33.涸轍（1）
某一日，遼遠的地平線上，突然出現一些黑點點。是在黎明的霞光中出現的。
開始，獨臂漢子以為是一群在沼澤中低飛的老鴰。這並沒有什麼稀奇。沼澤上常有成群的鳥飛翔、降落。但當霞光由青白變成淡紅時，那些黑點點已變得影影綽綽，像是些會動的剪影。他開始疑心了。站在牛背上把眼睛揉一揉，睜了又睜。淡紅的霞光轉為火紅。他終於清是一夥子人！一夥子披著金色的小人，正在霞光中向沼澤深處走來。好像還沒有什麼一定的目標。走走停停，停停走走。卻越來越清晰。
日頭蓬地躍出地面，沼澤上的陰影立刻一掃而光。天地之間變得一片明朗。
那伙人有十來個，全是衣衫檻褸。有男人，有女人，還有孩子。似乎，他們也現了遠遠的牛背上的這個大漢。愣了一下，旋即歡呼著奔來。獨臂漢子沖他們招招手，大喊一聲：「來——啊——！」跳下牛背，也飛奔著迎上去。
他們終於在一塊河州上匯合了！
擁抱、打滾、叫罵、歡呼、跳躍。彷彿是一個世紀前分別的故友、親人。
相逢何必曾相識。他們同是兩腳獸，這就夠了！
那時，他們並不知道，人類的這次會合在沼澤地此後一百多年的歷史上，具有多麼重大的意義。
在這片被毀滅的土地上，人類將重新繁衍、生息。
後來的這夥人，幾乎立刻就承認了獨臂漢子的權威地位。荒原上大片大片耕翻的土地、孤零零的草棚、那一老頭、老牛、那一彎木犁，都令他們目瞪口呆。單是獨臂漢子那一身披毛狗似的長、鱗甲一樣裸著的身體，甚至那個吊著的犬棒槌樣的生殖器，也足以讓他們震驚而懾服了。
在他們的眼睛里，這是個半獸半人，半人半魔的龐然人物。他是這片荒原的主宰。有他在此，那種初入沼澤的恐慌立即消失了。
螞蚱灘上建起了一片簡易的蘆棚。
外出討飯的人們幾乎全都回來了。
那個叫做工作隊的物件，也幾乎同時來到了魚王莊。
奇怪的是，魚王莊既沒有往年那種親人團聚的歡樂氣氛。也沒有因工作隊到來而產生什麼驚慌。
魚王莊平靜得很。
雞不飛。
狗不叫。
女人仍晃蕩著**在井台上打水……
老扁做了一個夢……個很長很長的夢……
「夢見河灘上的樹木又被砍光了……」一天凌晨，河灘上突然出現一個很漂亮的女人。這人看樣子很厲害，像是樣板戲里一個女英雄。她站在一個高坡上，把手一揮，立刻從四面八方衝出成千上萬的農民……哦！真多……男女老少，帶著大鋸，斧頭，菜刀。拉著牛車，推著土車，扛著木杠，木杠上盤著繩子。瘋一樣衝進樹林那個漂亮的女人向人群大聲喊叫：「……這些樹木誰伐歸誰！……」據說她是工作隊的隊長。天知道她從哪裡動員來這麼多農民。老扁怪佩服她的。這辦法虧她想得出！誰伐歸誰，誰不來伐呢？多年不遇的好事，不伐白不伐。農民兄弟們可實惠得很，也聽話得很。比如一碗飯放在面前，上面的人說不準吃，自己的那碗飯也不敢吃；上頭人說可以隨便吃，別人的那一碗也敢搶過來。這辦法怪絕的。老扁直佩服。魚王莊的人出來看了看，都木木的沒吭聲。只有土改帶幾十個年輕人衝進樹林，和那些不相識的農民打起來，打得頭破血流！女隊長帶著十幾個工作隊員拚命在一旁吼喊，不準打架！不準魚王莊的人無理取鬧！這是上級決定！但光喊沒用。還是老扁上前拉住了土改他們。他勸他們別打了。你那些老百姓都怪可憐的，都窮得很；全當救濟他們吧：上級讓伐，他們不來伐嗎？不怪他們的，誰也不怪。你們別打了，也別攔了。攔也攔不住，成千上萬的，人你們能攔住幾個。打死人要蹲大牢的。蹲大牢的味可不好受。我蹲過，可不能讓你們再蹲了。不就是把樹木砍了嗎？啥大不了的事。一百年都等了，不能再等十年嗎？再過十年，樹木又長起來啦。你們回去吧。回吧。回吧……土改他們就回去了，哭著回去了。老扁火了，沖他們後背大聲喝斥，不能哭！都不能哭！這一回魚王莊的人就是不能哭！也不能給人下跪！也別去告狀！樹木伐了！就是伐了……魚王莊的人都走光了，剩老扁一個人。他背起手：在林子里轉游起來，像個悠閑的老漢。一些不認識的農民，知道他是這村的支書，都朝他抱歉地笑笑。有的還恭敬地送上一支煙；彎著腰直說，你看，這算咋回事？上級讓來的，咱不能不來，咱本不想來的……老扁很理解地點點頭，就是就是，伐吧伐吧。這沒啥。上級讓來的。沒啥。接著又轉起來。忽然看到一個病懨懨的婦女；帶兩個不滿十歲的孩子，也在那裡伐樹。旁邊放一輛平板車。小一點的孩子正坐在車把上玩翹翹板。大一點的孩子不過七、八歲，還掄不動斧頭，正跪在地上用一把菜刀砍樹。一刀砍下去，只砍二個白茬，刀刃也卷了。病懨懨的婦女用一把斧頭砍另一棵樹，既沒力氣，也不得法。她很著急，急得滿頭大汗。人家都砍倒好幾棵樹了，旁邊轟隆隆亂響。她娘兒仨一棵樹還沒砍倒。老扁看著也替她著急。便走過去問：「男人咋不來呢？」病懨懨的婦女說：「男人死了。俺娘兒仨好苦啊！你看，人家都比俺有力氣……」老扁同地點點頭，你這砍樹的姿勢不對。應該這樣、他接過斧頭，做了幾個示範動作。要斜著砍，不要直著砍。直著砍砍不動的。婦女接過去，照樣子砍了幾下，果然入木很深，木片不斷崩出來。病懨懨的婦女很感激地說，你老人家心眼真好。老扁說就是就是。別急，樹多著呢。又走到那個掄菜刀的孩子面前，摸摸他的頭囑咐，娃娃，要當心手喲。老扁背著手又轉到別處去了……林子里真熱鬧，誰也顧不上說話，人人都熱得滿頭冒汗。這是搶樹，不忙行嗎？老扁老在林子里悠悠地轉。一個已經累得喘吁吁的老漢便給兒子說，你看那老東西也是個不知過日子的人！趁這機會，還不幫兒子多弄幾棵樹？轉來轉去，轉個熊味！兒子不耐煩老子的討好，大聲說，還說人家呢！你伐了幾棵樹？老是坐下喘！老漢趕緊站起，佝僂著腰提起斧頭……