9.涸轍（2）

魚王爺沒牙。***

魚王廟管生孩子。這一條最神。在所有的香客中，求子求女的要佔一半以上。魚王莊的女人，外村的女人，甚至還有遠道而來的縣城的太太。凡不生育的，只要到魚王廟進香，准生。只是況不同，有的要進香一次，有的要兩次，有的三次。沒有耐性不行。

但有一條規矩極嚴。別類香客，不論同來幾個人，都可一同進廟，燒香磕頭。唯獨求子女的香客，只准女人進去，不能陪同。男人在蘆盪外頭等著，女人由斧頭領進。大約要一個時辰。禮儀很複雜，也很神秘。女人進香出來了，也不準說，男人也不能打聽。否則失靈。

斧頭很熟悉這套禮儀。他爹老斧頭看廟時，他就常去廟裡幫忙。大約從十八歲開始。當然，老斧頭是跟老老斧頭學的，老老斧頭是跟老老老斧頭學的，一輩輩秘傳下來。老斧頭在世時，有幾年不太靈驗了，外頭就有許多揣測。因為這時老斧頭老了。一老就糊塗，是不是把禮儀都弄混了。可不久又顯靈了。是以十八歲的斧頭進廟幫忙開始的。斧頭每次從廟裡幫忙回來，總顯出極累的樣子，回到家倒頭就睡。一覺醒來，煥如初。第二天又去幫忙，傍晚回來又是很累的樣子。可見這活挺勞神的。女人從廟裡出來則不同，大多歡天喜地，心滿意足。告訴在蘆盪外等待的男人說，還要來兩趟呢！男人欣然，兩趟就兩趟！八趟也行，只要能生。只有個別女人，從廟裡曲來時，一副羞愧的樣子，滿面通紅，甚至落下淚來。男人追問，也不說出實，男人便疑惑。下一趟多半就不來了。不來就不來，礙著別人什麼？

魚王廟依然香火不斷。

縣城一位太太，只有二十來歲，長得嬌媚如狐，花容月貌，來魚王廟進香求子，十分急切。據說她是三姨太，上頭兩房沒生，她又沒生，便常受氣。上兩房罵她，老爺打她。一急，便帶個丫環，乘一頂小轎來了。轎夫和丫環在蘆盪外落轎等候，她由斧頭帶進廟去。當時斧頭剛進廟幫忙沒幾天，正是英俊少年時。小路窄窄，曲曲彎彎，稍不小心，就會掉進泥潭。三姨太見斧頭濃眉大眼，虎虎勢勢，主動伸出手讓他牽住，一路風擺楊柳沒入蘆盪。在廟裡一呆就是兩個時辰，方才出來。丫環轎夫等得急了，她卻如桃花綻開，春風滿面，歡天喜地而去。時隔十天又來一趟，再過十天又是一趟。一連進香三次，—年後果然生個大胖小子。也是濃眉大眼，虎虎勢勢。老爺歡喜，長房歡喜，皆大歡喜。第二年，這位太太生子以後，便常來魚王廟還願，大空一月兩月，小空十天半月。每次來，都帶好多東西。每次來，都在廟裡呆上半天。一頂小轎停在蘆盪外，魚王莊人看得清清楚楚。不由你不信。

魚王爺果然有神通！

四七年，這一帶解放，不興燒香磕頭了。魚王廟斷了香火。

斧頭要搬回魚王莊去住。他不想再混下去了。想回到村裡娶個女人，正兒八經過日子。這年，斧頭已經四十八歲，可是老扁不準。

老扁是村長兼支書。讓他留在魚王廟看管樹木。魚王廟地勢高，滿河灘都在眼底，再好不過。

解放第一年，魚王莊數萬畝河灘都栽上了樹苗苗。那時的老扁正雄心勃勃，誓賭咒要治服風沙。治服風沙就要栽樹，沒有別的辦法。

魚王莊一千多男女老幼，凡是走得動的，都被他趕進河灘，冰天雪地里，沒黑沒明地干。那些日子，他表現出空前的殘忍。三歲的娃娃，七十歲的老人，都進了河灘。三歲的娃能拎一棵樹苗，七十歲的老人能爬著培土。很多人沒有鞋穿，赤腳在雪窩裡挖土，栽樹。凍得青腫紅紫，一塊塊往下掉肉。當時魚王莊入主要靠要飯為生。政府撥了一些救濟糧，遠遠不夠。大人孩娃，半夜被吆喝起來，頂著星星月亮栽樹苗。干到天亮，餓了，放大夥到周圍村子要飯吃，限時回來。接著再干。回來晚了，女人挨一頓臭罵，男人挨一頓皮帶。他簡直是瘋了。他成了閻王爺！人們居然也出奇地聽話。不知是因為那時剛解放，人們崇尚權威，還是祖祖輩輩吃盡了風沙的苦頭。反正是咬著牙下死命地干。