第二十一章
宋紹祖眼神驟然灰暗了一下，低聲笑了一下，道：「我是不怎麼理會這些，可我們家裡卻有人……有人……就是那位綠桃婆婆。她跟在太後身邊多年，陪了太后一輩子，老來卻沒料到……她跟瑚兒一起……」
不但吳震，就連裴明淮也怕宋紹祖提起常瑚的事，此時終究還是提起來了。裴明淮嘆道：「宋兄，主惡已經伏誅。雖然對不住常姑娘和綠桃婆婆，可是，也實只能到此為止。宋兄跟昭太后是一家人，應該心裡有數的。」
宋紹祖拳頭握得格格直響，顯是心中憤怒疑惑一直未消。「我實在不明白，丘陵那惡徒既要殺瑚兒，又為何要娶她？聽說他父親丘騰逃了，還不曾抓到，公子，是不是有這事？」
確有此事，事情敗露之際丘騰還在城外，也不知是誰通風報信，單身逃走，至今尚無下落。裴明淮對此事是不報什麼指望的，天下之大，丘騰能逃的地方多了去了，況且即便是抓到丘騰，也無濟於事，也只會像獨孤昌一樣，緊咬牙關，什麼有用的事也不會說出來。
此時已走到那高樓前面，眾人才發現這樓造得古怪，沿著台階一路下去，一直走到地下，才算是進去了。面前偌大一個天井，天井兩邊都是屋子，其中空空，牆上原有些繪畫，也見剝落。吳震搖著頭，道：「當年沮渠氏破西涼、南涼、後涼，敦煌、涼州、酒泉盡納於囊中，也算是威震西域，後來國破，只得遠渡流沙遷於高昌，說穿了就是流亡此地，佔據高昌二十年，最終在大魏的和平元年，亡於柔然之手！」
忽聽得風聲嗚嗚，吹得這土城黃沙漫天。一時間眾人彷彿真聽到馬聲啾啾，橫渡千里流沙而來，祝青寧抬頭遠眺，竟覺著塵土都要迷了眼。
吳震卻似想起了什麼，道：「皇上誅平原王，是不是也在和平元年？」
「不錯。」宋紹祖道，「這事我記得清楚。就是緊接著平原王那件事，皇上就下詔改元了。哦，其實說是誅，也不是在京城，倒是在仇池那邊。不過這件事嘛……」他說到此處，也不說下去了，像是自覺失言的樣子。
吳震喃喃地道：「仇池？……」裴明淮望了祝青寧一眼，不願再多提此事，便道：「我們進去看看。」
這太后祠其實就是個寺廟，倒還有些香火，也有人在此處禮拜。高昌崇佛，見曇秀過來，都紛紛行禮讓路，曇秀也一一回禮。一名坐在一旁抄經的老者看了他們片刻，問道：「這位大師，可是從敦煌那邊過來的？」
「正是從中原而來，前去龜茲，路經高昌。」曇秀答道，「我有位前輩大師，也曾來過高昌，此地佛法昌盛，不少佛經都是在此譯出的，所以我也前來拜謁。」
他說著便朝吳震道，「勞駕把那黃絹給我。」
吳震忙將那絹遞了過去，曇秀雙手呈上，道：「這是我在路上機緣湊巧所得的，看起來，便是在此處所抄的《金光明經》。這《金光明經》，與我中原地方多有不同，我既經高昌，便也想求一部全本，不知老人家可有？」
那老人接過，只看了一看，便道：「這個就是我抄的。找我抄經的人也信胡天火襖，所以才用這樣文字寫的，很是少見，所以記得。《金光明經》我這裡正有抄好的一部，大師若要，送你便是。」
曇秀道：「豈能白受老人家的經？」
老人笑道：「大師拿了此經，也是帶去中原，向眾生傳誦佛法，這錢自然是不能受的。」硬把華英塞過來的錢推了回去，道，「實不必收。」
吳震看他們推來辭去，耐不住了，在旁問道：「老人家，你找你抄經的那些人，是哪裡的人啊？又胡天火襖，又要抄佛經？」
老人搖了搖頭，笑道：「這有什麼出奇的！本就是常常混在一處的，什麼都信的人多了去了，這個呀，連他們自己都說不清楚的。」
吳震道：「嗯，聽起來我倒還覺得有些稀奇了。這人還在交河嗎？」
「是一群人，總有幾十個。啊，你這一說，我倒想起來了，有好些日子不見他們了。我除了抄經，也常采些刺蜜來賣，他們有時候也會來買，吃了開胃呀。」老人笑道，「可想了一想，真有多日不見了。不過也不足為奇，這是高昌，來來回回的人，多了去了，也不值得留意的。」
眾人聽了都有些失望，華英問道：「老人家，聽說高昌刺蜜最好，你既有，能賣我些嗎？」
「有，有。」老人將一旁的背筐打開，從裡面拿了個瓶子出來。華英摸了些錢遞給他，老人又找了幾枚小錢給她。見華英拿著那錢在細看，老人便道，「那個沒字的也是可用的，姑娘如果不喜歡，我另給你換。」
現在連祝青寧都知道了華英對「錢」是最感興趣的，都不著意，一笑置之。華英搖頭道：「我不是不喜歡……老人家，這小錢是哪裡來的呀？向來這樣小錢兒都是最粗製濫造的，可我看這錢至少用了三四分銅。」
「對了，姑娘有眼力！」老人忙笑道，「姑娘，這小錢雖然是當找頭的，可我們都是最喜歡的。因為這是龜茲鑄的小錢，他們那裡銅是最多的，鑄煉的本事也最高明，所以連這最不值什麼的小錢，都比他處好得多。所以啊，我們也愛收這樣錢。」
他說著又掏了幾枚五銖錢出來，道：「這個也是龜茲的，一面是龜茲字，一面是漢文，這個就特別好了，整個西域，就數這錢精工，用銅也足。」
除了華英，在場的人怕是沒一個對「錢」感興趣的，只宋紹祖跟著看了看，道：「不錯，不錯。」
吳震忽道：「老人家，你這錢，莫不成就是你說那些找你買刺蜜的人給你的吧？」
那老人道：「是啊！」
這句「是啊」一出，連裴明淮在內，都打起了精神。曇秀對著那方殘絹上的菱格圖案又看了一眼，沉吟不語。吳震問道：「他們難不成是龜茲人？」
老人笑道：「不是，不是！這錢到處都有，都能用的！龜茲人都剪髮垂肩，是一眼都看得出來。龜茲在北道接蔥嶺的必經之路，凡商旅都要走的，來來回回，來來回回啊，這錢也跟著來來回回啊！我在這裡一輩子，來來回回的人，也不知道看了多少撥了！」
老人說罷，又對著曇秀一禮，道：「大師慢看。」背著那背筐，慢悠悠地走了。
吳震朝曇秀看了一看，笑道：「曇秀，你真是生來就註定要當高僧的。」
曇秀道：「什麼話！」
「我看這些人見到你無不一臉仰慕，可他們又不知道你是不是精通佛理，是不是真的就是高僧了！」吳震笑道，「我想來想去，總算想明白原因了，是因為你天生身邊都自帶佛光啊！」
此言一出，連曇秀自己都撐不住要笑。祝青寧笑道：「吳兄，你這就是天生要當神捕的，瞧你那臉一板，案一拍，就算不動刑，能不招的人怕是沒幾個。」
華英卻不理會他們，在那裡反覆看老人給她的無字小錢，還有先前在市集上找回的小錢。半日，道：「錢是龜茲來的，這還可以說也是別人找給他們的，不足為證。可連那殘絹上的菱格圖，都是耶婆瑟雞寺獨有的樣式，這就讓人頗為玩味了。這群人跟龜茲，有何瓜葛？」
裴明淮道：「華英說得極是……」他話還沒說完，宋紹祖就雙手抱拳，道：「公子！在下知道你要說什麼，這，萬萬不可啊！從離了敦煌那日開始，在下是時時刻刻一顆心都懸在半空，落都落不下來啊！西域如今情勢複雜，什麼人都可能到這裡來，什麼事都可能發生，請公子萬萬不要再往西走了！就憑這幾枚無字小錢，一方殘絹，實在不能算是什麼確鑿的線索，公子三思啊！」
曇秀點了點頭，道：「宋兄說得十分有理。明淮，照我看，你們這就回去，我與華英去龜茲就是了。」又朝祝青寧看了一眼，道，「想來祝公子也是一定要去的？」
祝青寧還未答話，忽然眉頭一皺，喝道：「什麼人？」他這一叫，立時只聽牆外快馬踢踏而過，那架勢彷彿是有人騎著馬在狂奔逃命一樣。華英手往旁邊牆上一按，人已飄飄飛起，一個旋轉，已飄上牆頭。祝青寧笑道：「好輕功！」跟著飄身而上，見吳震也跟著上來了，道，「我早就想問了，吳兄練的無論內功外功，都跟明淮全然一樣。你也是寇天師的弟子？」
吳震道：「現在問這個！」一翻身上馬就追了出去，華英比他還快一步，一拍馬背，已奔出數丈，宋紹祖緊隨其後。這時天已快黑了，尚能看到前面有個穿深色衣服的男子，騎在馬上一路狂奔，卻是往東門而去的。只他頭上也戴著氈帽，連頭髮都藏在了氈帽裡面，壓根看不出來是老是少。
「奇怪了，這人見到我們就像見了鬼一樣！」吳震一面追，一面叫道，「快追！追上他！一定會有所獲！」
可他們本來就沒一個人熟路的，連同宋紹祖都只到過這交河城一兩次。城內到處都是小路，還樓上地下，縱橫交錯，跟個迷宮無異，只追了片刻，就不見了人影。吳震「咳」了一聲，道：「要命！」
祝青寧道：「在那邊！」
裴明淮凝神看去，果見著一個人趁著黑暗，已棄了馬，偷偷往東牆而去。曇秀回頭對祝青寧笑道：「祝公子，看看我們誰快？」
「大師真是時時刻刻不忘跟我比上一比。」祝青寧道，「好！」
裴明淮見曇秀和祝青寧同時棄馬朝東牆而去，暮色中一縷青影，一縷白影，迅捷如電，華英拍手道：「這才是好輕功呢！」
那人已躍至東牆上面，聽得身後風聲，一回頭見有人追上，禁不住「啊」了一聲。裴明淮聽得此人聲音甚是耳熟，心念電轉，跟著也「啊」了一聲。那人一個翻身，竟從東牆跳了下去。東牆乃是絕壁，至下數十丈，就連祝青寧和曇秀這樣高手也不能就這樣下去，可這人竟然就這麼往下跳了。祝青寧站在牆頭上，一頓足道：「他早有準備，帶了長索！」
曇秀問道：「祝公子的天蠶絲呢？」
「天蠶都死光了，哪去找天蠶絲！」祝青寧道，「原本也並不是我的。」說到此處，忍不住看了吳震一眼，不再說下去了。
裴明淮情知自己這一行人都不曾攜繩索之屬，從東牆下去是不成了，對宋紹祖道：「我們出城追！」
宋紹祖道：「也就一條路，他下去也沒有馬，想必還能趕上！」
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眾人趁著夜色出了交河城，也就一條道，夜裡更難得有人，便一路追了下去。道上依稀可見腳印，顯然前面那人也是在拚命狂奔。四周觸目倒也不止黃沙，頗有些巨石，壘在一起，可謂奇形怪狀，夜裡隱隱約約看著，就如妖魔一般。風吹過來，吹進巨石中的那些天然生成的孔洞，便似妖魔囂叫，若是膽小的人，怕真是要掉頭就逃了。
宋紹祖忽然猛地勒住馬，叫道：「各位且住！」
裴明淮問道：「怎麼了？」其實不問也知道，就四個字，「恐怕有詐」。裴明淮自追出來的時候就覺著不對，但那時又不能不追。
宋紹祖道：「公子，此人仍是一直在往北道而行。」
「那是自然，他既然見著我們就要逃，就定然不會往敦煌方向逃。」裴明淮道，「那豈不是自投羅網？」
宋紹祖一拱手，道：「公子，現在壓根就不知道此人是誰，照我看，就是個誘餌罷了，公子，千萬不可涉險！咱們還是……」
裴明淮卻道：「我方才聽著那人的聲音，甚是耳熟。」問祝青寧道，「你可看清他樣子了？」
祝青寧搖頭道：「他戴了那麼一頂氈帽，看不到臉。」
這時忽聽得風中傳來細如遊絲的叫聲：「救命啊！……救命啊……！救命啊……」聽起來卻是個女子聲音。
眾人相顧愕然，吳震道：「這是見鬼了嗎？！」
「鬼就不會叫救命了！」華英道，「吳大哥，你別胡扯。一定是有人遇險了，咱們四處看看……」
她話還未落音，就見著迎面那條路上，有個人奔了過來。那人奔得跌跌撞撞的，一面還在回頭向後看，好像後面有什麼惡鬼在追趕一般。此時月色微明，眾人看清了那個跑過來的人，竟是個女子，一頭長及腳踝的黑髮披散在身後，赤著白如瑩玉的雙足，雖神情張皇，卻掩不住天生麗色。
裴明淮伸手將想要上前的華英一攔，道：「先別過去。」
「華英，這女子來得奇怪，看看再說。」吳震也道，「大半夜的，連西域商人都不敢趕夜路的地方，突然跑出來這麼個女子！」
那紅衣女子似是跑不動了，腳下一軟，跌倒在地，細聲呼道：「救命啊！救命啊……」卻見眼前明明一群人，卻是一個都不動，叫道，「求求你們……救救我……救救我……」
曇秀上前兩步，合掌道：「姑娘是什麼人？為何這時候在這樣地方？又是什麼人在追你？」
吳震在旁加油添醋，道：「曇秀，你這高僧總算有用武之地了，還不趕緊，若真是妖魔鬼怪，拿道符來鎮一鎮！」
「吳兄，你們御封天師沒在這裡，沒人畫符。」祝青寧笑道，「說起來，吳兄必定也是寇天師的高足，是不是也精通御鬼之術？」
吳震手一揮，道：「我不是他徒弟，我是他親戚，哈哈哈！硬要算起來，我都得算明淮的師兄！」
那紅衣女子見他們說來說去，偏沒人理會自己，急得眼淚都下來了，更是梨花帶雨，楚楚可憐，道：「我不是妖，也不是鬼。我是隨著商隊一道來的，前往酒泉投親，可路過這裡，同行的人卻被一個突然跑過來的人殺了，那人搶了一匹駱駝，還搶了些食水，就跑了……」
吳震道：「那怎麼你一個弱女子還能跑出來？」
「我是坐在車裡偷看的。」紅衣女子兩行清淚流下，道，「那人搶了駱駝食水便走了，我才敢出來……」
「那你還敢一面叫著救命，一面跑，不怕那人回過頭來殺你嗎？」吳震還不放過，繼續追問。
紅衣女子哭道：「我嚇得魂飛魄散，哪裡還想得到這些……」
裴明淮道：「那姑娘暫且在此歇息，我們去那處看看。離這裡不遠罷？」
走了幾步，吳震便埋怨道：「這紅衣女子來歷不明，咱們過去看，要是中了她的圈套呢？那如何是好？」
裴明淮道：「看看無妨，若她說的是真話呢？」
本章知識點
線索指向的幾個饒有趣味的細節
細節一，那塊有菱格圖的黃絹。菱格圖是克孜爾千佛洞（在今庫車）的代表圖案，這個留在後面的知識點再講。黃絹上寫的「於交河城胡天南太后祠下」，小說用的是一個不怎麼主流的說法，即這個太后是指的河西國太后，北涼王太后，但更可能南太后指的是所謂胡天，即襖教供奉的一位女神：伊南娜。這是一個非常非常古老的女神，起源於最古老的蘇美爾神話。從原型意義上來講，她的足跡遍布世界各地，是比較神話學的最佳代表之一。另外原文是：「於高昌城東胡天南太后祠下，為索將軍佛子妻息合家，寫此《金光明》一部，斷手訖競。」北涼寫本，於吐魯番出土。
因為交河城地勢比較有趣，所以我把地點設定在了交河，高昌城沒有那樣的構造。交河古城如今是個景點，堪稱世界上最大最古老、保存最完好的生土建築城市，相當壯觀，現在去仍然可以看到小說寫的「天井」呢。
細節二，龜茲錢幣。借小說人物之口，已經把龜茲錢幣的情況講過了，在庫車出土了不少龜茲錢幣（很多，很不稀罕的樣子，各種式樣的都有）。龜茲會說漢話的人應該不少，因為有一種比較好的錢幣就是一面印漢文，一面印龜茲文。龜茲文其實早就不叫吐火羅語了，屬於印歐語系，有龜茲和焉耆兩種方言。龜茲銅鐵礦豐富，至今仍有冶鍊遺址，史籍云：「屈茨（龜茲）北二百里有山，夜則火光，晝日但煙，人取此山石炭冶此山鐵，恆充三十六國之用。」
從龜茲錢幣，又引出了北魏的財政管理情況：沒度支尚書——沒管錢的，不管錢還是物資，全在內庫，皇帝最大說了算，都是朕一個人的！而吳震的話，多年後得到印證：孝文帝太和年間開始鑄錢，但不知道是腦子抽了還是不了解社會狀況，居然詔令可以民間自己鑄錢。是，南朝也允許私鑄，問題是南朝朝代更迭快，鑄私錢本身就不是一種社會穩定的現象，你也不能樣樣學南朝啊。孝文帝身邊人才不足，辦事兒執行力度不夠，這一直是個大問題。
最後就是通貨膨脹，北魏貨幣體系崩潰咯。
吳震那句「不食肉糜」真是一語成讖。
另外，孝文帝時代的國家財政情況其實並不如一般所想象的那麼好，是，太和盛世，賺得多，可是也花得多。他南伐太頻繁了，已經到勞民傷財窮兵黷武的地步了，如果他沒有病逝在第三次南伐的時候，那麼，接下來真的有點不好想象。
細節三，半身白骨。這個壁畫是真有的，目前應該是吐峪溝窟內唯一的。《蘇莫遮》說的是敦煌千佛洞（即莫高窟），這只是為了情節，其實在吐峪溝，吐魯番旁邊。吐峪溝窟也是沮渠氏建高昌涼國時期所開，雖說他們在高昌算逃難，但這二十年，確實大大發展了高昌佛教。不論他們崇佛是不是鞏固政權的需要，但客觀上，確實大有功德，無論高昌還是姑臧，一時都高僧雲集，佛法盛極。