12.涸轍（5）

這是他少年時一次成功的惡作劇。但回去后，除了梅山洞，他果然沒告訴任何人。老扁自小愛說愛鬧。但不當說的，他絕對不說。他知道魚王廟在魚王莊乃至整個黃河灘上的神聖地位。他不敢打碎它。他還沒有力量打碎它。

等他長大，成為魚王莊的頭面人物后，他又不願去打碎它了。他知道那個關於魚王廟的古老傳說。他在這傳說中長大。他越來越覺得，在那個代代相傳的故事裡，蘊藏著一種令人肅然的精神，包孕著一個沉重而又頑強的內核。他不能說出它，只能感覺它。在那個古老的故事面前，人間的一時的榮辱富貴，朝代的覆滅更迭，似乎都渺小得微不足道了。

那是一個生命的大題目！

也許是一個祖輩留傳的真實故事，也許是一個被誇張演義的神話。這並不重要。重要的是，它已潛入魚王莊人的血液，鑄成魚王莊的村魂，養育了一代又一代人，包括他自己——儘管在世俗的人生舞台上，這是多麼落後，多麼野蠻，多麼愚昧，多麼貧窮，多麼卑瑣，多麼骯髒，多麼下流的一群！

你盡可以端起世間最污穢的語潑向他們，卻不能不承認，這是多麼堅韌、多麼頑強的一群生命。

魚王廟求子之謎。老扁會永遠埋在肚裡。

那算不了什麼。因為魚王莊要繁衍。

至於那是誰的種，誰的後代，孩子爹究竟是誰，應該姓什麼，人類本不必那麼計較。生下來的是人，是魚王莊人，就夠了。這是一個群體。

斧頭窘住了。老扁卻笑了：「你不就是想要個女人嗎？安心在這裡看樹。三個月內，我給你送個女人來！」

一月未到，老扁就領個女人進了魚王廟。是個外鄉討飯的。還帶個孩子。老扁用兩個菜窩窩留住了。他交給斧頭一個女人，又交給他一桿槍：「有偷樹損樹的，照腿打！出了事我擔著！」

他制定了極嚴的保樹制度。他不允許任何人破壞一棵樹苗。損一棵，栽十棵。這是魚王莊唯一的法律。這條法律一直保留了多少年。

那個外鄉的女人跟著斧頭過了八年。最後一年在廟裡生下一個兒子，取名螃蟹。不久后的二天傍晚，她丟下螃蟹，帶上原來的兒子，又逃走了。她嫌這裡太窮太苦。

螃蟹靠喝狗奶一天天長大，滿河灘的樹木也漸漸長成幼林。斧頭領著他，見天在林子里轉游，獵兔捉鳥，竟也不覺孤獨。

魚王莊的風沙眼見得小多了。