一二六：昔日好漢變鬼畜，欲借邪祟害好人

北邙荒冢無富貴，玉壘浮雲變古今。

此句出自杜甫《登樓》之中，勸世人，不可為功名利祿紛爭不休，最終不過墳冢一座。然世人多不以為然，最終落個凄慘收場。

雲東升害人不淺，雖不是邪祟，但行徑卻遠勝邪祟；雖不是惡鬼，心腸卻狠似幽冥鬼卒。為追逐富貴名利，竟與邪祟干下齷齪事，若不是劉一手將那邪祟打傷，致使其腹中邪胎早死，指不定又要興起何種波瀾。

劉一手告知三庭子，那個邪祟被他打爛皮囊后，需另找個皮囊容身才行，萬沒料想竟把曹姐小姐給害了。

那日，她受傷之後沒回雲東升之處，而是直奔葦子坑。為嘛奔葦子坑？無非是這個地方陰氣重，那個大坑水深難測，被蘆葦遮蔽，常年不見日頭，且在坑中死過不知多少人。久而久之，此地匯聚陰氣，陰氣匯聚之所，多有邪魔妖祟出沒，她欲藉助此地陰氣療傷。

潛入坑中待了好多日子，皮囊遲遲不能徹底癒合，趕巧有天傍晚家住西姜井的姜般若趕車經過此地，她便以哭聲誘人，而後跟隨姜般若回到他家。本欲當夜害他一家，奈何受了傷邪氣不足竟一時難以得逞，加之姜般若家裡的悍婆娘鬧騰一番惹來四鄰，她嚇得藏了起來，等到人走後，她把姜家養的那些活物全咬死後掏了腸子，這邪祟也怪，不吃肉偏吃五臟，可見其性有多陰毒。

吃了這些活物后，邪氣增加不少，接著附在姜般若大兒媳身上，把前來跳大神驅邪的瘸子蘇兩口子追得團團轉，最終掏了瘸子蘇娘們兒的肚腸子，把瘸子蘇活活嚇成瘋漢。隔了幾天，在姜般若擺酒席款待四鄰之際，又附在姜般若小兒媳身上，生生將還在襁褓中的小孫子給掏空了肚腸子。

姜般若一家遭了這場禍端，本想搬走，結果就在收拾細軟期間，那個邪祟竟迷住了姜般若的悍婆娘大美子，告知若是敢搬走，就把他一家老小一個剩全禍害了。大美子受驚嚇后，不敢搬家，因此趕走四鄰，把院門一關，一家人甘願當籠中鳥，受邪祟唆擺。姜般若兩個兒子，自此成了邪祟采陽補陰的面首，沒日沒夜受她擺布，雖未被掏空肚腸子，也掏空氣血。

劉一手說到此處，三庭子恍然大悟。他記起那晚在魏老倔家中留宿之時，魏老倔跟他說了自己曾親眼目睹的怪事，又說自那日起姜家大院的院門就一直沒有打開過。原來他一家成了邪祟的力巴兒，聽任邪祟唆擺，嗐，這一家人也真夠命苦，看來好人不能當啊，若不是姜般若聽到哭聲進入葦子坑看究竟，哪能招惹這些禍端？時也運也命也，福歟禍歟或都是天註定吧。

邪祟明明在小蘭舅舅家中，又如何害得小蘭？三庭子不解，忙詢問劉一手其中原委。

劉一手說道：「千算萬算難預算，好命歹命不由命，歸根結底，該著曹家小姐短命。曹家小姐有天後晌跟娘在街頭閑逛之際，碰到個西郊來城裡販木料的販子，那個販子從別人口中聽過姜般若家裡的事兒，認出曹夫人是姜般若的大姐，於是對她娘兒倆說起姜般若家中發生的禍事。老姐姐疼兄弟，外甥女疼舅舅，於是娘兒倆跟著這販子的車去了西郊。起初這事兒曹二爺不知道，他那日沒在家，娘兒倆也沒來得及告訴他去哪，回家之後問下人娘兒倆哪去了，結果沒人說得清，就知道太太和小姐出門閑逛，去哪兒一概不知。曹二爺見天色已晚，不免有些擔心，城裡沒有什麼親戚，八成回了娘家，於是自己趕車去找。到達之時，已經是深更半夜，拍舅子家的院門，好半天才有人來開，開門的就是曹家小姐。曹二爺跟女兒進了院，預感到不對，院里陰風陣陣，天色黑沉一家人竟不點燈，可再想出去為時已晚。他難料想親生女早已被邪祟掏空，自己見到的只是女兒的皮囊罷了。」

三庭子聽聞此言，雙拳緊攥，牙關緊咬，淚水在眼眶中打轉，強忍不讓眼淚流下。只道是男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，三庭子在沒遇到順子之前曾愛慕小蘭，曾夢想過與她結為連理，如何料到如此一個好姑娘竟被邪祟殘害，如今身邊人只是小蘭的皮囊罷了，思想往事，怎能讓人不痛心疾首。

劉一手見其面露傷痛，也未加勸慰，道家認為人有七情六慾，該笑則笑，該憂則憂，該哭則哭，不必強忍歡笑與悲傷，釋放出來，方才洒脫。

三庭子生生把眼淚咽回去，請道爺接著往下說。

「曹二爺本也算得一條漢子，奈何被邪祟迷住，腦子混沌不清，竟為錢財和美色而不顧女兒罔死，跟邪祟勾搭連環，成了相好。可憐曹夫人親眼目睹女兒慘死，又受其威脅，若敢多嘴便害她娘家兄弟一家，曹夫人一介女流只能乖乖聽話，任由丈夫與那個借用女兒皮囊的邪祟勾搭連環，而不能對外人吐露實情，這也就是你見了曹夫人後發覺她與以往不同的原因。」

三庭子聽罷此言，不禁為這個挂名的岳母而感到悲憫，試問天下有哪個當娘的親眼看到女兒遇害而不悲傷，還要受害死女兒的邪祟所擺布，活著遠不如死了好過。恨只恨曹二爺，原本也算個明事理的君子，如今卻淪為狗畜一般，幫著邪祟作惡，這個人原本在自己心中留存的好印象此時蕩然無存，與雲東升之流無異，也是個可殺而不可留的貨色！

劉一手接著說道：「那個邪祟答應曹二爺，早晚送幾個兒子給他，曹二爺本就想要兒子，認為閨女是潑出去的水，早晚不過是一門親戚罷了，因此並不顧念親情。加之邪祟答應若他跟雲東升合作，漫說成為津門第一闊爺，乃至整個直隸第一闊爺也說不定。曹二爺受其誘惑親自去找雲東升，跟雲東升把事情挑明，如何邪祟用了女兒的皮囊，不但是自己女兒，更是自己相好，他要雲東升自此之後聽他的話，跟他好好合作，將來分一杯羹給雲東升。雲東升當即答應，兩人一拍即合，便打起你的主意。」

「打我的主意？」三庭子很是詫異，遂又問道：「我一直猜不透這裡面的悶兒，我不過凡夫俗子一個，純屬是個不入流的混混兒罷了，家裡窮得叮噹響，為嘛要打我主意？」

「你雖沒錢，可你有一樣東西是別人沒有的。」

劉一手此話語重心長，讓三庭子大為驚訝，有嘛玩意兒只有我有而別人沒有？

「陽氣！」兩個字擲地有聲。

「陽氣？」三庭子大為疑惑。

「對，陽氣！」劉一手肯定這兩字沒錯。

胡太公插嘴也說了一句：「沒錯，就是陽氣！」

劉一手解釋道：「世間萬物分陰陽，且有至陰、至陽、至邪、至凶、至魔等說，所謂『至』，當為頂點，乃與『最、極』之意，你就是至剛至陽之人，邪祟跟你親近，不過是借你身子要你陽氣罷了。我且問你，你最近是否覺得體力大不如從前，且氣喘虛汗，總覺哽嗓之間發涼，吸氣之時則感覺涼氣順哽嗓入心肺？」

「對，對，您老說的都對。我原本從不覺得累，能跑能顛，一個打十個也不在話下，練一趟大杆子下來氣不長出、面不更色，現如今走路都覺得氣喘吁吁。姚師爺去找我之時，我發現自己還不如這個胖墩子氣力足。其實我曾在胡思亂想時，想到過這些事兒，以往在茶館沒少聽說書先生說聊齋裡面那些鬼狐精怪的事兒，說人要跟邪物在一起，就會被吸走陽氣，久而久之便成了枯骨一具，縱使活著若沒了陽氣也是個活死人。虧得您來及時讓姚師爺去找我，要不然我給讓邪祟給耗幹了不可！」

「你沒必要這麼擔心，你陽氣足，再耗個三五月也耗不幹凈，不過早晚染上邪氣，最終會發狂而歿。你如今眉宇之間有條黑線，只是你自己沒有自己瞧見過罷了，這條黑線直衝腦頂之時，也就是你小子命喪之時！」

三庭子忙伸手去摸額頭，可什麼也摸不出來，既然劉一手這麼說，指定是真事兒。

猛然之間，三庭子想起一件事，聽大哥說二哥跟那借用小蘭皮囊的邪祟出去了，莫不是跟她？

三庭子不禁大喊一聲：「道爺不好，我二哥有難！」