32.涸轍（1）

「撿的！」

轟然一陣大笑。

老扁更覺詫異，又問：「別鬧！究竟咋回啦？」

小夥子們不吱聲了，顯得很不好意思。老扁把自光投向土改。土改口吃了，紅著臉說：「大權，你別疑心。俺可沒幹壞啦。這姑娘是在新疆一個小火車站碰上的。也是個要飯的。本來和她爹一塊去的。她爹死在那裡了。她向人求借了一些錢，把爹埋了。誰知借給她錢的是幾個流氓，老是糾纏她不放。那天，他們又要欺負她，可巧在車站被俺撞上。大夥揍了那幾個流氓一頓，把她救了。她說河南老家已經沒人，沒地方去。就……就跟著來了。」

老扁「哦」了一聲，忙笑著沖那姑娘說：「姑娘，俺魚王莊可窮喲！不過你別怕，有大夥吃的，就有你吃的！」

姑娘抬起頭，朝他忽閃了一下很明亮的一對大眼，害羞地笑了。

小夥子們討好地看著她，也紛紛表示：「竹子！放心吧。不會餓著你的！」那神態，生怕竹子會轉身跑掉。

老扁看出了這群小子的用心，於是威嚇道：「狗日的們聽著！誰要欺負人家姑娘，我就揭了他的皮！」他看得出他們和那姑娘已經混得很熱。

「放心吧，大叔！」

一陣嬉皮笑臉之後，二十多個小夥子前呼後擁著那個叫竹子的姑娘，鬧鬧嚷嚷進村去了。

老扁看著他們的背影。竹子。這名字真不錯。也像。瘦瘦高高的。他自說自話，異常感慨。這是多少年來，魚王莊外出討飯的人領來的第一位姑娘。

魚王莊前頭，有一口瓦屋。三間。一間隔開，兩間通著。這是魚王莊唯一的一口瓦屋。是梅山洞活著時蓋的。現在就梅子一個人住這裡，隔開的一間是她的卧室，布置得很雅氣、素凈。床上一年四季吊著雪白的蚊帳，窗上掛著淡紫色窗帘。這樣，颳起風來，就會少一些沙子進來。另兩間原是梅山洞的住室兼診所。現在全做了診所。靠牆仍鋪了一張床，為人查病時用的：當門的八仙桌上，放著一些針葯器械。門窗上也都掛著布簾。

這是魚王莊難得的一個潔凈之處。

此時，桂榮和小菊隆著肚子，難為地並排坐在梅子的卧室里，梅子安慰她們說：「別怕，查一查吧！」

桂榮先躺在梅乎的床上，褪下褲子。梅子仔細為她做了檢查。桂榮的眼緊緊閉著，眼角里含著淚花。不一會查完了。又為小菊做了同樣的檢查。梅子洗著手，嘆了一口氣：「都有六個多月了吧？」她們想了想，同時點點頭。梅子又說：「月份很大了。我看就生了吧！不會有人笑話你們的。」

桂榮和小菊對望了一眼，都低下了頭。

這天中午，一拉溜十幾個人騎著自行車，沿一條小土路向魚王莊方向奔來。車架上都放著行李卷。車把上掛著挎包、網兜。裡頭裝著牙缸、毛巾、臉盆。一個穿軍裝卻沒有領章、帽徽的人，突然車把扭了幾扭，摔在地上。沙窩裡行車，雖有小土路，也十分吃力。他爬起身，拍拍手上的土，又擼下帽子狠狠地摔了幾下，皺著眉向四周打量了一圈，罵起來：「這個熊地方，該用大炮炸平！」

看來，他當過炮兵。

他身後一個知青也跳下車，操一口南京話：「副隊長，到了魚王莊，我們速戰速決，沒得事快點離開這裡。這不是人呆的地方。阿是？」

「你『阿是』個屁！隊長還沒來呢，你忙什麼？集訓時領導怎麼說的，考驗我們呢！還沒來到就想走，讓隊長知道了，給你記一筆賬，莫想回城！」

「阿是」一愣。心想，你他媽的裝積極，爭著來魚王莊啃骨頭，還不是想在縣城找個工作！但他卻沖副隊長討好地笑笑：「副隊長，我這不是說著玩嗎？我知道你水平高，不會打小報告。要是隊長在這裡，我准不這麼說。阿是？」接著隨手掏出煙來，扔過去一支，「嘗嘗這個。」

副隊長翻了他一眼，這小子倒會賣乖。點上煙叼在嘴角。從地上拾起摔掉的臉盆，重新挂車把上。抬頭看，前頭的人已走遠了。一揮手：「上車！」一前一後又上路了。