第六章 無妄之災
卻說張小七，魏火長等八個同火的兄弟全都陷在了淤泥坑裡。
見此情景，悶頭故作震驚看著幾個人，擺出一副不可思議的表情，「哎？怎麼了？怎麼掉下去了？」
他對面的拐子六忍不住嘿嘿嘿嘿地奸笑起來，「行啦，別裝了！再裝我都受不了了，哎，你看他們那副蠢樣，真是笑死我了，哈哈！」
魏火長氣得幾乎要昏厥過去，聲嘶力竭的大罵道：「兩個畜生！都怪我一時糊塗，縱容你們，沒有把你們的醜行宣揚出去，要不怎會讓你們如此猖狂！」
「哼！」悶頭不屑地撇了撇嘴，凶相畢露，「不就是玩了個女人嘛，還是被突厥兵玩剩下的，算什麼呀！你就是說了又能怎樣，有我叔在，有人信么？瞧你那德性，老東西！看你是臨死的人了，我也不想跟你鬥嘴。你們有今天是因為你們太傻，怪不得本少爺！你們早死早超生，黃泉路上各自珍重吧！」
張小七聞言，氣得火冒三丈，「畜生！我宰了你們！」伸手就去背後拿箭。
「箭在這呢！」悶頭得意洋洋地把張小七的箭支拿出來，又是一陣狂笑，「對付你這樣的，我能不好好準備嗎。你還是省省吧，在這泥坑裡，你就是有天大的本事也使不上！」
八個人在泥坑裡下陷得非常快，沒過多一會，泥漿就快沒到大家的胸部了，幾個同火的兄弟都絕望地哭泣著，咒罵著。
魏火長靠到張小七耳邊，輕聲說：「小七，聽著！今天我們恐怕沒法都活著離開了，一會兒我們幾個要一起把你舉出去，你要配合我們！」
「火長！要死一起死！我決不拋下你們！」張小七抹了抹眼角的淚花，堅定地說道。
「傻小子！能活下一個是一個，你本事最大，你要活下來，替我們報仇！要不然我們真就冤沉海底了！」
張小七還要拒絕，魏火長也不理他，招呼周圍的兄弟托住張小七就往上舉，張小七大聲哭喊著，「火長！不要啊！火長！」
「小少爺！你看他們在幹什麼！」拐子六向悶頭提醒道。
「沒事！看我射死他！」說著，悶頭對著張小七張弓搭箭射了起來，一連射了四五箭，一箭也沒有射中。
悶頭有些尷尬，索性放下弓箭，對拐子六說道：「沒關係的！這是個無底坑，前些年我叔一直在這裡處死那些不聽話的手下，還從來沒有逃走的。放心吧，量他們也逃不出來！」
另一邊，魏火長几個人儘力把張小七往上舉，一折騰，他們下降得更快了，剛剛把張小七舉起來，泥漿就沒過了他們頭頂。張小七被推到了一邊，隨後泥漿里一陣劇烈地翻騰，大量氣泡冒了出來，沒有哭鬧，沒有呼號，一眨眼的工夫，一切又歸於沉寂。
張小七痛哭流涕，在幾個人消失的地方拼了命地刨著，呼喊著，「火長！火長！你在哪呢！說好的，我保護你的！你在哪呢！」他不管不顧地哭喊，任由自己的身體又漸漸沉了下去。
「別急呀，一會兒你就能跟他團聚了！」悶頭抱著肩膀肆無忌憚地獰笑著。
「畜生！我就是死也要找你算賬！」
「好啊好啊！儘管來找我，我不怕傻鬼！哈哈哈哈！」悶頭看著迅速下降的張小七，又顯出很惋惜的樣子，「只是可惜了，你要是還能接著幫我立功該多好，找這麼個有本事的傻子不容易呀！唉！」
眼見著泥漿淹沒了張小七，悶頭和拐子六長舒了一口氣，這下總算清除了後顧之憂，兩個人騎上馬興沖沖地回奔軍營而去。
張小七覺得自己墮入了一片黑暗之中，這黑暗無休無止，吞噬了一切。命運弄人，早知今日，當初為何還要在戰場上活下來，難道活著只是為了親眼目睹同伴的慘死嗎？罷了，死則死矣，也許這就是宿命吧。張小七又一次放棄了，任由自己無盡地沉淪下去，哪怕萬劫不復。
混混沌沌中，張小七似乎聽見一些微小的悉悉索索的聲音，那聲音開始還很遙遠，好像是從天邊傳來的。漸漸地，似乎越來越近，最後變成了一些人的談話聲。
「我這是在哪？在天堂還是地獄？」張小七想著，慢慢地睜開了眼睛。
晴空朗日，綠樹微風。對面是一條喧鬧的街道，車水馬龍，人流不斷，攤販商戶鱗次櫛比。三五個路人正好奇地圍在身邊，對著自己指手畫腳，嘰嘰喳喳地議論不停。
誰承想自己竟然沒死，還置身在鬧市！張小七使勁拍了兩下腦袋，彷彿還沒睡醒，愣愣地向人群問道：「這是哪啊？」
一個大媽俯下身來，「醒了？小哥！這是櫟陽縣城啊，你怎麼大白天的睡在大街上？快！聽大媽話，趕緊找個地方藏起來！不然被『陳吃糠』的手下抓到了，你可就活不成了！」
「櫟陽縣？我老家？怎麼在這裡？」張小七難以置信地撓撓頭，正恍惚間，「走開！走開！」一個青衣短打的年輕人和幾個衙役撥開人群走到面前，那年輕人用手一指，「就是他！天盪山的盜匪！」
幾個衙役不由分說，拿著繩子如狼似虎地撲上來，按住張小七，駟馬倒攢蹄，綁了個結實。
張小七也沒想反抗，只是滿臉驚詫地問道：「你們憑什麼綁我？」
「憑什麼？就憑你這副尊容，還有你這身衣服！你這傻帽穿著山賊裝跑到縣城裡來，我要是不抓你，那我就比你還傻了！」
張小七低頭一看，更加錯愕了，原來身上紅色的軍服已經不見，取而代之的是一身黑色的夜行衣，腰間還別著個木牌，上刻「天盪」二字。
「到底什麼情況？」張小七徹底懵了，不停地對衙役解釋著，「不對，不對！這不是我的衣服，我是當兵的！」
那衙役樂了，「我擦！你還真當我是傻子啊！走！有什麼事回縣衙跟我們縣令大人說！」
幾個衙役推推搡搡地把張小七押進縣衙。
縣令是個大胖子，一張大包子臉，一說話臉上的肉跟著亂顫，他把驚堂木一拍，「堂下跪的是天盪山的強盜？」
張小七急忙回復道：「不是的，大人，我在李靖將軍手下當兵，我也不知道為什麼到這來了，還穿了這身衣服。」
「喲喲喲！剛才我只不過例行公事地問了一下，沒有聽出我的意思嗎？你是天盪強盜，這毋庸置疑嘛！其實，我要問的是你到我縣城裡做什麼來了，你們的匪首下一步有什麼計劃？快說！」
「大人，我真的不知道什麼天盪山。我雖是本地人，可我五年前就出去當兵了，一直也沒回來過。」
「哎呀！這文化水平，連編謊都不會！我要是信你，我不是吃錯藥了？瞧你這長相，嘖嘖，先拉下去打二十大板再說！」
衙役們擁上來，把張小七按倒在地，褪去中衣，大板子掄圓了，啪啪地開揍了。
可憐張小七，戰場上廝殺的傷口還沒有痊癒，又莫名其妙地挨了一頓板子，霎時間被打得皮開肉綻，血肉模糊。
張小七不停地喊冤，縣官衙役們哪裡聽得進去。
一通板子打完，縣令擦了擦一臉的油汗，問道：「怎麼樣？說不說？」
張小七無語了，自己都不明就裡，還能說什麼呢。
「果然是個窮凶極惡之徒，來呀，給我再打二十大板！」
衙役們又衝上來，大板子掛著呼呼的風響對著剛才的傷口拍下來。
張小七這些年刀尖舔血，九死一生，大傷小傷無數。可是就算是這樣的銅筋鐵骨也架不住如此用刑。
這二十板子下去，張小七是口嗆鮮血，幾度昏迷。
縣令看張小七真是不招，不耐煩地說道：「算了，算了！如此頑劣之徒，本官也不想跟你浪費時間，反正你招不招都無關緊要。」扭頭向衙役吩咐道：「先把他打入死牢，待秋後跟其他天盪匪徒一起問斬。」
衙役們領命，七手八腳把張小七架出縣衙，一路拖進大牢，往牢房裡一扔，罵了句：「等死吧你！」轉回身，關門上鎖，走遠了。
張小七趴在地上，強忍著疼痛，腦子已經不夠用了，不知道是喜還是悲。「到底是誰救的我？我怎麼穿了山賊的衣服？眼下又該怎麼辦？」張小七想著，用手咣咣地捶了兩下腦袋，自言自語道：「算了！能活著就好！」
「這位兄弟是哪個營的？怎麼也被抓進來了？」一個聲音從背後傳來。
張小七聽著有點耳熟，一回頭，「小鐵頭！怎麼是你！」
他一下就認出來了，說話的正是自己的發小小鐵頭！
他旁邊還坐著兩個人，他們都穿著跟自己一樣的夜行衣。
小鐵頭一愣，「誒？小七哥！你不是去當兵了嗎？怎麼回來了？什麼時候入伙的？」
「唉，我要是知道就好了！」張小七苦笑了一下，撐起身子，靠住一側的牆壁，看著小鐵頭疑惑的神情，把自己的遭遇囫圇吞棗地講了一遍。
小鐵頭三個人聽得是雲里霧裡，一臉茫然。
張小七也顧不上詳細解釋了，急切地問道：「我家裡怎麼樣？我爹娘都還好嗎？你們怎麼都當山賊了？」
「唉，一言難盡！」小鐵頭一聲嘆息，無奈地搖搖頭，「你走了以後，咱們縣來了個陳縣令，這傢伙是個徹頭徹尾的偽君子，四處演講，說自己如何清廉，頓頓吃糠。你看他那腦滿腸肥的樣子，他要是能吃糠，母豬都能上樹！
現在大家都私下裡都管他叫陳吃糠，他有個小舅子是咱們這的一霸，平時欺男霸女，無惡不作。陳吃糠和他小舅子狼狽為奸，借他小舅子的手四處搜刮。」
「那你們也不能當山賊呀？」張小七埋怨道。
「但凡有一線生機，誰願意干這營生！還不是被逼的！這兩年縣裡的苛捐雜稅比以前多了三倍，咱們村的地都被陳吃糠給強佔了，實在是沒有辦法了，全村的人連你爹娘和你哥都投靠天盪山了！」
「怎麼會這樣！」張小七瞪大了眼睛，一臉愕然。
「放心吧，他們在山上過得好著呢！翟大當家帶我們在山裡開荒種地，自給自足，偶爾有了多餘的，我們還拿出一些糧食分給周邊的窮人。我們並沒有打家劫舍，可是陳吃糠還是到處抓捕我們，一點活路也不給我們留！」
旁邊的一個兄弟接著說道：「是啊，我妹子被陳吃糠的小舅子霸佔了，家產也被奪走，現在是家破人亡，再過一個多月，咱們恐怕也得人頭落地了！」