11.涸轍（4）

剛埋上那條漢子，就有一個外村人來叫，風塵僕僕的樣子。***說是王縣長有請，要開個什麼會。老扁扔下鐵杴，拔腿去了。

黃河數次改道，數次決口。橫七豎八加起來，故道有數千里之多，但又分成一段一段的。

這一段一百單三村。全在河灘上。魚王莊位居中間。如果從高空看，這一百單三村如兵盤連營，擺成一字長蛇陣。都受風沙之苦，窮得和魚王莊差不多。距老黃河較遠的兩旁的村莊，不大看得起一百單三村，統稱為叫化子村。叫化子村便有一種內合力。歷史上曾多次連手。一個叫化子村和別村生械鬥，抵擋不住，便去別的叫化子村搬兵求助，竟是一呼百應。這些村莊叫化子多，打起架來沒什麼牽挂，都肯捨身向前。相反，那些村莊就不怎麼心齊。和叫化子村打一次，敗一次。狠餓了凶，人窮了扔。管她娘的，拼！

慶祝解放開完會，老扁想到的第一件事就是栽樹。他撩開長腿，鼓動沿河一百單三村一齊干，共同營造防林帶；這事驚動政府，大為讚賞。不久，成立一個防風治沙指揮部，總指揮是一位姓王的副縣長。掛個名，不大管事。主要靠老扁上竄下跳。老扁被任命為副總指揮。那個得意，別提！他能幹也能吹；「當年蘇秦背劍，也不過掛六國相印。咱老扁執掌一百單三村的大權，了得！」各村的村長們便笑，罵他不要臉。大家熟得很。老扁從八歲跟梅山洞提藥箱，十二歲趕馬車，跑遍了黃河灘，哪個不認識「小神鞭」？

大夥信服他。統領千軍萬馬，非他莫屬。

老扁肯吃苦。也沒個洋驢騎，只憑自己跑。撩開兩條長腿，這村到那村，這灘到那灘，黑天白天，風裡雨里。吃苦不說，單是規劃河灘、組織民工、調集樹苗、籌措資金，沒個心胸就不行。魚王莊那個干法傳出去，更令人佩服。大人孩娃上河灘，扔下鐵杴去要飯，要飯回來再栽樹，死了人埋上，活著的接著干。眼皮不眨一眨。這叫啥？這叫帥才！就像打杖，死幾個人就撤兵，能管？

不服這狗日的老扁愣是木行！他有股子狠勁。

一冬一春，黃河灘上植下的樹苗無計其數。昔日黃沙滾滾的河灘，一改舊貌。春風一吹，綠葉點點，透出一派鮮活。七十多座新墳夾雜其間。鮮活中又含著悲壯。

魚王莊醉了。一百單三村醉了。

老扁的事迹上了省報。記者拍個照片印到報上。兩個肩膀夾個扁頭，要多醜有多醜。村長們和他開玩笑：「老扁，你狗日的肩上咋立塊豆餅？」他卻哈哈大笑，小心剪下，保存起來。他沒想到，多年以後，這張照片會救他一命！

老扁也醉了。這是他在魚王莊舞台上最輝煌的時期。

這當口，斧頭要離開魚王廟回村，他能同意？

斧頭執意要走。魚王廟斷了香火，寂寥難耐。他受不住這份冷清。

老扁翻了臉：「斧頭！你個雜種沒女人玩了不是？」

斧頭一下紅了臉：「你……你……」頓時失了銳氣。

魚王廟求子的秘密，老扁早就知道。

那時，他才十幾歲，還跟著梅山洞趕車。一次行醫歸來，經過蘆盪時，看到一個男人在外立著，顯然是等女人出來。老扁就問：「梅先生，到魚王廟進香，真能求子？」梅山洞哈哈大笑：「騙人的把戲！什麼進香求子，是進廟找男人，借種罷了。不信你去看。」

有一次，老扁真的去了。一個年輕女人剛由斧頭領進蘆盪，他也悄悄尾隨而入。稍遲了一會，斧頭和那女人已進廟內。他正要起身跟進，卻見老斧頭，出門巡風。只好伏地不動。不大會，就聽廟內一陣撕扯忸怩之聲，很快平寂。老扁突然一躍而起。老斧頭攔阻不及，他已沖入廟內。果見兩人都脫了下身，赤條條接在一起。那是兩頭被**之火燒得滾燙的野獸，正在狂熱地交媾，老扁一時覺得廟裡空氣也變得粘糊糊地炙人肌膚。老扁的腦袋往後縮了縮，又朝前探了探。終於驚動了那對男女。

爺兒倆都嚇壞了。女人忙忙地提著褲子，用乞求的眼光看著這個十四五歲的孩子。老扁卻笑嘻嘻說道：「你們放心。我什麼都沒看見！」轉回頭，蹦跳著走了。