第八十六章《西遊八十一案：大唐敦煌變（上
第七章武德九年的烽火、狼煙與隱秘
從敦煌城向正北而行，便是通往伊吾國、高昌國的矟竿道，全程七百里，一路上卻只有土窯子戍、青墩戍、咸泉戍三座驛戍，咸泉戍也是大唐的邊境，再往北便是伊吾國地界。
武德九年，突厥正是攻破了咸泉戍，時任西沙州刺史杜予才倉促派遣紫金鎮將黃續章和呂晟為前鋒，試圖把突厥人阻擊在青墩戍以北。因為青墩戍扼守著青墩峽的南口，一旦突厥人突破青墩峽，再往南便是一路平坦的戈壁沙漠，無險可守，只需一百里，便能進入敦煌的腹地。
玄奘和李澶、魚藻三人出敦煌三十里，便進入矟竿道的大沙磧中。王君可深知矟竿道的艱難，給三人配了四名部曲，牽了六匹馱馬，滿載著乾糧、飲水、氈毯之物。
這片沙磧是綿延七百里的死亡地帶，死去的河流乾枯蜿蜒的屍體風乾在沙漠上，甚至能分辨出那屍體上淺重不一的細流痕迹，只是已全無生命，上無飛鳥，下無走獸，更無水草。
敦煌人稱之為鬼魅磧——全稱大患鬼魅磧！①「玄奘已入鬼魅磧！」
就在玄奘等人進入鬼魅磧一個時辰之後，一名騎士快馬馳入敦煌城北十五里的令狐鄉。
八大士族在敦煌城中都有宅邸，不過族人大都分散在各縣和鄉里，像令狐鄉便是令狐姓占多數。因為處於邊疆之地，各鄉里大多建有塢堡，夯土版築的堡牆又高又厚，儼然小型的城池。百姓們日常便居住於塢堡之中，耕種塢堡外千百頃的良田。
此時在令狐鄉塢堡的門外，有一支商隊整裝待發，七十名僕役都是二十以上，三旬以下的精壯漢子，正在往高車和馱馬、駱駝上裝運貨物、糧食和飲水等物資。商隊的主事收到騎士帶來的消息，立刻進入塢堡，來到塢堡北面敦煌令狐氏的祖宅。祖宅旁邊是宗祠，供奉著令狐氏歷代祖先的靈位。
祖宅的正堂上坐著八位老者，卻是泮宮密會中七大士族的家主，翟昌、張敝、索雍、氾人傑、陰世雄、宋承燾，而坐在主位的令狐德茂上首，卻是令狐德茂的長兄，令狐德蒙。
令狐氏這一代兄弟四人，老二令狐德英在外州任官，老四令狐德棻在朝廷任官，留在族中的便是長兄令狐德蒙和老三令狐德茂。
令狐德茂如今雖然做著家主，卻是擺在場面上的人物，令狐氏真正的靈魂，便是這位令狐德蒙。其人歷來隱居不出，卻遙遙掌控著整個令狐門閥。其他家主也都清楚令狐氏的權力構成，對令狐德蒙極為恭敬。
令狐德蒙這些年從不見外人，誰也不知道他隱居何處，這次也是為了主持這樁大事，這才回到令狐鄉的祖宅。
①即現今的庫木塔格沙漠。
令狐德蒙正含笑說著：「敝公的意思我明白了。不願意把窕娘嫁給王家，這都是小事，張家的私事，其他人就不用再多說什麼了。
區區王君可，得罪便得罪了，沒什麼大不了的。」
「多謝德蒙公體諒。」張敝抱拳致謝。
「如今我敦煌士族最大的敵人，不是什麼王君可之流，而是盤踞玉門關的奎木狼。」令狐德蒙道，「王君可只是一個火中取栗的跳樑小丑，可奎木狼卻是真正能斷我士族根基的人。這個對手，甚至比當年的呂晟還要可怕。」
眾人沒想到令狐德蒙居然提及這個名字，愕然片刻才敢回想當年這個令人痛入骨髓的名字，禁不住打了個寒戰。
「若是德蒙公不提，老夫一輩子都不願回想此人。」張敝苦笑。
陰氏家主陰世雄大聲道：「這七百年來，敢於挑戰士族的人哪一代沒有？便是呂晟如此可怕之人，仍然身敗名裂，奎木狼又算什麼東西？我們齊心一致，還怕誅滅不了它？」
令狐德蒙贊道：「陰公說的是，大家只要齊心一致誅滅奎木狼，老夫就沒什麼二話，其他事都是小節，便是略微損幾分各家利益的事，擔待一下也就過去了。」
「兄長，」令狐德茂道，「玄奘要去青墩戍的事，昨日我已經通過商隊往玉門關那邊傳了過去，料想那奎木狼聽到消息，定然會去青墩戍找玄奘的麻煩。我和六位家主已經準備好了人手，每家十人，都是最精銳的部曲，裝扮成商隊潛入青墩戍埋伏，定然能讓奎木狼有來無回。」
「只是有一樣，」翟昌沉吟，「我們這批部曲攜帶的武器都是私兵器，橫刀、弓箭之類，殺傷力更大的甲胄、弩箭、矛槊都是禁兵器，按律不得持有。可是沒這些武器，要對付奎木狼恐怕不容易。」
令狐德蒙搖搖頭：「翟公，律令便是律令，我敦煌士族家大業大，行事尤其要小心謹慎。奎木狼可以慢慢剿殺，朝廷須得時時刻刻尊重。」
「是我孟浪了。」翟昌抱拳。
「你心切，我們都心切啊！」令狐德蒙嘆息著，「我已經年過七旬，身子自己都聞得出腐朽衰敗的味道了，可是奎木狼不滅，我一日不敢言死。」
令狐德茂紅著眼睛，低聲道：「兄長，是我無用，讓您操勞了。」
張敝道：「可是德蒙公，翟兄擔心的也有道理。哪怕奎木狼當真去青墩戍找玄奘麻煩，咱們七十個人也拿不下它啊！畢竟前些日子在莫高窟，小郎君的三百鎮兵都留不住它。」
陰世雄笑道：「那奎木狼乃是妖神降世，凡人手段自然拿不下它。
真要靠人力，莫說咱們的七十人，便是四百人恐怕也難以匹敵。」
「哦？」張敝詫異，「那為何還要各家湊起這些部曲？」
令狐德蒙笑道：「只是為了表示各家共進退的決心罷了。真正誅殺奎木狼的，另有其人！這次託了世雄公的福，咱們從長安請來了高人，德茂，去請李博士吧！」
其他人顯然都不知道此事，一起看向陰世雄。陰世雄矜持地捋著鬍鬚，神秘地笑著。
令狐德茂去不多久，便帶著十名披著黑色斗篷的男子悄然來到大堂。當先一人卻是一位二十五六歲的儒雅男子，其他九人顯然都是隨從，一言不發地站在他身後，沉默得如同雕塑。
「李博士……」翟昌詫異道，「這位是哪個行會的博士？」
陰世雄猶豫片刻：「這位並不是行會的博士，他的身份另有隱秘，不便說明。翟兄只需知道李博士神通廣大，能誅殺了那奎木狼便可。」
李博士笑了笑：「既然來了，我的身份便無須隱瞞，在場的諸位家主不要外傳即可。」
各家主的臉色一時都凝重起來，陰世雄仍然有些遲疑。
李博士笑道：「在下姓李，名淳風，乃是長安太醫署咒禁科的咒禁博士。這些都是我咒禁科的同僚，一名咒禁師，四名咒禁工，四名咒禁生。」
翟昌等人倒吸一口冷氣：「太醫署咒禁科？陰兄，難道你動用了皇妃的關係？」
「正是。」陰世雄點點頭，「奎木狼乃是天上的神靈下凡而成妖孽，如今我大唐能夠降妖的高人，首屈一指的便是袁天罡大師。
可是大師年事已高，平時又周遊天下，很難請來。而太醫署的咒禁科，卻是袁天罡大師一手創建，這位李淳風博士更是其得意門徒。」
眾人一時皺眉，也不知道是喜是憂。
這咒禁科從隋朝就開始設置，隸屬太醫署，專為皇家服務，通過咒禁術拔除邪魅鬼祟以治疾病。設置有咒禁博士一人，咒禁師二人，咒禁工八人，咒禁生十人。
設置咒禁科其實是出自名醫孫思邈的倡議。孫思邈認為，湯藥、針灸、禁咒、符印和導引是醫療五法。孫思邈專門編寫《禁經二十二篇》作為教本，教授學生咒禁術，來拔除邪魅鬼祟。這二十二篇博採眾長，有道禁，用的是道術法門，有咒禁，用的是佛家法門。
武德年間皇帝重建咒禁科，袁天罡短暫執掌幾年，傳授完《禁經二十二篇》，教授出幾名門徒后便飄然離去。這位李淳風博士原本在終南山樓觀台做道士，乃是袁天罡的親傳弟子。今年六月，李世民特意從終南山把李淳風請了來，執掌咒禁科。咒禁博士品爵為將仕郎，只是從九品下的最末流小官，李淳風卻毫不介意。
咒禁科只為皇家服務，並不為外人所知，只不過在座的都是士族家主，自然知曉這個機構。能以一科鎮壓皇宮邪祟，這李淳風官職雖小，卻是大能之輩，剿滅奎木狼倒是不用懷疑。可是……咒禁科涉及皇室，難道敦煌士族與奎木狼的恩怨，竟然為皇家所知？
一念及此，眾家主不寒而慄。
陰世雄看出了諸位家主的不安，低聲解釋：「兩個月前我寫信給了弘智，入宮說動了皇妃。皇妃私下傳了懿旨，請李博士來了敦煌。」
眾家主這才略略鬆了口氣。
李淳風笑道：「在下是奉了皇妃懿旨，來敦煌為陰老夫人拔除邪祟的。這奎木狼么，只是正事之餘夾帶的一些私活罷了。我帶的這些咒禁工和咒禁生乃是今年科舉剛剛考入，修習未久，神靈下界乃是百年難遇之事，便帶他們來見識見識這天上的神靈。」
令狐德蒙笑道：「這奎木狼確實難得一見，這些年肆虐敦煌，神通詭異，陰氏和索氏向來以術法聞名，卻在它面前屢屢吃虧。李博士這次定然會大開眼界。」
正在這時，那名商隊主事垂著手輕輕走進正堂：「啟稟家主，剛得到消息，玄奘已經進入鬼魅磧。」
眾人精神一振，立時鴉雀無聲。
令狐德蒙拍拍手：「進來吧！」
令狐瞻和索易沉默無聲地從堂後走了進來，鞠躬施禮。索易雙手上銬著枷鎖，神情頹喪。
「索易，」索雍厭惡地盯著他，「你背叛家族，本該以家規處死，不過念你還有些功勞，就隨著李博士去獵殺奎木狼吧。這次就不必回來了，也不用歸葬祖墳。若能立下功勞，你的子孫便仍在族譜上。」
索易沒有說話，平靜地舉起了胳膊。令狐瞻掏出鑰匙打開枷鎖。
令狐德蒙溫和地道：「瞻兒，你既然賦閑在家，這次便帶隊過去吧。諸般恩怨，仍由你來了結！」
「多謝伯父。」令狐瞻轉頭望著令狐德茂，「父親，若我功敗身死，也不需收我骸骨，不必歸葬祖墳！」
鬼魅磧中，玄奘、李澶和魚藻等人一路疾行，第一日還好，天黑之時趕到土窯子驛。李澶出示了刺史府的文書，當夜便投宿在驛站之中。
驛站之中也有一些來往於矟竿道的胡人商隊，大都是從伊吾國方向而來，眼見得敦煌在望，商賈們都非常高興，徹夜歡飲。
玄奘等人趕了八十里路，人困馬乏，昏沉沉睡到天亮，第二日繼續北上。再往北走便深入鬼魅磧了，這條路可怕之處便是中途沒有水源補給，事實上有水源的地方也只有這三座戍驛，這也是朝廷建立烽戍的意義所在。沙漠之中，控制了水源地，便控制了方圓百里的咽喉。
在魅磧中極為難行，有時候看著是堅硬的沙磧路，馬蹄一踩上去便踩裂上面薄薄的一層土殼，直接陷入沙里，馬速一快，極有可能崴折馬蹄。玄奘等人不敢像昨日那樣疾行，只是驅馳著馬匹緩慢而進。
這一夜便在沙磧中露天而宿。部曲們從沙磧中撿了些乾枯的駱駝草和紅柳枝，挖開沙磧支起鐵鍋煮了羊湯，把干硬的油胡餅子泡得稀軟，便是一餐。玄奘不吃羊湯，只是取了熱水泡透胡餅。然後眾人圍著篝火，用氈毯裹著，在沙磧地上席地而卧。
沙磧中的星光亮得扎眼，青黑的蒼穹圈籠了大地，無風的時節，死一般寂寞，只有亘古凝視的星辰映照己身，漠然輕嘆生命的卑微與短促。
這一夜，魚藻在睡夢中喃喃細語，誰也聽不清她說了些什麼。
這一夜，李澶斜卧在魚藻身邊，看著篝火餘光映照美人容顏，幻想著宇宙洪荒，亘古如此，終於帶著微笑睡去。
第二日睡醒，夜半的風沙已經將眾人掩蓋了一半。幾人從沙塵里爬出來，抖掉身上的沙粒，牽著馬繼續前行。
第三日再行五十里，終於在黃昏時分趕到了青墩戍。
青墩戍扼守著青墩峽的南口，是魯克塔格山和馬鬃山交會處形成的峽谷，到了此處，山勢漸緩，憑高遠望，周圍十餘里盡在眼中。
馬鬃山有一條溪水從坡嶺上流淌而下，消失在遠處的沙磧中。
青墩戍便建在溪水邊上，是一座用夯土和紅柳、蘆葦疊壓的四方塢堡，背靠險山，門朝峽口。城牆高有兩丈，極為厚實，四角有角樓，城門前有兩座突出的馬面，並修築著瓮城，行人想進入塢堡，必須從馬面之下進入瓮城，然後才得以入城。在戍驛後面的高處，還修著一座烽燧，監控周圍十餘里的範圍，一旦有警，晝則點煙，夜則生火，整個是一座立體的防禦堡壘。
玄奘等人來到青墩戍前，旁邊的泉水邊停了兩支胡人商隊。用高車圍攏在一起，露天而宿，僕役們正從馱馬和駱駝上卸下貨物，搭建帳篷，埋鍋造飯，一片忙碌。
戍驛的城牆上有戍卒往來巡邏，這些商旅都是查驗了過所的，戍驛雖然不讓他們入內，卻會提供必要的物資和保護。這才是商隊真正看重的。沙漠地帶時常有賊匪出沒，依託戍驛，便不用再提心弔膽。
李澶向那名姓孫的驛長出示了刺史府的文書。孫驛長吃了一驚，這是王君可親自下達的文書，驛長急忙請他們到驛站內沐浴歇息，又命驛卒牽了他們的馬匹刷洗照料，自己去請戍主林四馬。
戍驛佔地頗廣，分佈著戍卒們的營房、馬廄、倉儲房、武庫等一應設施。朝廷的烽戍分為三等，五十人為上戍﹐三十人為中戍﹐三十人以下為下戍。青墩戍扼守國境，乃是上戍，有戍卒五十人。
戍主林四馬乃是正八品下的宣節副尉，雖然偏處國境，但在西沙州也是官職顯赫，須知州衙排名第四的錄事參軍也不過是正八品下。
林四馬年有四旬，相貌粗獷，身材魁梧雄壯。昏暗的室內牆上掛著一幅彌勒像，佛像前供著香爐，林四馬正捻著三炷香，恭敬地跪在蒲團上誦經。
「戍主，」孫驛長在門外喊道，「州里有文書到了。」
林四馬並不理睬，念完經，恭恭敬敬地將香插入香爐，又拜了三拜，方才打開房門。
林四馬看了看孫驛長手中的文書，卻沒接過來：「我如今識的字雖快到一百了，你仍然念給我聽吧。」
「好，」孫驛長笑道，「其實也沒什麼大事，只不過是刺史公親自下的文書，蓋著刺史大印。文書里說道：『念戍驛將士久居邊關苦寒之地，家鄉路遠，親人遙思。今日有玄奘法師，精通佛法，特請玄奘法師到戍驛之中宣講佛法，為邊關將士及其父母妻兒祈福。
並，法師有一應所請，皆不得推脫。』」
林四馬臉色僵硬，獃滯了很久才顫抖著接過文書，喃喃道：「這些大人物，讀書多了真是腸有九曲，明明來殺人，卻說講什麼佛法。」
「什麼？」孫驛長愣了，「殺人？殺誰？」
林四馬意興闌珊：「靠佛法能殺的，自然是那些苟且於夾縫之中，連螻蟻也算不上的人。」
孫驛長陪著林四馬來到驛舍的院內。
院內有一棵古老的胡楊，也許是怕樹冠太高遮蔽視野，頂上的樹榦給鋸斷了，樹冠四下生長，龐大無比，遮蔽了半個院子。樹下有一口水井，一名僧人剛打上來一桶水，正撩著水洗臉，僧袍半濕，光頭上沾滿了水珠。那僧人身材高大，筋骨結實，顯然不是那種只懂得敲鐘念經的人。
孫驛長向玄奘引見了林四馬，玄奘笑道：「林戍主，您這裡的井水味道甘甜，完全沒有其他地方的苦鹵之味，真是難得。」
林四馬笑道：「這口井並非沙磧中的地下水，而是旁邊山上甘泉滲入地下，打出來的甘泉水。末將在此處四年，最喜的便是這口水井。」
玄奘坐在井台的台階上，拿起瓢舀水喝著：「邊疆苦寒，據說青墩戍到了九月便會下雪，峽谷難行，商旅斷絕。」
「有時候八月也會下雪，」林四馬道，「角弓冷硬難開，鐵甲如同寒冰，這井水上的冰凍得鑿不開。」
玄奘含笑望著他：「按照朝廷的番役，每年一番，戍主駐守了三年，為何不遷調到別處？」
林四馬苦笑：「青墩戍這地方誰願意來？但凡能到州城，末將早就走了——」
「這可不見得！」忽然有一人朗聲道。
玄奘回頭，卻見李澶梳洗完畢，陪著魚藻走了過來。
「師父恐怕還不知道，這青墩戍可是油水豐厚之地，三年戍主做下來，林戍主怕不得有上萬貫的錢帛吧？」李澶打量著林四馬，哂笑道。
林四馬臉色沉了下來：「你是何人？居然敢這樣污衊我！」
「我是何人文書上寫得清楚，」李澶冷笑，「至於是不是污衊你，要不要我細細說說？」
林四馬沒有說話，陰沉地盯著李澶，一隻手慢慢握上刀柄。
魚藻瞥一眼，卻並不放在眼裡，皺眉問李澶：「你莫不是瞎說吧？這破地方怎麼能賺上萬貫？」
「上萬貫還是往少了說，」李澶盯著林四馬，「師父，十二娘，你們有所不知。從敦煌、瓜州到西域的這條商路，胡人稱之為絲綢之路，可事實上，絲綢是不得販運出關的。唐律有規定：『錦、綾、羅、綿、絹、絲、布、氂牛尾、真珠、金、銀、鐵，不得度西邊、北邊諸關及至緣邊諸州興易。』」
玄奘愣了：「絲綢不得販運出關？這是為何？」
李澶深知自己這個師父雖然見微知著，卻對錢貨之事一竅不通，答道：「金銀鐵就不說了，大唐境內金銀短缺，不許外流。鐵器乃是軍資，販運出關便是資敵。至於綾羅絲絹……師父，這是錢啊！
百姓納租你得繳納絲帛，買馬你得用大練，僱工的工錢你得用絹帛，這是等同於錢的。」
「哦，明白了，這其實是怕錢帛大量外流。」玄奘恍然，「據說一匹熟錦在撒馬爾罕能翻十倍之利。可是絲路之上常見那些胡商趕著一車一車的絲帛販運至高昌、焉耆、撒馬爾罕，甚至突厥和吐谷渾，這又是為何？」
「因為他們是國使，代表各國與大唐進行的絹馬互市。」李澶笑道，「若是私人行商，便只能販運瓷器、漆器、茶葉之類。所以，問題便在於此。」李澶盯著林四馬，「所有胡商都知道絲絹之暴利，誰不想藏幾車絲絹偷渡出關？而青墩戍扼守國境，凡是走矟竿道的胡商，都要在青墩戍勘驗過所，查驗貨物。這位林戍主守著一條黃金之路，一年賺個幾千貫豈不是輕鬆無比？」
「你胡說八道！」林四馬驚懼交加，抽出橫刀怒吼，「我身為大唐邊將，怎能做這等事情！若是沒有證據，我這便拿你送官！」
李澶翻著眼睛：「我說你私縱禁物了嗎？」
「你剛才說的——」林四馬咬著牙。
「我剛才沒說完。」李澶冷笑，「唐律規定，有敢藏匿物貨偷越關隘者，被人糾獲，三分其物，二分賞捉人，一分入官。你一年裡查糾走私的胡商，分到的賞賜難道沒有幾千貫？」
林四馬張口結舌，心中緊繃的弦突然一松，慢慢鬆開了手中的刀，但突然間他又警醒了，只見玄奘和魚藻玩味地盯著他。
竟然是自己剛才過激的舉動暴露了心中的憂懼！
「所以，」魚藻慢慢地道，「三年青墩戍戍主，不是被貶苦寒之地，而是當年殺死呂晟的獎賞！」
「你血口噴人！」林四馬嘶聲吼叫，魁梧的身形竟然忍不住地顫抖。
「十二娘何時血口噴人？」李澶微笑著，「當年你斬殺呂晟，朝廷敘功，把你從一介火長升到從八品下，擔任青墩戍戍副，難道不是獎賞嗎？」
林四馬愣怔地看著他們，簡直不知道該說什麼了。跟這兩人鬥嘴，心境忽上忽下，在沙場上殺出來的如鐵心腸竟然徹底被擊潰。
「法師，您來青墩戍竟然是為了消遣我嗎？」林四馬沖著玄奘抱怨，「刺史府文書上說，您可是來宣講佛法的。」
「貧僧自然是來宣講佛法的，所以才要看看誰才是需要貧僧祈福之人。」玄奘笑道，「林戍主，不如陪貧僧走走看看？」
林四馬無奈，陪著玄奘在戍驛里走了一圈，然後兩人登上城牆，在寬闊的夯土城牆上走著。
魚藻低聲問李澶：「你這傢伙，今日倒讓人刮目相看。這林四馬的貪腐你是如何得知的？」
「刺史公告訴我的。」李澶坦然道。
魚藻瞪大了眼睛，滿腹狐疑，李澶卻只是笑眯眯的，不解釋。
魚藻「哼」了一聲，跟隨在玄奘二人身後上了城牆。
大漠落日，如同一團滾燙的火焰，燃燒著整片大漠。遠遠地，南面又來了一旅商隊，逶迤如線，高車、旅人、馱馬與駱駝如同剪影，在黃沙中踽踽而行，蒸騰的空氣在地表抖動，那一隊剪影忽而被扯長，忽而又縮短。
往北看，兩座山峰層巒疊嶂，已經染作了青黛色。
玄奘眼睛看著大漠，雙手按著城牆，彷彿能觸摸到當年呂晟留在這裡的一縷氣息，似乎他魂魄未遠，仍舊在大漠中徘徊。一個家國難容、天地不收的叛逆罪臣，除了這裡，他還能去往何方？
玄奘的雙眼有些濕潤：「林戍主，不如給貧僧講一講你誅殺呂晟的舊事？」
林四馬面無表情：「那是武德九年六月，當時我在這青墩戍做火長。初九日凌晨時分，忽然戍驛內喧嘩聲響，這時我才知道，峽谷北的烽燧竟然燃起了四炬烽火！」林四馬眺望著青墩峽方向，身子忽然有些顫抖，「法師可能不了解，根據兵部烽式章程，凡賊寇入境，騎兵五十人以上，不滿五百人，放烽一炬；五百人以上，不滿三千人，放烽兩炬；三千騎以上，放三炬；若是萬人以上，或者是千人以上，但不知具體數目，放四炬。四炬烽火一起，便是整個河西甚至京師都要擾動的大戰。戍主一邊命令我們青墩戍這邊也點燃烽火，一邊親自帶人往青墩峽中打探軍情。大家想著，最北面的咸泉戍怕是已經失陷，可青墩戍和咸泉戍間隔有一百三十五里，中間還有四座烽燧，這些烽燧里的兄弟能接應幾個便是幾個吧。果然，等我們趕到了第二座烽燧，便接應到了咸泉戍那邊潰散回來的袍澤，說是突厥人順著矟竿道大舉南侵，更北面烽戍的兄弟已經盡皆死難。
我們把人救了回來，又遣人向敦煌城送出消息后，便守在這青墩戍中，等待死亡。」
「既然賊寇大舉入侵，為何不逃？」玄奘問，「畢竟數千賊寇，你們只有五十人，留在這裡並無意義。」
「戍卒要做的事，就是點燃烽火。」林四馬道，「不管賊兵多少，來一百也好，一萬也罷，我們必須死守烽燧，戰死為止。若是賊兵撤退，我們便放一炬烽火，以報平安。這就是烽燧戍卒的命運。所以豪門大戶子弟服兵募，一聽要上烽做烽卒，便會雇貧家上烽。上烽十五日，十文錢。」林四馬苦澀，「我十四歲那年代人上烽，四個月，賺了八十文，給重病的兄長抓了兩副葯。兄長最終沒有熬過那個冬天，我們也都知道，可是我願意把上烽賺的錢給他買葯。我是想告訴他，我長大了，能掙錢了，父母、嫂子和侄兒，交給我吧！
兄長應該是懂了，他最後死得很安詳。」
林四馬喃喃地說著這些貧家百姓的悲歡離合，手裡撫摸著城牆，彷彿撫摸著自己的一生。
玄奘雙掌虛扣合十，沉默了很久：「之後呢？」
「那一次我們運氣不錯，熬了一日一夜，紫金鎮將黃續章率領的前鋒到了。」林四馬望著玄奘，「那是我第一次見到呂晟，他是前鋒的監軍，當年我這個小小火長需要仰望才敢瞧上一眼的大人物。
那時我從未想過，僅僅一日之後，他會死於我的手中。」
「錚」的一聲鳴響，刀光耀眼，魚藻猛然抽刀狠狠地劈在城牆上，灰土四濺。林四馬霍然握刀，卻見魚藻並不轉身，只是獃獃地看著城下，雙肩抽動。
玄奘嘆了口氣。
林四馬慢慢放鬆，還刀入鞘：「紫金鎮布防之後，召開軍議，當時最大的難題便是不知突厥人的位置，也不知數目和目標。黃鎮將只好採取最笨的法子，扼守青墩戍，等待與對手戰一場摸摸虛實。
當天夜裡，我便在這城牆上值守，站的大約就是這個位置——」林四馬指了指玄奘前方几尺，「我猛然回頭，發現烽燧上掛起了三隻燈籠！」
林四馬轉身望著驛站後面高聳的烽燧，玄奘等人也望著那烽燧，頂上有旗杆，掛著一面紅旗，上面綉著蒼鷹圖案，迎風招展。
「掛著燈籠？這是何意？」玄奘問。
「不知道。」林四馬似乎沉浸於那一夜的詭異兇險氣氛中，臉色驚懼，「那旗杆上從未掛過燈籠。那時已經入夜，戌亥之交，初九日，有月，有風，有沙塵吹起，大漠上晦暗不明。我當時便多留了心，在城牆的馬面處守著。」
林四馬來到城門北側的馬面上。
馬面便是城牆往外凸出去的狹長墩台，可以配合城牆上的守軍，三面夾擊城下之敵。眾人隨著林四馬來到馬面上，林四馬指著瓮城：「過了片刻，城門打開，我看見呂晟帶著兩名軍卒從瓮城裡走了出來，提著一盞燈籠，走進大漠之中。」
眾人臉色嚴峻，似乎都受到了那夜氣氛的感染，連魚藻都沒說什麼，眺望著遠處的大漠，靜靜地聽林四馬講述。
當年還是火長的林四馬，手下有九名戍卒，發現呂晟外出，他不敢聲張，叫來火里的袍澤商議，但呂晟乃是監軍，便是主將黃緒章都要受他節制，小小火長又敢說什麼？
林四馬便在城牆上守著，盯緊了沙磧方向。直到一個時辰后，沙磧深處才隱約有一盞燈籠飄浮而來。走得近了，林四馬才看見，持著燈籠的人果然便是呂晟，只是他身後卻跟著十幾名胡商，個個都是狼狽不堪，貨物早就丟了，只是隨身牽著驢馬之類。
林四馬不敢開城，回報給黃緒章，黃緒章親自出了驛站把呂晟等人迎了進來，隨即進入大堂軍議。這時林四馬才知道，原來這支胡商本是順著矟竿道前往敦煌的，突厥大軍南侵，卻把他們給堵在了青墩峽中。
商隊被突厥人搶掠了貨物，死了不少人之後，剩下三十多人逃入馬鬃山，翻山越嶺，好容易才來到峽口。他們派人來到青墩戍找到呂晟，呂晟才深夜進入大漠，將他們接了過來。
胡商們一來，情勢便明朗了。原來是東突厥的欲谷設與他兄長頡利可汗起了衝突，不知為何便突然佔了伊吾國，率領三千鐵騎順著矟竿道南侵。如今屯兵在青墩峽中，按兵不發。
聽林四馬講述的時候，魚藻一直提著心，這時鬆了口氣：「呂郎果然沒有叛國！」
林四馬冷笑：「小娘子，如果他未叛國，我如今還能站在這裡么？」
「繼續講！」魚藻怒不可遏，「給我一個不殺你的理由！」
林四馬嘲諷地看了她一眼，卻沒有爭辯，繼續講述。
那一夜，黃緒章和呂晟等人調整了部署，計劃第二日凌晨時分進入峽谷對欲谷設的營地發動突襲，盡量延緩他南下的步伐。軍議結束之後，眾人疲憊不堪地睡去。林四馬就在城頭和衣而卧，枕戈待旦。
卻不料到了寅時，戍驛里突然響起一聲又一聲的慘叫。林四馬驚坐而起，這才發現那群胡人商賈竟然奪了兵器斬殺守衛，殺向城門。林四馬帶著同火的九人想要下去支援，卻在馬道處遭到阻擊。
最終那群胡人斬開城門。
而掛在旗杆上的三盞燈籠同時熄滅！
燈籠一滅，沙磧深處突然傳來號角之聲，隨即沉重的馬蹄敲響了沙漠，無數的突厥騎兵從峽谷中衝出。突厥人和內應配合得恰到好處，這邊剛奪了城門，那邊的騎兵便洶湧而至。
等到黃緒章和呂晟集結軍隊，事態已無可挽回。
潮水般的突厥騎兵沖入戍驛，雙方人馬兩千人在這狹窄的戍驛內展開血腥廝殺。大唐的鎮兵和戍卒悍勇無比，區區五百餘人，以血肉之軀抗衡著一千五百多名騎兵的殺戮，他們在庭院，在城牆，在大堂，在驛舍，在馬廄，在糧倉，在任何一個區域殊死抵抗，每一處戰場都無人投降，戰至一兵一卒。
「黃鎮將帶著我們廝殺了整整一夜，他試圖奪回城門，庭院中的屍體摞起來半人高，我提著橫刀，和突厥人隔著屍體互相捅刺。
第二日黎明時，突厥人奪取了城牆，我們徹底潰敗。」林四馬拔出刀，刀鋒映照雙眼，也映照出那一夜的慘烈與血腥，「突厥人佔據城牆，居高臨下以弓箭射殺，我親眼看見黃鎮將身上中了十幾箭，背靠著一堆屍體，屹立不倒。我的戍副死守烽燧，點燃了烽火，突厥人試圖攻上去熄滅烽火，他守在階梯處，最終被砍斷雙腿，栽進了火台。」
玄奘是僧人，這些年一道禪心修得古井無波、法觀自在，可是隨著林四馬的講述，思緒沉入武德九年的那一場血腥之夜，仍然頭皮發麻，心神震動。
「胡說八道！」魚藻流著淚怒吼，「那做內應的胡商不可能是呂晟帶進來的！目擊的人在那一夜都死絕了，自然是你說什麼便是什麼！」
林四馬冷笑：「抱歉了小娘子，那一夜的目擊者沒有死絕。戍主見事不可為，便帶著我們二三十個人縋城而下，那呂晟當時在城牆上指揮，便也跟著我們下去，我們殺了城外的突厥人，奪了馬匹逃出沙磧。突厥人分兵來追，戍主斷後，射殺他們十幾人，慷慨而死，我們才逃進了鬼魅磧。當時活著回到州城的足有十七人，個個都是人證！你若要替他翻案，好得很，看看你的眼前，還有你的腳下，三年前倒著五百三十六具大唐英烈的屍體，你把他們一一翻過來！」
林四馬怒視著魚藻嘶聲怒吼，他粗糲的臉龐上淚水奔流，沙啞著嗓音道：「我知道你是誰，你便是王刺史的女兒，今日是來給呂晟找公道的！我是王刺史麾下小卒，你們碾死我便如碾死一隻螞蟻。可這份公道，你討不了！因為覆壓在呂晟墓碑上的屍體太多，太沉！」
魚藻錚然拔出橫刀，抵住了林四馬的喉頭，林四馬卻哈哈大笑：「老子出身貧困鍋子匠之家，我父親給我取名林四馬，生平之願便是家裡有四匹馬，可老子生來力大，橫推四馬倒。這名字倒也名副其實。可老子生平最驕傲之事，便是斬了呂晟這個畜生！那一日我們逃到鬼魅磧中，殘兵敗卒圍住呂晟，向他討要說法。當年老子便是這樣把刀指向他的喉頭，最終逼問出他勾結突厥、奪占青墩戍的叛國之舉，然後老子一刀斬掉了他的頭顱！想為呂晟報仇，那便來吧！」
「我殺了你——」魚藻手臂顫抖，怒吼一聲揚起橫刀便劈了下去。
「使不得！」玄奘手疾眼快，從李澶腰肋下抽出橫刀，擋了魚藻一刀。
「當」的一聲，火星四射，玄奘的刀脫手而飛，墜落城下。但魚藻這一刀也劈到了空處，最終斬在城牆上，碎土飛濺。李澶這才反應過來，死死地抱住了魚藻的胳膊。
城內的戍卒也受了驚動，抬頭望著，不少人已經悄然拔刀，滿臉憤怒。連那隊方才抵達的商旅也來到了戍驛外，一起抬頭獃獃地看著這一幕。
林四馬一言不發，冷冷地盯著三人，眼中漸漸有了一股瘋狂之意。
就在這沉默對峙中，遮著面巾、隱藏在商隊中的令狐瞻輕輕擺手，商隊主事來到瓮城外，抬頭喊道：「高昌國張記商號，特來勘驗通關過所。」