第11章 抵達大湖

第11章抵達大湖

「真奇怪，我竟然感覺不到冷了。」在雪地里的時候，迪克嘟囔道。

一行人在雪地里緩慢又沉默地前進著，瘋兔子走在最前面，緊隨其後的是鮑勃，他似乎仍感不安，走幾步就要警惕地環視一下四周。汪旺旺在隊伍中間，達爾文攙扶著迪克在最後。他們距離從值班室出發已走了將近兩個小時，儘管雪在天亮時分就已經停了，但天氣仍然惡劣。烏雲壓境，閃電伴隨著雷聲在雲層深處炸響，眼前除了一望無際的雪地之外，只有一些灰黃色的乾枯野草在風中擺動。

陣陣冷風把達爾文的衣服吹得噼啪作響，冰碴兒劃過他的臉時像刀割一樣。達爾文攏了攏衣領，在雪地上行走比他預想的更消耗體力，他覺得自己身體里的能量在被快速掏空。他抬頭看了看黑壓壓的烏雲，幾隻亞利桑那禿鷹在他們頭頂盤旋著，圍繞著黑色雲層發出長串的嘶叫聲，似乎在等待他們一行人體力不支倒地時，自己可以享受一頓新鮮大餐。

此刻達爾文更擔心的不是禿鷹，也不是乾糧的儲備到底能支撐多久，他最擔心的是迪克發現自己的變化。

「有時候，人在寒冷狀態下會突然感覺不到冷，但這只是一種幻覺，」達爾文走到迪克身邊，又把他裹緊了些，「很多被凍死的人，在死前都會脫光衣服，這是中樞神經因為寒冷而麻痹的前兆，如果這時候你再不注意保暖，就真的死翹翹了。」

迪克皺著眉頭，儘管不舒服，卻仍然乖乖地任由達爾文擺弄著頭上的圍巾，只露出兩隻眼睛，他對他這個兄弟是從來都沒有半點懷疑的。

「肚子還疼嗎？」

「不疼了，可能止痛藥起效了吧，」迪克從圍巾底下發出模糊的聲音，「但我感覺我的肚子很奇怪，但又形容不出來，這也是低溫症的癥狀嗎？」

「有這種可能……」達爾文實在不知道該怎麼編下去。

「確實是低溫症，」汪旺旺在旁邊補充，「我也覺得我的後背要裂開了，又癢又麻的，其實這都是低溫症的幻覺，你不要想它就好了。」

汪旺旺的安慰很管用，迪克果然拚命點頭：「我的肚子就是這種感覺。」

「離開這個鬼地方就會好的。」汪旺旺一邊說，一邊和達爾文交換了一個眼神。

達爾文幫迪克圍好圍巾：「快走吧。」

「嗯。」迪克點了點頭，朝前面繼續走去。達爾文在迪克走遠后才攤開手掌，他的手心裡是一層厚厚的皮屑，這是剛才系圍巾時，從迪克的臉上和脖子上掉下來的表皮組織。

達爾文的心再次一沉，迪克離完全變異的時間沒多少了。

「到了！」瘋兔子的叫聲把達爾文拉回了現實。眾人順著他手指的方向看去，只見前方雪地里出現了一排鐵絲網和警告牌，一半以上的鐵絲網已經沒入了雪裡，警告牌也生鏽了，但仍然能看清上面用引人注目的紅漆刷著「危險，嚴禁進入」的提示語。

瘋兔子從書包里翻出鉗子，在鐵絲網上剪出了一個豁口讓眾人通過。一行人又向前走了幾百米，一排松樹出現在不遠處，在松樹的後面有一片寬闊的水面。隨著離湖水越來越近，腳下的積雪開始變得泥濘，濕潤的灰色土壤踩上去非常滑，眾人十分小心地又向前走了一段距離，這才看到整個湖（或者說蓄水池）的全貌。

湖面至少有五個紐約中央公園這麼大，達爾文心想。

湖水結了一層冰，冰上有一些薄薄的積雪和水窪。遠遠望去，在湖的對岸有一些雪白的老式屋頂，應該就是卡森城的舊址了。

「我們要到那裡去。」汪旺旺伸手指了指屋頂的方向。

達爾文走到湖邊向下望去，冰層之下的湖水深不見底，透著詭異的顏色，一點也不像他以前見過的任何一個冰湖的顏色，空氣還隱隱約約地瀰漫著臭味。在冰面下方與湖水的接壤處，結滿了白綠相間的珠狀物體，數以千計大小不一的珠泡緊貼著冰層，一顆一顆，一簇一簇，像水母的裙帶一樣蔓延至湖水深處。

「這些玩意兒是什麼？」鮑勃指著珠泡問道，「真噁心，我都起一身雞皮疙瘩了。」

「看起來像是被凍結的沼氣泡。」達爾文皺著眉，「這很罕見，我只在臭水溝里見到過。」

「這玩意兒是怎麼產生的？」

「城市裡的臭水溝有許多昆蟲、老鼠等小型動物的屍體，屍體在腐爛過程中就會產生沼氣。如果這時候遇到氣溫驟降，沼氣產生的氣泡就會結冰，變成這種白色水母狀的東西，但我沒有在任何一個湖泊里見到過沼氣泡。」

「你的意思是說，這湖底下有很多死老鼠？」

「我不知道。」

「甭管怎麼說，至少湖面結冰了。」迪克大大咧咧地說著，往冰面上走去。

「小心！」瘋兔子忽然大叫起來，猛地向前邁出兩步拽住迪克。

「你幹什麼……」迪克被瘋兔子拽得向後一退，剛想抱怨一句，誰知話還沒說完，腳下的冰層應聲碎裂，底下的湖水涌了上來，頓時惡臭撲鼻。

「你難道看不出來這冰結得有多薄嗎？」瘋兔子破口大罵，「這個厚度根本支撐不了你的體重！」

迪克嚇得吞了吞口水，這才仔細看了一下湖面，只見裂縫處的冰層才不到一厘米厚，上面還覆蓋著一層水，正是那層水讓他產生了冰層很厚的錯覺。

瘋兔子往地上啐了一口：「我奉勸你一句，你要是還想活下去，就不要貿然行動，否則給你十條命都不夠。」

達爾文趴在岸邊仔細觀察了一會兒，瘋兔子所言不虛，冰面十分不結實，幾乎隨時都能迸裂，下面伴隨著沼氣泡的是冰冷的湖水，人掉下去隨時都有可能喪命。

「那我們現在該怎麼辦？」汪旺旺沮喪地看了一眼達爾文，「如果我們無法直接穿過湖面，那就只能繞路，至少要再走上兩天。」

「要是有船就好了，」瘋兔子沉吟道，「像這種厚度的薄冰，如果船底有破冰刀，就能直接開過去。」

達爾文放眼整個湖面，別說船了，連鬼影都沒有一個。

「你也看到了，我們過不去，回頭吧。」鮑勃嘟囔道，「現在這種溫度下，體能消耗的速度特別快，我們帶的乾糧根本撐不到再走兩天。」

「我們的朋友還在裡面！」迪克有點火大，「就算再走十天，我們也要過去。」

「那是你們的事！」鮑勃根本不理會他，轉身看著瘋兔子說，「你知道的，你犯不著把命搭在這兒，為了一個女人不值得……」

「你給我閉嘴！」瘋兔子一把推開鮑勃，惡狠狠地說：「你再敢提她一個字，我就讓你吃不了兜著走。」

「她已經死啦，」鮑勃惱羞成怒，朝瘋兔子吐了一口口水，一字一頓地說，「蘇珊娜，已，經，死，啦！」

瘋兔子猛地一拳就朝鮑勃掄過去，兩個人在雪地里扭打起來。瘋兔子的拳頭正中鮑勃的臉頰，他一陣吃痛，齜牙咧嘴地叫喚著：「她就算活著也不愛你……你蹲牢里那會兒她早跟人跑啦……」

「你不配叫她的名字！」瘋兔子又一拳打中鮑勃的眼眶，後者發出一聲悶哼，整個人都埋進雪裡。

瘋兔子下手又陰又狠，鮑勃明顯不是對手，幾個來回下來，他就被拽住衣領，牢牢地按在雪地上，瘋兔子的拳頭一下又一下地落在他的腦袋上。

「她已經死……死了……她寧願死也不要跟你在一起……」儘管鮑勃已經被打得毫無還手之力，但嘴上仍不依不饒，他說得越多，瘋兔子的力道就越重。

瘋兔子的臉上冒出了汗，他一手按住鮑勃，一手解開衣領，半截項鏈順著領口掉了出來。與此同時，鮑勃的手正在半空中胡亂掙扎，就這樣陰差陽錯地鉤到了項鏈，「啪」的一聲，項鏈斷開飛進了雪地里。

那條項鏈應該對瘋兔子很重要，導致他一剎那分了神，下意識伸手去撿項鏈。鮑勃趁機抬起拳頭砸中了瘋兔子的太陽穴，可瘋兔子似乎絲毫顧不上痛，仍然伸手去撿項鏈，但又被鮑勃拽了回來。

「你倆別打了！」這時候其餘人才反應過來，達爾文和迪克一邊一個架住他倆的手臂，把他倆拽開，「虧你倆還是道上混的，怎麼這麼容易動氣，還不如我們十幾歲的小孩呢。」

旁邊的汪旺旺彎下腰撿起了項鏈，只見項鏈上有一個銀色的相框鏈墜，從上面的划痕來看應該已經佩戴了很長一段時間，正面被磨得十分光滑，相框鏈墜的扣環也特別松，在雪地里輕輕一撞就彈開了。

「這就是蘇珊娜嗎？」汪旺旺朝相框里看了一眼，「她真美，尤其是臉上那顆痣，像瑪麗蓮.夢露。」

瘋兔子愣了一下，眼圈有點紅，他深深地看了汪旺旺一眼，接過項鏈：「她是很美。」

「我想我知道你為什麼那麼愛她。」汪旺旺輕聲說。

「我只想再見她一面。」

「你一定能找到她。」

瘋兔子獃獃地看著汪旺旺，突然平靜下來，他重新把項鏈小心翼翼地戴回脖子上，嘆了口氣，對鮑勃說：「見到蘇珊娜之前我不會回去的，你要走就自己走吧。」說完他從雪地里爬了起來，幾個人繼續沿著岸邊繞湖前進，留下鮑勃一個人坐在雪裡。

「你們等等！」過了一會兒，鮑勃追了上來，他算是徹底了解了這些人的決心，不去卡森城是堅決不會回頭的。鮑勃自己也很清楚，他沒有勇氣一個人回去，他不知道有什麼在值班室等著他，更不知道怎麼憑一己之力離開核工廠。

「你們別再往前走了，」鮑勃似乎是下了很大決心，斷斷續續地說，「我知道在這兒附近有個核工廠留下來的廢棄船塢，裡面或許有船。」

眾人跟著鮑勃沿湖邊穿過一片松針樹林，果然看到了一座船塢。船塢屋頂上蓋了厚厚的一層雪，外牆上原本青綠色的鐵皮氧化成了銹紅色。也許是天氣的原因，船塢周圍似乎瀰漫著一種潮濕的黴菌臭味，就像冰箱里放了幾個月的變質沙丁魚，氣味十分噁心。

鮑勃繞著船塢走了一圈，發現前後門都被鐵鏈鎖住了。船塢兩側各有一個小窗口，釘了鐵網無法讓人爬進去，就連窗戶上也起滿了霜，只能隱約看見裡面有一些生鏽的維修機械。鮑勃和瘋兔子對視了一眼，瘋兔子從口袋裡摸出一個小皮夾子，裡面有各式各樣的小鐵鉤，他取出其中一個，插進了前門鎖頭的鎖眼裡。

「沒想到詐騙大師還會這一手。」迪克揶揄道，「這種鎖開一槍就能打爛吧。」

瘋兔子白了他一眼，用鉤子在鎖頭的機械裝置里來迴轉動著：「我們能不用槍就不用槍，開槍是下策。你永遠不知道你的身份是怎麼暴露的，就像你不知道這片樹林里還有沒有別的人一樣。現在的人都崇尚快餐文化，總以為手上提一支槍就能擺平所有問題。那些好萊塢電影，沒有幾百個爆破鏡頭都不好意思說自己是警匪片，但這些在我們看來都是瞧不上眼的橋段。」

鉤子似乎沒有起到什麼作用，瘋兔子忙活了半天，鎖頭仍然沒有一絲要開的跡象。

「看來你學藝不精。」

「這裡面生鏽了，」瘋兔子擦了一把汗，「也是我太久沒練，生疏了。以前這種活都是蘇珊娜……」瘋兔子頓了頓，沒說下去。

這是他第一次主動提起這個名字，達爾文和迪克對視了一眼。蘇珊娜，可能曾經是瘋兔子的搭檔。

瘋兔子終於鉤住了鎖扣，鐵鎖發出了沙啞的吧嗒聲，鎖頭彈開了。鐵門一打開就飄出夾雜著惡臭的粉塵，那股潮濕的腐爛味兒更加明顯了，熏得幾個人都直犯噁心。

瘋兔子還是帶頭走了進去，只見船塢四周散落著一些早就銹得不成樣子的工具，其中靠牆的一堆木板早就腐朽了。靠近船塢後方還有一個簡易車間，車間隔壁有一間廁所，馬桶里還留著泛黃的液體，邊沿上長滿青苔，半截煙頭飄在上面。

「這裡沒有船啊。」迪克嘟囔著。

「船在上面。」汪旺旺往頭上一指。

眾人順著她看著的方向望去，只見一條簡易衝鋒舟懸在船塢的半空中，船體下方沾滿了不知名的墨綠色污泥和腐爛的樹葉，那股難聞的惡臭就是從這裡發散出來的。船體的後方似乎破裂過，兩條不太規整的鋼板被釘在了裂縫處。船頭底部有不鏽鋼的倒掛鋸齒和倒鉤，可以在薄冰層起到破冰的作用。

眾人忍著惡臭把船放下來，幸好船身內部還算乾淨，船艉裝了一個簡易外掛發動機，連著一對銹跡斑斑的螺旋槳。達爾文從車間里找到了半桶柴油，順著發動機的槽口倒進去。鮑勃使勁拉了幾下抽繩，發動機在短暫的嗚咽過後，響起「突突突突」的聲音，螺旋槳跟著轉了起來。

「竟然還能用，看來今天是我們的幸運日。」鮑勃諷刺地笑了笑。

接著，幾個人又在船塢里找出了一桶柴油，連帶兩個破船槳一起扔上船，再合力把船推到了岸邊，就地補充了點乾糧就出發了。也許是因為發動機老化，螺旋槳動力不足，衝鋒舟的速度異常緩慢。瘋兔子算了算時間，預計至少要兩個半小時才能到達對岸。

衝鋒舟的船艏緩緩破開薄薄的冰層，發出「咯吱咯吱」的聲音，破冰后的沼氣泡伴隨著黑水湧上來，發出一陣陣腐爛的味道。

「原來所有的臭味都來自這裡的湖水，簡直比餿水還難聞，要不是坐在船上，我真以為我掉進糞坑裡了。」迪克捂著鼻子，探頭看了看泛上來的黑水，不安地說道，「這底下到底是什麼玩意兒？」

達爾文瞥了一眼船舷上的溫度計，現在是已將近-20℃，按照目前的天氣來看，氣溫是只會降不會再回升的了。他心裡覺得奇怪，在這個溫度下，不管是什麼湖都應該冰封數尺了，為什麼單單就這個湖上只結了薄薄一層冰呢？

「霧越來越大了。」汪旺旺豎起衣領，緊緊盯著對岸的方向。天空中的烏雲早已遮住了最後一絲日光，湖面開始翻起薄霧，對岸唯一能作為參照物的十字教堂的尖頂已經漸漸模糊，更別提卡森城鑄幣廠的影子了。過不了多久，周圍的一切都會隱沒在大霧之中，到時候唯一能夠依靠的就是船沿上不知道準不準的指北針了。

「沒辦法再快一點了嗎？」坐在船頭的瘋兔子向船艉的鮑勃說。

鮑勃本來就害怕，此刻極其不情願地看了一眼外掛發動機，擺弄了一下上面的標籤：「這玩意兒的年紀搞不好比我還大，能運轉已經不錯了，你還能指望他飛起來嗎？該死的，我都跟你們說了別再往前走，為什麼你們就是不聽……」

鮑勃說著又開始抱怨起來，沒人反駁他，一早上的徒步讓大家都累壞了，此刻都各懷心事地沉默不語，整個湖面上只回蕩著他一個人的咒罵聲。

噝噝—

忽然，一個異常奇怪的聲音像針一樣刺穿了薄霧，只不到兩秒就戛然而止。船體輕輕震動了一下，隨即底部響起輕微的水花聲。

「你聽見了嗎？」瘋兔子一下警覺起來，眾人紛紛抬頭。

「是什麼聲音？」

「聽起來像是金屬摩擦……」

「不，是冰的摩擦聲。」汪旺旺說完，扶著船沿站起來向四周眺望，「我們周圍有什麼東西。」

「會不會是那些『閃靈』，」鮑勃早就嚇得縮在船艙中間，「那些『閃靈』也跟來了……」

「你他媽的再裝神弄鬼，老子第一個崩了你！」瘋兔子朝鮑勃使勁啐了一口，掏出手槍上了膛，「都別說話！」

一時間所有人都閉上了嘴，瘋兔子豎起耳朵仔細地四處張望著，等了將近五分鐘，除了螺旋槳的聲音之外，什麼都沒有。

「會不會是我們太緊張了？」迪克抬起頭輕聲說，「可能只是冰層之間的碰撞聲，畢竟這裡這麼多浮冰。」

又等了兩分鐘，仍然什麼動靜也沒有，瘋兔子的睫毛上已經掛滿了霜，急促的呼吸讓上唇都結了一層薄冰。

「也許是冰在作怪—」瘋兔子話音未落，那個聲音又響了起來！

隨著平地驚雷一般炸開的巨大浪花，衝鋒舟的前半部分被頂到了半空，坐在前面的汪旺旺沒有來得及抓住船把手，眼看就要翻出船外，達爾文眼疾手快，一把拽住她往回一拉，自己則掉進了水裡。

「達爾文！」

浪花的力量一收，整條船又重重地摔回了水裡。眼看達爾文就快沉下去了，迪克撲到船沿邊，也不知道哪裡來的力氣，雙手伸進水裡扯住了達爾文的羽絨服：「快來幫我！」

迪克吼出來的聲音又小又細，但眾人還是聽到了，反應最快的是汪旺旺，她立刻撲過去揪住達爾文的衣服。

「別再過去了，保持平衡，小心船會翻！」瘋兔子一邊叫，一邊拽著鮑勃壓住了船身的另一頭。幸好達爾文本來就瘦，汪旺旺和迪克終於把他拽了上來。

「你沒事吧？」迪克強忍住捂住鼻子的衝動，把達爾文濕透的衣服脫下來。

「嘔……」達爾文吐出幾口污水，「水，水熱……」

「啊？」迪克一時半會兒沒反應過來達爾文想說什麼，「你是要喝熱水嗎？」

「我知道水沒有結冰的原因了，」達爾文搖搖頭，「冬季時這裡的水溫比氣溫高，冰點也比正常值高……這裡頭根本不是普通湖水，而是海水！」

「怎麼可能，這裡離大海十萬八千里呀！」迪克驚呼道。

「你們現在別琢磨這些了，立刻聚攏到船艙中間！」瘋兔子低吼著，他一隻手握著槍，上身探出船外盯著附近的水域。

水面再次恢復平靜，只剩下一圈圈的漣漪。

它很有耐心。瘋兔子給了大家一個眼神，所有人都明白過來，水裡有什麼東西—某種龐大、狡猾的東西，它正躲藏在湖水深處，對他們虎視眈眈。

第一個打破寂靜的人是汪旺旺。

「船底漏水了。」她的聲音顫抖著。此刻她正匍匐在衝鋒舟中間。

顯然，這艘上了年紀的船根本吃不消剛才那一下巨大的衝撞，船底本身修補過的位置裂開了一個缺口，湖水正從縫隙里汩汩地向上冒。

「我們沒時間了，必須趕緊到對岸。」達爾文的心猛地一沉。

瘋兔子思索片刻，抄起船邊的那兩隻破船槳，扔到鮑勃面前：「女人先想辦法阻止漏水，剩下的一邊一隻槳，全速前進，在船沉之前，我們得離開這片霧。」

達爾文立刻接過槳，汪旺旺從脖子上拽下圍巾就往洞上塞，只有鮑勃一動不動，獃獃地像什麼都沒聽見一樣。

「你聾了嗎？！」瘋兔子朝鮑勃吼道。

「我說了，這裡是被詛咒的，根本不該來，」鮑勃突然瞪大眼睛，「為什麼你們就是不聽！」

「你現在說這些有屁用……」瘋兔子的話還沒說完，鮑勃就像突然發了狂一樣，雙手向前猛地一伸，揪住離他最近的汪旺旺的頭髮。汪旺旺疼得大聲尖叫起來，鮑勃拖著她就往船艉走。

「你想幹什麼！」達爾文和迪克異口同聲地叫道。

鮑勃退到外掛發動機旁邊，粗壯的手臂鉤著汪旺旺的脖子，手裡陡然多出一把生鏽的彈簧刀—鬼知道他是從哪裡弄到的，也許是在船塢趁大家不注意的時候在工具間找到的，此時他正死死地頂住汪旺旺的喉嚨。

汪旺旺頓時只有出的氣，沒有進的氣，一張臉憋成了醬紫色。

「立刻返航！要不然我宰了她！」

「放開她，不然我崩了你！」瘋兔子抬起手，槍口對準鮑勃。

「橫豎都是死，我不怕拉個墊背的！」鮑勃的神志已經完全崩潰了，「都是這個小賤人，都是她！她就是『閃靈』派來的姦細！她讓你們全瘋了！」

「你把刀放下來，有話好好說，我們馬上就返航。」達爾文第一個做出妥協，並向前邁了一步。

「別過來！別靠近我！照我說的做，現在掉頭！我不想死！」就在鮑勃手裡的刀劃破汪旺旺脖子的那一刻，冰面忽然炸響，巨大的浪從湖面翻騰而起，浪花中竟伸出一隻巨大的腕足，上面沾滿了墨綠色的苔蘚和污泥，底部長滿了像藤壺一樣密密麻麻的吸盤，樣子令人作嘔。眾人還沒從震驚中回過神來，腕足就猛地向下纏住了鮑勃的腳，連帶著汪旺旺一起甩向半空。

「旺旺！」達爾文第一個反應過來，不顧一切向上一撲，拽住了汪旺旺的腳，可腕足的力量明顯大多了，它凌空翻扭，借力把達爾文甩向船艉。達爾文的頭撞到了外掛發動機上，頓時摔得眼冒金星。

迪克第二個接力撲上去，抱住了汪旺旺的腰。被纏住腳的鮑勃受了驚，本能地鬆開了卡住汪旺旺喉嚨的手臂。汪旺旺身子一軟從空中掉了下來，瘋兔子閃身接住了她。

鮑勃還來不及說完那句救命，就被卷進了湖裡，水面上浮上幾大串腥臭的沼氣泡，再次平靜下來。

「中尉！中尉！你醒醒！」迪克一邊按住汪旺旺脖子上的傷口，一邊拍著她的臉。

「達……達爾文呢？」汪旺旺痛苦地睜開眼睛，斷斷續續地問道。

「我沒事，就是撞到頭了。」達爾文雙手支撐著船沿，努力直起身子，「你沒事吧？」

汪旺旺還沒來得及回答，只聽「咯吱」一聲，船艙中間的漏洞驟然開裂，船立刻斷成了兩半，側翻過來。

所有人都掉進了水裡。