三四章：叫花子驚見人面狐，張八爺深夜探老

書接上文。

叫花子貪心圖財，結果嚇得屁滾尿流，真可謂急急如喪家之犬，惶惶似漏網之魚。

一口氣跑到院外，大喊大叫、大吵大鬧，這小子嚇瘋癲了。

「來人啊，活不了了，我的親娘啊，救命啊，見了鬼了，了不得了……」

一邊如沒頭蒼蠅亂撞亂跑，一邊語無倫次亂喊亂叫。

別看這叫花子整天吃餿飯喝爛菜湯，但氣力十足，一通大叫惹得走路的駐足，屋裡的探頭，老頭兒嚇掉了拐棍，老太太嚇丟了針線，小孩子嚇得哭叫，小媳婦嚇得罵街。

有個「老架兒」（彈壓地面的差官）順著大道往家走，一見對面一個瘋瘋癲癲的傢伙如瘋狗賽的朝自己衝過來，並且嘴裡亂喊亂叫。看打扮這是個叫花子，八成是偷了人家東西，後面有人追他。

這位老架兒姓張，人稱張八爺。八爺是個練家子，身上有功夫，長拳短打無一不精，平日最膩歪這些小偷小摸的混賬東西。

小偷小摸若是被他逮著，算是倒邪霉了，先是將其一通胖揍，而後拖到縣衙，鞭子抽、拶子夾、板子打，不把這些狗食玩意兒收拾的汪汪學狗叫絕不停手。

一瞅這瘋瘋癲癲的叫花子就到自己近前了，張八爺也不躲閃，而是雙腿一岔，騎馬蹲襠式拉個架勢。

叫花子也是死催的，光顧著跑也不看人，結果到了張八爺近前。他醒過悶兒來了，八爺的拳頭也到了。

只見八爺叫了一聲「著」，旋即打出一記直拳，沙包大的拳頭，快似閃電疾如風，不偏不倚打在叫花子胸口。這小子就跟蹦出水面的大魚賽的，身子朝前一弓，雙腳離地，成吳橋雜耍裡面的空中飛人了。

八爺一拳將這小子打得飛出四五米遠，身子重重落地后，這小子喉結上下動了動，一翻白眼，不動勁兒了。

「哎呦，八爺打死人了！」

有人瞧的清楚，一瞧八爺一記老拳把叫花子打的躺地上不動勁兒了，以為八爺把人打死了。

再看八爺，把架勢收回，邁開大步到了叫花子近前，用腳朝著叫花子肩頭踢了三腳。

「起來，別尼瑪挺屍了。你家八爺心裡有根，你小子准沒死，起來，起來……」

叫了幾聲，這叫花子真就跟死了賽的，一動不動，莫非真把人打死不成？

其實就算把他打死了，八爺也不怕，他不過是個要飯的臭叫花子罷了，若是天津縣太爺胡鼎仁問話為何打死人，自己只需扯個謊，就說這小子拒捕行兇，自己錯手打死了他，太爺管保不會追究。他私下跟太爺有交情，太爺斷然不會因為一個臭要飯而斷了他的仕途。

大夥紛紛湊過來看熱鬧，不大一會，就聚集了幾十號，大夥議論紛紛，說嘛的都有。

八爺一瞅人群之中有幾個小孩，一招手讓他們過來。小孩不知道怎麼回事，既然八爺讓過來就過來吧。

「今個兒讓你們幾個小子立個頭功，給我把這小子尿醒了。他醒了，八爺給你們買果仁蜜餞兒吃。」

小孩們一聽八爺這番話，各自把褲子一褪，將毛毛蟲一般大小的玩意兒捏在手中，「嘩……」幾道黃白水線兒澆在叫花子臉上。

這招果然有奇效，叫花子手腳一哆嗦，喊了一聲：「哎呦我的娘唉，可把我打毀了。」

得，這小子醒了。該著這小子賺便宜，灌了一嘴童子尿。

大夥一見他醒了，都長舒一口氣，他們都認識八爺，生怕八爺吃官司，他既然醒了，八爺太平無事了。

叫花子滿臉痛苦相，呲牙咧嘴，哎哎呦呦，一手揉胸口，一手划拉臉上童子尿。

八爺見他這幅熊樣，沒好氣的踢了他一腳。

「問你呢，偷了誰家東西，偷的嘛玩意兒都拿出來，讓八爺瞅瞅你道行。」

「瞅瞅你道行」這幾個字兒，是要看看他偷得東西究竟值不值錢，會偷的東西的，一準兒偷那些體積小又值錢的玩意兒，比如金銀手鐲、瑪瑙戒指、西洋懷錶之類，這就屬於道行高明的。

「爺，我沒偷東西。倒是想順手拿幾件，可惜一件也沒拿出來，吃飯的破碗還在褡褳里，現如今連吃飯的傢伙都丟了，我這幅德行要真是個小綹（小偷），祖師爺的臉都能讓我丟盡了。哎呦，哎呦呦……爺，您是羅漢轉世吧，這一拳差點讓我見了我爹娘，要真一拳打死我也好，我爹娘死了十好幾年了，我都把他們模樣忘了，正好借您老這一拳讓我跟他們見見面……」

嘿，這小子夠貧氣啊，都成這幅熊樣了，廢話還挺多。

「沒偷東西你跑嗎？也沒瞅見有野狗追你啊。」

「唉…..」叫花子拉個長音，「爺，您不知道，要真有野狗追我還好了呢，我最愛的一口就是狗肉，它不追我都追它。追我的不是狗，它是個，是個，是個.」

「是個嘛啊？你尼瑪倒是快說啊。是嘛，快說！」

「對啊，它是個嘛啊？」叫花子抓抓已經擀氈的頭髮，他自己都納悶了。仔細回憶回憶，突然一骨碌坐起身，而後跟癩皮狗見了主人賽的，滋溜一下鑽到八爺腿邊，抱著八爺大腿，滿臉驚惶說道：「爺，我想起來了，它它它…..它是個人面狐狸。」

「滾蛋！」叫花子這話剛說完，八爺用力一甩腿，叫花子脫了手，一下來了個趴虎，啃了一嘴泥。

「你小子給臉不要臉啊，純粹尼瑪瞎白話，天底下哪有什麼人面狐狸，八成你是肉皮子痒痒，讓八爺我給你舒舒皮子。」

「別，別，別，爺，您千萬別發火，我真沒說瞎話，我親眼看到的。對了對了，除了那個人面狐狸之外，好像房樑上還掛著一個，地上還躺著一個，看著像人，但是男是女沒看清。」

八爺一瞧他說話表情，不像說瞎話。莫非出了人命案子？

「你說的這家是誰家？」

「我不知道誰家，他家宅院挺大、挺氣派，我本想到門上討幾個小錢，結果唱了半天喜歌沒人吱聲，於是大著膽子進去瞧瞧，結果就瞧見人面狐狸了。」

「你起來帶路，讓八爺瞅瞅人面狐狸是嘛樣兒。麻溜的，起來帶路。大夥有想看熱鬧的就跟著來，若真有人面狐狸，咱們也算開開眼。若是沒有，咱就把這小子揍成人面狐狸。」

「我這……」

「幹嘛，你不想去嗎？」

「不是不是，我不敢不去。有您老在此，別說人面狐狸，就是九尾狐狸也不是您老對手。我剛才光顧跑了，道給跑迷糊了，這會子天又黑了，我認不得路了。」

叫花子沒說瞎話，他到錢宅的時候已經是傍黑天，這會兒天逐漸黑了下來。加之他沒頭沒腦的亂跑，究竟從那條道跑過來的，他自己都忘了。仔細想了想，突然想起什麼。

「對了，我想起來了，道我不記得，我記得他家附近沒別人，那塊地兒就他一家。我當時納悶，怎麼選這麼個地方建宅子，遠離人家少人氣兒，怨不得他家鬧邪祟。」

「哦，這話當真？」

「一點錯都沒假，您就算再借給我倆膽子，我也不敢糊弄您老。」

八爺眉頭一皺，他知道是誰家。不但他知道，看熱鬧的這伙子也都知道。當年吳家主人吳寶安不聽人勸非要選那塊地兒建了宅子，果不其然家裡鬧了邪祟，好在有高人幫了他家一把，總算太平下來。吳家搬走後，姓錢的摳門精搬了進去，好些日子前就傳出他家鬧邪祟的事兒，如今叫花子這番話還真備不住就是真的。

不管怎樣，先去看看再說。張八爺伸出大手將叫花子拎起來，讓願意跟著自己去看熱鬧的人跟在身後，他就跟拎小雞子賽的，拎著叫花子大踏步朝著錢宅方向走去。

要說這叫花子可真夠能跑的，愣是跑出五里多地，要不是碰到張八爺一拳打飛他，他還不知道跑哪兒去呢。

五里多地，很快就到。此時已經月上枝頭，到了門前，見院門四敞大開，院落之中一絲燈火都沒有，黑漆漆一邊，影影綽綽很是駭人。

原本這些人膽子都挺大，這會子一個個心裡都哆嗦起來。早知道就不來看熱鬧了，這會子就算回去，都不敢走夜路了。得了，既來之則安之，有八爺在此，我們怕嘛。

嘿，這些人還真會自我安慰。

張八爺儘管見多識廣，可心底也有些發毛。他在衙門當差二十多年，什麼樣的命案沒見過，什麼樣的邪乎事兒沒經過，可這會子也覺得後背發涼，院子里陰氣太重了，越是陽氣盛的人越是能感覺到這股子陰氣。

他沒敢冒失進去，一把將旁邊哆嗦成一團的叫花子拽過來，三兩下就把他身上油膩膩的破衣服扯下來，讓跟著來的人找來半截樹枝子，把破衣服裹在樹枝上，拿火鐮子打了幾下火，衣服開始燒起來。先是一個黃豆大的火星兒，接著變成雞蛋大小，而後整個布團兒都燒了起來。這件衣服在叫花子身上不知穿了幾年，上面滿是油泥，油泥遇火燒的賊旺，還別說這玩意兒還真是個照明的好工具。

張八爺一手舉著火把，一手攥著叫花子乾柴一般的肩頭，用力朝前推了他一把。

「你，頭前領路！」

這話說完，叫花子噗通一下癱在地上，雞啄米賽的給八爺磕頭。

「爺，我的親爺爺，太爺爺，祖爺爺，親祖宗，您還是再給我一拳吧，我兩腿沒勁兒了，死活站不起來了，我不敢進去，腿嚇得不聽使喚了。爺，我求求您，我求求您……」

張八爺見他這幅倒霉模樣，本想踹他幾腳，一想還是算了，他就是個要飯的花子，沒必要跟他一般見識。

想到此，一把將他拽起來，張八爺在前，讓看熱鬧的那幫人架著叫花子在後，一行人進了院子。

剛一進院，一陣陰風就颳了過來，幾乎所有人在同一時間哆嗦一下。尤其是哪個叫花子，他衣服沒了，讓八爺當了火把了，這小子瘦的跟桿狼賽的，除了皮就是骨頭，風一吹，這小子一下吹透了。他雙腳邁不開步，若不是有人架著他，他非散架了不可。

「你說的人面狐狸在哪屋？」

「在在在，在後院呢。」

「走，去後院！」

要說還是八爺威猛，高舉火把照路，好賽天神下凡間，晃著魁梧身軀大踏步在前面帶路，將眾人引到後院。

到了後院，陰氣撲面而來，比前院更為陰森，八爺強打精神，暗自給自己打氣，他不能怕，更不能退縮。若他被嚇跑了，就算栽了面兒，半世英名便毀於一旦，將來也就沒人服氣他了。

「那屋？」

八爺小聲問了一句，沒敢大聲說話，一是怕嚇跑人面狐狸，二是怕嚇到跟來的這群人。

「那那，那屋。」

叫花子拿手朝著西廂房一指。

張八爺此時頭上也冒汗了，他順手往腰間一抓。咳，腰刀沒帶。自己不再當差時間，因此沒帶刀。既然如此，那就只好迎著頭皮進去了。

八爺提一口氣，叫一聲：「妖孽，我到底看看你是個嘛！」

話音未落，就見張八爺端著火把進了屋。往屋裡一瞧，八爺不由得驚叫一聲：「這是怎麼了！」

有幾個大膽的旋即進了屋，借著火把光芒一瞧，全都倒吸一口冷氣，這還是人嗎？

儘管屋裡沒有什麼人面狐狸，可眼前的景象比看到人面狐狸還瘮人。

只見地上躺著一具屍體，如晒乾的魚乾賽的，黑漆漆、乾癟癟，怎麼會變成這個樣子。

再看房梁之上，掛著一個，看不清臉，但看打扮知道是個女子。

張八爺意識到這事兒非同小可，看樣子錢宅已經被滅門了。他留在此地，讓幾個膽子大的人辛苦辛苦走趟夜路去縣衙門，讓太爺胡鼎仁火速帶人來，就說他在此等候。

有四個小夥子結夥而去，張八爺帶人前屋后屋裡裡外外找了個遍，也沒看到半個人影，人面狐狸更是沒見著，八成已經跑了。

大夥聚在一塊，誰也不敢單獨走動，張八爺索性把屋裡的一些桌椅板凳拿出來，找了些衣服丟在上面，拿火點燃之後，院子里登時明亮起來。有火照亮，大伙兒也就是不那麼害怕了。

幾個人一去便是三個多時辰，到了丑時，胡鼎仁才乘坐四人抬小轎帶人趕到。他十分討厭這種命案，可又不能不管，只好硬著頭皮趕來，心裡老大不願意。

張八爺見過胡鼎仁，交待了情況，而後點起火把引胡鼎仁進了西廂房，剛進去就把胡鼎仁嚇得退了出來。他不敢看，讓仵作進去查看。

仵作先是查看了地上的屍體，發現臉部、頸部、胸部有抓咬之傷。頸部之上丟了一大塊肉，顯然這是致命之處。奇怪的是，屍體內體的血液好似已經被什麼東西吸干，因此才變成乾屍一具。

仵作喊來幾個差役，讓其將樑上女屍解下來。查驗之後，認為是自縊而亡，並非他人謀害。喊來幾個人進來認一認，看認不認識女屍，結果都說認不出，舌頭伸出這麼長，眼珠子也凸了出來，光是看一眼就能把人嚇死，誰也沒敢多看一眼，當然認不出。

這一折騰便到了天亮，胡鼎仁驅散那些看熱鬧的人，命人將院門關閉，他二次命人檢查所有房間，結果仍是一無所獲。張八爺跟他提起人面狐狸之事，胡鼎仁認定這是邪魔作祟害了人命。

偌大個院子只有兩具屍體，其餘人要麼不知死哪裡去了，要麼已經逃命在外。問清錢家都有什麼親眷之後，胡鼎仁讓人一面貼出告示，一面派人聯絡錢串子的妹妹及妹夫王韜，令派人去大少奶奶的娘家，看看娘家有沒有人。

大少奶奶聞噩耗后第一個趕回錢宅，一見屍體便嚇得背過氣去，醒來之後，強打精神，結果認出乾屍就是自己丈夫錢自德。

人儘管成了乾屍，但一日夫妻百日恩，身邊人無論如何還是能認出的。大少奶奶哭吧，哭的死去活來，最後連哭都哭不出來了，好在娘家妹妹跟著來的，要不是勸著攔著她非當時到黃泉跟大少爺見面不可。

到了傍黑之時，姑奶奶一家也來到了，一進門看到這番景象，除了哭沒別的。王韜也假模假樣哭了幾聲，死的不是他本家人，他姓王死的人姓錢，他自然沒有那麼傷心。他是大沽協副官，跟胡鼎仁多少也算有點交情，問了問情況之後，問胡大人該怎麼辦？

胡鼎仁不願意接手這種人命官司，他讓王韜看著辦，自己帶人回衙門，只留下張八爺幾個人在此，告知有事就去通知他，但最好別有事兒。

王韜好勸歹勸，姑奶奶哭的也沒勁兒，也就不哭了，光哭不解決問題。家裡出了這些禍事，哥哥不知道死哪兒去了。一對侄男女死的如此之慘，這家徹底算完了。姑奶奶怎麼也是出了門子的人了，她想自我安慰幾句，而後又勸了大少奶奶半天。大少奶奶已經哭傻了，連說話都不會了。

王韜索性全權處理此事。他有私心，他心想這家已經沒人了，本來該著二香和錢自德繼承家產，可這對倒霉兄妹已經歸了西。大舅哥錢串子也不知死哪兒去，這家裡的一切就由著自己支配了，好歹分給侄子的遺孀一份兒，剩下的都是自己的了。

他臉上裝作悲傷，內心早已樂開花，若是沒人，他非唱上一段《打漁殺家》不可。

正在他心裡美滋滋之際，突然外面跑進一個人，這人慌里失張，身上是衙差打扮，進門朝著馬八爺就喊：「八爺，了不得了，又有乾屍了，這回是倆！」