第一千一百五十章《擊鼓的男孩》（31）

利特菲爾德到達現場時，煙霧剛剛散去。

傑夫·戴維斯用他的軍刀這裡戳戳那裡刺刺，在石頭縫裡翻找著，就好像在尋找逃生通道一樣。保家自衛隊的士兵們不像是剛跟一群叛變的鬼魂交過戰，倒像是經了一場漫長的宿醉似的。利特菲爾德檢視著戰場，原本以為那裡會充斥著殺戮、血跡，還有垂死的哀嚎，但是他只看到這些周末士兵倒在鐵軌旁，用帽子揩去頭髮上的汗水、東倒西歪地站著。

「發生什麼了？」辛迪問韋澤·布坎南，他去年就因為賣大麻被抓進了監獄。利特菲爾德心裡默默的希望眼前這一切只是一場動靜很大的幻覺，而不是那些鬼魂真的把這個世界弄了個底朝天。

「不知道。」韋澤說，「我們當時正在重演，我就記得這些。」

「我們到底是怎麼到這兒來呢？」埃爾默·埃爾德雷斯自言自語道。利特菲爾德看見他的手上還纏著綁帶，但是肩上的傷已經癒合，儘管制服上破了一個小口子，皮肉卻絲毫未損。

「這下可好。」辛迪說，「本來是百年一遇的大事件，結果我的目擊者卻沒看見啥。」

「在我看來。」利特菲爾德接話道，「沒出人命就不錯了。」

這時一個男孩從樹林那邊走過來，他身上穿的既不是軍裝，也不是內戰時期人們所穿的衣服。他灰黑色的眼睛瞪得大大的，面色蒼白，雙手也在顫抖。

看來他還有點腦子，至少知道這種事情確實讓人害怕。

「嗨，鮑比！你還好嗎？」辛迪對他打著招呼。警長瞟了他們一眼，注意到他們相識且心照不宣的眼神。

鮑比剛要回答，利特菲爾德插嘴問：「你看見什麼了沒？」

男孩搖搖頭，說：「只看見了煙霧。」

「他們的能量用完了。」辛迪說，「跟魔術師的花招一樣，『噗』的一下就不見了。」

鮑比接著說：「弗農不見了。」

「不見了？」利特菲爾德問道。

「他們把他抓走了。」

利特菲爾德正準備問是誰把弗農抓走了，但突然意識到鮑比說的「他們」只有一種可能，就是「他們」。科克的突擊隊也許從戰場上撤了軍，但戰爭遠沒有結束。

「他們去哪了？」辛迪趕緊問。但利特菲爾德心裡早已知道答案。他一直都知道這一切，就像辛迪之前指責他時所說的，但是他一直都在逃避這些真相，因為真相是如此棘手，讓人痛苦。

一切最終都要歸到那個山洞和另一個世界的黑暗裡去。

如果無視那些鬼魂不能讓他們還這小鎮一個清凈的話，也許利特菲爾德只能採取最古老的方法——趕盡殺絕。他曾經在公園裡對上校的背開了一槍，用真槍給他穿著軍裝的胸口上製造了一個不存在的彈孔，而他犯了一個錯，他瞄準的是鬼魂的心臟，沒能把他殺死。

因為很顯然，上校是沒有心的。

戴維斯上尉匆匆地跑過來，軍刀指著地面，說道：「田納西那邊的人沒有照著劇本來演。」

「照理來說他們應該明天才到。」斯通尼·漢普頓附和道，一邊拍打著在漸漸散去的硝煙里盤旋的汗蜂。

「我就是這個意思。」戴維斯說。

「讓我再檢查一下那把手槍。」利特菲爾德對他說。

上尉皺了皺眉，低頭看著地面，就像是剛有一輛蒸汽火車呼嘯著把他一半的腦子都帶走了一樣。他把槍遞給利特菲爾德，警長檢查了槍膛，看見所有的子彈都還在裡面。

「他開了槍。」辛迪說，「不過我很納悶他怎麼會有時間把子彈再裝滿呢？」

「隱形的子彈。」鮑比說，「大家都沒真開槍。」

「目標也不真的在那兒。」警長接著說。

利特菲爾德把槍還給戴維斯，戴維斯把槍裝進皮套里，然後招呼軍隊返回營地。他們咕噥了一會，就好像這麼累他們還挺滿意似的，不過他們把傢伙都收拾了起來。埃爾默·埃爾德雷斯撿起他的帽子和步槍，舉著水壺，灌了一大口。

戴維斯上尉領著隊形渙散的士兵們沿鐵軌走了。鮑比跟在父親後面跑，對他說著什麼，但他父親只是敷衍地點了點頭。接著鮑比又慢慢跑回到警長和辛迪那兒，他們正注視著樹林那邊。

「像是什麼都沒發生一樣。」辛迪說。

利特菲爾德忍不住說：「你的『普利策』和書約泡湯啦。」

「至少我拍到了照片。」

「你拍不到的，我總覺得當他們回到公園的時候，會看到喬奇·沃特金斯像只公雞一樣昂首闊步地巡視，想著大家都到哪去了。而那個在營地受傷的女人則會忙著煮咖啡，就像是蠻荒版的瑪莎·斯圖爾特。」

「那個騎兵被殺了，記得嗎？」

「當然記得，但我敢說現在他身上連一點刮傷都沒有，佩里·霍伊寫報告的時候會把他說成是心肌梗塞或是中風。就像什麼事情都沒發生一樣，一切又回歸了正常。」

「除了弗農不見以外。」鮑比這時說話了，又轉向辛迪說：「你的『替換』理論——要讓事情平衡。」

「那就意味著有一個跑掉了。」辛迪說道。

「你們在說什麼？」利特菲爾德問他們倆。戴維斯上尉和他的自衛軍這時已經轉過了彎，看不見了，但仍然可以聽到他疲憊的聲音在指揮手下返回奧爾德里奇公園。

「一切都還沒結束。」鮑比說，「這只是暴風雨前的平靜。」

「虎頭蛇尾。」辛迪說，「先挑逗這幫愚勇的小丑，激起他們的雄性激素和怒火，科克的突擊隊就可以吸光他們的能量。就像是一個鬧鬼的戰場一樣，尖叫聲已經消失、鮮血漸漸浸入土壤，鬼魂們還久久不願離去，吞噬著屬於那裡的痛苦回憶。」

「我們之前都想到過這些了。」利特菲爾德說，「難道這就意味著他們達到目的了嗎？」

「只要你願意把那個男孩交給他們就行。」辛迪回答。

利特菲爾德注視著那片植根在大山黑土之中又被之養育的蔥蔥樹林，變幻萬千的雲彩給森林投下陰影，這陰影似乎在瘋狂地旋轉、攪拌，就像令人噁心的糖漿。他想起死去的手下，希拉·斯托里，還有他的弟弟，以及其他由於他的自負和無能而被奉上祭台的無辜之人。

是你自己助長了惡魔的崛起，現在他們走了，只剩下你一個人。

即使這結局還傷害到了旁人。

你卻走開了。

你，走開了。

「我猜我們別無選擇了。」利特菲爾德說道，然後又問鮑比：「我們怎麼才能從這兒到山洞？」

鮑比指向灌叢中的一條小路，那裡的斑克松和毒葛將一叢葉子已經掉光的小苗纏得死死的。那條小路僅能容下兔子或者浣熊通過，對一個成年人來說著實太窄。「但門很狹小，路很窄」——有本書上這麼說，利特菲爾德六年前把這本書連同松濤路上被污染的教堂一起燒掉了。

「不管我怎麼說，你都會在這件事上插上一腳，對吧？」他問辛迪。

「對。」辛迪回答，一邊把相機背到肩上，就好像準備去遠足一樣，「但我不會把它記錄下來，如果這麼說能讓你好受一些的話。」

「你永遠沒法用英語把這些事說清楚。」

「別說了。」鮑比說道，一邊朝那條小徑走去，「我最好的朋友還困在叮鐺洞里和一群鬼魂待在一起。」

他溜進了錯綜複雜的灌木叢，消失在穆拉托山的樹林里。

利特菲爾德盯著辛迪，就像是第一次看見她一樣，打量著她。在他眼中，辛迪是一個同事，是一個共謀者，也是一個女人。他懷疑是不是他一生當中要跟誰扯上關係時，鬼魂都會等著出現。她的眼睛像天空一樣湛藍，裡面點綴著秋日白楊和陽光一樣的金色。辛迪終於忍不住眨了眨眼。

「勝者為王，敗者為寇。」她說，隨後快步追趕鮑比，運動鞋踩在礫石地上嘎吱作響。

「或者說生者為王。」利特菲爾德說，但這時辛迪已經走遠了，並沒有聽見他的話。