四一章：鼠友獻計尋高人，娘娘廟中探死因

書接上文。

雲二爺來找三庭子，這讓三庭子受寵若驚，貴人找自己辦事，這是自己前輩子的造化。

喝過幾口香茗，雲二爺故意壓低聲音問道：「庭子，南門外葦子坑你去過了？」

「回雲二爺話，我去過了，您喊我時候，我剛打葦子坑回來，正要去陳家溝子曹二爺魚鍋伙。」

「哦，看到河漂子了嗎？」

「看到了，真真的，我擠到前面看的，囫圇個兒看個滿眼。」

三庭子心中納悶，雲二爺怎麼關心起姜長歲來了，照理說他倆不該有交情，一位是津門一流闊爺，一個是津門十二流的窮哈哈，連九流都入不了，他倆有嘛交情？怪事兒。

事兒怪不怪三庭子不知道，但看雲二爺表情倒是很奇怪，可謂愁雲密布，打個雷就能下雨。

雲二爺啜口茶，聲音再次壓低：「庭子，你能肯定那人就是三手大聖姜長歲嗎？」

「這個」三庭子稍一思量「這個我還真不敢打包票，臉已經徹底看不見了，自腦瓜頂到下巴磕兒都沒了，就剩個窟窿了。」

「呀，這可夠慘的啊？」

「可不是嗎，愣是給我嚇一跳，自小到大河漂子我也見了不少，可這具也忒是慘了點兒。」

「臉沒了，怎麼看出是姜長歲呢？」

「他是這麼回事啊，他臉是沒了，可胳膊還在，我瞅清了，右邊大胳膊上連著個小胳膊，雖說就連著一點肉皮，可沒徹底掉下來。天津衛說大不大，說小不小，可長三條胳膊的除了姜長歲之外，再沒第二個了，不是他還能是誰？」

「要說也是，除了他真就沒別人了，唉……」

雲二爺說著話長嘆一聲，臉上的烏雲更濃了。

三庭子長年累月在街面混盪，察言觀色最為在行。雲二爺一言一行他看在眼中，覺察出雲二爺有心事，而且心事不小，找自己肯定不是問幾句話這麼簡單。

「雲二爺，我斗膽多嘴問一句，您該不會是為了姜長歲的事兒發愁吧？」

「嗐」雲二爺猛啜一口茶，把茶碗重重往桌上一放「庭子，煩勞你替我辦件事兒。」

「啊呀，這話說的，我能給雲二爺辦事是我修來的福氣，哪敢說煩勞二字。雲二爺您這是抬舉我了，說句文詞，讓我受寵若驚了。」

「庭子，我也不瞞你，咱爺倆有嘛說嘛。前些日子，我家老太太害了一場病，他姜長歲的確幫了我一把，若不是他幫我，我這會子還穿著孝呢。現如今他出了事兒，我不能不管，他好歹算我雲家的恩人。我想讓你幫我打聽一下，姜長歲究竟怎麼歿的，若是失足落水，該著他福分淺。可若是被他人謀害，那我就不能坐視不理了，殺我恩公則是殺我，我雲東升絕不善罷甘休！」

三庭子這會子徹底明白了，雲二爺這是要讓自己去查姜長歲死因啊。可自己既不是捕快，也不是官差，就是個街面混混，這事不應該報官嗎？

雲二爺看出他心事，語重心長說道：「庭子，這事兒除了你之外，我信不過旁人，天津縣衙那幫貨吃人飯不拉人屎，說人話不幹人事，這事交給他們，管保十年八載也沒有頭緒。逼急了就抓個倒霉蛋兒頂鍋，屈打成招而後將其稀里糊塗拉到法場一刀正法。我信不過他們，斷然不會去找他們辦。你早先在我家幫工的時候，我就覺著你聰明，辦事兒有板有眼。這事兒交給你辦最為妥當，你也別推辭，推辭就是駁我面子。我雲東升輕易不求人，今個兒求到你頭上，庭子，你說你能不賞個臉幫幫我嗎？」

雲二爺這番話說的太重了，讓三庭子感動至極，沒想到自己在雲二爺心中還有這麼重的分量呢？

他當即打包票，這事兒他管定了，非查出個子丑寅卯不可。

雲二爺吩咐這事兒天知地知你知我知，不要再對第三人說起，若把事兒傳開，就不太好了。

三庭子明白，雲二爺顧及臉面，真傳出去，不出半天，天津衛就會滿溢風言風語。

雲二爺見三庭子答應，從腰間拿出一個錦緞小袋子，站起身塞進三庭子手中，三庭子不用看，單用手摸也知道，這裡面是白花花的銀洋，至少十塊。

「呀呀呀，雲二爺，您這是幹嘛，您讓我辦事兒我痛快著，可這個我死活不能拿……」

說著話，把錦緞小袋塞了回去。雲二爺把臉一沉：「庭子，你這孩子怎麼這麼倔呢，不為別的，你給我跑道不能白跑，給自己買雙新鞋穿穿。你要不拿，我可不高興了。」

執拗不過，只能收下，三庭子真是受寵若驚了。不過有件事兒他放心不下，現如今他還要求雲二爺。

「雲二爺，有件事兒我必須求您了。」

「嘛事，有事就說，天津衛還沒有我雲東升辦不了的事兒。」

「是這麼回事。您老或許也聽人說了，前些日子，曹二爺的魚鍋伙跟娘娘廟攔河取稅的餘二爺幹了一架，曹二爺中了道，被人攮了一刀，現如今還在家撅著呢。他把照看魚鍋伙的事兒交給我打理，我若不去鍋伙，怕餘二爺趁機找茬子。您看這事兒」

三庭子不用往下說，雲二爺也知道怎麼回事。他一聲冷笑：「這事你不用管了，放心把我託付你的事由辦好就是了，我讓人跟餘二打個招呼，讓他自此消停點兒，他敢不聽，我讓他連攔河取稅的買賣也幹不成！」

雲二爺啐口唾沫能砸個坑，他說話一準算數，也一準好使，三庭子絕對信服他這一點。

有了雲二爺這番話，三庭子心裡算是踏實了。

雲二爺起身離坐，對三庭子說道：「我還有點事兒，就不在此久留了，事兒打探的有眉目就到我府上打個招呼。你再坐會兒，想吃什麼喝什麼儘管跟跑堂的開口要，吃飽喝足起身就走，帳都記在我身上。好了，我走了，你待著吧。」

雲二爺轉身就走，三庭子恭恭敬敬將其送到雅間門外。

「留步，別往下送了。讓人瞧見，又要多嘴多舌。」

雲二爺下樓而去，三庭子回到雅間重新坐下，心裡咂摸這些事兒，該從哪裡下手查起為好？打架他在行，查案這事兒他絲毫不在行，現如今既然答應了雲二爺，就必須給人辦妥當了。就算刀山火海也要闖一番，不能寒了雲二爺的心，人家這麼信任自己，自己說了不算，還是人嗎？

三庭子一碗接一碗，將壺中香茗喝了個底朝天。桌上那兩品小吃也沒浪費，全裝進肚子里。也吃了也喝了，下樓走人吧，趕緊跟雲二爺辦差去。

到了街面上，三庭子卻不知先從何處入手，只好又回了一趟南門外葦子坑。到了一瞧，一個人影都沒了，河漂子也不見了。問了別人才知道官府來了人，把河漂子抬到楊莊子義莊了。

三庭子最膩歪這種地方，認為義莊太晦氣。他在大街上閑逛了半天，這才想起家裡還有沒吃飯的，那些灰家仙兒八成等著自己拿肉拿酒回去呢。

買了兩瓶燒酒，又買了些豬頭肉，風風火火回到破屋之中。把東西往桌上一擺，喊這群鼠友出來吃喝。

喊了幾聲，四隻小老鼠抬著大老鼠出來了。到了桌上歡天喜地，圍著醬貨和酒瓶打轉轉，那隻大老鼠沒有四肢，美得在桌上轉圈兒。早先這屋裡死氣沉沉，現如今有了這群鼠友，增添許多生機。

把酒斟滿酒盅，三庭子陪著鼠友喝酒。平日他話多，也不管鼠友聽得懂聽不懂，天南地北胡侃一通，可今天有心事，因此沒什麼話了。

幾盅酒下肚，反倒酒入愁腸愁更愁了，不禁嘆了口氣。那隻大老鼠似乎看出他有心事，也不喝酒了，朝著他吱吱吱。吱吱聲有高有低，好似在問他有什麼心事。

雲二爺不讓他把這事兒跟外人說，可沒說不能跟老鼠說。三庭子也愁著沒人訴說心事，索性就對鼠友說了白天發生之事。他愁煩不知從何處入手查起，接了個燙手的山芋，丟也不能丟，捧著還燙手，可怎麼辦呢？

他把話說完，不料那大老鼠突然好似發瘋一般，拿尖尖小嘴叼起一塊豬頭肉，而後在桌子上亂打轉。三庭子不明白它幹什麼，莫非發酒瘋不成？不能啊，平時這鼠友老能喝了，一瓶燒酒不算嘛兒。這才幾盅啊，怎麼就這樣了呢？

就在三庭子納悶之際，鼠友不打轉了，往旁邊一滾，朝著三庭子吱吱叫。

三庭子往桌子上一瞧，呀，這是什麼？

原來那鼠友時才打轉有原因，桌上多了一幅畫作，儘管有些抽象，但看得出是個手掌形狀。鼠友用嘴裡的豬頭肉作筆，畫了一隻手掌。

一隻手掌，這嘛意思？莫非在說姜長歲多出一隻手嗎？是啊，他要沒那隻手，還得不來三手大聖的雅號呢。

三庭子看了半天，死活不明白這是什麼意思。鼠友吱吱叫了半天，似乎給他一些提示，可三庭子不是能聽懂獸語的公冶長，他根本不明白鼠友的意會究竟為何物。

鼠友突然停住吱吱聲，快速轉動圓鼓鼓的身子，一撞酒瓶，酒瓶摔到桌面，瓶中酒流的那都是。

一些燒酒流到那隻抽象的手掌畫上，三庭子站起身剛要拿抹布擦拭，突然好想明白了什麼。酒流到手上，莫非是他？

「劉一手！」三庭子脫口而出，鼠友吱吱亂叫，而後興奮的在桌上打轉。

明白了，原來是讓我去找劉一手啊。我的鼠友啊，你可真是大仙兒，有你們幫我，這事兒管保能辦妥。來，我敬你老幾位一盅。

劉一手何許人也？這可是個高人，人說他有半仙之體，他原籍山東樂陵，也不知道什麼時候入了道門，他跟誰學的道法也沒人知道，有人傳言他曾受過泰山老母真傳，頗有些能耐。二十幾年他前來到天津，一直居住在娘娘廟，因其只有一條胳膊，因此人稱劉一手。這人行為古怪，平日不喜歡待在娘娘廟中，一年之中起碼有大半年時間不知雲遊到何處去了，上次三軒班鬧邪祟，玉芝去找過他，他徒弟說他去山東東昌府了，因此玉芝才請來了三河石奶奶。

鼠友既然讓去找他，八成這人已經回來了。可鼠友為何讓去找他呢？三庭子納悶，不管怎樣，既然是鼠友提示，那麼天亮之後去找他就是。

這事兒也哏兒了，三手大聖姜長歲三隻手，老道劉一手就一隻手，一個多一條，一個少一條，要不說他倆有淵源呢。

吃飽喝足，人美鼠也美，三庭子躺下呼呼大睡，鼠友回洞呼呼大睡。一覺到了天亮，三庭子出門直奔娘娘廟而去。到了娘娘廟，人家還沒開門呢，自己來早了。他在附近吃了點東西，二次回到娘娘廟之時，門已經開了。抬腿入廟門，娘娘廟裡住道士，這事兒也新鮮。

兩眼一踅摸，只見東側小偏房門口有個一隻手的道士正洗臉呢。不用問，這位就是劉一手了。三庭子見過他幾次，從沒跟他打過咋呼，沒想到今日求到他門上了。

「道爺，早啊您呢。」

劉一手抬頭一瞧面前站著個小夥子，看穿著打扮這人不是善類，是個混混兒。

「哦，早啊。這大清早的，是來求神啊還是來還願啊？」

「不求神，不還願，就為找道爺您來的。」

「找我啊，有事兒嗎？」

「無事不登三寶殿，我平日最怕進廟門。今日找上門，就想問道爺點事兒？」

「哦，這樣啊，那有事你就說吧。」

三庭子看看四外，一個人影都沒有，看樣子這會兒就這獨臂老道一個人。

儘管沒人，他依舊壓低了嗓音：「道爺，我想問你，三手大聖姜長歲的事兒您聽說了吧？」

三庭子說這句話的時候，緊盯老道那張臉，看他反應。結果說完之後，老道跟沒事一樣，也不變顏也不變色，只平淡淡回了一句：「聽說了。」

「道爺，既然您聽說了，我也就不藏著掖著了。我想問您，姜長歲的死您可知道原因？我替人辦事，打了包票，您要知道其中原委，一定要告訴我，我好交了差事。等完事之後，我好好報答您老！」

老道聽完他這番話后，平淡一笑，好啊，既然你問，我便答你，他是這麼這麼一回事兒……

老道一番話，這才引出姜長歲誤將赤鏈當紅鯉，無端招來殺身禍的來龍去脈！