第八十章《西遊八十一案：大唐敦煌變（上）
第一章瓦崗名將鎖河西
貞觀三年，瓜沙古道，魚泉驛。
「西出長城關塞邊，黃砂磧里人種田。漢家壯士胡笳唱，過得敦煌無人煙。列位看官，且來聽我講這一出《敦煌變》！」
魚泉驛是從瓜州到敦煌的第二站，背靠祁連山，門前便是三百里瓜沙驛道。隴右沙磧地帶因為條件所限，做不到中原的三十里一驛，便在有水源處建立驛站。
苦水從山中流出，在山下匯聚成泉，泉中有魚，名曰魚泉。
隴右道是大唐的邊境，驛站和烽戍往往一體，魚泉驛也不例外，驛站本身就是一座夯土的四方城堡，夯土版築的堡牆極為厚實，上面是平整的城道，四角築著角樓。驛站背靠的山丘上高聳著兩座烽燧，駐紮有一支三十人的戍卒。①烽燧用來守御邊疆，一旦有警，晝則點煙，夜則生火。瓜沙驛道三百里，共有八座烽驛，頃刻間警訊便能傳到州城。
①魚泉驛遺址並未發掘，此參照55裡外的漢唐懸泉堡遺址設定，兩座驛站規制大致相同。
而邊疆的驛站與中原不同，因地域廣闊，上百里無人煙，除了官府的傳驛公務之外，還兼具往來商旅歇腳飲水的功能，只不過商旅行人必須提交公驗、過所，以供勘合，身份不明之人一律緝捕送官。
魚泉驛的城門外就是魚泉，泉水邊長著些古老的胡楊和紅柳。
胡楊的樹蔭下，鋪著十幾張羊毛氈毯，一群歇腳的商旅正坐在氈毯上，一邊吃喝，一邊聽著俗講師講唱變文。
那俗講師名叫劉師老，有五十餘歲，相貌清癯，三綹長髯，頗有些仙風道骨的模樣。他盤膝坐在氈毯上，膝蓋上橫放著羯鼓，兩手拍打，正搖頭晃腦地講唱。在他身後，坐著一名女子，低眉垂眼，懷中抱著琵琶，一旦劉師老講到關鍵處，女子纖細的手指輕攏慢捻，便有流水般的「錚錚」琴聲來應和。這便是他的唱導師，亦是他的徒弟煙娘。
他講的《敦煌變》卻是東晉時的敦煌太守，後來在敦煌建都，立了西涼國的西涼太祖、武昭王李暠。劉師老蒼涼的嗓音，講述著兩百年前的敦煌舊事，激烈時羯鼓聲聲，哀傷時琵琶嗚咽，眾人聽得如痴如醉。
這變文甚長，一段講完，劉師老喝酒休息，便問道：「列位可知道，這敦煌是誰的敦煌？」
「自然是朝廷的敦煌！」一名士子答道。
「這當然不錯。」劉師老笑眯眯的，「不過什麼是朝廷？對州郡來說，朝廷無非是一座衙門而已。」
「難道是胡人的敦煌？」一名客商問。
劉師老冷笑：「如今可不是武德年間，昭武九胡只是商賈而已，吐谷渾的慕容氏被打得不敢北望，東西突厥被阻隔磧北，胡人又有什麼了不得？」他手一拍，「咚」的一聲鼓響，「這敦煌真正的主人，自然便是八大門閥士族！」
有人恍然失笑，有人卻頗為不解：「在下來自涼州，正要去敦煌採辦些買賣，還請老丈講講這敦煌人物。」
劉師老笑道：「敦煌八大士族便是李氏、張氏、索氏、氾氏、令狐氏、宋氏、陰氏、翟氏，這八大士族自從兩漢起便是累世公卿，在敦煌傳承不絕。列位都知道，山東有五大門閥世家，李、崔、盧、鄭、王，號稱五姓士族，可五姓士族從北魏孝文帝品評士族，訂下甲乙丙丁四等姓氏，至今也不到兩百年。且說這敦煌張氏，乃是西漢司隸校尉張襄之後，只因那張襄得罪了權臣霍光，這才舉家遷到了敦煌，至今已傳承七百年！再看那索氏，乃是漢武帝時的太中大夫索撫，因為直諫被漢武帝從了邊，看到如今更有七百四十年！氾氏，是西漢成帝的御史中丞氾雄，也是在朝廷里失了勢，遷徙到敦煌，至今六百五十年。而那翟氏，先祖則是西漢丞相翟方進，只因後來王莽篡漢，東郡太守翟義與令狐氏的祖先、建威將軍令狐邁起兵反莽，兩人兵敗被殺后，子孫逃奔敦煌，至今也有六百二十一年……」
這時，在魚泉邊喂飲馬匹的一名年輕僧人牽著馬走了過來。他把馬拴在樹杈上，盤膝坐在人群里認真地聽著。
劉師老道：「這八大士族累世為官，五百年婚姻相連，子孫遍布敦煌、瓜州乃至隴右，從州郡刺史到衙門小吏，無不是八姓之人充任，掌握了畜牧、農田、行商坐販、百工行會，更有兩姓建國，出了兩家帝王！」
年輕僧人插嘴：「施主說的除了西涼武昭王李暠，可還有那前涼太祖張軌？」
劉師老驚異地看了他一眼：「法師好學問！」
年輕僧人沉吟：「大唐皇室追謚西魏八柱國的李虎為景皇帝，廟號太祖。而李虎又自稱是西涼武昭王李暠的六世孫，這豈不是說，敦煌李氏也是唐室宗親了？」
劉師老一拍羯鼓，興奮道：「正是！老朽久居敦煌，平日里在瓜州、西沙州各地講唱。此次返回敦煌，便是李氏要為西涼武昭王立廟，老朽受邀來做幾天俗講！」
周圍的商旅中響起一片艷羨和讚歎。
「你們這些僧人，哪個是玄奘？」
眾人正說話間，忽然魚泉驛長帶著幾名驛丁走了過來，手中拿著一卷公文。
那名年輕的僧人沉默片刻，忽然苦笑：「貧僧就是。」
「果然就是你！」驛長大喜，「來人，拿下！」
眾驛丁一擁而上，用繩索將玄奘牢牢地捆住。周圍眾人都喧嘩起來，驛長威嚴地掃視著眾人，展開手中公文念道：「有僧人玄奘，欲違背禁邊令偷越國境，潛赴西蕃，所在州縣須嚴加訪查，捉拿入官。涼州都督李大亮。」
原來，從山西霍邑回到長安后，玄奘便矢志西遊，向李世民再三上表，請求出關，李世民也不見他，直接命有司駁回。
玄奘無奈，便悄悄離開長安，前往西域。不料到了涼州以後，一些人久聞玄奘的名聲，請他開講《般若經》，玄奘只好開壇講了一個月的經，轟動涼州。這時卻有人知道了玄奘要西遊的意圖，密報給涼州都督李大亮。此時大唐朝廷已決定對東突厥開戰，為防止情報泄露，頒下禁邊令，嚴禁一切人等私自出關。李大亮一聽就急了，玄奘這樣的名僧一旦落入突厥人的手裡，後果不堪設想，當即嚴令玄奘返回長安。
玄奘不願放棄，在涼州佛門的庇護下，連夜離開涼州。李大亮頓時大怒，不但派人追趕捉拿，還下發公文給沿途各縣。從涼州到瓜州一千五百多里，玄奘晝伏夜行，和李大亮捉迷藏一般，突破涼州關隘，潛行到了瓜州。
玄奘受到瓜州刺史獨孤達的熱情接待，供養優渥，但玄奘名氣太大，獨孤達也不敢違背禁令放他出關。才住了幾天，李大亮沒抓著玄奘，竟然把公文發到了瓜州。獨孤達這下子難辦了，暗示心腹州吏李昌去找玄奘，讓他看了公文，當著玄奘的面把公文撕毀。①玄奘知道瓜州官府沒法公然庇護自己了，向李昌請教如何出關。
李昌告訴他，瓜州出關極為艱險，不但要渡過水疾河寬的疏勒河，還要闖過五座烽燧，再穿過八百里莫賀延磧，九死一生。
李昌建議他去西沙州的州治敦煌，從敦煌有一條古道，叫矟竿道，可以直通西域的伊吾國。料想李大亮不會把公文發到西沙州去，玄奘便可以避開官府緝拿。
他這麼一說，玄奘倒想起一件事，他有一名好友如今正在敦煌做官，或許可以得到那人的協助。玄奘當即離開瓜州，沿著瓜沙驛道前往敦煌，卻不料到了這瓜州下轄的最後一座驛站魚泉驛，仍然被李大亮的公文給追上了。
那驛長綁了玄奘正要帶走，周圍的商旅行人卻圍了上來，一個個朝著玄奘禮拜。俗講師劉師老更是一跳而起，驚喜交加：「原來您便是玄奘法師？老朽在涼州時就聽過您的大名，卻不想在這裡遇見！」
那些商旅也嚷嚷：「是啊，魯驛官，公文上也說了玄奘法師是意欲偷越國境，這不也沒出去嘛！或許他老人家只是到莫高窟朝佛呢！」
驛長大怒：「都嚷嚷什麼？這是涼州都督李大亮的命令，誰敢不聽？」
眾人頓時啞然。
便在這時，忽然魚泉驛門口傳來一聲冷笑：「李大亮居然管到我瓜沙肅三州，真是好大的威風！」
眾人都吃了一驚，回頭望去，只見魚泉驛門前不知何時來了一隊人馬，由一名校尉統率，足有上百人，一個個全身披甲，掛著橫①李昌撕毀公文一事是自行做主還是獨孤達授意，《大慈恩寺三藏法師傳》中並沒有明確記錄，此處因情節需要，改為獨孤達授意。
刀，馬背上則帶著弓箭，竟是一支精銳軍隊。
最前面幾匹駿馬上坐著幾名身穿家常服飾的男子，最前男子年有四旬，穿著寬袖大裾的圓領袍服，只不過卻是用紫色大科的綾羅所制，腰上掛著玉帶鉤。這分明是朝廷三品以上高官的服飾，而他旁邊那名二十歲左右的年輕男子服飾顏色居然也是紫色大科，腰掛玉帶鉤。
眾人愣愣地看了半晌，這才注意到隊伍里打出來的旗幟，上面綉著：左領軍衛大將軍，督瓜、沙、肅三州諸軍事，臨江郡王。
驛長頓時明白了，嚇得撲倒在地：「小吏拜見大王！」
驛站中的眾人也嚇得急忙跪拜。
原來此人便是瓜州都督，臨江郡王李琰！
這李琰是太上皇李淵的侄兒，皇帝李世民的堂兄，貞觀元年上任瓜州都督，總督瓜州、西沙州、肅州三州的軍事，負責守御大唐西部邊疆。都督府在瓜州，因此他每年春秋兩季都要到轄下的西沙州和肅州行縣，檢查各州、鎮、守捉以及府兵武備，卻與玄奘前後腳到了這魚泉驛。
旁邊的世子李澶跳下馬，攙扶著父親下馬。
李琰沉著臉來到驛長面前，劈手拿過公文，看了一眼，嚓嚓嚓撕了個粉碎。那驛長渾身顫抖，卻不敢說話。
「您便是玄奘法師？」李琰笑著朝玄奘拱手，「上個月我到肅州行縣，便聽說李大亮在緝捕法師，後來知曉法師去了瓜州，便匆忙忙離開肅州，想在瓜州拜見法師。問了獨孤達，才知道法師去了敦煌，這才一路緊趕慢趕，所幸沒有再次失之交臂！」
玄奘苦笑：「貧僧也是迫於無奈，請大王恕罪。」
「你有什麼罪？」李琰大聲，「怕你出境，那便好言好語地規勸，好生供養著便是，李大亮這廝，又是派騎兵追緝，又是發公文緝拿，簡直是豈有此理！」
旁邊的世子李澶從身上抽出橫刀，割斷了綁繩，插嘴道：「法師，您是陛下的至交，剛剛在霍邑救了陛下，乃是我李家的恩人，哪能這般對待？阿爺，您得好好參那李大亮一本！」
「自然要參他。」李琰笑道，「不過得等法師離開國境，要不然陛下知道法師在我這裡，豈不要逼我把法師送回長安？」
玄奘驚喜：「大王願意幫助貧僧前去伊吾國？」
李琰頓時尷尬起來：「這個……法師，我也不瞞你。李大亮敢這麼做，恐怕也是揣摩了陛下的意思，陛下擔憂你的安危，定然是不肯放你西遊的。若是知道我把你送走，這……怕是不好交代。」
「貧僧明白了，定然不牽連大王。」玄奘苦笑。
李琰擺了擺手，讓跪著的眾人都起來。那驛長趕忙招呼手下，收拾驛站，打掃房間，安排士卒們刷馬喂飲。庖廚那邊也開始忙碌，準備酒食。
驛站的驛舍極為簡陋，不過李琰往來多次，也不以為意，邀請玄奘到自己房間內閑坐，李澶親自在一旁伺候。房內正堂放著一張四四方方的坐榻，有一尺高下，四周也沒有圍欄和角柱，只是在上面鋪了張竹席，頗為簡陋。驛長親自送了些瓜果和葡萄酒，李澶心細，知道內地的僧人不飲酒，特意讓人送了一壺葡萄汁。
「七月食瓜，八月斷壺。」李琰笑著，「瓜州這個地方沒別的好處，就是蜜瓜格外香甜，也因了這東西才叫瓜州。」
李琰言詞雖然文雅，為人卻豪爽，也不講究形象，抓起瓜就啃，直啃得汁水淋漓，連啃了兩塊才心滿意足。
「阿爺，」李澶有些尷尬，「法師在呢！」
李琰恍然：「喔，澶兒提醒得是，倒忘了招呼法師，來，吃吃吃。」
李澶哭笑不得，無奈地看了玄奘一眼。玄奘笑著也抓起一塊蜜瓜：「貧僧也愛吃這蜜瓜，在瓜州這幾天，見那許多人吃瓜，倒也總結出吃瓜的講究。」
「哦？怎麼講？」李琰感興趣。
玄奘嚴肅：「大口啃，呱唧唇，帶瓤嚼，不擦嘴。」
李琰和李澶面面相覷，隨即捧腹大笑：「法師，這可真是……大道至簡，振聾發聵。」笑完了，李琰感慨，「其實我何嘗不知道澶兒的意思，無非是嫌我身為郡王，吃相卻不太文雅罷了。」
「兒子哪敢。」李澶賠笑。
李琰「哼」了一聲：「法師可知道，我大唐得天下和歷代有什麼不同嗎？」
「倍為艱辛。」玄奘道。
「法師這是客氣話。」李琰笑道，「比起兩漢的高皇帝和光武皇帝，我大唐定鼎天下容易許多了，可有一樣不同，西漢亡是權臣篡權，東漢崩是諸侯割據，西晉滅是八王之亂，北魏分是權臣分裂，北周亡是權臣篡權，只有這隋朝，是亡在了黎民造反、百姓起事！」
「的確是如此。」玄奘想了想，默默點頭。
「我從太原就跟著太上皇起事，武德四年與河間王攻打蕭銑，又隨著太子……隱太子平定河北的劉黑闥。」李琰追憶著往事，「那河北真是平了又叛，叛了又平，隨後又叛，一撥撥的亂民在劉黑闥的大旗下，唱著『發如韭，剪復生，頭如雞，割復鳴，吏不必可畏，小民從來不可輕』。一個個悍不畏死，前仆後繼。就是這群亂民，打敗了淮安王李神通、幽州總管羅藝，殺李玄通，敗李勣，生擒薛萬均、薛萬徹，斬羅士信、李道玄。李元吉嚇得聞風喪膽，直到陛下和隱太子兩次親征，才算平定了下來。不瞞法師，當時我也被劉黑闥打得大敗，棄城而逃。我痛定思痛，從此明白，隋朝之後，這天下就不再是門閥士族、公卿貴胄的天下了。」
玄奘忽然想起了武德七年，那個佔據大興善寺、挑戰天下論師的摯友呂晟，也是出身寒門，藐視皇權貴胄，連科舉取士都不肯相信，試圖奪下六科魁首，要檢驗大唐變革的誠意。
玄奘低聲道：「湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天。上古的堯舜正是知道了民眾的力量，才不敢虐民，協和萬邦。」
「是啊！」李琰道，「所以從那以後，我在軍中與軍卒同吃同住，大口吃肉，大碗喝酒，粗言俚語，從不計較這所謂郡王身份。既然被陛下遣到這隴右黃沙之地，那我便是這隴右人，瓜州人，吃蜜瓜，喝羊奶，住土坯牆，這樣才會覺得心裡踏實。」
李澶忽然向父親致拜：「阿爺，是我見識淺薄了。多謝阿爺教誨。」
李琰搖頭：「我沒什麼教誨你的，你沒經歷過，不知道隋末大崩的恐懼。我只希望我的子孫後代能對這黎民百姓有所敬畏，不要把這火山給壓榨崩了。要不然改朝換代，連你阿爺我的墳都能給人刨了。」
玄奘笑道：「大王這話說得可重了。如今我大唐方興，陛下是一代英主，又是歷經了隋末亂世之人，斷然不會輕視民力的。」
「那倒是。這陛下呀——」李琰嘆了口氣，「法師，我想問問你，今年六月你和陛下在霍邑縣到底經歷了些什麼事？」
玄奘把霍邑縣的事情大致講述了一番，至於泥犁獄的真假就含糊了過去，所涉及的裴寂等朝廷大員更是絕口不提，只說了崔珏和法雅陰謀作亂。
李琰認真地盯著他：「法師，當時陛下果真沒有殺裴相公的心思嗎？」
玄奘瞧著李琰焦慮的神情，心頭頓時悚然一驚，急忙道：「陛下並沒有與我談過裴相。」
「明白了。」李琰忽然意興闌珊，但也知道玄奘斷然不肯猜測皇帝的心思，便也不再說這個話題。
兩人又閑聊一番，玄奘告辭出去。李琰命李澶親自陪著玄奘，安排一應食宿。
這一夜，玄奘就在魚泉驛歇息。
大漠，明月，沙磧，古城。祁連山上烽燧高掛，山泉里波光月影。
玄奘坐在魚泉邊上，望著沙漠里的泉水，泉水中的星空，一閃一閃之間，彷彿模糊了宇宙與大地的界限。
「法師，」李澶從館舍里走了出來，坐在玄奘邊上，「法師，我能不能陪您去學佛？」
玄奘愣了：「你要出家？」
李澶尷尬：「出家……阿爺定然是不許的。聽說您要出關西遊，我想如果能陪您走一走西遊路，去一趟天竺，也許阿爺會同意。」
「若是比起西遊，只怕你阿爺倒寧願讓你出家了。」玄奘笑了。
「為什麼？」李澶詫異。
「因為西遊路九死一生，而出家卻不會死。」玄奘道。
李澶愕然，撓著頭皮：「這……居然如此艱險？」
「是啊！」玄奘凝望著明月升起的方向，「自古以來西遊的僧侶不知凡幾，可到頭來我們只知道法顯，因為其他人都死在了路途中。」
李澶也驚著了，半晌不說話。
「世子，為什麼想要學佛呢？」玄奘問。
李澶苦澀：「法師可知道我阿爺為什麼要來瓜州做都督嗎？」
玄奘想了想：「唐室郡王掛地方州府的都督銜也是慣例吧？瓜州是西陲重鎮，處於東西突厥和大唐的交錯地帶，陛下想必也希望由宗室諸王來鎮守。」
「這倒不錯，只可惜，做瓜州都督並不是陛下對我阿爺的器重，而是貶謫。」李澶苦笑道。
玄奘有些驚訝。
李澶道：「我阿爺比陛下大十幾歲，從小和隱太子建成交好，包括前任的涼州都督長樂王李幼良、幽州都督廬江王李瑗，都被陛下視為隱太子一黨。玄武門之變后，李瑗謀反被誅，李幼良被賜死，我阿爺雖然被貶到這偏僻之地，卻好歹活了命。可是阿爺日夜不安，每次長安有書信來，拆信之前總是手指顫抖，彷彿長安城上有一把劍懸在他頭頂。我身為人子，替阿爺難受的同時也覺著世事荒誕，若是尋常人家，同宗族、堂兄弟那是何等親密，可在這帝王天家，兄弟卻是最令你懼怕的那個人。法師，不知佛家可能使我得解脫？」
玄奘無法回答。
第二日一早，李琰便邀請玄奘跟自己出發去敦煌。劉師老和一些商旅也悄沒聲地跟隨著出發，瓜沙一帶不但時常有沙賊侵擾，還有東南方的吐谷渾越過祁連山劫掠，這些行商跟著軍隊自然是最保險的。上百名行商僕役，押著幾十輛大車，組成一支浩浩蕩蕩的隊伍向西南而去。
瓜沙驛道貼著祁連山西麓的大小山脈，沙磧路險，不過好在水源豐富，眾人又走了兩日，便從滿目蒼黃的沙磧走進了樹木蔥蘢的綠洲。敦煌城外有一條甘泉水從東邊的祁連山裡流出，浩大河水向東北而去。千百年來，敦煌人在綠洲中挖了無數條水渠，引來甘泉水，灌溉著這片綠洲。
道路兩側，榆樹、楊樹、柳樹連綿起伏，綠茵遍地，渠水幽幽流淌，清澈甘甜，對久困於沙漠中的旅人來說，那種驚喜、感激和敬畏簡直令人想要跪下來親吻這冒著香味的泥土。
路上是成片的農田園囿以及葡萄園，不少農人正在田裡勞作，偶爾有牧歌響起，穿透了林葉。路邊和園囿間時不時出現一座塢堡，夯土版築，高大厚實，有如一座小城，那便是百姓聚居的村落。
李琰、李澶陪同玄奘騎在馬上，走在隊伍的最前面，李澶向玄奘介紹著：「敦煌自從漢武開邊以來，就是歷代中原王朝的邊陲鎖鑰，天賜福地。這座方圓數百里的龐大綠洲，東面是險峻的祁連山，剩下的三面全是千里無人煙的戈壁沙漠，而這大漠之中，偏偏又有幾條路徑可以通行西域各國。
「往東連接瓜州和隴右，自然不必說了。往西邊去，走漢玉門關或者陽關，可以到鄯善、于闐；走大磧路，經漢玉門關、樓蘭故城可到達焉耆。往北邊去，走矟竿道，可以到伊吾、高昌。往南面去，走南山道，可以抵達吐谷渾。
「如今我大唐國勢日上，絲綢之路也漸漸繁華，敦煌作為四通八達之處，胡漢商旅往來不絕，東西方珍奇寶物薈萃一城，法師到了城中就知道了。」
玄奘驚奇：「世子好見識！」
李琰笑道：「澶兒跟隨我在瓜州住了幾年，不愛待在都督府中，就喜到處遊逛，法師大可以向他詢問西行之路。」
玄奘合十感謝。
眾人一路聊著，走過一條條的水渠和木橋，便到了瓜沙驛道上最後一座驛站，州城驛。州城驛距離敦煌城有五里，和城池之間隔著一條甘泉水，敦煌的官員迎送、親人離別往往都在這裡。
李琰的車駕還沒抵達州城驛，西沙州刺史王君可已經率領州縣衙門的長史、司馬、錄事參軍、縣令，以及城中士族的耆老們來到路邊迎接。王君可甚至調動了兵馬，一支足有五百人的鎮兵在幾名校尉的率領下，四周戒嚴，氣氛凝重得令人不安。
李琰覺察出異樣，卻不動聲色，含笑與迎候的官員和耆老們盡了禮儀，被眾人迎入驛站，履行一些官場虛禮。
李澶不喜歡這場合，早早地就陪著玄奘進了驛站。兩人沐浴更衣，洗掉了一路的沙塵和汗漬，剛回到內堂里坐下，就聽得外面腳步聲響，李琰帶著王君可走了進來。玄奘急忙起身合十。
「這位法師是——」王君可有些詫異。
李琰介紹：「這位便是長安的玄奘法師，本王有幸和法師在魚泉驛偶遇，便一起來了敦煌。」
「玄奘法師？」王君可吃了一驚，遲疑道，「便是六月時和陛下……」
李琰笑著打斷他：「便是那位法師！」
王君可急忙深深一揖：「下官久聞法師大名，崇慕萬分，不料竟然在敦煌相見，真是三生有幸！」
玄奘也細細打量著王君可。
王君可如今約有四十歲，身材雄壯，面相卻頗為瘦削，一雙眼睛光芒四射，顯得極為精悍。
玄奘合十：「貧僧也久聞當年瓦崗寨的大刀英雄王君可，十三人破一萬賊兵，古今戰例以寡破眾，王刺史可謂前無古人。」
這話說得王君可心花怒放，他矜持地笑著。
王君可乃是隋末瓦崗寨的悍將，以一柄數十斤重的陌刀稱雄瓦崗，與秦瓊、單雄信、程咬金、李勣等人是過命的交情。李密戰敗后，王君可便隨著秦瓊、程咬金等人投奔了王世充。
但王世充任人唯親，並不信任他們。趁著李世民和王世充對峙的軍前陣上，秦瓊做了個駭人聽聞的舉動，和程咬金、王君可、牛進達等數十人離開王世充的軍陣，來到兩軍中間，眾人下馬朝著王世充跪拜。
秦瓊說：「雖蒙您收留，我等卻不能為您效力，請允許我等告辭！」
然後眾人視萬軍如無物，從容上馬，馳向李世民的隊伍。王世充恨得咬牙切齒，卻不敢阻撓。
王君可歸了大唐之後，便跟隨李世民平滅王世充，在偃師一戰中，王君可先詐敗，後設伏，親自率領十三人突入敵將中軍，斬將奪旗，擊破鄭軍一萬餘人。事後李淵專門下詔盛讚王君可：卿以十三人破賊一萬，自古以少制眾，未之前聞。
王君可神情感慨：「如今在這隴右沙磧中待了三年，回想起當年的金戈鐵馬，真是恍如夢中。」
眾人笑著，在床榻上坐定，王君可命人上了瓜果酒水，然後屏退了外人。
玄奘見二人似乎有事要談，想要告辭，李琰卻挽留：「無妨，無妨，不是什麼公務。」
玄奘只好坐下。
李琰喝了杯葡萄酒，皺眉道：「君可，本王只是例行秋季行縣，你為何調動州里的鎮兵？這實在有些張揚了！我方才看見帶兵的校尉是西關鎮將令狐瞻，怕是整個西關鎮傾巢出動了吧？」
王君可笑著：「不止。子亭守捉我也調了兩百人過來，守捉使翟述帶著兵馬在外圍戒守。」
李琰愣了，一言不發地盯著他。
王君可苦笑：「下官也知道張揚，可實在是無可奈何。因為最近這些時日，敦煌城裡不太平。」
「不太平？」李澶驚訝，「有你鎮守城中，還有什麼宵小敢為非作歹？莫非是吐谷渾或者突厥人有警？一路上沒見著烽火呀！」
「當然不是吐谷渾和突厥入侵，那我倒不擔心了。」王君可嘆了口氣，「敦煌城中，有天狼殺人！」
眾人都愣住了。
玄奘不解：「什麼叫天狼殺人？」
「法師有所不知。」王君可耐心解釋，「武德九年我還沒來上任的時候，這敦煌出了一頭妖物，形狀如狼，吃掉數十人，血洗甘泉大街。當時的刺史和縣衙派人圍捕，又被它吃了幾人，後來出動軍隊，這妖狼逃入沙漠。」
「哎呀，此事我知道！」李澶興奮起來，插嘴道，「貞觀元年我隨阿爺剛來到瓜州時就聽說了，妖狼佔據了沙漠中那座廢棄幾十年的漢代玉門關，自稱奎木狼，說自己是天上奎宿下凡！」
「奎木狼？」玄奘驚異地道，「這名字好生奇怪。奎宿乃是二十八宿中西方白虎七宿的第一宿，卻如何跟木和狼有關聯？」
「這就不知了。」李澶道，「那妖物頗有些奇異的神通法術，漸漸地就有些愚昧的漢人胡人等受它蠱惑，前去投奔它。兩三年之內，居然被它嘯聚幾百人，時常騷擾絲路，劫掠客商。我記得都督府還曾經給敦煌發文，嚴令剿滅。」
「是，是。」王君可有些尷尬，「下官接到都督的公文，就出兵剿過多次，可是那沙漠地形複雜，兵少了不濟事，兵多了，它便逃進更西邊的魔鬼城，每次都是勞師無功。」
「這麼說……」李琰沉吟著，「這天狼如今來到敦煌城中肆虐？」
「是啊！」王君可愁眉不展，「半月前就出現在城中，吞殺了幾人，下官派人圍捕，可這奎木狼神通詭異，根本就拿不著它。縣衙門的差役無能為力，下官便讓令狐瞻的西關鎮接管了城中的巡查警備之事。您這次來，下官擔心奎木狼對您不利，便把翟述的子亭守捉也調了過來。」
李琰這才明白。他深知朝廷對自己的猜忌，在瓜州便事事低調，從不張揚，今日見王君可如此大張旗鼓，就深感不安，這才把他叫進來詢問。不過碰上這事，也不能說王君可做得不對，想必皇帝在州里的耳目也不會因此參自己，便安心下來。
眾人又聊了一陣，玄奘便向二人告辭。他要打探偷渡邊境的事情，自然不便一直跟著李琰，不如趁機離開，行動也方便。
李琰知道他的心思，也不阻攔，親自送玄奘出了驛站。
李澶見玄奘牽著一匹瘦馬，孑然一身，自由自在，不由好生羨慕：「阿爺，我想追隨法師一段時日，可好？」
「澶兒……」李琰神色複雜地望著兒子，「陪著阿爺在瓜州三年，真是苦了你了。法師這個人心性豁達，見識高深，你能追隨他也好。
只是他要西遊天竺，你卻萬萬不能去。」
李澶大喜：「兒子曉得！」急忙忙便牽了一匹馬，朝玄奘追了過去，彷彿一隻放飛的鳥雀。
「這個和尚我早聞大名了，今日一見真是更勝聞名。」王君可感慨道。
「也只有這樣的僧人，才能得陛下那般垂青！」李琰笑道。
「京城裡有消息傳來，裴相公被抄家，流放靜州了。」王君可目不轉睛地望著玄奘的背影，淡淡地說道。
李琰霍然轉頭盯著他：「什麼時候的事？」
「昨天從京里來的急遞，是七月中的事。」王君可嘆了口氣，「裴相左支右絀，到底沒有免了這結局。武德年間的名臣，也只剩下蕭瑀還在中樞了，只不過如今也是第三次被罷相。」
李琰臉色鐵青，卻並不說話。
李琰是太子建成一黨。武德朝的時候，裴寂權傾朝野，極受李淵寵信。李琰與裴寂關係不錯，當年便是他替太子暗中勾通裴寂，裴寂才對建成多有照拂。玄武門之變后，廬江王李瑗、長樂王李幼良紛紛被殺，也多虧了裴寂幫忙，李琰才被貶到了瓜州，算是離開了朝廷的是非之地。
可如今，裴寂也倒了。
王君可似乎自言自語：「貞觀三年以來，隴右真是煥然一新，陛下命李大亮做了涼州都督，替換宇文士及，又讓張弼來甘州做了刺史，隨後又遣牛進達來肅州做了刺史。整個隴右官場算是上上下下洗了一遍。」
「這只是配合朝廷攻伐東突厥而已。」李琰沉默半天，平靜地道，「四月份，代州都督張公瑾上書，認為可以攻滅東突厥，陛下已經有意出兵。李大亮、張弼、牛進達都是悍將，讓他們來隴右，要麼是防備突厥寇邊，要麼是有意從隴右出一支奇兵。」
「都督說的是。」王君可笑著，「說起這張弼和牛進達，還都是我舊日瓦崗寨的袍澤。當年我跟著秦叔寶和程知節脫離王世充，投奔陛下，其中就有他們二人。」
李琰好奇起來：「你我相識多年，從未聽你講過當年事。」
「當年群雄璀璨，真是不知從何說起啊！」王君可望著大漠，無限感慨，「說起這個張弼，和李大亮還有一段趣事。」
「張弼和李大亮？」李琰驚訝，「他們二人之前認識？」
「何止認識？」王君可臉上露出意味深長的表情，「當年張弼是李密的心腹，大業十三年的時候，李大亮跟著隋將龐玉攻打瓦崗寨，結果龐玉兵敗，李大亮也被俘虜。這張弼不知怎麼的，一看見李大亮就極為驚異，下令斬了其他被俘的一百多名隋軍，卻單單留下了李大亮。」
李琰一臉不可思議：「這是為何？」
「我當年還問過張弼。」王君可道，「張弼只說，他一看見此人就心生好感，不忍下手。後來張弼把李大亮保護在瓦崗寨中一連半年，和他相交莫逆。再後來瓦崗寨吃了幾次敗仗，情勢日窘，張弼又私自釋放了李大亮，讓他去投奔了太上皇。」
李琰倒吸一口冷氣：「這事我還是第一次聽說。」
「後來張弼跟隨著我們投奔當今陛下之後，我們這些瓦崗一系不願私下往來過於密切，我和張弼也就慢慢淡了。」王君可搖頭不已，「聽說李大亮和張弼兩人明面上來往少了，可私下裡卻交情深厚。」
「這是自然而然的事。」李琰不以為然，「說到底張弼是李大亮的救命恩人。」
「是啊！」王君可若無其事道，「這下子，陛下算是把三個與瓦崗關係深厚之人安排到了隴右，加上我，那就是四個人了，可見陛下對隴右的重視。」
這一剎那，李琰只覺晴天霹靂，冷水澆頭，身體都顫抖起來。
他瞥了王君可一眼，卻見這位當年的瓦崗英雄風輕雲淡，似乎只是在閑談。
李琰一閉眼，眼前一陣恍惚，瞬間就出現了隴右的輿圖，從重鎮涼州往西來，甘州、肅州、瓜州、西沙州，自己這個瓜州都督，赫然已經被三名瓦崗舊將給鎖困其中！①①涼州、甘州、肅州、瓜州、西沙州，分別為今日之甘肅武威、張掖、酒泉、瓜州、敦煌。