第十八章 意外之喜

馬上就要入夜了，昏暗的暮色，漸漸降臨。小溪場鐵做的窩棚下，地爐的火光卻依舊炙熱，閃動著明亮的光線。明暗交錯中，王延興從軍戶的帳篷里走了出來，往鐵做匠戶的茅舍走去。而離此一百多里遠的泉州城內，暮鼓也在陣陣地敲響。馬上就要宵禁了，街道上的稀疏的行人開始匆匆地往自家趕。

王審知輕輕地夾了夾馬腹，催動馬匹小跑起來。才跑了幾步，就聽到後面有人在喚道：「三郎！請留步！」

王審知回頭看去，見是章之源，他勒住馬韁，回身拱手道：「原來是章翁！審知有禮了！」

章之源甩開扈從，打馬快步趕上，也是拱手：「三郎客氣了！」又走了幾步，兩騎並排，章之源才又小聲說道，「那王延興竟然想去當鐵匠，看他日後如何保住這嫡子之位！三郎之助，之源謹記在心，日後，章家定有厚報！」聽得出來，言語之中，滿是歡喜。

「哼，厚報就免了……」王審知搖了搖頭，「某那侄子，似乎有些不同了。現在下定論，為時尚早。」

「哦？三郎是覺得，一個小小鐵做，還能玩出什麼花樣來不成？」

「這倒不是！」王審知繼續搖頭，他自然是覺得管鐵做沒有一星半點的前途，才會那般謀划，「只是，總覺得，某那侄子，心中似乎也藏著些什麼，某卻無法猜透。」

「那要不，乘小溪場荒郊野外之地，派人去……」說著壓低了聲音，說出幾個晦澀不輕的幾個字。

「不可！」王審知立即否定道，「章翁可知道，隨行護衛的是何人？是鄒磐，還領了二十個牙兵。你的人就算得手了，卻如何不露馬腳？」

「這……」聽到鄒磐這個名字，章之源就打了退堂鼓。王潮手下有好幾員猛將，其中一個滿頭滿臉鬚髮，黑漆漆的大盤子臉的鄒磐，更是在泉州人盡皆知。若是他親隨護衛，那還真沒人敢去找麻煩。

王審知點了點頭，輕聲道：「不要輕舉妄動，靜觀其變！」

聽了這話，章之源也只得將心裡的想法壓住：「全聽三郎安排！」

王審知卻不再答話，抬頭看著天色越發昏暗。不久，暮鼓聲畢，泉州街上，州兵們開始出動巡邏。再回到小溪場鐵做中，同樣是昏暗的夜色中，王延興卻正借著火光，剛走到匠戶們所住的茅草房旁。

按照後世的標準，匠戶應該是這個鐵做的核心成員，因為他們掌握著煉鐵的技術，是產出效益的人員。然而，在這個時代的人們卻沒有這個意識。誰拳頭大，誰發言權就大。就像牙兵欺負軍戶時的自然而然，在軍戶面前匠戶又成了受欺負的對象。

在牙兵來之前，軍戶們有土屋住，而匠戶們卻只能待在土坯茅草房中，便可見一斑。吃食用度，也是比起軍戶還不如。也就是羅、曾二人沒有把事情做絕，私下裡賣鐵料換來的糧，也分了一點過去。才讓他們勉強過活。

無法失去更多時，便對每一點滴的獲得都額外感激。當他們得到王延興分過來的大米后，一個個都是心懷感激。

一鍋煮了之後，圍在一起吃，有個雜工吃很快，乘別人還沒吃完，他就想偷偷地再添一碗，卻被羅二一筷子敲在手上，「幹活的時候就沒見你這麼積極！一人只許吃一碗！」

可白花花的大米著實誘惑力不小，那雜工縮了縮挨打的手，求饒道：「大匠！某就添一點點！一點點就好！」

那羅二卻是壓著嗓子喝道：「不行！某說了吃完這碗，再一起添下一碗！少要聒噪！」

他提起手，還要再打，倒是那章大爐吭聲了：「大匠！那衙內就在那邊，今日就讓他們多吃些許米飯……」或許是聽到衙內兩個字的原因，那羅二提起的手怏怏地放了下來，章大爐再朝那雜工說道，「黃二！還不謝過大匠賞！」

那雜工連忙低頭躬身：「謝大匠賞……謝大匠賞！」說罷，手忙腳亂地從鍋里舀了一點米飯，退開一邊。

看他碗里確實沒有舀太滿，羅二才冷哼了一聲，對章大爐說：「某說你這個爐頭！何苦總是替他們說話？唉！看著他們每日里儘是白燒了炭，又不出鐵，某就狠不能將他們餓死幾個！」狠厲的目光掃過，一眾雜工一個個都把腦袋埋到碗里去了，不敢吱聲。

「大匠不必這般憂心，某等又不私藏一兩的鐵料，確實只煉了這麼多鐵，某等也是儘力了！」章大爐又勸道。

「某又未嘗不知！只是這刺史，先是讓人來詢問，現在，將衙內都派過來了，讓某如何不心焦啊！」羅二說完，又是一陣嘆息。

「大匠大可不必心焦！」這卻是王延興接了話，「某來鐵做，一不是要問罪，二不是來收鐵，而是要與大家一起，將鐵做弄得更好！日後，這大米飯呀！不會少了你們的！」

看到王延興突然出現在一側，羅二和章大爐連忙起身行禮：「見過衙內！」羅二又道：「奴等心中有愧，恨不能多煉些鐵料。只是，這些時日，礦場所處之礦石品質不甚好，出鐵少啊！」

王延興點了點頭，那礦石的品質豈是不好，簡直就是太差了。不過，他還沒去礦場看過，也不便就礦石的事情說太多，轉了個話題：「大匠除了冶鐵，可還會冶鍊精鐵之法？」

「衙內可說的是百鍊之法？小可倒是略知一二，只是，此法耗時耗力，怕是不為刺史所喜！」

「那炒鋼法會否？」

「炒鋼？這……卻是不曾聽說過！」羅二愣了一下，從沒聽過什麼炒鋼法。

王延興繼而又說：「那宿鋼法可知？」

羅二又是搖了搖頭，有些不自然地答道：「衙內所說的這兩種方法，小可都沒有聽說過……」

炒鋼法早在漢代就有出現，煉成的鋼品質一般般，這小地方的鐵匠不知道，也在意料之中，可宿鋼法卻是南北朝時候出現過的一種頗為成熟的得鋼的方法，這也沒聽說過，這專業水準就不算多好了吧。王延興皺了皺眉頭，朝四周諸人看去：「那你們之間，可有人聽說過？」

一眾雜工，儘是些衣衫襤褸、食不果腹的半死不活的模樣，聽到王衙內的問話，只是麻木地搖搖頭。沒有一個人知道什麼叫宿鋼法……

王延興忍不住有點失望了，準備好言幾句，卻看到爐頭張了張嘴，一副想說又不敢說的模樣，便問道：「章爐頭，可曾聽過宿鋼法？」

章大爐看了看羅二，看他一臉期待，只得說道：「回稟衙內，小可祖上也曾做過大匠，只是，小可不孝，未能將將祖上的技藝都學下來。」

章大爐話音剛落，羅二連忙就接話道：「對對！章爐頭祖上也是大匠！那宿鋼法，他應該從他父輩那裡聽過！」

「那你可知宿鋼法如何操作？」王延興饒有興趣地看了看羅二，再對著章大爐問道。

章大爐連忙又躬身道：「慚愧，奴只知道是用鐵水宿於刀面，便可成鋼，卻不知道具體該如何操作。而且，鐵做也沒有化鐵爐……」

章大爐的話只說了一半，另一半意思雖然沒說出來，不過王延興能明白：沒有化鐵爐，便沒有鐵水，沒有鐵水，管你是炒鋼法還是宿鋼法，都是沒有地方施展的！

不過王延興卻不以為意，想要鐵水，還不容易？只要有合適的耐火材料，便是最普通的反射爐也足夠了。他笑著對章大爐說道：「你是爐頭，這化鐵爐也不是什麼太難的事物，你不會？」

章大爐連忙又躬身道：「回稟衙內！化鐵爐某是知道該如何去弄，只是，鐵做這皮蠹太小，雜工力氣也不夠，木炭也不夠旺……便是建成了，也是化不了鐵，」

哦？這爐頭比那一問三不知的大匠似乎靠譜不少嘛！王延興不得不高看了他一眼：「你會建化鐵爐？那某倒是想問問你，你準備用何物來建化鐵爐？」

「衙內若要建化鐵爐，白雲土乃是最佳之物！」章大爐看看王延興，又看看羅二，然後再小心地答道，「鐵做的地爐，便是以白雲土夯實而成！」

白雲土？他竟然還知道如何去用白雲土？在後世，無論是做瓷器的還是要跟爐子打交道，都會知道所謂的白雲土，其實就是高嶺土，正是耐火磚的原料之一！

在後世，純高嶺土的耐火溫度高達1700度，就算一般純度的，也可以耐受1500度，而生鐵的熔點，不過1100多度。完全在高嶺土的承受範圍之內！

突然，王延興有一種想笑的衝動，煉鐵的諸多要素，其他都好辦，就偏偏這耐火材料不好湊合。還在泉州沒出發的時候，他是想用石英砂。石英砂耐受的溫度也有1700度，更重要的是，石英砂到處都是，不愁沒地找。

只是石英砂無法造型，不能直接用，必須拌上粘土。可一摻和粘土，就可能會出現諸多問題，比如開裂、粘連等等……王延興還以為自己要花上半個月時間去試驗配方，卻沒想到，居然有現成的高嶺土可以用！

自打重生於泉州，一直都是不順心的事，卻沒想到，今日竟然得了這樣一個消息！

哈！還真是個意外的驚喜啊！

王潮！泉州！你們就等著被老子的一鳴驚人嚇到吧！