41.小說篇（20）

「菜價低了，錢帖毛荒。***糧食也不值錢。」

那個車夫打著鞭子，他又說：

「只有布匹貴，鹽貴。慢慢一家子連咸鹽都吃不起啦！地租是增加，還叫老莊戶活不活呢？」

趙三跳上車，低了頭坐在車尾的轅邊。兩條衰乏的腿子，凄涼的掛下，並且搖蕩。車輪在轍道上哐啷的摔響。

城裡，大街上擁擠著了！菜市過量的紛嚷。圍著肉鋪，人們吵架一般。忙亂的叫賣童，手中花色的葫蘆隨著空氣而跳蕩，他們為了「五月節」而癲狂。

趙三他什麼也沒看見，好象街上的人都沒有了！好象街是空街。但是一個小孩跟在後面：

「過節了，買回家去，給小孩玩吧！」

趙三聽不見這話，那個賣葫蘆的孩子，好象自己不是孩子，自己是大人了一般，他追逐。

「過節了！買回家去給小孩玩吧！」

柳條枝上各色花樣的葫蘆好象一些被系住的蝴蝶，跟住趙三在後面跑。

一家棺材鋪，紅色的，白色的，門口擺了多多少少，他停在那裡。孩子也停止追隨。

一切預備好！棺材停在門前，掘坑的鏟子停止翻揚了！

窗子打開，使死者見一見最後的陽光。王婆跳突著胸口，微微尚有一點呼吸，明亮的光線照拂著她素凈的打扮。已經為她換上一件黑色棉褲和一件淺色短單衫。除了臉是紫色，臨死她沒有什麼怪異的現象，人們吵嚷說：

「抬吧！抬她吧！」

她微微尚有一點呼吸，嘴裡吐出一點點的白沫，這時候她已經被抬起來了。外面平兒急叫：

「馮丫頭來啦！馮丫頭！」

母女們相逢太遲了！母女們永遠永遠不會再相逢了！那個孩子手中提了小包袱，慢慢慢慢走到媽媽面前。她細看一看，她的臉孔快要接觸到媽媽臉孔的時候，一陣清脆的爆裂的聲浪嘶叫開來。她的小包袱滾滾著落地。

四圍的人，眼睛和鼻子感到酸楚和濕浸。誰能止住被這小女孩喚起的難忍的酸痛而不哭呢？不相關連的人混同著女孩哭她的母親。

其中新死去丈夫的寡婦哭得最厲害，也最哀傷。她幾乎完全哭著自己的丈夫，她完全幻想是坐在她丈夫的墳前。

男人們嚷叫：「抬呀！該抬了。收拾妥當再哭！」

那個小女孩感到不是自己家，身邊沒有一個親人。她不哭了。

服毒的母親眼睛始終是張著，但她不認識女兒，她什麼也不認識了！停在廚房板塊上，口吐白沫，她心坎尚有一點跳動。

趙三坐在炕沿，點上煙袋。女人們找一條白布給女孩包在頭上，平兒把白帶束在腰間。

趙三不在屋的時候，女人們便開始問那個女孩：

「你姓馮的那個爹爹多咱死的？」

「死兩年多。」

「你親爹呢？」

「早回山東了！」

「為什麼不帶你們回去？」

「他打娘，娘領著哥哥和我到了馮叔叔家。」

女人們探問王婆舊日的生活，她們為王婆感動，那個寡婦又說：

「你哥怎不來？回家去找他來看看娘吧！」

包白頭的女孩，把頭轉向牆壁，小臉孔又爬著眼淚了！她努力咬住嘴唇，小嘴唇偏張開，她又張著嘴哭了！接受女人們的溫使她大膽一點，走到娘的近邊，緊緊捏住娘的冰寒的手指，又用手給媽媽抹擦唇上的泡沫。小心孔只為母親所驚擾，她帶來的包袱踏在腳下。女人們又說：

「家去找哥哥來看看你娘吧！」

一聽說哥哥，她就要大哭，又勉強止住。那個寡婦又問：

「你哥哥不在家嗎？」

她終於用白色的包頭布攏絡住臉孔大哭起來了。借了哭勢，她才敢說到哥哥：

「哥哥前天死了呀！官項捉去槍斃的。」

包頭布從頭上扯掉。孤獨的孩子癲癇著一般用頭搖著母親的心窩哭：

「娘呀……娘呀……」

她再什麼也不會哭訴，她還小呢！

女人們彼此說：「哥哥多咱死的？怎麼沒聽……」

趙三的煙袋出現在門口，他聽清楚她們議論王婆的兒子。趙三曉得那小子是個「紅鬍子」。怎樣死的，王婆服毒不是聽說兒子槍斃才自殺嗎？這隻有趙三曉得。他不願意叫別人知道，老婆自殺還關聯著某個匪案，他覺得當土匪無論如何有些不光明。