8.涸轍（1）

不知多少年過去，從沼澤中冒出一塊塊沙灘。太陽不再那麼潮濕，而像大火球那樣灼熱了。沙灘剛冒出水面，很快就被蒸得滾燙。細密的沙粒出鱗鱗的光。幾棵草芽從沙粒間喘息著艱難地鑽出來。一陣狂風（又是狂風！）過後，草芽被埋上了。沙粒間裸出一片殘瓦，一根枯骨，一縷柔軟的女人的長——

漸漸有人涉足此地。零零星星。背一架筐，拄一根棍子，來這裡察訪、窺探，隨手撿拾點什麼。或者久久佇立，面孔木納而蒼涼，彷彿在憑弔一個陷落的年代。

這裡也有過輝煌的歷史嗎？

魚王莊西北角三里遠的地方，有一片孤島樣的荒崗子，遠遠看去像一座小土山。站在上頭能看十幾里遠。

荒崗上有一座魚王廟。

老輩人說，魚王廟原是一座草廟，廟裡供一條泥塑的大鯉魚。那時，荒崗的地勢也沒現在這樣高。同治辛卯年，魚王莊的人扒掉草廟，加高地勢，重用磚瓦砌成。新廟蓋成，唱了七天大戲。沿河一百單三村的百姓都來聽戲，熱鬧得很。

廟周圍環繞三千畝沼澤蘆盪。只在蘆盪間有一條十分隱蔽的羊腸小道通出去。彎彎扭扭，拐來轉去，不熟悉的人根本摸不進來。當年，兩個中隊的日本兵把一支抗日游擊隊圍在裡頭，想抓活的。打了一整天，硬是攻不進去。放火把蘆盪燒掉，仍然攻不進去。到處是丈把深的污水爛泥，人走到裡頭，三晃兩晃就到脖梗了。游擊隊二十多人據守在魚王廟裡，瞄準了打。一槍一個，像打西瓜一樣。「叭——！」炸一個：「啖——！」炸一個。血腦亂飛，過癮得很。當時老扁也在。他本不是游擊隊員。他是魚王莊的地下黨員，兼維持會長。白皮紅瓤。正和游擊隊在廟裡開會，不知怎麼就被圍上了。他也摸了一根槍，瞎打一氣。十槍八槍打不住一個。後來，游擊隊長不讓他打了，浪費子彈。派他專管暸望，現目標讓別人打。「南邊一個！」「北邊！」「西邊上來啦！」直叫喚。嗓子都喊啞了。

看看天要黑，日本人無奈，最後用迫擊炮把魚王廟轟塌完事。二十多個游擊隊員只活下來三個人。其中包括老扁。他斷了一條左胳膊。後來讓梅山洞給接上了，囑咐他不要動彈。他閑不住，老是亂跑亂動。骨頭錯了位。也長上了。但老是架著，像架畫眉籠子。

現在的魚王廟，是日本人投降后重修的。魚王莊人特別看重魚王廟，魚王是魚王莊的神，是魚王莊的魂。魚王廟修好，又在沙灘上唱了七天大戲。然後，重新派個看廟的。原先看廟的老頭，那次被日本人炸死了。這次派去的是他兒子，兒子叫斧頭，四十多歲，一條壯漢。還是光棍一條。住廟裡無牽挂。他很樂意去。

魚王廟香火很旺。不僅逢年過節，平日里也有人去燒香。香客有魚王莊人，也有別村人。據說魚王爺很靈。能消災免禍，保佑平安。能呼風喚雨，祈求豐年。但黃河灘上從來沒有豐年。因為風沙太大，一年下不了幾場雨。暗中也有人懷疑魚王爺的本領。但一說出口，立刻會挨一頓臭罵。你混蛋！魚王爺容易嗎？風雨歸老王爺管，魚王爺是和老王爺較力哩！若不是魚王爺會呼風，風比這還要大；若不足魚王爺會喚雨，這幾場雨也下不來！那人屁也不敢放一個，瘟頭瘟腦地走了。於是傳說，每逢下雨前，會見一條巨鯉在空中翻騰，搖頭擺尾，極艱難極吃力的樣子。一會兒不見了。接著，雨就來了，這時，你去魚王廟看吧，泥塑的魚王直喘粗氣，身上准有水珠子。折騰累了。只有一點令人遺憾，魚王爺求雨不均勻。春播時節，總共下不幾滴雨，沙土幹得像被炒過。根本無法播種。秋天來了，卻暴雨成災，遍地汪洋，黃河灘上能行船。於是又有人說，魚王爺不懂節氣。可魚王爺哪能啥都懂？有雨就不容易了！若一年四季都不來雨，井裡也淘不出水。你喝尿！

魚王廟的香火，終於還是很旺。

有香客在遠處招手，斧頭便走出蘆盪，把人接進來。他常在廟台上往四下看。還是那條很隱蔽的小路。蘆盪又長起來了，比先前更見茂盛，更見稠密，外人依然進，不去。香客進了魚王廟，斧頭幫著點香，擺供。香客走了，供果就歸他吃。