四十章：魚神爺命喪葦子坑，蹊蹺事就在南門

書接上文。

小神仙一劑神仙藥方，姜長歲一條三線紅鯉，雲二爺一碗清水湯藥喂下去，老夫人又活了。

這是天大的喜事，雲二爺為了給老娘添福加壽，在自家大門前擺了三天羊肉流水席，天津衛有頭有臉的人物全來了。可唯獨兩位最應該來的人物卻一直沒有現身，一個是小神仙，一個就是姜長歲。

雲二爺親自到小神仙府上請了三回，皆被小神仙冷言冷語打發回來，跟這種怪人實在沒法溝通。

小神仙不來，姜長歲總不會博自己面子吧？可到了姜長歲那三間破土坯房一瞧，連個人影也沒有。光棍子一個人吃飽了全家不餓，這人行蹤不定，平日除了釣魚賣魚之外，偶爾還去北郊給人幫工，雲二爺讓人在天津衛找了個遍，可死活就是不見姜長歲身影，要說這事兒也真奇了怪了。

別看雲二爺這些日子眉開眼笑，可心裡總覺得不踏實，小神仙對姜長歲說的那句「好自為之」似塊鹹菜疙瘩塞在他心口窩，齁咸不說還難以下咽，這滋味實在不好受。若是因為給自己幫忙而讓人家遭禍殃，這不缺大德了嗎。

三天不見人，七日不見人，半月過去了，依舊死活不見。姜長歲哪裡去了，好似人間蒸發賽的，活不見人死不見屍。

這天早上，有人途徑南門外葦子坑，猛然瞧見水面上飄著個什麼玩意兒。到了水邊仔細一瞧，可不得了，一個大河漂子趴在水面之上。

河漂子者死鬼也，舉凡在水中發現的死屍在天津衛一概稱為河漂子，小孩叫小河漂，大人叫大河漂。天津衛地上不長五穀，天上不掉金銀，吃飯賺錢離不開這九條大河，大河有九條，小河則更是數不清。俗話說水是財，水越多越聚財，天津衛這麼多水，能不發達嗎。打外省逃荒到了天津衛，混上個三年五載平地一聲雷陡然而福者大有人在。餓死人這事兒在外省常見，可在天津衛少見，君不見漕運碼頭源源不斷運大米，西洋鐵皮船汽笛嗚嗚送白面，只要你能在天津衛這一畝三分地站住了腳，不會撐死，可也絕不能餓死。

天津衛沒有餓死鬼卻多有淹死鬼，小媳婦跟婆婆拌了嘴，想不開怎麼辦？好辦啊，出門就是河，縱身往裡一跳，管保從此再不拌嘴。

誰家光棍漢娶不上婆娘，心煩意燥蹭炕沿，憋得實在受不了怎麼辦？好辦，跳海河啊！水深河面寬，絕對涼快。跳下去這輩子就不用愁了，投胎轉世到個好人家當少爺吧，不管闊少也好、狗少也罷，能娶上幾房姨太太才是關鍵。

打悶杆子劫道「打白狼」，寶局耍錢債難償，犯了煙癮難自製，謀財害命喪天良……一個個往九條大河裡面填。各位您給評評理，這九河下梢能不多水鬼嗎？

小河漂、大河漂、男河漂、女河漂、老河漂，天津衛要三天看不見河漂子，老百姓反倒不踏實了。河面安靜了，不見河漂了，莫非龍王爺不再保佑咱津門父老了嗎？

看到河漂不算什麼新鮮事兒，打撈上來擺在河邊，等著官府派人來，官府不來人，這具河漂就在這兒晾著，供看熱鬧的百姓品頭論足。津門百姓尤為喜歡看熱鬧，芝麻粒子大的事兒，一圍上來便是幾百上千人，常常鬧得交通受阻，急得出門看病瞧病的嗷嗷叫。

看熱鬧是其一，其二便是分別拿出各自大智慧，猜測此人為何尋死，是他殺、謀殺、情殺、自殺還是失足而歿。常有自認為博學之人信口開河說的天花亂墜，亞賽他看到死者如何死在水中一般，他雲山霧罩瞎白話，聞者皆鼓掌叫好。各位瞧瞧，我大天津是多麼的聚人氣吧。

等到這具河漂子被打撈到岸邊之後，一則消息迅速傳遍津門——魚神爺三手大聖姜長歲淹死了！

漿子劉挑著兩個空木桶風風火火朝南門外跑，就是為了去看熱鬧，恰好碰到在街邊喝麵茶的三庭子。他把這事兒一說，三庭子立時跟著驚訝，魚神爺淹死了，這還不算新鮮事兒嗎？

看熱鬧也不花錢，看看也不礙眼。三庭子把漿子劉肩頭的扁擔和木桶一把抓過來，往麵茶攤兒旁邊一撂，朝著裡面喊了一聲：「老何，把扁擔和桶先撂你這兒，給我瞅著點兒，別讓外人拿了去。」

「擎好吧您呢，管保丟了我爸爸也丟不了您這傢伙事兒！」

三庭子、漿子劉，哥兒倆一溜煙沒影了，年輕人腳程快，不大會兒就到了南門外葦子坑。好嘛，這些人啊，海了去了。這要有哪個不開眼的領孩子來看熱鬧，非把孩子擠丟了不可。

「勞煩讓讓，讓讓，借光吧你呢，讓讓吧您呢……」

漿子劉喊了幾嗓子，前面那些人就跟沒聽見賽的，誰也不讓。

三庭子這時候扯開嗓子喊上了：「各位老少爺們兒，開恩借光吧，人家盟兄弟來認屍了，看熱鬧不能不顧念人情啊，各位行好了……」

這番話果真奏效，瞬息之間，一條小道閃了出來，漿子劉心裡這個罵啊，自己什麼時候成了河漂兄弟了，這也太晦氣點兒了，倒霉不倒霉，缺德不缺德。現如今三庭子已經喊了話，做戲就要做全套，要不讓人家知道倆人玩花活，非挨打不可。

「哥啊，我的手足兄弟好哥哥，你怎麼撂下我自個兒走了呢，咱哥倆兒倆還沒好夠呢，我的哥哥啊，我的親哥啊……」

要說漿子劉這小子也夠能裝相的，哭的一把鼻涕一把淚，跌跌撞撞如喪考妣一般往前擠，三庭子跟在後面，嘴裡不停念叨：「行好啊老幾位，借光啊老少爺們兒……」

要說看個熱鬧容易嗎，這場大戲演絕了。

有人認識漿子劉，心說這小子平日只會賣漿子，怎麼跟三手大聖拜了把子？呀，倆人都是光棍子，說是盟兄弟，保不齊三手大聖養了漿子劉當小相公。

這些人心可真夠髒的，這事兒都能想得出來，您說這份心思要是用在讀書寫字考取功名上，不得狀元也能得個探花。

擠到近前一瞧，坑邊躺著一位，上面苫著破草席。天津衛的老少這點兒夠份兒，不管撈上來的河漂認識不認識，先找塊草席蓋上，死屍見光則不好了。

有好事之徒，見來了苦主，趕緊說道：「人家兄弟來了，趕緊掀開席子，讓兄弟瞧瞧哥哥模樣。」說著話把草席掀開，漿子劉和三庭子此時已經到了近前，席子掀起的一瞬間，兩人嚇得往後緊退兩步。

照理說三庭子當混混這些年什麼樣的死屍沒見過，他對於死屍司空見慣，從來不怕，可這具死屍真嚇了他一跳，太慘了點兒。

漿子劉看了個滿眼，緊接著躲一邊乾嘔去了。

只見草席之下這具河漂，也不知死了多久了，上身衣服皆無，皮膚早已泡成雪白色，圓圓的大肚子看樣子是灌足了水，在陽光下閃閃發亮。這倒不算什麼，令人感到可怖的是死者的面部，整張臉已經徹底不見了，自額頭到下巴之間只有血糊糊一個大窟窿，下巴上還有一排下牙床，呲在外面，就算膽子再大，看到這幅畫面也禁不住打個寒戰。這要是小孩看了，非嚇得哇哇大哭不可。

怎麼這麼慘啊？這真的是三手大聖姜長歲嗎？

看臉儘管看不出是誰，可看胳膊看得出，三手大聖標誌性的那條小胳膊赫然擺在面前，右邊胳膊上長著一個小胳膊，現如今僅僅連著一點皮肉，看樣子是被什麼東西咬斷了。

慘啊，實在是慘，大半輩子在水邊泡著，現如今竟然將性命葬送在水中，還這麼慘。

有個老者問漿子劉，現如今見到你哥哥了，屍體該怎麼處理啊，不能在這兒晾著啊，有人已經報了官，還不知道官府什麼時候派人來呢。這種事兒官家不愛搭理，要不想法運回家先給安葬了吧。

漿子劉一聽這話，氣不打一處來，你真把我當他兄弟了。呸，我才不認這門親呢？

「各位，對不住了，這不是我哥哥，我認錯人了，我盟兄好幾天沒回家，盟嫂認為我盟兄凶多吉少，催我來看看，我這一心急，喊錯了哥哥，我給各位賠不是了，您各位接著看，我趕緊回去給我盟嫂送信去。」

說完話，漿子劉一拉三庭子，說聲：「還不走等挨捶呢？」

「勞煩閃條道您呢，我們麻溜回去報信去才行，大嫂子想不開，就要尋短見了，您各位就當行行好救條人命……」

三庭子一邊叫喊一邊跟漿子劉往外擠，您別說這招還真管用，誰也不敢攔著，生怕出了人命找到自己頭上。

兩個嘎小子擠出人群，撒丫子就跑，那股子噁心勁兒別提了，早上這碗麵茶白喝了。

到了麵茶攤兒，漿子劉跟三庭子白話幾句，告訴他家裡都挺好，他老娘也沒嘛事兒，讓他放心。說完話，挑著木桶走了。

三庭子心裡那股子噁心勁兒還未消退，只叫晦氣。他大步流星朝著陳家溝子魚鍋伙走去，一邊走一邊尋思坑邊看到的那具河漂。

到底那是不是三手大聖呢？若說是吧，自己怎麼也不太相信這麼本事的一個人物就這麼歿了。可若說不是，那條多出來的小胳膊可以作證他就是三手大聖。管他是不是，跟自己也沒交情，只可惜天津衛的能人又少了一位。

他低著頭邊胡亂尋思邊朝前走，冷不丁就聽見背後有人喊「耀庭，耀庭……」

「耀庭」二字清晰的傳進三庭子耳朵中，他卻好似沒聽見一般，依舊大步朝前走。

「耀庭，耀庭。」

喊耀庭的那人從背後追過來，三庭子突然之間覺得這個名字有些耳熟，好似從哪裡聽過。直到那人用手拍在自己肩頭，他才猛然意識到，耀庭不就是自己嗎。大號陳耀庭，小名三庭子，這許多年光聽別人喊自己小名，愣是把自己大號忘了。這事兒鬧得，多哏兒吧。

扭回身一瞧，一張圓乎乎大臉擺在自己面前，正一臉慌張的盯著自己。

「啊呀，雲二爺！」

三庭子做夢也沒想到，踹一腳便可令天津衛九河亂顫的雲二爺竟親自找自己來了，還喊出自己的大號。

「這叫嘛事兒，這叫嘛事兒？雲二爺，我，我給您磕頭了。」

三庭子當街就要行大禮，其實見了雲二爺作個揖也就是了，可三庭子認為作揖顯得禮節不夠正式，是對於大人物的不尊重。他對於雲二爺是滿心敬仰的，因而下意識認為只有磕頭才能彰顯自己對雲二爺的敬重。

「耀庭，你這孩子，這是幹什麼？快些起來，這萬萬使不得，你這不讓我難堪嗎？快起來，起來。」

雲二爺用手相攙，三庭子站起身後，腦袋不敢抬，單等雲二爺吩咐。他心裡明白，雲二爺喊自己名字，拍自己肩頭，管保有事找自己。

說起來他跟雲二爺還有些緣分，當年他沒當混混那會子在雲二爺家裡當過力巴兒，他心靈手巧嘴巴也甜呵，雲二爺很喜歡他，時不時就誇獎幾句，趕上年節還多給他一份賞錢。雲二爺對他不薄，他卻認為當力巴兒沒出息，因此辭了差事入了曹二爺的鍋伙，當起了混混。

「耀庭，此地不是講話之所，你跟我走一趟，我有事兒要求你。」

「哎呀，雲二爺，您是菩薩，我是狗食，嚇死我也不敢應這個「求」字，能替雲二爺分憂，是我的造化。另外，您喊我耀庭，我渾身不自在，我不配叫那個名，您叫聲三庭子，就是瞧得起我了。可千萬別叫什麼耀庭，您這麼稱呼我，我聽著都瘮得慌。」

嗐，要說人到什麼份上說什麼話，三庭子不否認自己叫陳耀庭，但他下意識認為能配得上自己現在身份的是三庭子這種賤名，而不是耀庭這種華美的名字。現如今自己還耍光棍兒呢，還耀什麼庭啊。

「好吧，耀庭，既然你不喜歡我喊你大名，我暫且就稱你為庭子吧。庭子，咱爺們兒別在這裡白話，人多眼雜隔牆有耳。跟我走，咱別處說話去。」

雲二爺在前，三庭子在後，一老一少到了雲福樓。進門之後，查房師傅恭恭敬敬朝著雲二爺打了個千兒（清代禮節），叭叭兩聲響，一左一右將挽在手腕間的袖口抖下來，乾脆利索，帶著十二分的精氣神。

「給二爺請安。」

「免。」

「二爺還是老規矩？」

「常。」

得，雲二爺就倆字，一個免，一個常。免為免禮，常為照常。大人物說話就是跟凡夫俗子不一樣，這就叫「格色」。

雲二爺一拉三庭子手腕，把三庭子驚的一哆嗦。雲二爺拉他手腕，是讓他跟自己上二樓。

「二爺您老步步高升啊！

步步高升，一級一級上了二樓一處雅間。前腳剛進去，後腳就跟進兩個大師傅，一個手端一個黃梨托盤，上面是一壺香茗，兩個瓷碗。另一個手裡端著兩品小吃，分別是冰糖檳榔薄荷和八味小點心。

擺好之後，雲二爺一甩衣袖，讓二人趕快出去。順便說了一聲：「我跟摯友敘舊，沒我吩咐，誰也不許開門。」

雲二爺說話如聖旨，他的話誰敢不聽。

二人退出去，反手關好門。雲二爺坐著，三庭子站著，他不敢坐，自己的身份不配跟雲二爺平起平坐。

雲二爺見他這樣，站起來一把將其按在凳子上。三庭子受寵若驚，敢想起身，雲二爺用力一按他肩頭，意思很明顯是告訴他不許站起來。

三庭子怯生生坐著，如坐針氈一般，極其不舒服。雲二爺親自給他倒了一杯香茗。三庭子顧不得熱，雙手捧起來，就如捧著祖宗牌位一般，絲毫不敢動一下，灑出一滴這就是罪過。

香茗氣味灌入鼻孔，三庭子腦子頓時感覺清醒許多，心中見到河漂子那股子膩歪勁兒蕩然無存。這真的是茶嗎？自己這輩子都沒聞過這麼好聞的味兒，要不說人要有錢才行呢，沒錢，連口茶水都喝的不對味兒。人家這才叫茶葉，我平時喝的那叫爛樹葉子。

雲二爺讓他別光捧著，趕緊趁熱喝幾口。三庭子真有些渴了，放在唇邊啜了一口，滿口芳香，頓覺神清氣爽。好茶，天下第一的好茶。

三庭子啜了兩口之後，雲二爺開始訴說自己心事。結果不聽則可，聽罷之後，三庭子心一驚、手一抖，一碗香茗險些摔落在地！