第3章 即使白髮蒼蒼，抬頭沒有光。
第3章即使白髮蒼蒼，抬頭沒有光。
競賽結束以後，一行人回到小鎮，我坦白告訴家裡這次發揮很失常，惹得我媽當場變臉，將新外套從我身上扯下來。
「正好，你爸要換電動車，你以後的衣服錢可以省下來，搭裡邊兒了。」
中國好媽媽。
我和喬北方的冷戰繼續著，我不再去籃球場，他也就默契地不再帶美美出來逛。每當夜晚降臨，我假裝不經意伸出頭去，那空曠地面，似乎是遺落在宇宙里的長方形星球，形單影隻。
十二月底，小鎮已經很冷，需要穿厚厚的毛褲，之前氣象所里的生機勃勃，早已轉為霜花。
期末考試結束那天，班裡的同學並沒立即散去，老師將全部人召集，宣布喬北方獲得競賽一等獎的好消息。聽罷，全班慣例鼓掌，悉悉索索交頭接耳，教室門卻從外邊被推開。
門外站著校長，神色凝肅地將班主任叫出去，約莫五分鐘后，班主任也頂著同樣的豬肝色走進來，嚴肅地叫了榮耀之星的名字。
「喬同學，你出來一下。」
沒多久，喬北方飛奔著從教室門口而過，他從未有過的慌張姿態令我的心也跟著陡地一動，當即也起身衝出去，同時帶走了喬北方的書包。
回到家，整個氣象所比平常熱鬧，連我爸也站在門口觀望，我七喘八喘地同他打招呼：「爸，今天這麼早？」
他卻沒像往常一樣，數落我整天瘋瘋癲癲不像個姑娘，只是看了看我手裡屬於喬北方的書包，再看了看我，最終面有難色地吐出一句話。
「北方他父親，去世了。」
當時年紀尚小，無法理解他表情里的難色，只沉浸在這個如晴天霹靂的消息中無法自拔。
我對喬北方的父親並不陌生，很儒雅一個人，每周都會固定時間去河邊釣魚，夏初冬末，風雨無阻。以往出門碰見我還會主動打招呼，有次釣到了一尾叫不出名字的小魚，還很慷慨地送給了我。誰能想到這一次，他滿臉笑意出去，卻失足掉進河裡，再也沒滿載而歸。
葬禮很簡單，喬北方的媽媽陳媛並不象外表看的那樣柔弱，臉上除了難掩的哀戚，硬是忍著沒有掉一滴眼淚。
在這小地方，死一個人算大事，可大過年的，不宜說晦氣事，眾人津津樂道完也就散了，我最後一次聽見關於這件事的討論，是出自隔壁王大娘之口。
彼時我聽了母親的囑咐，將王大娘家借的菜刀還給她，還沒走近，便見她磕著葵花籽，對一眾大娘唾沫橫飛。
「你們說說，這哪個女人見到自己丈夫屍體不哭的？我看啊，事情不簡單喲。」
我當時也不知哪來的勇氣，站在她身後，忽然就忿忿不平地將手裡的菜刀往她腳邊一扔，嚇得她整個人都從凳子上跳了起來，「哎呀呀」地叫。
作惡成功的我得勝回朝，晚上卻被我媽狠狠抽了一頓，但我並不後悔。就如十二年後，再次與喬北方重逢時，為保他聲譽，我寧願用最拙劣的方法來證明給所有人看，他不會錯那樣。
被訓約莫半小時，八點一到，我媽看看牆上的卡通掛鐘，隨即讓我原地思過，接著自己跑裡屋看《還珠格格》。
我家的窗花是最舊那款，藍底加艷艷的牡丹，關上窗也能看見剪影。我媽一走，我在狹小的客廳無聊張望，忽然發現有個身影，在窗戶口地方停留了半分鐘左右，隨後離開。我靈光一閃，當即輕手輕腳開了門，悶頭便衝到了籃球場。果然，在以前補習的地方，那張已經再次荒蕪的石桌處，看見久違的喬北方。
興許是跑步的動作太大，我喘氣如牛，剛走近，他已經在第一時間回過了頭。發現是我，男孩眼底閃過一絲罕見的情緒，主動開了口：「你來這兒幹嘛？」
冬夜的風不容忽視，他穿得不多，似乎出來得匆忙，鼻樑上架著那副熟悉的黑框眼鏡，下方的鼻尖，在橘黃燈光下泛著淡淡的紅，好像剛催熟的草莓，令人忍不住湊上去咬一口。
不過我不敢這麼做，於是只能縮著脖子反問他：「那你在幹嘛呀。」
他短暫沉默，接著用一種史無前例類似後悔的語氣說：「美美不見了。」
「啊，什麼時候？」
「應該是晚上，我幫我媽收拾東西，許多垃圾需要扔出去所以開了門，估計那時候溜出去的。」
為了令他心裡好受一點，我大大咧咧回：「放心，它絕對有自生自滅的能力。」
在接觸到對方一臉「你開什麼玩笑」的訊息時，我立即反口：「我的意思是說，盡人事，聽天命！」
喬北方的表情更凝重了。
如此敏感時期，什麼形容詞似乎都不對，我再也沒吱聲，只簡單粗暴地拖了他的胳膊，要陪他一起找。
寒風呼嘯的夜晚，整個氣象所就兩個影子在外晃蕩，轉悠一圈卻毫無所獲，喬北方掃我一眼道：「你先回家吧，找不到，我是不會回去的。」
從那句話里，我隱隱覺得，喬北方要找的不僅僅是一隻貓。他年少的眉眼，如暗處默默生長的嫩芽，脆弱又堅強，瞬間感染到我，令我陡地雞血上腦。
「沒關係啊，我陪你找。這裡找不到，我們就去那裡，那裡找不到，我們就去外面。」
喬北方沒回答好或者不好，但他看我的神情，終於不再只是漠視。
找了氣象所一圈，後背出了一層薄汗，嗓子都快叫啞，還是沒有美美的蹤跡。我靠著圍牆發獃，摸著硬硬的石灰牆，忽然靈光乍現。
「有沒有可能，它尋著氣味，去找外面那隻貓？」
對什麼都視若無睹的美美，唯獨對氣象局背後，一孤寡老人家的老母貓特別有感，每次老人帶貓來氣象所散步，它都要圍著人家轉悠好半天，後來喬北方說，大概那隻貓身上有媽媽的味道。
我的提問第一次讓喬北方覺得有建設性，當即拉著我往氣象所大門走去。
老人的家就在附近，走出氣象所大門往左拐進去，有一片草地，穿過草地，下一個長長的石頭階梯便能到達。夏天的時候，這片地方草長鶯飛，冬天卻長期濕漉漉。
是夜晚，沒有燈，我和喬北方摸石子過河般走得小心翼翼。還沒穿過草地，便聽見一陣細細的喵嗚，從草地旁邊的斜坡處傳來。
喬北方几乎在第一時間認出美美的聲音，他當即扔下我，不管不顧朝著斜坡衝去。我對這裡熟悉，加上夜裡視線好，在後方攏手大聲提醒：「坡比看著的深！」
卻於事無補。
喬北方奔跑的速度越來越快，眼看前方一個危險的陡坡，我猶如神助，扯著兩短腿超速跟了上去。剛抵達現場，他正好被一塊石頭絆倒，不受控制地整個人朝前傾，我想也未想，用身體作肉墊地，與他一同倒了下去。
當我兩雙宿雙棲滾下斜坡時，我不是沒有想過，我和他有沒有五阿哥與小燕子的可能。但當我額頭鈍重的一下『砰』，撞在石頭上，我唯一的想法是，演個戲，也真挺不容易。
因為有肉墊，喬北方几乎毫髮無傷，他緩過那陣勁將我扶起來，胡亂地在我臉上一摸，經過額頭時，觸手全是紅。緊張得他用衣袖一而再三地觸碰我的傷口，淺色衣袖上沾上屬於我的痕迹。我還沒來得及心猿意馬，已經眼尖地發現了不遠處，整個被卡在一條樹縫裡的美美。
它估計想走捷徑，從樹上跳下到老人房頂上去，結果技術不到位，被樹枝給勾著了，此刻發現來者是誰，叫得更厲害。
我順手一指：「我沒事，先去救美美！」
面前的人突然眸若汪洋。
半晌，我恍惚感到手背上，被一小點類似水漬般的東西打得透涼。
是的。我親愛的少年，無論他身上有多少光環，也還僅僅是個孩子。父親的突然離世令他措手不及，但他又不能大哭大鬧，儘管那樣才正常。在那只有微弱月光的晚上，在我血流如注的傷口前，他終於舉起手來，向自己的軟弱面投降。而我，也將終生不忘那個夜晚。
我和天才喬北方，還有一隻為尋找媽媽被困在樹縫裡的貓，在一個斜坡下抱團取暖。那隻叫美美的貓被解救后，因突如其來的安全感與溫暖，到了我懷中便呼呼大睡。接著貓流口水，我流血，少年流淚。
所以有些事是說不清楚的。
說不清楚，為什麼萬物都會在時間的橫掃下化為塵囂，但始終有個瞬間，能令你刻骨，銘心，直到白髮蒼蒼，抬頭沒有光。
(本章完)