐，彷彿空中飛翔著無數的火焰流星，紛紛落入天竺艦隊的陣列中，起碼有三分之一射中對方艦船，轟然一聲，陶罐與艦船碰撞，烈火熊熊燃燒。天竺人從未見識過這種戰法，頓時手忙腳亂，有些人急忙滅火，更有些人被火油濺射在身上，頓時慘叫四起，紛紛跳進河中。有些艦船成功將火勢熄滅，但有些卻無法控制火勢，在熊熊的烈焰中沉沒。
天竺艦隊的統領知道己方在遠距離作戰上相對遜色，急忙下令飛速前進，冒著無窮無盡的火油陶罐，將雙方的距離拉近五十丈。三十丈的水面上，天竺艦隊起碼損失掉五六十艘戰艦，上千人葬進印度河。
「長弓手，齊射！」天竺艦隊統領下達命令。
天竺人的長弓威力強大，弓的高度按照使用者的身高製作，以棕櫚、竹和各種韌性強的木材製作，弓弦為鹿筋、絲麻等材料，拉力極大。這些戰士將弓的一端撐在船板的卡槽里，左腳蹬著弓身，雙手拉弦，箭有三肘長，數十丈之外能穿透盾牌和人體。
長弓手雙手拉弓，上千人同時齊射。長箭穿越河流上空，密密麻麻地射向波斯戰艦。頓時波斯人彷彿遭受了狂風暴雨的擊打，無論盾牌還是甲胄，均被射穿，甚至有些利箭穿透人體之後力量不竭，又穿一人！幾輪齊射之後，波斯人戰艦上彷彿被血雨洗過一般，屍橫遍地，到處都是死屍和慘叫的傷者。
雙方再度靠近，到了三十丈的距離，波斯人的弓箭也派上了用場，雙方隔著水面對射。戰況空前激烈，不時有中箭之人栽到河裡。方圓數里的河面上，屍體漂浮，鮮血染紅了河水，時而有戰艦從屍體上碾壓而過，水波動蕩，死屍載沉載浮。
幾輪互射之後，雙方的艦隊驟然逼近，轟隆隆地撞進了對方的船隊。波斯人的戰艦都是漁船改造，頓時吃了大虧，不少船隻直接被撞沉。搭上百艘戰艦沉沒的代價，總算把天竺人的船速阻擋了下來。雙方爆發了接舷戰。
印度河上廝殺連天，雙方一方是捍衛家國，一方是無家可歸，戰鬥意志空前強大，一旦船隻被對方攻破，往往戰至最後一人也不肯棄船。哪怕是勝利的一方，也要付出同樣慘重的代價。
印度河西岸，波斯人的麻葛們圍繞著聖火祭壇，一起祝禱，唱著古老的祭詞。伊嗣侯三世站在高台上，看得渾身顫抖，熱淚盈眶。
「戰士流血，罪責在朕。若是能讓我波斯子民在五河地謀得棲身之地，朕寧願死後不享聖火祭祀。」伊嗣侯三世喃喃地念禱著，「只懇求萬能的馬茲達神能護佑朕的戰士平安歸來。」
菲魯贊急匆匆走上高台：「尊敬的萬王之王，戰況已經膠著。必須執行下一步計劃了。」
「你是統帥，下令即可。」伊嗣侯三世道。
「遵命。」菲魯贊拿起軍旗，揮舞幾下，傳令兵將他的意志一層層地傳遞。
「陛下，戰況空前膠著，恐怕無論誰勝都是慘勝。」印度河東岸，宰相婆尼也憂慮重重。
戒日王不以為然：「何謂慘勝？波斯人的目的是渡河，只要他艦隊毀滅，戰略目的就徹底失敗。整個戰局咱們就會佔據主動，進可以渡河攻擊，退可以憑河據守。說到底，哪怕兩支艦隊同歸於盡，也是咱們贏了。」
便在此時，南面的營地突然爆發出一聲驚天動地的呼喊，眾人大吃一驚，朝南方望去，只見營地南面塵土飛揚，傳來陣陣悶雷之聲。在場的都久經戰陣，同時臉上色變——這分明是大隊鐵騎奔突之勢。看情況，竟然不下萬騎！
「怎麼回事？」戒日王大喊。
立刻有斥候快馬回報：「啟稟陛下，波斯騎兵突然出現在南方三十裡外，向我軍營寨殺來，如今距離不到五里。鞠陀那多將軍已經率軍迎擊！」
「波斯騎兵有多少人？」婆尼急忙問。
「應有萬騎左右！」斥候道。
戒日王臉色鐵青：「這上萬騎兵，到底是怎麼渡過印度河的？」
「這個……」斥候為難，「尚未探明。」
婆尼苦笑道：「陛下，他們出現在南方，那必定是波斯人收買了伐剌拿國，從伐剌拿秘密渡河，穿過灘涂戈壁，繞道而來。」
正在這時，又一股斥候來報：「陛下，鞠陀那多將軍全軍覆沒，波斯騎兵已經攻入南大營！」
「廢物！都是一幫廢物！」戒日王憤怒不已，「命令中軍支援，務必守住南大營！」
話音未落，只見印度河下遊方向，突然桅杆林立，一支艦隊逆流而上，沖向正在膠著的戰場！那支船隊規模不大，約有百艘戰艦，但這是一支完全的生力軍，一加入戰場，立刻朝天竺艦隊發動了猛烈的攻擊，天竺艦隊頓時支撐不住，呈現潰敗之勢。
「原來他們在伐剌拿造船！」戒日王呻吟一聲，「朕輕視了這幫波斯人啊！」
這便是伊嗣侯三世和菲魯贊耗費兩年時間所策劃的渡河之策。他們先是收買了犍陀羅南方的伐剌拿國，在伐剌拿國的港口造船，提前三日，輸送了上萬的騎兵。隨後正面渡河，牽扯住戒日王的注意力。等到兩軍交戰時，騎兵發動突襲，攪亂戒日王的部署，隨後秘密艦隊加入戰團，消滅天竺艦隊。
戰況果然如同伊嗣侯三世所期待的那樣，兩支艦隊合力擊潰了天竺艦隊之後，護送士兵登陸，而這一萬鐵騎悍不畏死地對南大營發動進攻，將天竺軍隊牢牢地擋住。很快，船隊抵達河岸，剩餘的三千步兵跳下戰船，加入攻擊南大營的行列。
看樣子，他們竟然是要奪下南大營，以南大營為根基！
戒日王被氣得兩眼發暈，下令不惜代價一定要守住南大營。霎時間，天竺軍隊如同潮水般增援南大營。但南大營此時已經有大半落入敵手，雙方就在南大營的柵欄處進行爭奪戰。
「陛下，伊嗣侯三世圖謀印度河兩年，早已經想盡辦法，咱們前期吃些虧是正常的。」婆尼勸道，「只要頂住他前期的攻勢，他缺乏縱深，最終必敗無疑。」
「波斯人的船隊往來一趟要一個時辰，必須在這一個時辰內擊潰南大營的波斯人！」戒日王也想明白了，立刻下達命令。
波斯的步兵死死堵住南大營入口，而騎兵除了圍剿南大營內的殘軍，剩餘的則是側重打擊兩翼。雙方將近三萬人馬，就在這狹窄的地段內廝殺得血流成河。
步兵是波斯的基本兵種，分為弓箭手、盾牌手、長槍兵、投石手，四大兵種配合作戰已經成了波斯帝國幾百年的傳承，哪怕是靠船隊運輸過來，兵種也是健全的。他們三千人扼守南大營入口處，投石手和弓箭手率先發動遠程打擊，待到對方騎兵衝到近前，立刻退回，盾牌手掩護著長槍兵上前，將巨盾砸在地下，盾與盾的交叉位置則伸出一桿桿長槍，密密麻麻，有如棘刺叢林。
天竺的騎兵率先撞上這道棘刺叢林，衝鋒在前的騎兵人仰馬翻，有些更是連人帶馬被串在了長槍之上。但更多的戰馬則是踏碎巨盾，跌入軍陣中。波斯戰士立刻刀矛齊下，將他們刺死。
然而，隨著一波波的天竺鐵騎悍不畏死地發動衝擊，最前面的幾重戰陣紛紛被摧毀，重裝步兵在馬蹄踐踏和彎刀劈砍下，死傷慘重。營寨門口，人屍馬屍堆積如山，壘起幾尺高！
更遠的外圍，波斯的騎兵彷彿一把利劍沖向天竺人的側翼。戒日王親自指揮迎戰，令旗揮舞中，以騎兵對騎兵，雙方最精銳的鐵騎展開一場血與火的碰撞。
雙方騎兵每人都帶有兩支短矛、一支長矛，隨身武器波斯人是短劍，天竺人是彎刀。雙方騎兵衝刺，眼看接近，同時投擲短矛，上萬支短矛漫天呼嘯，密密麻麻地飛向敵人。短矛密度太大，有些甚至在半空碰撞掉落，但更多的則命中目標，無論人馬，俱是一穿而過。雙方衝刺在前的人馬彷彿驟然間遭受了狂風暴雨的打擊，掃倒一片。戰士們痛苦地大喊著摔倒，戰馬嘶叫著栽倒，就在一片雜亂中，雙方各自挺著長矛迎戰，就彷彿兩股狂飆轟然碰撞，掀起無窮的巨浪。這巨浪中，翻滾的是人和戰馬的軀體。
最前沿的騎兵撞擊之後，滾滾而來的後續騎兵穿透了彼此的軍陣交錯而過。這時長矛之類統統都已經丟掉，能派得上用場的只有彎刀和利劍。天竺人的彎刀朝著對方身體一拖而過，根本不需要費力，高速劃過的彎刀如同切割一塊黃油般撕裂了對方的甲胄，在身體上拖出一尺多長的口子，皮肉翻卷，鮮血噴涌。絕大多數波斯人中刀之後都會喪失戰鬥力，慘叫著墜下戰馬。而有些則悍不畏死，嘶吼著刺出手中的利劍，鋒利的劍加上高速的戰馬，天竺人粗陋的戰甲更是抵抗不住，中劍之後哪怕不死，也喪失了戰鬥力。
騎兵決鬥的戰場範圍要大得多，整個南大營周圍徹底成了修羅地獄，血海殺場。
戒日王站在高台上，沉默地凝望著戰局，他知道，這次麻煩了。
「這群失去家園的波斯人，竟然有如此血勇！」戒日王喃喃道。
「他們真正的精銳，不死軍團，還沒有出現。」婆尼道。
「朕等著！」戒日王冷冷地道。
「這一戰已經變成血肉磨坊了。」婆尼嘆道，「不知道伊嗣侯三世究竟敢不敢把身家性命押在這個賭局上？」
「朕賭他不敢！」戒日王嘿嘿冷笑，「在世界諸王之中，他不是個賭徒，而是個懦夫！」
印度河上，血色殘陽。
雙方從凌晨殺到日落，整個印度河東岸的土地，已經被鮮血浸透，地面鬆軟得有如下過一場雨。賓士的馬蹄陷入濕土，再拔出，便是淋漓的血色。
戒日王到底沒能在一個時辰內奪回南大營，眼睜睜看著波斯人的船隊又運來一批戰士，裡外配合下，徹底殲滅了固守南大營的天竺戰士。但是在天竺人的阻撓下，波斯人也極難登陸，戰事進行了整整一日，也只不過調來了兩撥軍隊。然而加上正在戰場上廝殺的人馬，波斯人達到兩萬五千人，已經給戒日王造成了極大的壓力。
不過戰場的整個局勢依然牢牢控制在戒日王手中，他手中仍然有接近五萬的大軍，基本保持了對波斯人的全線壓制。
印度河西岸，碼頭高台上。
伊嗣侯三世已經站了整整一日，一日之間，整個人都消瘦了，雙頰有兩團不健康的暈紅。大麻葛和菲魯贊站在他身邊，高台下，是三千鐵騎，整齊列隊，連人帶馬都包裹在鋼鐵外殼中的波斯精銳，不死軍團。
渡口處，上百艘戰艦正等待出發。
「陛下，」菲魯贊正在勸說，「如今戰局呈膠著之勢，天竺人佔據地利和人數優勢，一旦短時間內無法擊破天竺軍隊，咱們最終必敗無疑。該把不死軍團押上去了。」
「大麻葛，您怎麼看？」伊嗣侯三世猶豫不決。
大麻葛鞠躬：「陛下，臣不懂軍事，還是您和菲魯贊將軍來決定吧！」
伊嗣侯三世不舍地看著腳下的不死軍團：「菲魯贊，不死軍團渡河之後，保證可以擊敗天竺人嗎？」
菲魯贊愣了一下：「這個……臣無法保證。從天竺人的騎兵水準來看，他們的戰鬥力與不死軍團相差甚遠，這三千人馬，能擊潰他萬人軍團。按正常情況，不死軍團一旦登陸，必定能給天竺人致命一擊，可戰場情勢瞬息萬變，臣……確實不敢保證。」
「那麼你想過沒有，菲魯贊。」伊嗣侯三世內心焦灼，「這場戰爭中，朕已經賭上了三萬勇士，這是在敵國境內作戰，又隔著印度河天險。倘若此戰咱們失敗，這三萬人，可能匹馬不得生還。若是朕把不死軍團也搭進去，這五六十萬的波斯婦孺，誰來守護？」
「陛下，」菲魯贊焦急不已，「渡河作戰，那就是生死豪賭。賭贏了，咱們在河對岸站住腳跟，賭輸了，有多少人死多少人。到如今咱們已經押進去三萬戰士，只能豪賭一把，將一切的生命和賭注全押上去。我波斯人，要麼一戰成功，要麼一戰滅族！」
「一戰成功，一戰滅族！」伊嗣侯三世忽然暴怒起來，「這就是你給朕的答案？你要讓朕一句話，來決定波斯全族的生與死嗎？」他從懷中掏出一枚金幣，遞給菲魯贊，「你來擲！朕的祖父朝上，朕親率不死軍團渡河！來啊，擲啊！」
菲魯贊拿過金幣，手頓時顫抖起來。這金幣一面是聖火祭壇，一面是伊嗣侯三世的祖父，庫斯魯二世。他手中握著金幣，竟然沒有勇氣擲出去。
「你看看，」伊嗣侯三世譏諷，「這金幣上，只不過加上了朕的性命，你就瞻前顧後，猶豫難決。可朕手中的金幣，卻是整個波斯！」
「陛下，」菲魯贊長嘆一聲，把金幣還給皇帝，「臣不應該將這個決定強加在您身上。戰場之事，是臣這個將軍和統帥的決定，所有後果臣來承擔。」
「菲魯贊，」大麻葛問，「你決定如何做？」
「不死軍團，留給陛下吧！」菲魯贊笑了笑，神情中有一股決然，「臣不帶一兵一卒，孤身渡河，親自指揮。哪怕戰到一兵一卒，也要為陛下破開印度河！」
「菲魯贊——」伊嗣侯三世愣住了。
菲魯贊沒有再說什麼，深深鞠躬施禮，轉身走下高台。到了碼頭處，登上一艘戰艦，揚帆起航，駛往對岸。
日落蒼茫，印度河上波光粼粼，那一艘戰艦在波光日影中慷慨遠去，菲魯贊再不回頭。
「啊——」伊嗣侯三世忽然瘋狂地捶打著高台護欄，淚流滿面。
菲魯贊乘坐戰艦抵達對岸，立刻有波斯騎兵護送他進入南大營。波斯軍隊的編製按照四級，十人隊、百人隊、千人隊、萬人隊，萬人隊亦稱軍團。波斯這次先後投入三個軍團，三名軍團長已經戰死一名，剩下的兩名軍團長赫倫和紐多曼前來拜見。
「大統帥為何孤身前來？」赫倫吃驚道。
「陛下派我來指揮全局。」菲魯贊道，「目前局勢如何？靠咱們這些人能否擊破戒日王？」
兩名軍團長對視一眼，搖搖頭：「所有的戰線都在僵持中。咱們已經鏖戰一整日，士兵們疲憊不堪，恐怕難以支撐下去。」
菲魯贊登上望樓，眺望著周圍的戰場，整個戰場亂糟糟的一團，波斯人和天竺人已經糾纏到了一起。這種情況下，除非一方死絕或者徹底潰敗，誰都無法撤出戰場。
在戰場的北面，可以看見一面高大的大纛旗，那是戒日王的王旗。菲魯贊一問才知道，從中午時分，戒日王已經移駕到了最前線，親自督戰。
「傷亡如何？」菲魯贊問。
「粗略計算，我軍傷亡一萬三千人，如今只有一萬兩千人左右。」赫倫道，「殺傷敵軍大約兩萬人。但天竺人多，應該還有三萬人。」
「竟然如此慘烈！」菲魯贊也不禁心驚，「後備軍有多少？」
「只剩下一千人了。」紐多曼道。
「交給我！」菲魯贊道，「我親自率領他們，從步兵和騎兵交戰的那條縫隙中穿插過去，斬將奪旗，擊殺戒日王！」
兩人大吃一驚，紛紛阻止。但菲魯贊心意已決，他很清楚，波斯軍團如果不能在短時間內擊敗天竺人，只可能有一個結局：全軍覆沒。
菲魯贊絲毫沒有拖泥帶水，率領一千騎兵席捲而出，從南大營的東南角繞了出來，斜斜地插入戰場。一路上碰上大隊的天竺人就繞開，碰上小股的人馬則直接踏過。一千騎兵宛如戰場上的一股狂飆，或者說幽靈，狂暴野性，而又悄無聲息地撲向戒日王的中軍。
這支騎兵的規模不算小，但也不算大，在雙方加起來四五萬人的戰場，並不引人矚目。直到距離戒日王中軍一里的位置，天竺人才發現不對，當即召集人馬過來圍堵。
菲魯贊大喝一聲：「加速！」
一千騎兵同時催動戰馬，爆發出衝刺之力，彷彿一支利箭般撲向戒日王的中軍。到了簡單的柵牆之前，根本不減速，前方的戰士連人帶馬徑直撞了過去，竟然撞破柵牆，席捲而入！
這下子天竺人全著了慌，怒喝著前來勤王。但菲魯贊根本不與他們絞殺，一沾即走，在中軍里左右奔突，尋找突破的口子。
中軍王帳里，戒日王正在傾聽著前線戰況彙報。斥候們一直關注著波斯人的碼頭，注意到有一艘戰艦駛入東岸，但上面只下來一人，旋即被騎兵接走。戒日王驚訝不已，仔細詢問那人的樣貌打扮，卻不明其意。
「陛下，」婆尼想了想，皺眉道，「瞧那人樣貌，似乎是波斯人的大統帥，菲魯贊。」
「菲魯贊？」戒日王吃驚，「他怎麼會孤身一人渡河而來？」
兩人正在詫異，突然間王帳之外發出天崩地裂的吶喊聲，隨即就聽見廝殺聲、慘叫聲、鐵蹄賓士聲，似乎近在咫尺。
帳外有禁衛軍衝進來稟告：「陛下，波斯騎兵突襲中軍！距離王帳不足一百弓！」
戒日王沉著臉，抽出寶刀走出王帳，身邊的禁衛軍急忙持起大盾，將他團團護衛。戒日王走出去一看，只見不遠處一支波斯騎兵縱橫捭闔，彷彿一條長龍般在自己的中軍里肆虐，一點一點地殺透，朝著王帳逼迫而來。為首的一名將軍，鬚髮皆有些白了，看樣貌，正是剛才談論的菲魯贊。
婆尼神情凝重：「陛下，這菲魯贊看來是沖著您來的。還是暫避一時吧！」
「朕為何要躲避？」戒日王憤怒了，「朕有數萬大軍，卻讓一千人嚇得落荒而逃？」
但是情勢已經由不得戒日王了，菲魯贊突然襲擊，戒日王的軍隊都在外圍，中軍里只有兩三千人能圍堵過來，然而這一千人騎兵個個抱著必死的決心，極為兇悍，哪怕身上中刀，也要抱著對手摔下馬來。半炷香時間，一千人死傷七八百，可見戰事的慘烈。
付出七八百人的生命之後，菲魯贊終於殺透中軍，沖向戒日王的王帳。婆尼不管戒日王有多惱怒，命人將他扶上戰馬，迅速後退。戒日王一退，四周的天竺人急忙圍攏過去保護，菲魯贊的壓力驟然一減，眼看手下的勇士要繼續追擊，菲魯贊卻知道，殺死戒日王的機會已經丟掉了。
「斬斷王旗！」菲魯贊大吼。
二百餘人兜轉馬蹄，奔到王旗所在地，刀砍劍劈，將王旗斬斷。數十丈高的王旗轟然倒塌。
這可是個大事件，混亂的戰場中，王旗幾乎就是個象徵，同時具備指揮的作用。王旗一斷，對戰場而言，與國王被殺並無二致。一時間戰場上的天竺軍團人心惶惶，立時就有潰退的趨勢。
「會梵語嗎？」菲魯贊問。
「會一些。」手下幾名騎兵答道。
「給我喊，戒日王死了！」菲魯贊道。
二百騎兵不再作戰，而是席捲戰場各處，每到一處就大聲呼喊：「戒日王死了！」
這對於天竺人的軍心，是個崩潰式的打擊。數萬人分為十幾個戰場，立時就有一些戰場呈現一邊倒的架勢，天竺人人心惶惶，開始潰退。波斯軍團趁機反攻，一時間從戰場的邊角開始，天竺人像潮水般潰退，眼看就要席捲戰場，成為大崩潰之勢。
在數千騎兵的保護下，戒日王站在後軍處，直氣得兩眼發黑。
「菲魯贊！」戒日王大吼，「不殺你，朕誓不為人！」
婆尼也急了：「陛下，必須阻止啊！一旦潰敗之勢形成，五萬人就跟五萬頭豬沒什麼兩樣，遲早會被波斯人斬殺殆盡。」
「嘿！」戒日王窩火道，「看來朕沒有看錯伊嗣侯三世，他果真就是個賭不起的窩囊廢，捨不得派不死軍團。傳令吧，也該徹底殲滅波斯人了。」
「早該下令了，陛下。」婆尼鬆了口氣。
戒日王搖搖頭：「若非被菲魯贊殺得如此狼狽，朕還是想等等不死軍團的。付出這麼大的犧牲，不殲滅不死軍團，朕實在是心有不甘。」
「嘿。」婆尼苦笑，「能誅殺菲魯贊，也算值得了。」
戒日王遺憾地嘆息一聲，下達了命令。
這時，暮色已經落在了印度河之上，甲光曜日，刀矛輝映。而就在這慘烈的戰場上，忽然間地面開始顫動，隨即響起震耳欲聾的悶雷之聲。廝殺一日，地面早已積起了不少血泊，此時地面像是擂鼓一般，血泊中血珠飛濺。
無論是波斯人還是天竺人，都詫異地轉頭望去，只見戰場上突然多了一堵牆！
那是陣列密集的戰象！足足有五百多頭，每一頭都有小山丘般大小，象牙上綁著利刃，象頭上披著甲罩，甚至身上也披著鐵衣。戰象排成一列，寬達二里地，從戰場的北面、東面、南面合圍，彷彿一道巨大的城牆橫推而來，要把波斯人推下印度河！
天竺人的軍團正在形成潰敗之勢，但有了戰象加入，立時就有了底氣。在各級統領的指揮下，天竺軍團退入戰象的後面重整編製。有些更是直接跟隨戰象發起反攻。每一頭戰象的背上，都有一座木堡，上面有五名士兵——一名馴象師，兩名長矛手，兩名弓箭手。這些戰士隨著戰象殺入戰場之後，近則矛刺，遠則箭射，彷彿一座移動的戰爭堡壘。
波斯人已經廝殺了一整日，眼看勝利在望，卻突然遇上象兵，頓時心生惶恐。在這種龐然大物面前，無論人或者馬都不堪一擊，象牙揮舞間，人馬觸之即飛，有些更是被象足一踏，變作肉泥。有些波斯人武勇奮起，揮劍斬斷象鼻，更有些投擲長矛，插入象皮，然而這種舉動更是激起了大象的狂性，無數頭髮狂的戰象在戰場上肆意奔突。
尤其是大部分波斯人還和天竺軍團糾纏在一起，一旦戰象趕到，天竺人立刻依託戰象，而波斯人一旦追來，則遭到戰象和象兵們的狙殺。很快，每一頭戰象周圍都圍攏了大批的天竺士兵，尾隨著戰象，轟隆隆地朝波斯人碾壓過去。
菲魯贊看到戰象軍團出現，立刻知道此戰的失敗已是不可避免了。波斯人也豢養過戰象，他縱然有解決戰象的辦法，但此時波斯軍團被分割成一塊一塊，根本無法阻止大規模的反擊。
戰場局勢瞬間出現逆轉，原本追擊在前的波斯人形成了崩潰之勢，在戰象的壓迫下不斷潰退，又帶動了更多的波斯人潰退。整個戰場就彷彿被巨象捲起的一張大餅，把波斯軍團徹底圍裹，一時間波斯軍團死傷慘重。
「紐多曼，」菲魯贊臉色嚴峻，找到正在浴血廝殺的紐多曼，「你去找赫倫吧，勢不可違了，你們帶著戰士們上船，撤退。」
「大統帥，不能撤退。」紐多曼大吼，「一旦撤退，咱們就會全局皆崩。最終沒有一個人能走！」
「我留下。」菲魯贊道，「把波斯的戰旗樹在我的腳下。我不再後退一步！」
「大統領！」紐多曼愣了，眼中忽然有熱淚湧出，「讓別人去傳令吧，我陪著大統領！」
紐多曼一聲令下，將波斯戰旗樹在了菲魯贊的腳下，向士兵們說明情況之後，竟然有三千人願意為了掩護同胞而死戰。這時，波斯人在整個戰場已經徹底被打敗，形成崩潰之勢后，再勇猛的戰士也會血勇頓消，倉皇如喪家之犬。菲魯贊帶著三千步兵重新堵在了南大營門口，掩護潰兵進入南大營上船。
而對面，天竺人和戰象如同鋼鐵長城，洶湧而來。菲魯贊率領這三千人殊死抵抗。他們燃燒了營寨逼退巨象，用身體抵擋天竺人的長矛和弓箭。他們已經被團團包圍，卻沒有一人撤退，他們就彷彿一塊礁石，遭受著海浪扑打，一層層地削薄，卻不曾動彈半分。三千人，硬生生抵擋了兩個時辰，只剩下三百餘人，也不曾後退，菲魯贊面前的屍體已經堆積了三四尺高，殺得天竺人盡皆膽寒。
這時戒日王騎著駿馬，在禁衛軍的保護下走上前線。他皺眉看著菲魯贊等人，嘆息道：「菲魯贊，一代波斯名將卻要死在這裡。」
「要活捉他嗎？」婆尼問。
戒日王搖搖頭：「給他以最有尊嚴的死法。」
婆尼一聲令下，長弓營調動了上來，一人高的大弓插入地下，雙手拉動弓弦，嗡的一聲，五百支利箭射了過去。
「保護大統帥！」波斯戰士吶喊著擋在菲魯贊的身前，任憑利箭射穿身軀，倒了下去。隨即又是一群戰士拿血肉之軀擋在了菲魯贊面前，迎接利箭，「噗噗噗」，沉悶的箭鏃入肉之聲響起，波斯戰士紛紛栽倒。幾輪箭雨之後，能站立的只剩下四五人。
菲魯贊身上已經中了數箭，其中一箭竟穿透了他的身體，但他在幾名戰士的扶持下，用手中劍撐著地面，昂然而立。
「菲魯贊！」戒日王走上前，「朕敬你是個英雄，且問你一句，願降否？」
菲魯贊大笑：「戒日王，你這是在侮辱自己嗎？」
戒日王沉默片刻，點點頭，道：「朕向你道歉。若想自裁，且請自便。」
菲魯贊搖搖頭：「好男兒戰死沙場，死得其所。」
戒日王嘆息一聲，一揮手：「送別菲魯贊大統帥！」
菲魯贊哈哈大笑，和殘存的幾個戰士唱起拜火教古老的祭詞：
「我們讚美正教徒純潔、善良而強大的眾靈體，他們是最矯健的騎手，最機智的首領，最堅定的支持者，最銳不可當的武器。我們讚美正教徒純潔、善良而強大的眾靈體。他們組成披堅執銳的無數軍隊，高擎著閃光的旌旗——」
弓箭營同時彎弓而射，歌聲戛然而止，無數的箭鏃將菲魯贊射穿，他的身體竟然被長長的利箭撐住，死而不倒。
「繞過屍體，不得踐踏。」戒日王吩咐。
天竺人很快就從營寨的各個部位破寨而入，一直追逐到河邊，對正在潰退登船的波斯人展開屠殺。在菲魯贊抵擋的兩個時辰內，已經有一波士兵登船離開，但岸上還有四五千人，船隻剛返回岸邊，天竺人就到了。
被逼壓到河岸之後，波斯人抵抗的意志徹底喪失，哭爹喊娘，搶著登上船隻逃命。一百多艘戰艦，最多只能容納不到三千人上船，可大家你推我擠，結果有些船隻還沒有啟航，被風浪一掀，直接沉入河中。更有些相互碰撞，雙雙沉沒。
水面上，到處是漂浮的木板和士兵。有些士兵會水，尚能掙扎，有些則直接沉入水底，變成浮屍。數萬天竺人殺至河邊，對剩下的波斯人展開血腥的屠殺。波斯人哭喊著，被一步步驅趕到水邊，成為俘虜，更多的人則被逼進了水中，隨著河流被沖向遠方。
月出蒼茫之時，戰事徹底結束。
此戰，天竺人死傷三萬，而波斯人登陸的三萬，除了六千多人逃回對岸，有兩萬多人戰死，三千人被俘。從字數上看，雙方似乎均等，但誰都知道，波斯人才是徹底的失敗者。
戒日王下令，在印度河邊將被俘的三千人盡皆斬首。屍體扔入河中，首級則扔到船上，運往對岸。
婆尼大吃一驚，勸阻道：「陛下，殺俘不祥，有干天和啊！」
戒日王冷笑：「朕既然能長生，不必經受那泥犁獄中的審判，又何必在意那天和？斬了，朕要以波斯人的鮮血，來震懾天下！」
月上中天，伊嗣侯三世仍然在岸邊苦苦地等候著。他等來了戰敗的消息，等來了第一船的潰兵，等來了第二船的潰兵，等來了他的軍團長赫倫，但是卻等不來他的統帥菲魯贊。
伊嗣侯三世免冠披髮，跪倒在河岸上放聲痛哭。
正這時，波光月色中，河面上盪悠悠地漂來一艘船。那船身吃重，船上載的東西壘得如小山一般。伊嗣侯三世滿懷希望，讓人把船拖過來。船隻拖到近前，一陣刺鼻的血腥味撲面而來，隨即，所有人都被驚呆了。伊嗣侯三世一屁股坐在了地上。
船上，整整三千顆頭顱壘成了一座塔。船頭處，躺著菲魯贊完整的屍身，身上足足插了三十多支利箭！
伊嗣侯三世搖搖晃晃地站起來，隨即一口鮮血噴出，摔倒在地。
就是在這一日的黃昏，玄奘來到印度河邊，從戰場的下游渡河。兩艘船隻，載著滿滿的兩船經論、佛像、大象和馬匹。船到河中，只見無數的屍骸從上游漂了下來，密密麻麻，交錯枕藉，在河水中載沉載浮。在夕陽的映照下，河水幾乎被染作赤紅，整個印度河，彷彿是被砍掉了頭顱的巨人，腔子里噴涌著一河的鮮血。
船隻行走在屍體和血水中，腥氣撲鼻，玄奘站在船頭獃獃地看著，看看滿河的屍體，再回頭看看堆在船艙里的經論，撲通一聲跪倒在甲板上。西遊十七年，取回這一船的真經，到底能化解幾番人世慘劇？一路手捧著真經，一路行走著殘殺，玄奘忽然覺得這世上之事竟然如此諷刺。
印度河浪大，忽然風暴襲來，浪頭血紅，巨浪更捲起滿河的屍體和戰艦殘骸扑打而來。無數的殘肢、屍體和船木砸上座船，不少人徑直被砸入河中。所幸在凈人的護衛下，玄奘安然無恙，卻有五十夾經卷被打落。
正在危險之時，一直駐守在河上的波斯戰艦破浪而來，以繩索將玄奘的座艦固定，拖到了對岸。一聽說是玄奘法師，波斯人急忙告知了伊嗣侯三世。
伊嗣侯三世急忙趕來見玄奘。半年多不見，年輕的伊嗣侯三世看上去彷彿蒼老了十多歲，金黃色的頭髮有了些斑白之色，神情憔悴疲憊，臉上皺紋橫生。
伊嗣侯三世被人攙扶著，深深一揖，滿臉苦澀：「當日未聽王玄策之言，如今追悔莫及，不知法師可有什麼要教朕的？」
玄奘想了想，道：「陛下可知，為何貧僧渡河時會遭遇風浪，經卷落水？」
伊嗣侯三世詫異地搖頭。
「天竺國故老相傳，印度河中有神靈，他們守衛著天竺廣袤的大地，守護著天竺的珍寶。一旦有人要從天竺帶走它的珍寶，河神就會打翻他的座船，讓這些珍寶沉入河中。」玄奘道，「貧僧求取的真經，你要奪取的土地，這都是天竺真正的寶物！」
伊嗣侯三世沉默地嘆息了一聲，不再說什麼。
玄奘合十離去。西遊之路，無論是去還是回，歸根到底是玄奘一個人的路，他重新踏上漫漫歸程。